第八十四章
番外三（上）
#84
【一】
章和十九年，盛夏，城南各处陆陆续续燃起灯火，唯萧宅内外被黑暗笼罩。
此宅位于显贵之家聚集地，广厦鳞次栉比，但这一家平日里不见主人出入，连偶尔来去的仆役也无。
萧一鸣躬身伏在墙外静听少顷，无声无息翻墙而入。
细察庭院中隐约传来轻微呼吸声，他凝神戒备，右手下意识摸向腰侧刀柄。
待觉有人堂而皇之坐在石亭内，且风里掺杂食物香气，他大致猜出是熟人，乍惊乍喜。
“谁？”
亭中人迤迤然站起，轻笑：“回自己的宅子，犯得着这般鬼鬼祟祟？”
萧一鸣隐隐带点失望：“怎么是你？”
“听哥哥这口气，不光不欢迎小弟，还期待是旁人？”
来者二十上下，浓眉大眼，正是四弟萧一哲。
“少胡说！来我这儿做什么？”萧一鸣颊边微烫，所幸昏暗中无人能窥见。
“当然是……趁你生辰，跑腿、传话，顺带叙叙旧啊！”萧一哲取了火摺子，点燃烛火。
果不其然，石桌上放置了两个竹制的食盒，及一坛子酒。
“喏，娘给你做的，”他边揭开食盒盖子，边埋怨道，“咱们家四代密卫，独独你一人神龙见首不见尾，是公务繁忙，还是躲爹娘的催婚？”
萧一鸣时年二十八，家中排行老大，弟弟妹妹个个已婚育数载，唯独他一人迟迟没敲定，每逢佳节，必被催促。
因而由内廷调职至密卫这十四个月以来，他投身于公务，几乎无歇息之日，一为建功，二为“避难”。
此番被弟弟逮住，他闷声不响，自顾大剌剌坐下开动。
“月底祖母大寿，”萧一哲给他倒了杯酒，满脸无奈，“她老人家说了，你若不给她定个孙媳妇人选，就别回萧府赴寿宴。”
“正好，我有要务在身，未必赶得及。”
萧一鸣夹起一块糟脆筋，咀嚼间话音含混不清。
食盒内为诸色姜豉、鲜鹅鲊、紫鱼螟晡丝等凉菜，闻着不觉香，配以成年佳酿，别具一番风味。
萧一哲半眯眼，狐惑打量大快朵颐的兄长：“娘挑的那几家姑娘，你一个也没相中？”
“这话是你替长辈问的，抑或纯属好奇？”
“两者答案有差别？”
“若长辈问的，你便回答，哥哥忙得很，没工夫打听、核实。”
“这不……不都给你‘打听’‘核实’好了么？我早听腻了李家姑娘如何贤良淑德、孙家四姑娘如何文武兼修、霍家六姑娘进了大理寺立下多少功劳……”萧一哲不解，压低嗓音问，“那若是做弟弟的好奇相询，你又如何作答？”
萧一鸣寻思片晌，怒目瞪视：“你问这破事做什么？”
“哎呀我是真好奇！哥哥总不会……如传闻所言，对姑娘没兴趣吧？”
“闭嘴！”
萧一鸣反手夹了颗酒烧香螺，整个塞入弟弟嘴里，忽觉这一幕似曾相识。
嗯……晋王府三公子成婚喜宴上，某个俏皮的姑娘曾夹了颗肉丸，以迅雷之势堵住了他的嘴。
当时，那姑娘还说，“你！只许跟我喝酒！不许和我说话！”
他那时遭她当众投喂，急巴巴乱嚼了两下便将肉丸吞咽，时隔一年有余，如今怎么都想不起那丸子究竟是何滋味……
她豪迈举酒而饮、意气飞扬的场面，犹在目前。
萧一哲吐出香螺，食之嫌恶，弃之可惜，正自踌躇，见兄长时而窃笑，时而向往，遂哼哼笑：“有！古！怪！”
萧一鸣回神，低头猛吃，并不理会他的揶揄。
“我倒想起……有传闻说你和晋王府的表姑娘走得相当近……”
萧一哲话未说完，某人一口气没上来，未下咽的酒猛地回呛，如在吼底燃了团火焰，生烧得他头脑发热。
“瞧你这心虚的反应！”当弟弟立马揪住不放，“可惜呀！我那阵子常年在外，好不容易回京也得陪媳妇和娃儿，没闲情逸致窥探你的隐私……”
“那你眼下还有闲情逸致来讥讽我？”
萧一哲不理会他即将炸毛的怒吼，“嘿嘿”而笑：“难怪晋王三公子离京，你还有事没事留意晋王府的动向，醉翁之意不在酒呐！”
“我没有！你别造谣！”
“越掩饰越爱狡辩！”萧一哲顿了顿，“可我听说，你不和人家说话，莫不是害羞了？”
“羞你个头！”萧一鸣恼羞成怒。
他哪里是因为害羞？不知何故，突然某一天开始，衹要和她交谈就打嗝！与旁人交谈却无异常，真是活见鬼……
后来每每想和她聊聊，乃至问问她未来动向，皆无从开口，最终没能道出一句挽留。
归根结底，是怕被嫌弃。
“哥，你若心有所属，为何不早向爹娘坦诚？”萧一哲不合时宜打断他的思忆，“要么把她娶回萧家，要么……你追到岛上，总好过这般不尴不尬。”
“没你想的简单。”萧一鸣浓眉凝聚的暗云稍纵即逝。
“那便是……害怕坐船出海！”
“你少说两句！”
他疑心弟弟再往下掰，便要将他层层撕开，看个透彻。
“你倒是坦白啊！为何不与人说话，背地里关注人家动向？”
“我……并非意属于她，衹是……喜欢和她切磋武艺，想问她何时归来，好打上一架。”萧一鸣嗫嚅片刻，编了个理由。
萧一哲目瞪口呆，许久方道：“哥，你有毛病？怪不得你一把年纪没人要。”
“一把年纪没人要”这话，傅千凝也说过。
往事一旦盘旋脑海，他再没心思喝酒，停杯投箸，草草对弟弟交待两句，回房收拾包袱，准备南下执行任务。
此行离上回送别，已一年有余。
事实上，萧一鸣原以为晋王父子器重她、爱护她，他们定会很快重逢。
岂料她随表兄表嫂回岛，便音讯全无。
他旁敲侧击探听过有关傅千凝的一切，从驻守晋王府的同僚、进入密卫的傅家兄弟，乃至不问俗事的无上皇夫妇口中得悉，那调皮古怪的少女居然是一岛之主。
七十二岛的主导势力虽处于青黄不接的境地，但岛主一职绝不是随随便便的赏赐。
年轻一辈的新任岛主大多立过功劳，方获得众人认可。
傅家小千凝早在十二岁那年便已上阵杀敌、救死扶伤，更在台风救援、灾后重建、抗击瘟疫等要务中表现出色。
他往日只当她大大咧咧，仗着家族武学渊远、有皇族亲戚罩着，便耍点小伎俩作弄旁人；可处日久，觉她胡闹之余，武艺出众，反应敏捷，还擅医、懂香、会易容，是个有趣的姑娘，却不曾考虑她的来头、所肩负的职责。
犹记她向他讨要过红色信号烟，不知是否用得上？
但愿她无灾无难，平平安安。
念及此处，萧一鸣硬朗的面容柔和了三分，凝重眉眼平添几许温情，蓦然顿住。
这……算不算思念？
【二】
黄昏斜阳熔金碾银，将运河两岸的山水房舍裹得通明透彻。
家家户户用于驱灾避厄的符袋、朱索桃印迎风摇曳，团扇、冰饮、竹夫人等祛暑之物的叫卖声不绝于耳。
临近码头，客船货船首尾相接，徐徐前行。
傅千凝作少年书生装扮，立于船头，凤眸尽览岸边风貌，倾听断断续续来的乡音，丹唇柔柔扬起一丝浅笑。
她在七十二岛为战时筹备药物一整年，此次代宋思锐回京，一为探望晋王，二为参加宋思勉长子的周岁宴。
踏足大宣，绿柳依依，岛上鲜少想起的人和事，一一浮现眼前。
去年春末，那人曾一路默默无言，辗转伴送她南归。
她唧唧喳喳说个不停，他沉默而听，不时面露微笑……她一度以为，他愿随他们同赴海岛，且与她和谐共处下去。
当她知悉他从无去意时，心猛地被什么扎了一下。
达观如她，迅速表现出浑不在意，天知道她花了多少个日夜来接受终将离别的现实。
最后，她确信有些人注定如浮萍聚散，才没再庸人自扰。
在七十二岛各处奔忙，她亦曾听说，萧家长辈四处在给那家伙物色好姑娘，想必好事将近，慢慢没再往心里去。
此际故地重游，她忽而在想，不晓得那人成亲了没？没准来得及去讨杯喜酒？
沉思间，船舱内缓步走来一人，青裙如雾里新柳色，容颜娟秀，却是随行的文琴。
自林昀熹罚她到采茶后，她便一直留在傅千凝那边帮忙。
傅千凝难得有个温柔体贴、任劳任怨的跟班，乐呵呵收为己用，连离岛也不忘带上。
目下河上风轻，碧水悠悠，佳人信步而近。
傅千凝嬉笑道：“文琴姐，咱俩在岛上也算大龄未嫁，你怎么半点也不着急？要不到大宣京城，我让姨父给你寻个品貌双全的青年才俊？”
文琴因她没头没脑冒出的一句话惊诧不已，失笑：“四岛主又开玩笑了。”
傅千凝笑眯眯斜睨她：“难不成你对我哥……”
“请四岛主别多心！”她急急否认，尴尬一笑，“早就……放下了。”
傅千凝随口一问，见她窘迫，当即住口。
文琴陷入缄默，良久忽道：“倾慕过一位出类拔萃的男子，再看旁人，统统都觉将就……还不如不要。”
“这样啊……”傅千凝若有所思，复道，“我哥是不错，可天下之大，非他一枝独秀。在七十二岛没遇见合适的，不见得大宣没有，再说还有五族、赤月族等部族呢！”
文琴微笑：“好些年了，我明白某些人和事，可遇不可求。话又说回来，您不也没婚配么？”
“哈！我这种眼高于顶又没皮没脸的人，既瞧不上谁，也没谁瞧得上我！”
傅千凝嘴上自嘲，心里则模模糊糊闪过那人勒马回望、解下披风、一言不发甩向她的场景。
他朝她咧嘴浅笑的容颜，如暗淡雪夜中的一道柔光，犹似发生在昨日。
傅千凝心道：见鬼了！又想起那家伙！定时因为欠债未还所致！
管他成亲了没，赶紧让他戳回来，两清！
正欲转移话题，忽听后舱响起暴躁的“吱吱”声，她秀眉轻蹙，吹了声口哨。
不多时，两只棕灰毛猴子拉扯着蹦至她跟前。
“你俩在闹什么？”她摆出审视状。
两猴儿互瞪互拽，像是在推卸责任，后双双摊开手掌，掌中分别藏有两三个鲜红果子。
果子近乎于球形，约一寸大小，皮有鳞斑状突起，正是岭南佳果荔枝。
傅千凝素知此物盛产于南部，且极难保鲜，按理说不太可能有鲜果出现在运河一带。
她从猴子手里取了一个，剥皮后露出半透明如凝脂般的果肉，入口清甜多汁，更是啧啧称奇。
猴子之所以争执，无非是荔枝分不匀，见傅千凝吃了一枚，余下恰好一猴两个，于是欢天喜地开吃。
“你俩先别忙着吃！”傅千凝狐疑，“果子从何得来？”
猴子目目相觑，同时指向船后方。
傅千凝挪步至船尾，船夫、仆从等如常，放眼望往来船只，亦无异样，心中纳罕：这江淮地区何来新鲜现摘的荔枝？且还在河道上？
莫非变戏法变出来的？
【三】
入夜，燥热暑气于江风中渐消渐散。
萧一鸣和衣躺卧在船舱内，闭目感受轻微摇晃感，竭力平定心绪。
他生来晕车晕船，不论去往何处，只能骑马，是以错过当年陪无上皇夫妇前往七十二岛历练的机遇。
调职入密卫司后，他刻意锻炼，减除对车船的厌恶，一年来已能适应江河船只的晃动。
他曾想过，等他不再吐得天昏地暗，便可鼓起勇气，漂洋过海到长陵岛拜访友人。
这次出行任务并不繁重，只需沿途秘密盯紧南地上贡的奇珍花草，直至安全抵达京城。
因物资特殊，不宜大张旗鼓护送，他和几名同僚混于北上旅客当中，围绕那艘载有植物的货船，密切关注。
一连七八天，并无波折。
眼看再走上一两日水路即抵京，恰恰赶上府里寿宴，他心下盘算为祖母备哪些寿礼。
该不会……真不让进门吧？
偏生周遭闲杂人的交谈声、打呼声此起彼伏，萧一鸣莫名浮躁，悄然行至舱外。
弯月高悬于天幕，河水缓流，薄雾氤氲处，荡漾着零星灯火倒影。
萧一鸣负手而立，不经意瞥向前方的货船。
粼粼波光中，几道暗影从水面上掠过，像是有人由小舢板上跃上船！
他暗捏一把汗，如大鹏展翅般飞去。
黑色纱幔围拢之处传出呼喝打斗声，他精神一振，连忙拔刀在手，谨慎行入。
夜间无烛火，外加木架、黑纱的遮挡，他瞧不清争斗者为何人，不便贸然出手，遂轻移步伐逼近。
“罢手！我……我不是贼！只不过想确认船上是否有盆栽荔枝树！”
兵刃碰击声中，一熟悉的清脆女嗓让萧一鸣疑在梦中。
怎么可能是她？她回大宣了？碰巧跑到他负责监管运送的货船上？与她相斗的又是何人？
耳听另一方丝毫没在意她所言，招式越发狠辣，萧一鸣急忙绕过摆满盆景的架子，挥刀而上，企图中止这场争斗。
不料扑面而来的花香令人头晕目眩，他暗呼不妙，意欲闭气退开时已然太迟。
眼前黑暗愈发浓烈，将他彻底包裹得严严实实。
他甚至没来得及看那姑娘一眼。
无从辨别在静谧中浮浮沉沉了多久，恍惚间似有几名男子在对话，说的是外族语，叽里咕噜半个字也没听懂。
萧一鸣睁眼不能视物，张嘴不能言，手脚不能动弹……应是被人蒙眼、封口、捆住四肢。
所幸，身上无疼痛之感。
听声闻香辨位，他断定自己尚在花木船上，身侧人呼吸平稳纤柔，极可能是傅千凝；而低语的异族人离他所在约丈许，依照船中布局和阻隔，不一定能瞧见他。
他心底纳闷：此乃荣王府从南国多地搜集别致盆景、奇特树种，只为御花园增添情致雅趣，算不上多珍稀奢贵之物，缘何无故惹来旁族盗窃？
傅千凝又怎会千里迢迢从东海七十二岛跑到船上看荔枝？难道她对那十八棵小荔枝树产生了兴趣？
他逐寸移动反剪在后的手，轻轻碰了碰身畔之人，未料那人也微略一动，显然也醒了，与他处在相同境地。
触碰到她微有薄茧的手，他伸出指头，在她掌心一笔一划写了两个字：是我。
若非不远处有歹徒在折腾树木，傅千凝大抵会一头撞向身边人——写“是我”二字，鬼知道你是谁！
随后，她手心被人涩涩划了一横。
轻且柔，撩人心弦，足以使她周身细颤，两耳红透。
试问她所认识的人当中，有谁会傻愣愣地作出此等莫名其妙的笨拙举动？
刹那间，久别重逢的惊和喜替代了失陷的紧张，她迅速镇静下来。
她需要看清周边形势，需要和他商量自救方法，需要解除束缚……
不及细想，她转过头，一点点靠向他，确定此举不曾引发敌人注意后，在他的肩头或臂膀一顿乱蹭，蹭落口中布团，随即循着他气息的方位，张口去衔他嘴里那团。
头一回没对准，仿佛碰到他的浅须根，扎在她唇上，麻麻的，痒痒的。
萧一鸣不明其意，下意识扭头避过。
“别动。”
她无暇细究这是否算“亲了一口”，以气音示警，慢吞吞地启齿，咬上堵住他的布团。
鼻尖剐蹭，萧一鸣心跳骤停，大气不敢喘，唯有任由她发挥。
傅千凝含着布头，拔下，甩开，再次向他贴近。
奈何他没了气，她不得不努力昂首，凭借记忆而为。
双唇依然触在他唇畔短须上，她两颊如被烘烤过似的，除了火辣辣，再无别的感觉。
然则，她得硬着头皮，用唇齿去揭开他的蒙眼布。
贴着他的唇线往上移，她擦过他挺秀的鼻子，终于抵至粗糙布料处，上下牙齿咬合，拽着布条左右旋扭。
船身晃动，她重心不稳，上半身挨着他，脸砸在他脸上，磨来蹭去，如像借机轻薄他，真叫人难为情到了极点。
屡次三番，总算助他扯下遮眼之物。
萧一鸣暗舒一口气，借极其微弱的光线，凝望她的脸。
如初见时那般，她换了利落男装，眉眼被遮，琼鼻樱唇，脖颈修长，绯颜欲滴……若非身处险境，他兴许把持不住。
傅千凝静候良晌，等不到他下一步行动，多少添了三分焦灼。
“能看到吗？”
她吹气如兰，声比蚊蝇细。
萧一鸣点头，又恐她看不见，应了极轻的一声。
“有人监视？”
萧一鸣警惕地环顾四周：“没。”
“那你还不帮我拿掉？”傅千凝差点抓狂。
萧一鸣双手被缚，唯一的法子便是效仿她适才所为。
唉……同样的举措，为何她能坚定不移执行，他一个大男人反倒扭扭捏捏？
他反复告诫自己，这可不是计较男女大防的时刻，当务之急，是要脱身！脱身！
低下头战战兢兢凑到她的蒙眼布上，他悄声道了句“得罪”，牙齿叩住布条上端。
分不清她的脸烫，或是他的下唇温热，相摩挲间燃起一团火，把镇定和冷静全部焚毁，化为灰飞。
他本就对她存有念想，适才已被她撩动心火，如今再主动用唇摩擦她的额角，鬓发香气叠着柔软触，感简直能要他的命。
自相逢之始，他便处于劣势，总遭她欺负打压，此时此刻于耳鬓厮磨的炽灼中无端生出一念。
——有朝一日，他要蒙住她的眼，戳她。
嗯，戳到她嘤嘤地哭，听她有气无力地讨饶，一定……很过瘾。
绮丽画面不合时宜充斥萧一鸣脑海，诱发呼气声促。
嘴边刚勾起得意的笑后，他猛然一惊：堂堂密卫指挥副使，身在险地，竟有此龌龊念头！情何以堪！
火速摒除杂念，他将布条自下而上叼起。
傅千凝微仰着脸，那双澄明似水的眼眸宛如暗夜星辰，乍亮。
眼睫毛投下些许暗暧阴影，饱满的唇浸着羞中带喜的笑，略带干涸纹理，意外让人有想要滋润一番的冲动。
她恼人的两瓣唇轻翕：“有匕首或锐物吗？”
萧一鸣慌乱地收回端量视线，摇了摇头，意欲故技重施，以牙解绳。
但粗麻绳全是死结，难度不小，没小半个时辰恐怕办不成。
越是拖延，越易遭人觉察。
傅千凝迟疑须臾，抬起飞霞密布的小脸，附在他耳边小声道：“我……怀里，有、有把银梭子。”
闻言，他不自觉地瞟向她灰青领口起伏处，登时懵了。
意思是，让他用嘴……用嘴叼出？
领会她言下之意后，他呆若木鸡，喉结滚了滚，老脸烧成了猴屁股。
作者有话要说：
捂脸ing
前些天感冒了，番外写得有点慢，先发一半，争取明天更下集哈！