第39章
当守门的小黄门再一次看到沈初宜时，脸上的笑容热络了三分。
“沈才人，您怎么亲自来了？”
沈初宜浅浅一笑，不用舒云说话，自己直接开口：“有劳小公公通传一声，说沈才人求见陛下。”
那黄门自然不会推三阻四。
他很谄媚地接过舒云塞入手里的荷包，麻溜进了乾元宫。
一刻后，还是刘三喜出来迎的沈初宜。
“沈小主，您这边请。”
沈初宜便安静跟着进了乾元宫。
正所谓一回生，二回熟，再一次踏入乾元宫，沈初宜没有第一回 那么紧张了。
主要是她大约已经明白了陛下对她的态度。
所以她压根就不用紧张。
绕过假山回廊，走过池水花坛，当沈初宜来到熟悉的浩然轩前时，刘三喜难得多说了一句。
“小主，今日天气闷热，小主多担待。”
沈初宜回过头，对他道：“有劳三喜公公，我知道了。”
刘三喜面无表情，淡淡颔首，他上前推开了浩然轩的雕花门扉，一道熟悉的低沉嗓音响起。
“周思年上奏，说两江流域又发洪水，其中吴洲河口决堤，冲没良田百顷，以致附近两镇百姓流离失所，死伤者不计其数。”
说话之人语气平静，却很明显压着怒气。
“江之栋，你告诉朕，此事与你无关？”
被萧元宸斥责的朝臣声音干涩颤抖：“陛下，臣……臣……”
他竟是一个字都说不出来。
萧元宸气急，只听嘭的一声，不知砸了什么。
江之栋几乎是哭求道：“陛下息怒。”
萧元宸一字一顿道：“你即刻去刑部衙门，把关于防汛大堤的过程全部写清，待刑部、户部、吏部三司协同查验后，朕再来决定你的去处。”
那被训斥的官员痛哭流涕。
可哭声却极为压抑，几乎不敢出声。
在御前大声哭泣也是失仪。
沈初宜就站在门边，没有多走一步，安静等待。
片刻后，脚步声传来，那名官员被带了下去。
等了一会儿，姚多福才捧着茶盏进知不足斋，轻声细语：“陛下，沈才人来了。”
萧元宸面色沉郁，因为昨夜没睡好，他眼底一片青黑，面色也发白。
他翻着手里的折子，看了几行就心烦意乱，一甩手就把折子扔回了桌上。
姚多福忙递过来一杯茶：“这是败火的凉茶，陛下还是吃一碗吧。”
萧元宸冷冷看了他一眼，倒是没有同姚多福发火，一口闷下凉茶，起身便拂袖而去。
姚多福看着他的背影，不由松了口气。
他丢给孙中监一个眼神，让他赶紧收拾地上的狼藉，然后便小碎步跟了上去。
萧元宸掀开珠帘，抬头就看到沈初宜正在池边喂锦鲤。
波光池中的锦鲤很肥，从先帝时就开始养了，一直养到今日，各个都有小儿胳膊大。
那些锦鲤油光水滑，脊背红亮，在水中游玩时犹如红色的晚霞，又似明艳的牡丹，变换多样，姿容万千。
沈初宜背对着萧元宸，从萧元宸的方向，只能看到沈初宜消瘦的脊背。
她的仪态一直都很优雅，腰背总是很直，犹如高大笔直的白杨树，从不怕风霜雨雪。
似乎听到了脚步声，沈初宜翩跹回身，明媚的凤眸便出现在萧元宸面前。
沈初宜笑容清丽，梨涡弯弯，通身上下都是喜悦。
“陛下，可忙完了？”
沈初宜放下手里的鱼食，回到萧元宸身边，好似没有看到他难看的脸色，很自然挽住了他的臂膀。
“陛下，一起看锦鲤，可好？”
萧元宸默不作声。
他心里烦闷，一股怒火发不出来，又不想对无辜的沈初宜撒气，便只能闭口不言。
沈初宜挽着他的手，陪着他在池边的木凳上落座，然后便把鱼食塞入他手中。
“陛下，喂喂鱼，它们可贪吃了。”
沈初宜也不说安慰和规劝的话，她就安静坐在萧元宸身边，笑意莹莹看着他喂鱼。
萧元宸挖了一勺鱼食，往前一洒，本来散漫游曳的鱼儿便围拢过来，争先恐后吃起了鱼食。
一勺、两勺。
随着鱼食洒下，萧元宸竟觉得心里的怒火也跟着泼洒了出去。
慢慢的，开始心平气和起来。
沈初宜听着他的呼吸声，判断他的心情应该已经好转。
于是便轻声细语地说：“陛下您看这锦鲤
，全赖陛下的喂养才能如此肥壮，若是没有陛下，它们恐怕也就是山间野游，不说长到这么大，可能刚游出巢穴就会被捕猎。”
萧元宸沉默片刻，道：“这是名贵的麒麟背，都是皇庄特地繁育的，不可能有野生。”
沈初宜：“……”
沈初宜脸上一红，她轻轻拍了一下萧元宸的胳膊，有些恼了。
“陛下，妾是为了哄陛下开心，才左思右想了这么句话，陛下如何还要拆穿妾。”
听到她娇嗔的嗓音，萧元宸不由勾了勾唇角。
满心的愤懑都被她轻轻拍的那一下拍散了，理智重新回笼，心情也逐渐放松下来。
“是朕的错。”
萧元宸放下鱼食，握住了沈初宜的手。
“朕给沈才人赔礼道歉，”萧元宸微笑着看向她，“沈才人想要什么赔礼？”
沈初宜眼睛转了一下，灵动又可爱。
她抿了抿嘴唇，试探地问：“什么都行吗？”
萧元宸知道她的性子，她从来不曾贪心，便点头：“都可。”
沈初宜就开始认真思索起来。
顿了顿，她才道：“陛下，妾知晓过几日就是庄懿太后的生辰，宫中要举办千秋宴，但妾身无长物，宫里也没有能拿得出手的贺礼，可否请陛下给妾一样，作为妾的贺礼？”
萧元宸一点都不意外。
反而觉得沈初宜聪慧。
与其自己瞎折腾，不如从他这里寻一样，哪怕太后不甚喜欢，也不甚出色，但总归不会出错。
“你想要什么？”
沈初宜冥思苦想，片刻后道：“妾不知道。”
她叹了口气：“妾只见过太后娘娘两回，自然不知她喜欢什么，不过……”
沈初宜再度挽上了萧元宸的手臂，梨涡浮现，笑容明媚。
“不过妾同西寺库的年姑姑相熟，想去她那里挑一挑，最后挑出一样来，可好？”
沈初宜同年姑姑的关系，萧元宸未必不知，她现在大大方方说出来，反而敞亮。
萧元宸深深看她一眼，才道：“允了。”
沈初宜眉梢都染上了喜色，她轻轻拽了一下萧元宸的胳膊，仰起头，飞快在萧元宸侧脸上印了一个软绵绵的轻吻。
“谢陛下，陛下真好。”
萧元宸心里最后那点滞涩也没了。
他回过神，用那双深邃的眸子看向沈初宜，好似要把她拆吃入腹。
“上次你答应朕的可还作数？”
沈初宜面颊粉红，犹如桃花盛开。
她眼尾染上一抹朱砂色，让绮丽的面容更添三份妩媚。
“妾何曾骗过陛下？”
沈初宜声音又轻又软，只两人能听见：“妾可是敢作敢当的。”
萧元宸又笑了一下。
他倏然低下头，也在她额心亲了一下。
龙涎香一瞬间笼罩住了沈初宜，同她身上清淡的茉莉芬芳相得益彰。
萧元宸拦着她的细腰，轻轻摸了一下她的小腹。
“先欠着。”
他淡淡道。
沈初宜红着脸靠在他身上，这会儿倒是正经起来。
“陛下，妾知道前朝有无数政事，整个大楚幅员辽阔，上至北陌黄沙，下至南皖深海，皆是大楚宇内。”
“天下之大，每日万万人，万万事，可陛下只有一个。”
沈初宜声音温柔和清新。
“我的陛下，也只有一个。”
“望陛下珍重自己，不要太过烦忧。”
“无论多难的事情，只要坚持，总能解决的。”
沈初宜说不出什么大道理，也不会那些之乎者也，她如何想便如何说。
真诚最珍贵。
萧元宸听着她的话，感受到她单薄的身躯柔软放松，难得应了一声：“嗯。”
沈初宜笑了。
两个人靠着说了会儿话，萧元宸彻底平静了。
沈初宜听着他强有力的心跳声，这才慢慢开口：“陛下，妾让御膳房特地给陛下做了酸萝卜老鸭汤，最是静心凝神，消渴去火，陛下尝尝？”
萧元宸点头，沈初宜就拿过食盒，端了碗递给萧元宸。
萧元宸自己吃起来。
鸭汤清甜，又有酸萝卜的胃味，确实开胃又解渴。
萧元宸问她：“别的妃嫔都说汤羹是自己做的，你怎么每次都说是御膳房做的？”
沈初宜眨了一下眼睛。
她忍不住笑了一下。
“陛下，妾宫里一是没有小厨房，不便做这些，二是妾手艺不佳，根本不擅厨艺，三……”
沈初宜非常坦诚：“三则是御膳房的食物都安全，妾敢拿给陛下吃。”
这才是实话。
即便沈初宜呈上来的汤羹真的有差错，那也是御膳房的过错，同沈初宜有什么关系？
萧元宸无奈得摇了摇头，道：“你的确是聪明的。”
沈初宜羞涩一笑，还挺自豪。
“今日庄懿太后娘娘也夸妾了，还让妾好好侍奉陛下呢，妾想着都有十日未曾见陛下了，这就眼巴巴来了。”
“也是陛下待妾好，让妾能进来乾元宫，妾心里是明白的。”
萧元宸端着碗的手微微一顿。
他侧过脸，那双深邃的桃花眸凝望向沈初宜。
沈初宜微微抬起眼眸，同他四目相对。
她眼中只有万千星海。
清澈，明亮，没有一丝阴霾。
“陛下，妾什么都明白，”沈初宜笑容完美无缺，“您放心，妾心里最重要的只有您，唯一会忠心的也只有您。”
“您可以放心让臣妾进乾元宫。”
她这两句肺腑之言，竟是把萧元宸说愣了。
他缓缓放下汤碗，重新握住了沈初宜的手腕。
他的手结实有力，制热滚烫。
“沈初宜，你好大的胆子。”
————
窥伺帝心，可不是胆大包天？
沈初宜一贯表现得谨小慎微，她总是安静站在一边，观察着花团锦簇的长信宫。
看着形形色色的人们生活在这里，有的高高在上，有的低贱卑微，芸芸众生里，沈初宜一直置身事外。
直到丽嫔把她拉入修罗场。
她成了高高在上的那一个，却依旧没有改掉曾经的谨小慎微。
萧元宸自觉了解她的性子。
可现在，看着沈初宜笃定的眉眼，萧元宸又不确定了。
但沈初宜却不给他发怒的机会。
她重新握住萧元宸的手，甚至还轻轻晃了晃：“陛下，妾不愿欺瞒陛下，只望与陛下真心相待。”
沈初宜说得情真意切，她自己都要信了。
这满宫嫔妃，什么样的都有，偏就没有沈初宜这样又会撒娇又会卖乖，还会哄他劝他，最后真心实意说几句话的。
理智如萧元宸，也不由对她放松了警惕。
他轻轻舒了口气：“沈才人，以后莫要如此直言不讳。”
沈初宜颔首，唇边梨涡再现。
“妾谨遵陛下教诲。”
萧元宸没有再说话。
两个人安静坐了一会儿，萧元宸就起身回了知不足斋。
大抵今日沈初宜把他哄高兴了，所以他临走时道：“吩咐下去，沈才人留在乾元宫用晚膳。”
沈初宜欢喜地应下，然后问：“陛下，妾可在浩然轩读书吗？”
萧元宸大手一挥，刘三喜就立即上前侍奉。
浩然轩中自然有桌案和书架，都是清一色的黄花梨，造型古朴别致，尤其是那张宽大无比的桌案，沈初宜瞧着都能躺在上面入睡了。
刘三喜看了看舒云，见她对自己点头，就取了一盒松墨过来：“沈才人，这是徽府进宫的雪松墨，味道清新淡雅，墨色黑亮，小主试一试。”
他把文房四宝呈上来，让舒云研墨，自己则退了下去。
沈初宜选了一只狼毫，开始临字帖。
她这十日一直勤加锻炼，每日读书两个时辰，习字约有半个时辰，一整日都不得闲。
也正因勤勉，她的字进步很大，如今看来已很有模样。
有天分又努力的人，做什么都不会太差。
舒云看着小主安静临字，见浩然轩并无外人，不由感叹：“小主真厉害。”
她是眼看着沈初宜一路走过
来的，曾经沈初宜大字不识一个，如今却能在御书房临字了。
沈初宜抬眸看向她，笑容比方才真诚得多。
她道：“你如今进步也很快。”
沈初宜原想自己学了再教导她们，可后来她听过温姑姑的课，意识到老师就是老师，如果能得温姑姑教导，那舒云她们会进步飞快。
因此，沈初宜特地送了重礼，请温姑姑顺带给舒云等人启蒙。
不用多费心，只要每日留下课业，多拿出一两刻讲解一番便好。
原本温素墨不同意。
但沈初宜告诉她，她宫里的几个宫女以后会出宫，温素墨就同意了。
沈初宜费心教他们读书识字，不是为了自己，只想她们出宫之后，可以靠自己也能好好活着。
仰人鼻息，朝不保夕的日子，沈初宜自己已经过够了。
当时温素墨看着沈初宜，不由感叹：“小主真是心善。”
能这样对待身边人，难怪长春宫上下一心，这后殿总是欢快活泼的，一点都不沉闷。
舒云回过神来，就认真看着字帖。
不能临帖，好好学会笔画也是好的。
主仆两个人一时间都沉迷在临字里，没看到刘三喜呈上来的温茶，也没注意到安静进入浩然轩的皇帝陛下。
“你的字大有进益。”
等萧元宸开口，沈初宜才被吓了一跳。
“陛下，”沈初宜拍了拍胸口，“您怎么不让人通传。”
萧元宸直接点了一下她临的字帖：“王大家的小楷果然适合你，看你如今的进步，大约再习一年，便能脱稿自写了。”
沈初宜有点惊讶：“要一年？”
萧元宸：“……”
“你可知朕习字多少年？”
沈初宜竟认真算起来：“陛下是五岁开蒙，至今已十七载，不过陛下开蒙之前，妾猜测应当已经读过启蒙书了，大约三岁就开始习字。”
“这样算来，应该有二十载了。”
她抬起眼眸，很得意地看向萧元宸：“陛下，妾算的可对？”
萧元宸：“……”
短短几句话，沈初宜竟让他连续两次都不知要如何回答。
沈初宜难得看到萧元宸语塞，眯着眼睛笑了起来。
“陛下，您说了要教妾习字，若是得空，不如现在就教？”
这个台阶给的可足。
萧元宸轻咳一声，道：“可。”
皇帝陛下自然一诺千金。
萧元宸既然承诺，就不会糊弄敷衍，教导起来非常认真。
这一教一学，不自觉就到了晚膳时分。
姚多福猫着腰进来提醒：“陛下，沈小主，晚膳备齐了，该用膳了。”
沈初宜立即放下笔，笑道：“有劳姚大伴。”
她说着，又眼巴巴看想萧元宸：“陛下，这雪松墨的确很好。”
萧元宸倒是大方：“一会儿让人给你送去长春宫。”
萧元宸也觉得有些饿了，便道：“用晚膳吧。”
晚膳摆在膳厅，膳厅的名字很好听，叫真味阁，里面摆了两张膳桌，一张大，一张小，座位倒是离得很近，几乎算是并肩而坐。
侍膳中监专负责御茶膳坊，即便今日多备了沈才人的晚膳，也依旧不慌不忙。
他笑容可掬，说起菜肴来满眼是光。
“陛下，今日的主菜是八宝烧鸭，红烧乳鸽，四喜丸子和海参扒鸡。”
“其他辅菜都是清热去火的菜品，尤其这道橘汁苦瓜，陛下尝一尝，已经去除了苦涩之味。”
他一边说，侍膳黄门就挨个给萧元宸夹菜，刘三喜跟在萧元宸身边，仔细挑拣查看。
那中监继续道：“八宝烧鸭和红烧乳鸽沈小主都能吃，沈小主也可尝尝。”
倒是十分会说话。
一顿饭，光听他报菜名都很享受。
等用完了晚膳，沈初宜陪着萧元宸在乾元宫散步消食。
今夜月色皎洁，繁星点点，波光池随风摇曳，荡起一层又一层的银鳞。
沈初宜稍慢半步，安静陪着萧元宸在乾元宫走了一整圈。
岁月温柔，无言也暖。
这样的安静让人心安。
等重新回到乾元宫正殿前，萧元宸才回头看向沈初宜。
“回去吧。”
沈初宜仰着头看他，展颜一笑：“陛下晚上莫要太过辛劳，国事是办不完的。”
萧元宸颔首：“好。”
他看了一眼姚多福，姚多福就颠颠上前：“陛下，小轿已经备好，可送沈才人回宫。”
萧元宸就道：“去吧。”
沈初宜行福礼，目送萧元宸大步进了乾元殿，才看先姚多福：“有劳姚大伴了。”
姚多福脸上是和煦的笑。
“小主哪里的话，咱家让三喜伺候小主，给您安全送回长春宫。”
小轿安然，顺着寂静的狭长的宫道，一路前行。
沈初宜坐在轿子里，垂眸看着自己染了些墨迹的手。
看了一会儿，她慢慢阖上双眼，开始思忖今日发生的所有事情。
思绪回转，刚停在长春宫前，外面刘三喜便道：“落轿。”
舒云在轿外轻声道：“小主，到了。”
沈初宜扶着她的手下了轿子，感谢了刘三喜，然后就安静进了长春宫。
这会儿已是傍晚。
红尘四合，晚霞翻涌。
金乌慢慢西落，在一层又一层的晚霞里穿梭，吸走了白日明媚的天光。
宫巷寂静，宫门内外也安静无声。
沈初宜从长春宫正门进入，舒云吩咐守门宫女：“可以封门了。”
说完，沈初宜遥遥看了一眼灯光明亮的东配殿，领着舒云从西侧殿往后殿行去。
整个过程都很安静。
待回到后殿东配殿，舒云才夸张喘了口气。
沈初宜笑着睨了她一眼：“作怪。”
舒云就道：“小主今日定是累了，奴婢一早就让如烟准备好玫瑰香露，一会儿小主泡过澡，今日早些入睡。”
沈初宜动了动肩膀，确实觉得浑身疲乏，便道：“好。”
一夜无话。
一晃过了五日，这一日沈初宜正在习字，就听到外面传来说话声。
片刻后周芳草进了侧殿，道：“小主，汪才人请小主去望月宫吃茶。”
沈初宜道：“应下吧。”
次日上午，沈初宜一早就出了门。
她有孕一过两月，身体越来越好，孩子也一直安安静静，外出行走一点都看不出来刚刚有孕。
她一路顺着宫道前行，原本同舒云一起走的很稳，结果刚一拐入坤和宫前的长巷，迎面就看到宜妃的仪驾。
宜妃闲适地坐在步辇上，身上穿了件对襟妆花大袖衫，百迭裙用的时软烟罗的料子，随风舞动，明媚绮丽。
她原本没瞧见沈初宜，还是王姑姑提醒她：“娘娘，前面是沈才人。”
宜妃倏然睁开眼睛，垂眸看向沈初宜。
沈初宜避无可避，只能转身在宫墙边站定，躬身同宜妃见礼。
“见过宜妃娘娘，娘娘万福金安。”
宜妃的声音很是有些慵懒：“停。”
步辇就刚刚好停在沈初宜面前。
宜妃高高坐在那，头顶是遮阳的素青华盖，微风吹拂，并不觉得闷热。
沈初宜站在太阳底下，不过这片刻停顿就出了一头汗。
宜妃垂下眼眸，看着这个几次三番进入乾元宫的女子。
一个宫女出身的贱秧子，怎么就得了陛下青眼呢？
想到她连续两次去请萧元宸都碰到这贱人在乾元宫，宜妃心里十分不痛快。
思及此，宜妃冷冷地道：“沈才人，你很有本事啊。”
沈初宜愣了一下。
但她有多年侍奉顾庶人的经验，知道若是出言顶撞，场面会越发难以收拾，于是便低着头同宜妃行礼：“妾愚钝，还请娘娘训导。”
宜妃垂眸看着她，平日里明亮的杏眼多了些许阴霾。
王姑姑满脸担忧，小声提醒她：“娘娘，沈才人毕竟有孕。”
听到这话，宜妃的脸色更冷。
“沈才人，听说你很喜欢习字？每日里眼巴巴跑去乾元宫，就为了让陛下教导你。”
宜妃声音冰冷：“陛下国事繁忙，哪里能为你分神？你要谨记自己的身份。”
沈初宜依旧安静福礼：“是。”
然而宜妃同曾经的丽嫔娘娘却不甚相同。
她越是顺从，
宜妃越是不喜。
宜妃蹙起眉头，声音犹如冬日寒风，刮得人生疼。
“跪下。”