第40章
宜妃姓李，名叫幼涵。
她是定国公最小的女儿，是庄懿太后的堂侄女，从小金尊玉贵长大，因活泼可爱，灵动可人，在圣京中还有踏雪仙子的美名。
平心而论，宜妃生得是很美丽。
杏眼明亮，翘鼻小巧，一双红唇如同花瓣，尤其是眼角的一颗泪痣，让她多了几分俏丽风情。
宜妃其实比沈初宜个子矮一些，站着的时候就显得格外小鸟依人。
难怪入宫之后颇受圣宠，很快便孕育皇嗣，升为妃位。
不仅是她出身贵重，又有堂姑母关照，更重要的是她自己会撒娇，很知道如何讨好皇帝。
不过那也只是表象而已。
当她面对其他妃嫔和宫人时，她就显得格外嚣张跋扈。
直率和活泼也并非欺压旁人的借口。
她一贯盛气凌人，就连德妃都不看在眼里，更何况是小小的才人呢？
沈初宜听到这两个字，眉心不由轻蹙。
虽然她是下三位的小主，在特殊情况下也需要同主位娘娘行大礼，却并非在此时此刻。
若还做宫女时，沈初宜大抵就忍了。
可现在她也是宫妃，还怀有孩子，以后孩子生下来，听旁人说母亲是个懦弱无能之辈，当如何作想？
沈初宜没学过怎样做个母亲，但她至少知道要如何做个有尊严的人。
立身方能教子。
沈初宜深吸口气，她手上不自觉用力，却没有屈辱地在宫道上给宜妃下跪。
“宜妃娘娘，”沈初宜的声音很稳，却是掷地有声，“妾出身微寒，不及娘娘高贵，可今妾也同为妃嫔，宫规有度，只在正式恭喜拜见娘娘高升主位时，下位妃嫔才会行大礼。”
“其余时候，多以福礼相见。”
虽说尊卑有别，份位高低不同，可朝中大臣们也只跪天地尊亲，没听说九品县令还要给一品大员磕头的道理。
宜妃见她不肯跪，本就阴鸷的面色越发狠厉起来。
“沈才人，你敢忤逆本宫？”
宜妃言辞凌厉，身边跟着的两个宫女都吓坏了，不停看向王姑姑。
王姑姑嘴里发苦，却也知道此时的宜妃不好劝。
今日宜妃本就心气不顺，这沈才人也是倒霉，就这么不当不正撞见了宜妃，不磋磨她磋磨谁？
宜妃冷冷看着她，目光几乎要凝成冰锥。
“沈才人，本宫让你跪，是委屈你吗？”
即便是故意欺辱沈初宜，宜妃也拿着妃位娘娘的架子，违心给沈初宜编造恶事。
“你屡次三番叨扰陛下理政，往小了说是谄媚邀宠，往大说就是随意干涉政事，你今日冲撞高位妃嫔，言辞不敬，本宫谅你是初犯，只罚你跪下行礼，如何就是折辱你了？”
宜妃振振有词。
“本宫也是以为你好，如今事小，本宫训诫一番也就罢了，以后万一事大，本宫想要保你都保不了。”
宜妃说到这里，都把自己说感动了。
她高高昂起天鹅般的脖颈，高贵地道：“你还不感谢本宫？”
沈初宜依旧站在宫巷里，任由汗水滑落。
五月的圣京太过炎热，宫墙高大，遮挡了所有的风。
狭长逼仄的宫巷里一棵树都没有，若走在宫墙的阴凉里，从青石板宫道上传来的炙热能刺破鞋底。
沈初宜已经穿了厚实的牛皮底，依旧觉得脚心好似要着火。
她很热，很闷，胸口堵着一团火，仿佛都要喘不过气来。
她知道，只要她今日同宜妃低头，跪下来行了大礼，宜妃就会大慈大悲放过她，让她不用受这烈火炙烤。
沈初宜一贯会审时度势，也并不觉得自尊有多么值钱，可今日她若是低了头，以后就没办法在宫里立足了。
这个头低得太不值当了。
没有利益，只有缺点，沈初宜即便闷热难耐，也迅速分析出利弊。
“宜妃娘娘，妾不能跪。”
“娘娘教导妾的话，字字句句皆出自肺腑，妾铭记于心，铭感五内。娘娘对妾的大恩，妾没齿难忘。”
“然而，”沈初宜顿了顿，才一字一顿道，“若妾今日跪了娘娘，明日传出去，旁人会如何看娘娘呢？”
沈初宜不给宜妃说话的机会，语速又快又急：“旁人不会说妾如何，妾本来就出身草芥，不懂宫规戒律，旁人只会说……”
沈初宜忽然拔高嗓音：“会说娘娘仗势欺人，欺凌妃嫔，会说娘娘不懂宫规，定国公府家教不严。”
“到了那时，妾才才是万死不辞。”
这话真是说的漂亮。
就连宜妃都没想到，这个没读过书的乡野村妇，一个曾经只会伺候人的宫女，能说出这样冠冕堂皇的大话来。
一时间，宫道上寂静极了。
抬步辇的轿夫，跟着后面行走的宫人，以及宜妃身边的两名大宫女和王姑姑，都愣在了当场。
虽说不是人人都是软骨头，宜妃欺辱也就欺辱了，但她们确实不认为沈初宜可以说出这样的大道理。
一个高帽盖下来，宜妃甚至都没有反驳的余地。
可真厉害。
王姑姑眯着眼睛看面色惨白，颊边汗珠滴落的沈初宜，心里微微叹了口气。
她仰起头，看着气得面红耳赤的宜妃，终于还是开口：“娘娘，外面实在太热，咱们回去吃些梅子雪冰吧？”
王姑姑的语气仿佛在哄六七岁的孩童。
“娘娘的病刚好，万一再晒病了，不仅太后娘娘要心疼，国公爷也要心疼，您想一想二殿下，最是孝顺的孩子了。”
二皇子今年刚一岁，除了吃就是睡，哪里知道如何心疼母亲？
但王姑姑准确提到了二皇子，让宜妃的理智渐渐回笼。
可即便清醒过来，她看向沈初宜的眼神也极不友善。
今日沈初宜不跪，虽然全了两人的脸面，可到底让她下不来台。
宜妃从小要风得风，要雨得雨，当年一场桃花宴，情窦初开的宜妃一眼就看中了安静俊秀的三皇子。
为了嫁给他，她不惜同父母哭闹，同皇后姑母哀求，最终在萧元宸继承大统之后，她咬牙入宫，成了她的妃嫔。
即便不做皇后，不能成为发妻，她也要成为他的妃嫔。
这大概算是宜妃人生里最大的一道坎了。
然而现在，一个小小的才人都不把她放在眼里。
宜妃知道今日没办法拿沈初宜如何，沈初宜那一段话说出口，她就不能再逼她跪了。
可这口气宜妃确实咽不下。
宜妃手里的苏绣团扇轻轻摇曳，锦缎流苏在空中荡出流光波纹。
她努力压下心里的怒气，重新把笑容挂到了脸上。
“沈才人，本宫听闻你喜欢习字？”
沈初宜身形微晃，却还是坚持住了。
“回禀宜妃娘娘，是。”
宜妃便笑了一声。
那笑声低沉，没有丝毫轻灵喜悦。
“那好，你回去临十份佛经给本宫，本宫来指点你，”宜妃顿了顿，慢条斯理低道，“念你识字不多，你就选你临过的吧。”
沈初宜还得感谢她。
“谢宜妃娘娘仁慈，妾一定好好习字，不让娘娘失望。”
这个责罚，沈初宜倒是接受了。
也算是给宜妃一个台阶下。
果然，见她还算识相，宜妃面色稍霁，她冷哼一声，对王姑姑道：“太热了，赶紧回去吧，用上冰才舒服。”
说到这里，宜妃又去看沈初宜。
见沈初宜有些不耐热，宜妃竟是“好心”的道：“沈才人，本宫是过来人，特地提醒你一句。”
“本宫知道夏日天气炎热，用上冰鉴才舒坦，不过你如今有孕，莫要太过贪凉，以至于伤了孩儿，寒邪入体就不好了。”
沈初宜对她行福礼：“是，谨遵娘娘教诲。”
宜妃哼了一声，直接挥手：“走吧。”
等宜妃的仪驾过去，再也看不到人
影，舒云才扶着她立即去了对面的阴凉处。
她取了干净帕子，轻轻给沈初宜擦脸，一边拿出小巧的团扇给沈初宜扇风。
“小主可好些了？”
沈初宜看着那扇普通的团扇，抿了抿嘴唇，反而安慰舒云：“本就没有大碍。”
“这热以前每年都要受着，如何今年受不得？”
沈初宜笑了笑，自己接过帕子擦汗。
“你也擦擦，往里面站一站。”
路过的宫人们匆匆同两人行礼，不敢多看，直接就走了。
沈初宜站了一会儿，直到舒云说她脸颊不红了，才道：“走吧。”
两人走的很快，不用两刻就来到望月宫。
汪才人身边的大宫女柳稍一直在门口等，终于看到沈初宜出现，她明显松了口气。
“沈才人，您可算来了。”
柳稍快言快语：“我们小主久等不到，害怕你路上出事，一直很是担心。”
舒云忙道：“这一路有些炎热，小主走走停停，这才耽误了。”
柳稍便风风火火迎她们进望月宫。
“小主一早就叫准备了冰鉴，又取了新鲜瓜果，可盼着小主到呢。”
说来也奇怪，汪才人是个沉默寡言的闷葫芦性子，她的大宫女柳稍倒是风风火火，瞧着比舒云还能说会道。
沈初宜同舒云对视一眼，舒云就说：“汪才人有心了。”
柳稍笑了一下，领着她们直接来到望月宫后殿。
端嫔住望月宫后殿主殿，汪才人住东配殿，两人一直同居一宫，瞧着关系极佳。
沈初宜问柳稍：“可要先去见过端嫔娘娘？”
柳稍摇头，道：“昨日才人就禀报过娘娘了，娘娘言说不用拜见她，随意便是。”
汪才人办事倒是妥帖。
于是沈初宜便跟着柳稍，直接进入东配殿。
刚一进去，就感受到凉爽之意，一股浓郁的肉香扑面而来，让人不由腹中饥饿。
沈初宜回眸看去，就看到汪才人穿着家常的素纱长衫，扶着肚子慢慢走出。
只一眼，沈初宜就蹙起了眉头。
————
跟几日前相比，汪才人更莹润了一些。
舒云一早就探听过，知道汪才人的出身。
汪才人父亲只是个普通的县令，是耕读人家出身，当年为了供出她父亲，整个家族倾尽全力。
所幸她父亲争气，二十几岁便考中举人，一路从收粮官做起，终于在汪才人入宫之前成为县令。
可以说，汪才人家里已经算是改换门庭。
在汪才人入宫之后，她父亲更是勤勉，把有名的贫困县治理得井井有条，人是累病了，却被陛下记住了名儿。
如今汪才人有孕，陛下不仅晋了她的份位，也褒奖了她家中，等到了明年诞下皇嗣，她父亲大抵就能升官了。
这样听来，的确是欣欣向荣的。
沈初宜也真心为汪才人高兴，可如今看汪才人这样圆润的身形，沈初宜心里微沉。
她原本只是宫女，无教引嬷嬷教导，不懂那许多孕育之事，但她却知道一个道理。
过犹不及。
之前耿贵嫔怀的是双胎，瞧着四肢都很纤细，没有汪才人这般夸张。
反常即为妖，沈初宜不以为孕妇胖一些是好事。
当年她母亲生产时，父亲在山中努力捕猎赚钱，一直都是她在照顾，许多孕育的事情，母亲都有讲给她听。
那时候她已经七八岁，懂事了，母亲的教导她都记得。
家里虽然并非富裕之家，可父亲非常努力，家里有什么好的都给了她跟母亲，可母亲依旧纤细，并不显得臃肿。
那时候母亲就语重心长教导她：“你要记得，孕妇不能太胖，若是太胖，鬼门关就不好走了。”
鬼门关这个词太吓人，以至于沈初宜一直铭记于心。
现在看着满脸笑容的汪才人，沈初宜心中怎么可能不纠结。
不过想起宫中那许多太医，沈初宜也没有立即开口，只是笑意莹莹上前，亲热地扶住了汪才人的手。
“姐姐如今可好？怎么想起同我吃茶？”
汪才人笑着看她，声音很温柔：“端嫔娘娘赏赐了贵重之物，这宫里我也没有相熟的姐妹，便寻了你来。”
汪才人同端嫔都是江南人士，说话轻言细语，温婉多情，只不过她没有端嫔那样妩媚动人，这几年都不怎么受宠。
入宫三年也只做到了才人。
沈初宜挽着她的手在桌边落座，言辞十分恳切：“妹妹如今在宫里也没什么姐妹，姐姐是知道我的，娘娘们大抵也不愿与我走动。”
沈初宜愁苦地低下头：“也就端嫔娘娘心善，姐姐也愿意同我说话，我心里是很感激的。”
汪才人看了看她宫里的宫人，然后才安慰沈初宜：“慢慢来，日子就好了。”
她顿了顿，声音压得很低。
“当年我入宫时，也是这般模样的，这两三年下来，不仅有端嫔娘娘关照，德妃娘娘也很照顾，日子才能这样平顺。”
沈初宜跟着感叹：“娘娘们真是善心。”
汪才人就笑了：“今日请你过来，是因为端嫔娘娘得了贵重的房胶，听闻这食材很是名贵，又祛湿润肺，养血安胎，所以便赏赐给了我。”
汪才人说到这里，咽了一下口水，显然一直盼着呢。
“我让宫人问了御膳房，一早就给做成虫草花排骨鱼胶汤，想着你也有孕，便请你来一起品尝。”
沈初宜非常惊讶，又有些不安。
“姐姐，这可使不得，这是端嫔娘娘对姐姐的关照，我何德何能。”
这宫里头的好东西都是有数的，却也不一定非要有数。
就跟份位和运气一样，只看上位者的心思罢了。
端嫔愿意为汪才人费心，那就是汪才人的福气，汪才人的份例里没有房胶，端嫔就自己使银子弄到手。
汪才人却说：“我禀报过娘娘，娘娘说很喜欢你，可以请你过来一起用汤。”
沈初宜心中一暖。
“多谢姐姐，多谢端嫔娘娘，我便不多推辞了。”
汪才人对宫人招手，笑着说：“这才对。”
很快，一整盆的鱼胶汤就端上来。
锅盖打开，一股浓郁的肉香味扑面而来。
原来沈初宜起初闻到的香味，就来源于这一锅浓汤。
鱼胶粘糯，汤汁浓稠，应该炖煮了很长时间，里面的排骨看上去软烂入味，御膳房大厨的手艺毋庸置疑。
汪才人的目光一直黏在这锅上。
“沈妹妹，请吧。”
沈初宜便谢过她，让舒云取了一碗汤羹慢慢吃起来。
鱼胶几乎是入口即化。
混合着香浓的肉味和虫草花的香味，一点都不腥，反而因为点缀的枸杞有一丝甜味。
沈初宜以前从未吃过鱼胶汤羹，现在尝来确实有过人之处。
并非有多么流连忘返，但那份稀有和珍贵却让人刻骨铭心。
汪才人闷头吃，都来不及抬头说话。
直到她一碗汤羹都吃完，才抬起头，有些羞涩地用帕子擦了擦嘴。
“我是不是太馋了？”
沈初宜刚吃过小半碗，此刻放下筷子，笑着道：“姐姐到了这个月份，自然是要多吃一些的。”
汪才人盯着柳稍再给她盛一碗汤，才对沈初宜道：“我原也不是这么馋的人，这一有孕，就什么都想吃，什么都想尝尝。”
她叹了口气：“端嫔姐姐怕我吃出病来，劝了好多回，是我自己管不住自己，娘娘也很是担忧。”
听到端嫔劝过她，沈初宜微微放心。
沈初宜问：“太医如何说？”
汪才人就道：“负责我这一胎的是陈太医，陈太医一早说过，说我年少时底子差，身子骨没那么健壮，倒是可以补上一补，后来端嫔姐姐特地
请了其他几位太医，专门为了医治我嘴馋的毛病，太医院就给开了新的药膳单子。”
“只让我从那单子里用膳，每日的膳食都是定量的，不过我可能体质特殊，还是显得有些臃肿。”
“妹妹放心，陈太医昨日才来，说我没有大碍。”
见端嫔和汪才人自己都很上心，沈初宜就没有多嘴，她陪着汪才人说了会儿话，又听了一耳朵育儿经，最后只吃了一小碗鱼胶汤就告辞了。
她走的时候，汪才人特地叫住她。
“沈妹妹，这是端嫔姐姐给你的赏赐。”
汪才人道：“姐姐说，以前在永福宫，到底是有缘分的，如今你同我们走动，我们也很感激，不会薄待了你。”
这就有点拉帮结派的意思了。
沈初宜简单一想就明白了。
她并没有立即拒绝。
只是真心实意道：“端嫔娘娘仁善，汪姐姐又可亲，不嫌弃我的出身，愿意与我交好，是我的福气。”
她说完同汪才人点头致意，然后便领着舒云告辞了。
回去的路上，等走到没人的宫巷里，舒云才低声问：“小主？这有些贵重了。”
端嫔给的也是一盒房胶。
沈初宜笑着拍了拍她的手：“无妨，等回头去姑姑那里淘换一二，咱们提前把这人情还回去。”
舒云就问：“小主如何看望月宫？”
沈初宜垂下眼眸，道：“虽然汪才人把事情都讲得详细，我还是觉得她的身材不太正常，有一种病态的臃肿。”
沈初宜摇了摇头，叹了口气：“我不以为这是福气。”
舒云低声道：“小主，奴婢原在家中时，村里有一户忽然暴富的人家。”
“听说那家人在山里挖到了百年野参，当日就卖了五十两银子，恰逢那家的媳妇怀孕，家里就把那孩子当成福星，很舍得给那媳妇吃喝。”
舒云说到这里，面色有些不忍。
“那媳妇小时候遇到过饥荒，吃东西不知道饥饱，后来把自己吃得非常胖，就连村中的郎中都多次提醒，他们家也觉得是福气。”
沈初宜听了这事，心里也是沉甸甸的。
“后来，难产了？”沈初宜问。
舒云叹了口气。
“可不是，差点一尸两命。”
“当时生不下来，那阿嫂哭的声音全村都能听见，可渗人了，要不是接生婆子有经验，救活了孩子，要不然大人小孩都得送命。”
“自那以后，村里的富贵人家也不敢给怀孕的媳妇那样吃喝了。”
舒云没说接生婆子有什么经验，沈初宜却很清楚。
母死取子，好歹救下来一条命。
否则孕妇会被活生生憋死，疼痛数十个时辰之后血崩而亡。
说到这件事，两个人都很沉默。
等回到长春宫，沈初宜才问：“难怪你这么紧张我的饭食和安胎药，还有这一层原因。”
人总要经历过，才知道要如何行事。
“你有心了，舒云姐。”
舒云的眼眶微红，她低下头，道：“小主，奴婢愿您一生顺遂，长命百岁。”
沈初宜拍着她的手，笑道：“大难不死，必有后福，我们的福气都在后头。”
之后岁月，日子很平静。
沈初宜隔三差五登门，后来居然能在步充容那里得到了一方砚台。
这大概是平静怀胎岁月里的小喜悦。
沈初宜很认真写完了十份佛经，让舒云送去锦绣宫，宜妃也没多说什么，甚至还让宫人给亲自送回来赏赐。
也算是变相了却了这件事。
后来众人又按部就班给两位太后娘娘请安，一晃神就来到了六月。
六月的圣京越发炎热。
仲夏已至，蝉鸣蛙叫。
白日里热气蒸腾，地面都冒着热气，待到晚间即便不见烈阳，地面的热气依旧不散。
就连呼吸都带着火。
耐热的沈初宜都扛不住，开始用起了冰鉴和摇扇。
这一日沈初宜刚用过早膳，外面就来了一名宫人。
沈初宜记性好，隐约记得她是德妃宫里的一等宫女。
那名宫女规规矩矩给沈初宜行礼，然后才道：“沈才人，再过一月就是庄懿太后娘娘的千秋了，此次千秋由德妃娘娘和宜妃娘娘一起操办，两位娘娘让奴婢禀报才人一声，明日要去御花园万春阁议论宫事，小主若是不得空，可以同奴婢说。”
沈初宜愣了一下，随即笑道：“你回禀德妃娘娘，我一定准时到场。”