第222章 城市的复苏（上）
伦敦的复苏远比人们想象得要快。
这点要归功于女王的“世界博览会计划”，这个博览会最初也并不是维多利亚女王的想法，而是继承于她的伯父威廉四世，威廉十四是乔治三世的第三个儿子，当初他看来没有一点继位的希望，他如所有的三子那样选择进入海军，在军队里度过了好十来年，虽然因为身份的缘故，也没有建立多少功勋，但他在成为国王后，这段时光还是给他带来了一些难以磨灭的印迹——他活跃，开明，生性节俭并且不拘小节，却极其看重名誉与声望，在他还是个军人时，他渴求得到拔擢，在他成为少将后，他开始寻求封爵——为此还和自己的父亲吵了一架。
而在他成为威廉四世后，那么他的视线就从自身转移到了整个国家上，正如太阳王路易十四所说，朕即国家！而在没有战争的时候，国家的辉煌就要以领土、军队和经济来提供确证，威廉十四骄傲地认为，在蒸汽大革命后，哪怕所有的文明国家都在飞速的发展，但无论它们怎么做，英国都将摘得最为华美的一顶桂冠，他在教导侄女国事的时候，曾经不止一次地提起，要召开一场由诸国君王与首脑们共同见证的盛会，展示英格兰自从蒸汽大革命后的种种成绩，让他们失败得哑口无言又心悦诚服——这种事情在历史上也不少见，只不过主人炫耀的东西各有不同罢了。
威廉四世的想法还在宴会，舞会和狩猎上，但在维多利亚女王的心里，却突然有了一种不同的想法——她要开设一场无比显赫的盛会，但参与的人绝对不仅仅是国王，女王，王室成员，贵族和大臣，她要让更多人看见——她曾想过打开一座宫殿来作为博览会的会址，但在那场瘟疫之后，封闭的空间只会带来不那么美好的回忆，即便是白金汉宫，每座宫殿都有因为瘟疫死去的人，也有不少房间被征用来安置病人，血迹，唾液，呕吐物与粪便，这些东西的污染不是几次彻底的打扫就能完全去除的。
现在这些房间里都撒了消毒用的石碳酸，石灰和香料，这些东西对人类的喉咙和眼睛都有刺激性，待上几分钟就会呼吸不畅，甚至昏厥过去，当然不能作为展馆。
而且女王也已经看过了一部分展览品，也不奇怪教会和他们的主子会那么不快于女王对博览会的坚持——这些几乎都是曾经可以被用作神迹来形容的事物，具体内容在这里就不再赘述了，但一想到这些居然都是人类的杰作，而不是圣人或是恶魔的作为——人们就不免对自己曾经无比信任和重视的东西投去审视的目光了。
不是他们突然就成了无信者，只是人类的精力与时间都是有限的，他们又是那样的薄情寡义，一旦发现获得的东西不足抵偿他们付出的代价，他们立即就会变得吝啬起来。
譬如这次祂们认为十拿九稳的契约——祂们大概也没想到，医学竟然会这样快的消除掉人们对瘟疫这种大灾难的畏惧，它甚至只是一颗从教会的严厉管制中探出头来的幼嫩触须——人们拒绝为女王在“抚摸治疗”中显现的神迹买单，恶魔具没法缴出他在契约中承诺女王的东西，契约已经宣告无效，瓦拉克受到了反噬，女王则平静地，唉，多么令人厌恶的平静！教会都在怀疑，她是否一早就猜到了这个结果，总之，她平静地将一记耳光反抽在反对者的脸上——在阿尔伯特亲王犯了那个愚蠢的错误之后，随着博览会工程的启动，他们和祂们所期望的一切都化作了一团绚丽的泡影。
博览会是一桩浩瀚到令人无法想象的工程，维多利亚女王不止一次地独自在房间里思考过自己需要怎样的一个博览会，在瘟疫来袭之前，她的想法还不成熟，但在瘟疫之后的某一个早晨，她的思维就突然被打开了，就像是阳光照亮了房间，她兴奋地跑去与阿尔伯特亲王讨论，对了，为了酬谢丈夫为她做出的牺牲（教会对阿尔伯特亲王的错误非常愤怒），她将这场博览会交给了亲王来筹办。
“就让它彻头彻尾地成为科学的会堂吧！”女王这样说道。
——
“我都想去看看了。”房东太太说。
利维靠在椅子上，撕碎了一些面包，蘸着盘子里的血喂着黑猫莉莉丝，前些日子莉莉丝也干了不少活儿……这些血来自于几个新的交易者，或许是忘了说，女王与瓦拉克签订契约的行为在一些知情者的社交圈里掀起了一阵新的波澜，原本女王对黑弥撒一直抱持着厌恶与排斥的态度，想想也对，国王，女王，他们已经很少再有得不到的东西了，而为了一些不可言明的原因，君王与他们的直系成员几乎都能上天堂（少数无信者或是背信者除外）——他们当然不会喜欢黑弥撒，或是那些与恶魔做交易的人，因为后者的行为针对的多半都是身居高位的他们——肯特公爵夫人在亚麻圣母小堂举行的黑弥撒就是为了博取女王的信任，成为真正的一人之下，万人之上。
不过如今女王也已经与恶魔签了约……一些早有企图与计划，或是只想孤注一掷的人就开始蠢蠢欲动了，这段日子地狱的居民和祂们的种子可真是忙得不可开交。
利维一想起老爹瓦拉克，还有他承诺给玛门大君的额外报酬，毫不犹豫地投身其中，在他之外还有里鲁，里鲁原先很少离开黑窗户酒馆，这次为了补偿自己在这场瘟疫中的损失，也开始时常早出晚归了。
里鲁狩猎的范围很广泛，毕竟恶魔与魅魔们能够爬上地面的机会很少，他们就算遇到了也不会轻易起冲突，免得引来神父，牧师与驱魔人的注意，这几天他去了博览会的筹备处——海德公园，海德公园原先只是威斯敏斯特大教堂附属的一个庄园与邻近的森林与荒野，后来亨利八世将其作为一个狩猎场，到了维多利亚女王执政的时候，这里已经成了一座大公园，不过比起它的面积，它的内容只能说乏善可陈，一来是因为太大了，如果要精心打理就要花上一大笔钱，二来它虽然就在伦敦的中心地带，但伦敦人更愿意在非社交季节离开伦敦，去温莎，巴斯或是其他风景优美，空气新鲜的地方避开盆地城市不可避免的恶臭，酷热，潮湿与阴冷。
女王决定在海德公园建造博览会会场后，大批精干强壮的小伙子就一如潮水般地涌入了这里，魅魔在那里打牙祭，不但可以轻松地找到目标，还不容易被发现，他尽可以一天换一个。
“你也打算一天换一个吗？”利维问。