第24章
渭南镇街上。
祁渊走得不慌不忙，脑子里默默理着思绪。
刚刚路过县门时，他便想起来了，他来过此地。
他从入行伍就驻军在永岭，而渭南与永岭毗邻，从京城到永岭，渭南是必经之路。
那时他一心建功立业，做什么都惜时如金，纵使路过渭南千百回，也从未踏足这边远失落的县城里走走看看。
未曾想，命运兜转，遭人追杀时他一路狂奔，最终又倒在渭南县边。
更不曾想，如今故地重游，用的还是被当做傻子时的记忆。
脚步停在江府气派的朱漆大门前，祁渊嘴角不自觉地向下撇去，想起自己在这里做了快两个月的下人，脸色一黑。
大门虚掩着，宅内隐隐传来喧闹声。
在他记忆中，渭南县一直是个穷苦地界，因地近永岭，粮草征收最多，县内男丁多数都到军中充了壮丁，好在渭南草木繁盛，医馆药铺林立，这才让县内百姓有个倚仗的营生，不至于生活太苦。
只不过，他倒是好奇，如此穷苦的地方，怎么出了江家这么个土财主。
祁渊神色淡漠，信手一推，朱门应声而开。
庭院里仆役穿梭，搬运着瓜果酒水，显然是在准备午饭。几个仆人瞥见他，脸上掠过一丝狐疑，又看他步履从容，神色自若，对宅邸路径熟悉非常，竟无人敢上前阻拦询问，只当是哪位不常见但身份尊贵的访客。
祁渊也无所谓是否被人看见，在做下人的那两个月，虽然主要都在伙房和庑房活动，但托那个叫青杏儿的福，没少使唤他在内宅跑腿。眼下他目的明确，径直穿过前院。
不消片刻，祁渊在一栋气派书房前稍驻足。
雕梁画栋，那江家老爷目不识丁，凭借买地做生意赚了钱，如今加倍要补偿自己没有机会读书的遗憾，建下这书房供自己唯一的儿子江韶柏用，只可惜，他这娇养的儿子委实不上道，眼下，这书房里吵吵嚷嚷，可不是读书写字的动静。
祁渊立在外面听了一会儿，似乎这江韶柏刚解了禁足，他爹又出门办事尚未归来，便起了心思，正派小厮翻找银两，预备饭后溜出去寻欢作乐。
祁渊一哂，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，虽他嘴上对沈鱼说是来找人算账，不过就那个蠢东西还不值得他单独跑来一趟。
祁渊声影一闪，径直走向江家老爷江吉惯常处理私密事务的厢房，推门进去。
午后时分。
江家老爷江吉刚谈妥一桩要紧生意，带着满面红光回到家中，也径直往厢房走去，要找账本记下。
厢房内，檀香袅袅。
甫一进门，江吉就察觉出不对。
早上出门还整齐的屋内此刻一片狼籍，箱笼大开，而他的太师椅上，端坐着一个人影。
那人背对着门，脊背挺拔如削，一手随意搭在扶手上，一手堪堪承下颌上，十足的闲适。
午后日头斜照，他狭长的影子便如一把锐利匕首，斜插在整个屋子中央。
“谁？！”
江吉一声惊恐断喝，下意识便喊：“来人——”
“江老爷，”椅中人缓缓转了过来，声音不高，却让江吉心头一跳，后半句生生咽下。
祁渊淡声：“久候了。”
江吉眯眼细看，只觉得面熟。可他每日接洽之人诸多，一时却想不起是哪个，强稳下声音问：“敢问阁下姓甚名谁，私闯江家所谓何事？”
“我是谁不重要。”
祁渊姿容侃侃，“来江家不过是想麻烦江老爷一桩小事。”
江吉警惕：“何事？”
祁渊修长手指一勾，抽出一卷账本，随意丢在桌子上，“兴初十七年，渭南大旱，朝廷免赋税，拨赈灾粮，命各县上报田亩损毁数目，”
他指尖轻点账册，“江家报了300亩良田旱毁。可是一眨眼，在这张土地账上，这三百亩旱毁的田地却长了百斤冬葵子，卖给卫所，为江家入账千两。”
“自此江家以此为基，买田置地，压榨佃户，如法炮制十余年，才有了如今这家业。我说的可对？”
“你血口喷人！”
江吉脸色骤变，想即刻喊人进来把这人绑起来打杀了，却在对上对方那双洞悉一切、毫无波澜的眼眸时，心猛地沉入谷底。
对方是不怕他这些的。他敢堂而皇之坐在这里，必有倚仗！
江吉无可奈何恨声道：“公子刻意等到我回来，恐怕真正想说的不是当年的这桩事。”
祁渊缓缓起身，挺拔的身姿带来更强的压迫感，一步步逼近。
“江老爷是聪明人。”祁渊在江吉面前站定，居高临下地俯视着他，“你我本无冤仇，我此来，也非为毁你江家根基。”
江吉眼中闪过一丝不定的微光。
“五百两银票，”祁渊语气不容置喙，“买我所知的这些消息，江老爷以为如何？”
五百两！江吉心头剧痛，眼角抽搐。这无异于剜肉！然而，想到那本要命的账册，想到对方深不可测的背景……破财消灾的念头瞬间占据上风。他喉结滚动，艰难地挤出声音：“好……好说……”
他步履缓慢打开房中暗格，如数取出银票。
祁渊看也未看，轻松收入怀中，大摇大摆向门口走去。
待走到门口，又补了一句：“对了，我在这房中等着也是无趣，顺手拜读了您为令郎捐官准备的陈情书信。”
江吉瞬间目光惊疑。
祁渊唇角微勾，轻飘飘道：“两千两，买不到什么像样的京官。江老爷还是……再斟酌斟酌。”
江吉浑身一僵，只觉面前人身份愈发深不可测，明知不会得到回应，还是忍不住道：“你到底是谁？”
祁渊没有回答，阔步走出去。
刚出厢房，便与兴冲冲从溜出来的江韶柏撞个正着。
江韶柏挺着刚吃饱的肚子，手里攥着翻出来的银钱，一脸得意，抬眼看到祁渊，先是一愣，随即认出，“你怎么在这？”
祁渊不屑分其一丝眼神，径直前行。
被无视的羞辱感让江韶柏勃然大怒，他猛地横跨一步，拦住去路，脸上满是轻佻的恶意：“站住！本少爷跟你说话呢！聋了？”
他目光扫过祁渊颈间，看到那枚玉牌，更是嗤笑出声，“啧啧，还带着这破玩意儿呢？怎么，真当宝贝了？来找本少爷讨要赔钱的？”
“你赔不起。”
祁渊淡声。
这是他及冠那年，表妹送他的。
他一直珍藏，贴身带着，却不料毁在这个卑贱之人手里。
江韶柏看祁渊面色凝重，心骂其故作高深，故意恶心道：“那你来干甚，又想来我江家讨口饭吃？”
祁渊如看猴戏，想知道江韶柏还能说出些什么来。
江韶柏见他不为所动，眼珠一转，“听说你和那个女人昨个儿成亲了？要不这样，你要是愿意把她送让本少爷尝尝，让伺候舒服了，本少爷大发慈悲，让你回来，如何？”
江韶柏凑近了，满目猥琐道：“她好睡吗——”
话音未落，一声骇人的喀嚓声立响，江韶柏猥琐的话语瞬间变成一声凄厉到变调的惨嚎！
心乱如麻的江吉听见这动静匆匆又出来，看见自己儿子正栽倒在地，胳膊怪异的扭向一边，痛得满地翻滚，涕泪横流。
“爹！爹！快救我！”
江韶柏惨痛呼喊。
江吉心疼极了，可视线一对上祁渊那寒冷的目光，又不敢妄动。
“公……公子息怒！”
祁渊语气不善，“江老爷，令郎的性子，该好好管束了。”言罢从容离去，无一人敢拦着。
身后，江韶柏的叫骂还在继续，他吵嚷着要找人弄死他们，江吉气急败坏怒吼：“闭嘴！孽障！从今日起，你给我滚回房里闭门思过！年底选官之前，再敢踏出房门一步，我打断你的腿！”
看着祁渊离去的背影，江吉知道，这个哑巴亏，江家吃定了！
午后阳光炽烈。
祁渊信步走在渭南县街道上。
银票的事情已解决。下一步，便是车马。他步履沉稳，迈向镇上唯一一家车马行。
刚至门前，一个正在铡草料的汉子抬头，看清来人，黝黑的脸上顿时绽开热情的笑容：“哟！这不是沈女郎家的吗？上俺这铺面啥事？”
旁边一个正在搬马鞍的妇人闻声也看过来，眼睛一亮，“哎呀！可是沈女郎让你来送药的？按日子是该今儿个去取的，可想着你们小两口刚成亲，怕上门打扰了你们的喜气，正琢磨着过两天再去哩！快进来坐坐！”
祁渊眉头突跳……
“这沈女郎啊，就是人善心细，还让你来跑一趟，不够麻烦的。”妇人热情地招呼着，言语间对沈鱼满是熟稔与感激，转身问道：“药呢？”
看着眼前淳朴热情的笑脸，祁渊生平第一次感到一种名为“尴尬”的情绪。他嘴角微动，硬邦邦挤出两个字：“没带。”
？
那汉子面露不解。
那妇人则懂了什么，转身悄悄对丈夫点了点脑子示意，“他这儿不太灵，兴许忘了，还是后头我自己再去取罢！”
不消片刻，祁渊面色微沉地从车马行出来，凭借他自己，在这里想借到车马怕是不行了。
日影下斜。
祁渊抚了抚胃。
忙到现在，他还没用过饭。
他随意走向街边一个看起来还算干净的小铺子走进去，没想到又是被铺面上的大娘一通抢在前头道：“稀罕事儿了，沈家的来买包子啊，沈女郎爱吃素馅的！”说罢自作主张地装了两人份的包子给他。
祁渊：“……”
他看着手中油纸包，回忆起沈鱼所说的，夫妻之实，目光晦涩。
即使他并不想承认也不愿意，但发生过的事情不可改变。
渭南县和南溪村的百姓的看法不会变。
祁渊目色闪动……
南溪村，沈家小院柴扉轻响。
沈鱼于屋中听见，隔窗望了一眼，又匆匆躺回床上，背对着门假寐。
吱呀——
房门被推开。
祁渊携着外头微热的空气走了进来，听着床上人明显不稳的呼吸声，心中了然，嘴角掠过一丝极淡的哂笑。
幼稚的把戏。
他将油纸包放在桌上，又拎起粗陶壶，倒了两杯微温的茶水，动作间带着一种军营里养成的利落。
“起来吃饭。” 他的声音不高，却带着惯常的命令口吻。
床上人不动。
沈鱼想，自己等了一整天，凭什么予取予求。以往都是他被自己使唤的团团转的！
祁渊也不在意。
他慢条斯理地坐下，拿起一个包子，咬了一口，他吃得很快，姿态却不粗鲁，吃完自己的那份，他放下筷子，转步向屋里上锁的箱笼，随手拿起根半旧的银簪，对锁眼轻轻一戳，手腕微一发力。
咔哒。
小铜锁应声弹开。
“你做什么？”
沈鱼再也装不下去，急匆匆起床，捡起祁渊丢掉的银簪一看，“你都给我弄坏了！”
祁渊瞥了一眼那簪子，语气平淡无波：“掺了铜的粗银，值不了几个钱，不必心疼。”
说话间，他长臂已探入箱中，凭着模糊的记忆摸向箱底。
手指触到熟悉的纸张质感，他毫不犹豫地将其抽了出来——正是两张折叠起来的纸。
沈鱼看清那是什么，心头一滞，也顾不上那银簪，伸手就去抢夺：“还给我！”
怕撕烂了，祁渊并未认真阻拦。
错身之间，二人手里各拿了一张纸。
沈鱼捏着婚书。
祁渊手里则拿着那份写着“沈渊”的籍契。
他将籍契仔细折好，收入怀中存放，再垂眸看着沈鱼手中的婚书。
粗纸。劣墨。污迹。
他看不上。
可眼前的女子却宝贝似的，死命护在怀里，眼中含上了泪。
他好心，帮她点破：“守着这婚书也没用，待我恢复身份，那不过就是一张废纸。”
沈鱼扭过身去，背对着他，肩膀微微颤抖，飞快地用袖子抹了下眼睛。再转过身时，眼圈虽还有些红，眼神却倔强如初：“我不听，你胡说八道。你若如此，我就去打官司。”
祁渊剑眉微挑，似觉荒唐：“状告何人？”
沈鱼：“告你始乱终弃！”
祁渊扶额，他实在不会对付女人，尤其面前这个，索性抬出身份压她，“但若我告诉你，我是京城祁家的二公子，大周的护国将军呢？你还要告官？”
沈鱼一愣。
她想了一天，自是猜到了这人样貌气度乃至行事说话的口气定然来历不凡，却没想到他竟然身份如此尊贵，
祁家？护国将军？这些称谓对她而言比天边的月亮还要远。
这下她反而没了底气。
然而，骨子里的倔强让她不肯就此低头，“打不赢也打，叫世人知道你的嘴脸。”
祁渊觉得好笑，故意恐吓：“你不怕我现在就杀你灭口？”
沈鱼索性垫脚伸过脖子去，“那你杀我！”
透窗余辉洒在少女微微扬起的、脆弱而倔强的脖颈上。
祁渊看她眼皮潮红，目喊水光，朱唇紧咬，心底涌上一种莫名的烦躁。
哭哭啼啼，真的麻烦。
他逃避似的走到床边，“杀你还要处理尸身，我何苦来。”
沈鱼说他不过，负气将他赶出屋去。
僵局无声。
祁渊何时被人如此对待过？
他无可奈何，索性到院中洗澡。
——
月光在简陋的泥地上流淌。
祁渊在院子里呆到半夜，思索回京的安排。
车马。路引。样样不可少。
好在他现在有一份籍契暂用，倒是省了许多麻烦事。
想到此，虽不情愿，但他不得不承认，在他受伤没有记忆的这些日子，沈鱼对他还是挺好的。
她有千百种方式可以把他“卖”了，抑或只留他在身边差使，可是她却给了他一个光明正大的身份，还和他成亲……
掌心渐渐收紧，祁渊不想再回想。
往日的好对现在的他而言，都是难以处理的麻烦。
夜色深重，祁渊起身回房。
屋内，沈鱼蜷缩成一团，似乎已经睡了。
但祁渊知道她没有。
她呼吸还是那么乱。
男人长身抱臂而立，皱着眉。
终于，低沉的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的别扭：“我睡哪？”
沈鱼没有回头，被子里的声音恶声恶气，“看不上我这茅草屋，也看不上我，现在却等我给你铺床吗？大公子爱睡哪睡哪。”
祁渊被噎得一滞。
他想了想，可以出去找个歇脚的旅店。
但如果如此，这女人会又一副自己负了她的委屈模样吧。
他堂堂少将军，面对一介小女子，却觉得无比棘手。
到最后，他还是熟练地把柜中的薄被找出来，铺在地上，自顾自躺了上去。