第23章 准备（上）
利维告别了委托人，真诚地嘱咐他回去好好休息，诚心祷告，如果可能，最好能弄点真正的圣水子弹和圣物（他大概教了教有关于这些东西的鉴别方法），“在伦敦，虔诚很有用，但金镑会更有用。”他就像是老母亲般的敦敦教诲，“我们还有时间，但时间不多，一个礼拜，但你比我方便，你可以去找找神父，找找牧师，找找修士，找找修女，或是找找古怪的清教徒，顽固的老寡妇，他们身上都有一些经历了很长时间的东西，担保要比修士们放在祭坛上熏了几天香的十字架好用，至于教派，没关系，都可以，他们拜得都是一个上帝，圣公会可以，长老会可以，多明会可以，青年会可以，哪怕是天方教也行。”
“假如您实在觉得为难，”半恶魔一口气说完那么多话也有点累：“我教您一个办法，那就是去找几个偷儿去教堂偷点圣器来，就是一直摆在祭坛上的那些东西，蜡烛台和水皿都行。”
“这些有用？”
“谁知道压垮了骆驼的是哪根稻草呢，这可不比上次，先生，您大概想不到，比起黑弥撒现场，我更喜欢弥撒的现场。”半恶魔毫无愧疚之心地说道。
“我会的，”委托人说，“另外我再给您三千金镑，我想您也会需要做一些准备。”这是他从另一个银行家那里临时周转来的，他不是神父，也不懂这里面的事情，但他知道，越是罕见的东西，就越有价值，他之前给出的五百金镑，不过是半恶魔投下的鱼饵，现在是他这条大鱼投入罗网的时候了。
利维欣慰地接过支票，塞进口袋。
“您猜的没错，”他说：“我也确实需要补充一点装备。”
——
黑窗户酒馆。
若是有人时刻注意着这家酒馆，他们肯定会奇怪这家酒馆怎么会不分白昼黑夜总是有客人，利维走进去的时候，一个客人掀开扁平的帽子朝半恶魔打了个招呼，实际上那应该是顶圆顶帽，只不过过于陈旧，拥有它的人也不那么爱惜，才会被压得活像是块皱巴巴的面包片，“你好，半恶魔，”他说，一抽一抽的。
“你好，今天轮到你当值啦？”利维问道。
他，不，应该说是“她”，从袖口抽出一块大手绢擦了擦鼻涕：“可不是我么，”她说，带着食尸鬼们常见的哭腔：“‘大鼻’陛下希望您可以在诸圣节前去和她说说话，”她挤眉弄眼了一番：“若是您有时间。”
不可能没时间的，就算利维的大半心思都在即将到来的黑弥撒上，但“大鼻”陛下，东区的食尸鬼首领想要召见他，肯定不会是无缘无故，“您之前不是耍弄了西堤区的‘小棒子’傻瓜蛋一通吗？”食尸鬼说的是“巨棒”陛下，食尸鬼们就是那种缺少智慧，目光短浅的鬼怪，他们在面对竞争者或是敌人的时候，采用的也是那种拙劣如同幼儿般的手法，像是给对方起个侮辱性的绰号就获得了某种胜利似的。
“她肯定是要奖励您呢。”她用那块沾满鼻涕的手绢擦了擦耳朵，又擦了擦眼睛。
有巨棒在前，我们一点也不用怀疑“大鼻”意味着什么，利维觉得自己应该还是有点选择权的，但他还是干脆地说了“行！”，食尸鬼即便在鬼怪中地位也不算高，因此她们的自尊心反而格外的高，如果利维露出些许迟疑，这家伙肯定会加油添醋地告诉她的首领，那位“大鼻”肯定会勃然大怒，接下来别说做准备工作，利维能从食尸鬼的骚扰里有点喘息的功夫就很不错了。
何况他之前才得罪了西堤区的“巨棒”，万一在接下来的工作里需要食尸鬼参与，他也得有点周旋的余地。
得到了满意的答案，食尸鬼又退回到桌边喝酒了，她的杯子里装着的是腐烂的尸水，就连利维这样的恶魔都有点受不了，他看向吧台，吧台后空无一人，女招待正从一扇隐蔽的小门走出来，她摇曳生姿地掠过昏昏沉沉的酒客，俯身在利维的耳边低声说：“里鲁叫你进去。”
利维搔了搔蓬松的灰头发，他当然不会去指责一个半魅魔甚至魅魔在光天白日里肆意宣淫，只感叹自己今天来得不是时候。
在走进那扇小门前，半恶魔仿佛十分随意地整了整帽子，擦了擦手杖，拉了拉外套，事实上就在这短短一会儿，他就给自己套上了不少诅咒，护身符和其他乱七八糟但有用的东西。
——
打开门，门内就是一片滚热潮湿的蒸汽，机器发出响亮的轰隆声，指示灯在雾气中闪烁，红光，绿光，黄光，所有的织机都在有序地运行，卷轴，滚筒，针圈，胶辊上密密麻麻地裹满了灰白色的棉线，也许是棉线，利维并不能确定，锭子飞快地旋转着，发出呜呜的哭叫声。
利维向前踏出一步，眼前的景色又发生了改变。
棉堆，这也是在纺织工厂里经常可以看到的景象，从地面到高高的厂棚，每个棉堆都有马车那么大，它们挨挨挤挤地被压在一个对体积与面积都过于狭小的空间里，似乎随时都会爆炸——在靠近潮湿地面的地方，堆着一些杂棉和碎纱，一些疲惫到无法走出工厂的纺织女工，童工还有搬运工，都会在这里睡觉，说实话，这里或许还比他们租借的房间更温暖宽敞一些。
但危险也同样如影随形，棉堆时刻有坍塌的可能，一旦坍塌，下面的人就连求救的机会都不会有，他们不会死于窒息，只会死于多处骨折，若是能直接折断颈骨算是上天对他们最大的仁慈。
里鲁就躺在一堆凌乱的棉纱团里，他的身边卧着两个半魅魔，身后蹲着一个，半魅魔两条蜷缩起来的结实大腿间形成了一个天然的凹陷，里鲁把自己的头放在里面，任由那颗粗壮的头颅被柔韧温暖的肌肉紧紧地包裹住，他的双腿打开着，毫不掩饰地显露着欢乐的余韵。
“来吧，”他说，利维从善如流地在他面前坐下，一个半魅魔走过来，利维轻轻地嗅了嗅，确定她的年纪还不是很大——即便对于人类而言，看到他的动作，里鲁笑了：“十五岁，和当初的大利拉一个年纪，”他说：“离开那座该死的修道院还不到一个月。”
利维看了看身边的半魅魔，她体内流着的恶魔血并不多，鼻子圆圆的，脸也是圆圆的，蓬松的卷发，看上去比十五岁还要小一些，身体却很成熟——那种奇异的违和感会最大程度地激发一个人由背德而来的强烈欲望。
半恶魔温柔地接受了这份礼物，他连“大鼻”陛下的邀请都不会拒绝，何况是一个地狱居民的邀请，对于他们来说，这是一种友好的表示——可能是仅有的可以被归入正面反应的交往方式，有时候，一个鲁莽的傻瓜会对这种行为感到惶恐或是畏惧，从而引发主人的不快，当然，他的结局也是不言而喻的。
又过了好一会儿，这场应酬性质的欢愉才告一段落，里鲁弹弹手指，让半魅魔们离开，转瞬间，棉堆消失了，取而代之的是一个废热水池，同时做印染工作的纺织厂常有的设备，池水沸腾着，冒着泡，散发出一股浓郁的臭鸡蛋味。
里鲁做了个邀请的手势，走入池子，他深深地吸了口气，露出了惬意的神色：“事情办得还算顺利？”
利维微微地动了动，池水正在烧灼他的皮肤，他拿不准这是一个警告，还是一个惩罚：“我看见了刺猬，”他直截了当地说。
里鲁眨了眨眼睛，“好啊。”他说：“看来主持这场黑弥撒的人野心勃勃。”
利维没有隐瞒，详细地将过程与里鲁说了一遍，不过他适当地隐瞒了一些东西，只是猜想，他在心里说，何必说出来影响了原本正确的判断呢？