第88章 探亲
翌日午后,在典馔署当差的童氏便同从前的大厨房管事伍妈妈，如今的伍典馔告了假，道要陪着当家的去城里探亲。
伍典馔得了实惠,没丢了管事的位置，还得了九品的官衔,正是春风得意的时候。
听得这话，不仅不恼，还拿出两条腊肉干叫童氏带回家去，态度再是亲和不过。
她心里清楚，她能守住这个位置,靠的是昭阳馆庄夫人的恩德。若不是王爷从前在昭阳馆用饭时每回都用得香,庄夫人替她们表了功,到斟酌人选的时候,被内使们挤下来的铁定有她。
而庄夫人对她施恩，多半也是因童氏受了她颇多庇佑的缘故。
不过，今后昭阳馆有了小灶房,怕是用典馔署大厨房的时候就少了。她也得想想法子，时常在得宠的主子跟前露露脸才是。
童氏则没去想那许多，拎着肉回到家中时,丈夫和儿子也已经告假回来了。一家人穿戴一新，抱着牙牙学语的妞妞,拎着昭阳馆备好的物件和他们自己准备的礼物往陈府去。
庄家所居的下人院与陈家内宅并不直接相通，二门上的护卫要森严得多。胡万春一家到的时候,与外边巷子通着的偏门上只有一个头发花白的老头儿。
听说来人是来探亲的，那老头上下打量了胡万春夫妇几眼，目光在胡万春身上犹豫着：这人倒是眼熟……
胡万春已经笑着给老头塞了一包点心：“李老爹，您不记得我了？我是万春啊！”
李老爹愣了愣,又仔细看了看他，这才惊讶地道：“你是……万娘子的外甥胡万春？哟！果真是你，你不是跟着大姑奶奶去襄州府了吗？”
胡万春就笑道：“您不知道？大姑爷回京城来了，我们一家子就也跟着回来了。”
李老爹和万妈妈是同辈人，多少有些耳聋眼花，外头的事儿女同他提起，他也左耳进右耳出，是以听了这话头摇得像拨浪鼓：“哎哟，怪道你带着婆娘儿女回来探亲了，老头子我还是才听说。”
人老了，却也热情，兴冲冲地就指着庄家的方向道：“许久没回来了，怕是记不清你表哥住哪儿了吧？他们一家子住在那头，你这会儿去，想来你表哥表嫂都在家里。”
闻言，胡万春心里一突。
他记得原先表哥表嫂都是能干人，在陈府老妇人和陈大人跟前都有体面的差事，他们是专程告假回来的，那李老爹缘何这般肯定庄家夫妇此时都在家中？
他和妻子童氏对视一眼，后者也是目露忧色，当着李老爹的面不好多说什么，只得道过谢便匆匆往庄家去。
进了庄家的门，庄秉义果然在院子里砍柴，胡万春喊了声哥，前者回过头来，好一会儿才反应过来，年近四十的男人居然红了眼眶。
“小虎子！”一开口就把胡万春的乳名抖了出来。
胡万春强忍的泪意一顿，立时白了表哥一眼：“当着孩子的面呢，哥你别瞎喊！”又让儿子胡乐生过来给伯父见礼，还逗着小女儿道：“妞妞，快喊伯伯！”
而被童氏抱在怀里的妞妞歪着脑袋看了庄秉义一会儿，突然慢半拍地学舌道：“小斧几！”
庄秉义一愣，看着粉雕玉琢的小女孩，忽然就想到了小时候的青娆，顿时心里不是滋味起来……
也不知他远方的小女儿，近来怎么样了。家书虽然不曾断绝，毕竟山高路遥，写不得多少东西。
正独自伤怀着，妻子崔氏听见动静也从里头出来了。
“娘子，你赶紧让青玉那丫头出门买一桌席面来，万春一家从襄州远道而来，我们可要好生款待……”
崔氏却没搭理他，想了想，直接问胡万春：“你怎么来的？是不是青娆也回京了？”
庄秉义彻底怔住。
胡万春怜悯地看了一眼几十岁了还是这么笨的大哥，心道姨妈当年的担心还真不是没道理：这么蠢的哥哥，偏闹着要娶又聪明又漂亮又识字的嫂嫂崔氏，若不是崔氏是个实心人，只怕庄家的家业早被人哄着卷走了……
对着表嫂，就更多了一份尊敬，笑眯眯地道：“嫂嫂明鉴，我可没跟大哥说我是打襄州府来的。”看着庄家夫妇焦急的眼神，他没卖关子，点头肯定道：“青娆这次也跟着……上京了，今后如无意外，便会长住京城。”
对着表亲，他没用庄夫人之类的敬称。这样的名头，在王府诸人眼里是尊贵和优越，放在庄家夫妇这样的本分人眼里，只怕更多的是心酸。
“那她怎么没跟你们一起回来？”
红着眼的崔氏立刻伸手捂住了庄秉义的嘴，淡淡笑道：“一直站着说话了，弟妹怕是累了，赶紧进去坐吧。”
青娆在成郡王府为妾的事，或许是因陈府刻意而为，在下人之间并没有传开。下人院里住得拥挤，隔墙有耳，他们不能因一时激动，闹出乱子。
庄秉义这才如梦初醒，猛然想起他家女儿如今是什么处境，再不敢多说话，忙将胡家人迎进了屋，斟上了茶水，又去旁边的屋舍里叫正在歇晌的庄青玉。
等青玉穿戴好出来，便见幼时见过的表叔一家穿着绸缎衣裳，带着满满几大包的礼物坐在他家堂屋里，心里立时一松。
因郑安的缘故，她与青娆的书信能更频繁一些，她也知道表叔一家如今在为青娆做事。
连下头的人都能穿成这样，想来青娆那丫头信上说的没有夸大，她在成郡王府，当真是站稳脚跟了。
“青娆她在内宅里头，不好回陈府来见你们，故而托了我们来送信，让你们务必放心，她一切都好。这两大包礼物，都是她精挑细选出来，从襄州府一路带回来的。”
崔氏沉默地随手打开一个大匣子，便见是一副赤金的头面，瞧着比陈大夫人身上穿戴的也不差什么。
她不由苦笑：“她在里头用钱的地方多，何苦把这些东西送人，到了紧要关头，都能绞了当钱使的。倒是我们，哪里戴的了这些。”
胡万春却笑了笑：“这头面是外头人孝敬她的，她送出来，也正是和嫂嫂您打着一样的主意：家里若是缺钱使了，也能绞了当钱使。”
放到自己身上，崔氏却立时不赞同地嘀咕了一句：“哪儿能这么浪费……”
胡万春的笑容却顿住了。
他扫了庄家人一眼，缓缓道：“起先我也觉得是青娆多思多虑了，表哥表嫂和青玉侄女都在府里当着差，怎么也不会没有银钱花。可今儿这个时辰，怎么你们都在家中？听闻青玉侄女已经嫁人了，侄女婿何在？”
他眸光犀利，身上带了王府管事的气势。
听见李老爹那话，他就有了不妙的预感。进来一瞧，年岁大些的庄家夫妇也就罢了，连正年轻的青玉也待在家里，要说没出事，才是哄小孩的话。
庄家人不约而同地沉默了。
童氏将女儿递给儿子，拉着青玉上上下下看了一圈，关心地问：“丫头，你身上没受什么伤吧？”
被撸了差事倒也罢了，有了他们今日上门的这一趟，庄家人总不至于揭不开锅。就怕是有人故意折腾人，伤了身体才抱病在家的，那问题就严重了。
青玉连忙摇了摇头，表示自己无事。
她脾气本就暴些，心里压着的话除了自家人没法对外说，如今家里又来了这一门可靠的亲戚，这才忍不住开了口。
“年前，我娘就被大夫人寻了由头撸了差事，说是用不着那么多人看老夫人的院子。开了年，我爹平日里闭着眼睛就能做好的差事不知怎的也出了错，报到老爷那里，老爷发了好大的脾气，总管便也将我爹撤了下来。至于我……”她笑嘻嘻地道：“我是自己请辞的。”
她没说的是，自己在藏书楼里好端端当着差，一向稳固的书架子却忽然倒了一个，差点把她砸了个正着。
那架子上的书算不得名贵，也没怎么损坏，管事妈妈也没揪着不放，但郑安放心不下她，索性让她以受惊吓为由自己请了辞。
这等闲差，府里多的是人想干，等她撤下来第二日，就有人顶了她的差事了。
这事除了郑安知道，她爹娘都不知道。崔氏还揪着她的耳朵骂了两日，叫她不用担心他们，安生回去当差。可她怎么也不应，只作懒怠模样，过了几日，崔氏也就懒得骂她了。
她是不放心，要是放爹娘在家里，再出什么事可怎么好。
崔氏见大女儿自己抖了个底儿掉，只好开口替女婿辩解道：“郑安这小子能干，这些时日一直在外面赚银两补贴家里。你说说，哪里有这么好的赘婿？”
青玉却垂下了头。
她和郑安是夫妻，时日久了，郑安早出晚归自然瞒不了她，她也知道了郑安是在为便宜妹夫成郡王办差。同样的，这事他们没敢让二老知道，只是二老如今闲在家中，不免也能发现郑安的不对劲。
青玉只好道是郑安在外为了生计奔波，除了府里的差事，还接了别的活计。
胡万春叹息一声，又递了个小匣子给庄秉义：“人没事就好，青娆如今出息，你们就权当提前退下来养老了。”庄秉义打开，便见里头是十张一百两的银票。
他摇了摇头：“家里还有银子，这钱你带回去还给她。”
胡万春却死活不接：“你们收了这银子，庄夫人在里头就能安心些，否则她听闻家里的事，定然一刻都不能安生了。”
庄秉义张张口，想说让胡万春帮忙瞒着些，崔氏却从胡万春转变的称呼上听出了他的意思。
庄家和胡家是亲戚，但青娆与胡万春一家也是主仆。这银子，是青娆待他们的孝心，也是郡王府庄夫人对胡管事下的命令。
她拦住了庄秉义，收下了。
那孩子在那样的环境里讨生活，一颗心本就煎熬着，他们能做的不多，连面都见不上，能让她少些焦心，也是好的。
至于这些银子和贵重的首饰，她会好好收拢起来，万一将来形势不对，说不准还能为幼女谋来一条不得已的退路。
庄家热情地款待了胡家人，席面吃到一半，胡万春见表哥有借酒消愁的意思，才失笑道：“哥，你可别喝多了，不然明日嫂嫂和侄女去看青娆的时候，你还没醒酒，那就麻烦了。”
众人一怔，青玉立刻惊喜地站了起来：“表叔，我们能去看她？”
胡万春笑着点头：“她不能来陈府，也一时不好请你们上门，但寻个由头在外头茶楼里见上一面，还是可以的。”
来庄家前，他还担心庄家人不好齐齐告假，见这阵势，却是不用担心了。
崔氏也是高兴得喜形于色，但她向来冷静，立刻问：“这事儿，王爷知道吗？”
毕竟是宅子里的女眷，偷偷跑出来见娘家人，若是没有主君首肯，日后旁人闹起来，只怕她讨不到好。
“表嫂不用担心，王爷也是赞许的。”甚至连见面的茶楼，都是王府自家的产业，王爷专程吩咐了高总管准备的。
庄家人这才放下心来，庄秉义更是一滴酒都不再沾了，只顾着兴奋明日与幼女的见面了。
等送走了胡家人，庄秉义和庄青玉父女俩更是上蹿下跳起来。
“娘子，我前些日子做的新衣你给我放哪儿了……”
“娘，我那对耳珰是不是被隔壁那臭丫头借走了？自个儿没个首饰，倒会拿旁人的撑脸面……”
对着闹哄哄的家，崔氏也是难得的好脾气，应了这个，又应那个，最后嫌烦了，就自个儿进了屋把门碰上。
“两个讨债鬼！”
门一关，她的眼泪就掉了下来，捂着嘴无声地哭起来。
……
自听人来禀胡家人出门去了后，青娆大半日都坐不安稳，和孟氏一道做针线时，好几回都差点被刺到手指头。
孟氏被她吓得不轻，连忙将绣花绷子从她手里扯出来，再不敢叫这个祖宗再碰针。回头若是伤了手，王爷说不定还要来找她的麻烦。
到了京城，这王府比原先的国公府大了不止一筹，她住的院子却更偏了，虽说院子修葺得还不错，可一看位置就知道王爷压根就没打算常去她那儿。
若是敏姐儿将来大了，住去了彤云阁，她那里就更没人踏足了。
越是这样，她才越要抓紧昭阳馆这一头，她膝下有了敏姐儿，如今哪怕对人为奴为婢也是不怕的，更何况庄氏品性不差，从来没有刻意磋磨过她。她愿意来奉承她，庄氏也就收着，并不会在下人面前给她没脸。
这番狐假虎威之下，她的小日子过得也不差。
说起来也是稀奇，打她跟庄氏往来以后，她还是头一次见她这样心神不宁。便是从前王爷刚去常州办差时，她的日子也是很有章程的过，没见多么魂不守舍。
她心里好奇，但庄氏没提，她也没敢开口问。
直到丹烟笑眯眯地进来禀道：“夫人，童娘子说想给您问安。”
孟氏怔了怔，很快想起了这位童娘子是何许人物。没记错的话，论辈分她是庄氏的婶娘。
“夫人，那我就先回去了。”
就见庄氏冲着她含笑点头，目光却已经飘向了外面，像是在期待什么。
出去时，正碰着童娘子被人带进来，见到她对方也很规矩地要福礼，孟氏却不受，拉着她对她点了点头，便快步离开了。
等出了昭阳馆，孟氏的脚步慢了下来，若有所思地问身侧的婢女：“我记得，庄夫人的家就在京城？”
婢女想了想，低声道：“庄夫人是陈家家生子，据说爹娘都还在陈府当差呢，想来就在京城。”
原是如此。
那童氏今日来访，大概是带来了庄氏家人的消息。
难不成，庄氏是想邀她爹娘上门来做客？
可王府有规矩，除正妃和侧妃，其余妾媵的家人不能轻易上门来，除非有正妃首肯。府里正妃还空悬，但庄氏的爹娘偏偏就是陈府的下人，即便钻了空子上了门，陈家那头只怕也会觉得颜面尽失吧？
以王爷的脾气，大抵是不会同意庄家人上门的。
这么一想，孟氏又有些同情庄氏了：“倒不如丁氏，爹娘都在府上，只要得宠，脱籍只是王爷一句话的事。偏她是陈家出身，家里人身契捏在旁人手里，是死是活都做不得主，等小陈氏嫁过来，更是由得人摆弄，没个自在。”
说到这里，她不由想：有时她冷眼看着，觉得庄氏对王爷并没有太多的真情，那会不会，当日被送进英国公府，乃至送进国公爷房里，都只是陈家人捏着她身契和家人性命逼迫她的呢？
这个想法让她觉得有些毛骨悚然，若是如此，那新王妃和庄氏之间，说不定压根没有情分，反倒有仇恨。
但稍一细想，又觉得不大可能：王爷样貌家世都没得说，虽说是做妾，可到底是富家妾，吃穿住行都不曾有缺，阖府里挤破了头想叫王爷多看一眼的下人多的是。
她心里想着，也不知是在向谁解释，又像是在劝自己——
或许她只是觉得有些害怕，若是新王妃不是她们的靠山，反倒是敌人，那庄氏，当真能应付得来吗？
而昭阳馆里，原本听说了明日能按期见到爹娘姐姐的青娆正高兴着，便听童氏吞吞吐吐道了一家人如今都闲在家中的事情。
她的脸色顿时沉了下来：“到底怎么回事？”
等听完了缘由，青娆就立时冷笑了一声。
算算具体时日，年前她娘被撸了差事的时候，大约就是王爷请封她为夫人的折子被批下来那时。
一个是巧合，接二连三，就不是巧合能解释的了。
她深吸了一口气：“只是没了差事？他们有没有受伤？”
童氏忙道：“我大致瞧了瞧，又问了青玉侄女，她说没有，我也没瞧出端倪。若是您不放心，明日不如带上大夫一道过去，也好让您安心。”
青娆微微松了口气，也赞同了童氏的提议。
等丹烟将人送走了，她倚在大迎枕上好半晌没说话，面色阴沉得厉害。
这事，要么是陈大夫人，要么是四姑娘，总逃不脱二人的手笔。
她更倾向于后者，心里只觉得可笑。
当日母女俩将她费劲儿地送进来，指望的就是让她遏制住方氏专宠的架势，不能让她一家独大，而如今，局面比她们当初料想得还要好，她们倒转过头来嫌她这个新宠碍眼了……
屋内一时无人说话，主子连个茶盏都没扔，但明眼人都能瞧出来，她的心绪极差，连空气都紧张得令人窒息。
稍倾，她才淡淡开口道：“把盛女医叫过来。”
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作者有话说：还有一更