第62章 约翰.斯诺医生的价值（中）
晨光逐渐移过湖泊、溪流、树林，用来分割地块的树篱，最终落在了肯辛顿宫的黑灰色屋顶上。
肯辛顿宫曾经只是诺丁汉公爵的一座庄园，在十七世纪的时候才被当时的威廉三世买下，并加以扩建与修缮，但在王室拥有的宫殿中，它并不能算是最为堂皇庄严的，也不具备特殊的政治意义，或许就是因为这个原因，在还是个胎儿的维多利亚女王即将降生的时候，当时的摄政王乔治才允许他们在弟媳在肯辛顿宫中生产——不过在维多利亚女王登基之后，肯辛顿宫就一跃成为伦敦的真正中心了。
尤其现在已经是1850年，37年登基的女王陛下年近而立，当初才登基的她就被许多人称赞说具备君王的特质与意志，现在做了十三年女王的她更是一个不折不扣的政治动物，哪怕时常有传闻说，她已经被四个孩子消耗掉了所有的体力，对政务越发力不从心，总是精神恍惚，恹恹欲睡——不是将工作交给首相，就是交给她的丈夫阿尔伯特亲王，甚至交给她的母亲肯特公爵夫人，当然，最后一种说法已经过时了，因为就在不久前，肯特夫人被迫回到德国的莱宁根，按照她的话来说，只不过是思念在前一段婚姻中的儿子，但明眼人一看就知道，这不过是一种较为和善的流放罢了。
但事情的真相果然如此吗？至少让肯特公爵夫人，阿尔伯特亲王，首相，以及一系列野心勃勃的人来说，他们并不这么觉得，或许女王陛下在面对他们时确实有几分温情脉脉，也像是一个温顺的女儿和妻子，或是一个可以任意摆布的傀儡，可等到他们离开女王的房间，回到清冷的室外，就会发现，自己所能拿到的承诺空洞的就像是消融在口中的糖丝，它给了他们一点大权在握的幻觉，可真要履行的时候，这点幻觉并不能支持起什么坚实的框架。
可你要说，别到女王的面前去啦，别去恭维她，呵护她，帮助她啦，他们又不舍得，就为了那么一点甜味——确实很少，但一国君主能够拿出来的一点点，也足以让一个人得到莫大的好处了，这就是近臣的特权，所以自打有了国王和女王，他们身边就没少过人。
八点的时候，阿尔伯特亲王已经起身，因为女王已经在孕晚期，所以他们不在一个卧室休息，这对他或许是件好事——不，作为女王的丈夫，阿尔伯特亲王并没有情妇，他觉得能够与妻子分开睡，不过是因为他的身体已经远不如年轻的时候那样火力旺盛，伦敦的冬季又格外的冷，加之最近阴雨连绵（今天倒是一个好天气），他的膝盖和头都觉得有点受不了——他想点壁炉，但维多利亚却早就习惯了这种阴冷——在他们共用的卧室里，只有最冷的几天才会烧起壁炉来。
“再加点柴。”亲王对男仆说，他搓了搓手，考虑是否要再加一件羊毛披肩，但考虑到之后还有很多工作要做，他还是选择了放弃，他坐在那张橡木书桌前，在玻璃罩的油灯下，打开装着信件和文件的箱子，一封封，一份份地归档和抄写，这份紧要的工作被为维多利亚交给他后引来了不少人的反感和抗议，大臣们认为，将英国的国事交给一个外国的王子来审阅，实在是太过僭越了——当然，在女王的坚持下，这项任命还是一直持续到了现在。
这份工作很重要，但也很冗累，因为这些都是机密文件，不能够为女王以及阿尔伯特亲王，还有负责这些工作的大臣以外的人知晓，所以归类与抄写工作亲王不能委以他人，十三年了，除了少数陪同女王出行，家庭聚会，宗教和外交事务之外，阿尔伯特亲王就是坐在书桌前一动不动的看，抄，抄，看。
男仆在壁炉里加了柴，站在一边看了一会，走出门去，又走回来：“殿下，”他说：“有马车正在驶入肯辛顿宫。”
亲王站起来，朝窗户走去，透过玻璃他看到了，一辆黑色的，没有纹章的马车正在转入广场后方，虽然没有纹章，但他也知道那肯定是维多利亚特许的仅有的几个，能够将马车直接驶入肯辛顿宫的人之一，联系到近几天的事情，来人可能只有一位。
“给我换件衣服。”亲王说，他在男仆的帮助下迅速地装扮整齐——之前他只穿着丝绒睡衣与晨袍，他才走进起居室，就看到了他的妻兄。
“你好，卡尔，”亲王亲密又诧异地问道：“有什么事情让你那么早就来了？”
虽然说是妻兄，但卡尔，也就是莱宁根亲王并不是维多利亚女王同父同母的兄长，不然按照英国的继承法，现在就是国王而不是女王，他是肯特公爵夫人在前一桩婚姻里生下的儿子，虽然不同父，但女王陛下与这位兄长的关系还算是挺融洽的，前一阵子因为肯特公爵夫人愚蠢的行为，她被驱逐出英格兰，当然，最后她还是会回来的，但莱宁根亲王十分担心母亲与妹妹的关系，尤其这个妹妹还是一个强大国家的君王，他更要保持好与她的关系，所以这边肯特公爵夫人一走，他那边就来了。
莱宁根亲王造访肯辛顿宫也不过是为了缓和妹妹与母亲的矛盾，没想到他一来，倒是被维多利亚女王委托了一桩重要的工作。
“昨晚约翰.斯诺医生遭到了袭击。”莱宁根亲王没有心思寒暄，直截了当地说道。
亲王微微一怔，“他怎么样？”
“安然无恙，但据说袭击者中有天使。”
“什么时候圣公会与秘议院的意旨也成了一纸空文了？”亲王面带愠色地问道，对于是否应当减轻孕妇在生产中的痛苦，这件事情在教会与民众中一直有很大的争论声，也有一些狂信徒与阴谋家想要乘机作乱，但因为——亲王看了一眼间隔着两个房间的女王卧室——圣公会的大主教与秘议会的议长已经做出了警告，在他们定论之前，不允许再有暴力事件发生。
“总有一些固执的蠢人。”莱宁根亲王说，就在这时候，有仆从来说，女王陛下醒了，她要见莱宁根亲王。
莱宁根亲王只得向阿尔伯特颔首致歉，他在仆从的带领下走进女王的卧室，卧室里的窗户已经打开了，房间里很冷，冷得不由得让他担心起女王陛下的健康状况，何况她还是个孕妇，但他什么也没说，只是向女王鞠躬行礼，在得到允许后，他端正地坐在一张扶手椅上，翠鸟蓝的佩带垂在他
的左肩，他的左侧胸膛佩戴着圣嘉德骑士勋章，几年前女王把它颁给了自己的异母兄长。
圣嘉德骑士有二十五个，除了女王，但在这些骑士中，能够让维多利亚信任，又可以将这些私密之事交付的，也只有阿尔伯特亲王与莱宁根亲王了，但因为这件事情涉及信仰，那么作为外来者的莱宁根亲王更不容易引起其他人的关注。