第382章 外出
南丁格尔女士是一个言出必行的人，也不会轻易敷衍了事或者是虎头蛇尾，她做出了这个决定，第二天就去照看她的叔叔梅森先生去了——她还拿了一些她认为照料一个极其虚弱的病人所必须的东西——在那两个沉得要命的皮箱中，除了利维的一些行李之外，多半就是南丁格尔女士所随身携。的医疗设备和药物，
只是这种行为并未能得到人们的赞扬和理解，尤其是这里的管家和仆人，他们对乔慕利老宅毫无感情，也缺乏对梅森先生的忠诚之心——这倒是全在情理之中，梅森先生原来在这座老宅中的地位只怕不会很高，他被当作一个疯子关了好十来年，虽然不知道他是如何脱困的，又如何篡夺了这个家族的大权，但他肯定不会留着原先的管家和仆人。
要知道，有人将管家称之为主人的半身并不夸张，管家常年服务于一个家族，一个姓氏，而后将这份工作交给自己的儿子或者是其他男性亲属，有时候是管家看着小主人长大的，还有些时候则是主人看着管家长大的，他们之间的关系犹如大树与附着在大树身上的树藤，密不可分，又因为这个社会对女性的严苛要求与强烈的不信任感，身为男性的管家，在外面的时候甚至比女主人更有权利，
现在梅森先生是这所老宅的主人，那些忠于乔慕利家族的人，当然不会被他留下——只是从管家到仆人，恐怕也找不出几个可信赖的人——无论是从道德还是从能力。
至少利维之前可没见过才一见面，宅邸里的男仆就打算勾引外客贴身女仆的事儿。
但这种混乱的状态对利维颇为有利——虽然女仆们大多不太欢迎这个新同僚，男仆们倒是不介意乘机与这个浅褐色头发的漂亮小女仆搭讪说话，反正这个宅邸里几乎没有什么纪律与秘密可言。
这些仆人们都不太喜欢南丁格尔女士。
或许有人认为，南丁格尔女士人品贵重，性情高洁，又是一个愿意为了穷苦人做事的好人，作为社会的底层民众，仆人们应当对她有着足够的尊重与爱戴才是，可惜的是事情恰恰相反——仆人们并不认为他们与南丁格尔女士所援救的平民同一阶层，他们自持甚高，虽然做着卑微的工作——但，天呀，他们可是贵族或是官员的仆人哪，怎么能与那些工人或是农夫相提并论呢？
这固然是种错觉，但在幻想没有被残酷的事实击破之前，他们简直可以说是理直气壮地认为——南丁格尔女士的行为根本不符合他们之前对贵女的想象。
在这个时期，人们对于未婚女性的要求是非常苛刻的，她们需要纯洁、年轻、美貌，柔弱，谦卑，会演奏音乐、会跳舞、会唱歌，能够阅读诗集和小说，但——到此为止，她们的聪慧只能表现在这些地方，绝对不能触及如政治，战争或是金融这些只有男性可以触及的领域。
南丁格尔女士不但去过医院，还去过战场，还在伦敦建立了一家护士学校？这听起来就叫人觉得头昏目眩，更不用说，她来到这里之后，居然立即大言不惭地提出要照料她的叔叔——这里难道没有医生吗？没有贴身男仆吗？需要一个……一个未婚女性来亲手照料一个男性亲属……
这实在是，太不矜持了！
这个用词还算是温和的，更多人用上了阿谀奉承，卑躬屈膝，他们觉得，南丁格尔女士只是为了谋取更多的利益才放下身段，做出了这种卑微的举动，他们甚至猜测说她并不是一个贵女，而是一个家庭教师或是护士，偶尔捡到或是偷走了这份重要的信函，然后假冒女士的身份来到了惠特比。
为了掩盖自己卑微的出身，险恶的目的，才想要留在梅森先生身边，时刻监视，免得在最后的时刻发生什么重要的误差，导致自己到头来双手空空，一无所获……
但确实只有南丁格尔女士一个人如此吗？才不是呢，利维从几个大献殷勤的男仆那里得知，聚集到这里的几位男性继承人，可以说是没一个好东西，他们留在老宅里，一来是因为受不了那一百九十九级陡峭崎岖还没有栏杆与锁链的阶梯，还有那一大片令人毛骨悚然的墓地；二来也是为了防止有人借着与梅森先生亲近的机会，说些甜言蜜语，让他改变遗嘱，将自己所能得到的份额增大，但在私下里，他们没有一个是真正为梅森先生考虑的，也没有人关心他的病情——除了希望他能早点死掉。
因为没法到惠特比镇上去，从医生到私人侦探，从私人侦探到神父，神父再到律师，除了爱尔兰作家和身份特殊的芭蕾舞演员，每个人都和这里的男仆或者是女仆有过勾搭，他们说，私人侦探先生毫无疑问是其中最强壮，攻势最为猛烈的，但比起技巧，神父远超于他，律师先生则要节制的很多，而且他超级吝啬，仆人们都懒得去应付他。
至于作家，他来到老宅的时候，已经饿了好几天的肚子，房子也早已被房东收回，他拿不出什么钱，除了梅森先生给他的零用钱，但这笔钱他一直严严实实收藏着，如果说律师只是吝啬，他就是一毛不拔的铁公鸡，仆人们说起他都要翻白眼，而那位男芭蕾舞演员，他的处境就有些尴尬了，梅森先生曾经与他独处过好几个夜晚，他们可能没做什么，毕竟梅森先生已经虚弱到这个地步了——因为这一点，仆人们不敢去招惹他，虽然有些人一直在蠢蠢欲动，但他们更不愿意得罪梅森先生，仆人们是怕被解雇，其他人则是怕被梅森先生排除在继承人的行列之外，不过另一个男仆说，那位作家也不是什么好东西，他非常喜欢茴香酒加了鸦片酊的那种，他经常看到他躺在床上，鞋子也不脱，露出一副混混沌沌的样子，他还有些神经质，疯疯癫癫的，嘴里总是说着一些他们完全听不懂的话。
可就是这么几个腐烂透顶的家伙，他们留在老宅的时候，可没人说他们只是为了梅森先生的遗产而如同贪婪的秃鹫那般等候在奄奄一息的死者身旁——但一个女士出于善意想要照看自己的叔叔时，就迎来了无数恶意的猜测。
他们当然不敢直接问到南丁格尔女士头上去，但从她身边的人打探，恐吓，试图从最脆弱的地方敲一条缝出来，倒是相当有可能，他们可能是受了贿赂，也有可能是得到了某些空洞的承诺，毕竟谁都知道南丁格尔女士得到的遗产在总数中占据了很大一个比例，如果没有了她，其他人肯定能够多得上一份，还是极其可观的一份儿，东区的盗匪为了几个金镑就能杀人，没道理这几个道貌岸然的先生们就不会为了几千个金镑杀人了——何况他们未必要杀人。
但他们很快就失望了，从利维的口中，他们得知，这个小女仆也是南丁格尔女士最近才雇佣的，因为女性不能孤身一人外出，她对南丁格尔女士并不了解，还有一点单纯到过头，她享受男仆们对她的追捧与逢迎，却没有一点儿实质性的付出，唯一可以确定的是，南丁格尔女士对这个小女仆十分的宽容，甚至有点溺爱，她不要她服侍，还允许她自由自在地出去玩耍。
那么你要小心，一个女仆不知是出于好意还是出于恶意的提醒利维，新城里的人对我们并不喜欢。
不但是这些男女仆人，就连管家也不怎么赞同南丁格尔女士对贴身女仆的放纵，当然，利维没有说自己想要出去玩，只说自己要到小镇上为自己的女主人购买一些东西，这个要求无可厚非，但谁知道，这只不过是南丁格尔女士对自己小女仆又一次宽容。
管家有些为难，一般来说，男女仆人都不该随意离开自己工作的地方，一些严苛的主人甚至会要求他们要么在自己干活的地方，要么就在自己的房间，仆人们在庭院里随意乱逛是绝对不可能发生的事情，他们也不被允许随意出现在主人和客人的面前——虽然主要原因是免得他们打搅到主人与客人，但也是为了避免某个客人一时兴起，将女仆或是男仆拉进房间。
这种事情并不罕见，虽然人们都说这个时代的英国，沉闷又守旧，无趣又古板，但就算是在宫廷中，舞会中供客人们休息的房间主人也不敢放沙发或者床，只敢放一把椅子，你猜是为什么？
但他又不好摆出强硬的态度拒绝这个要求，毕竟小女仆是南丁格尔女士带来的，她并不属于乔慕利家族和这座老宅，他只能委婉的劝说，一个称职的仆人怎么可以随随便便离开主人呢，她应该待在主人身边随时听候吩咐，或者是为她的主人打理一些杂务——靴子需要擦一擦吗？裙子也该熨烫一下，花儿需要换吗？是否需要一些可口的点心或者茶，房间里的蜡烛够吗？煤气灯够亮吗？什么时候洗漱？或者还有些东西需要整理一下，但这些旁敲侧击的话，对利维毫无作用——小女仆只是露出了甜美的笑容。
“那么，要在日落前回到老宅。”最后管家只能无可奈何地说。
“为什么？”
“不安全。”
“是有怪物，还是有坏人？”
“或许都有。”管家说。