第173章 真相这样的简单而又荒唐（中）
詹姆斯.克拉克.麦克斯韦对这个只比自己小了两岁的侄子很头痛，他之前一直在爱丁堡大学就读，对这个侄子没有多少感情，但他爱自己的兄长，自从母亲离世之后，他们的家境每况愈下，不是有兄长放弃了学业成为一个商人，他根本没法安安稳稳地度过自己的少年与青年时期，遑论拥有现在的成就——他的兄长比他年长许多，他不太可能再有孩子了，詹姆斯已经下定了决定，无论如何要留下查理的性命，即便从此不再回到英国也行。
“你要和我谈什么呢？查理，”詹姆斯按了按额角：“如果是威斯敏斯特公学里的事情，我比你父母知道的可能要多点……”
“所以不必了，”查理说，“叔叔，不必再为我操心了。”
“你在说什么？”
“叔叔，”查理走过来坐在他面前，露出了一些不甘心却又无可奈何的神色：“你看，叔叔，既然你已经能够知道了一些内情，那么我也可以在你面前坦白了——”他平静地和詹姆斯说了他去到威斯敏斯特公学之后的事情，他父亲尽心竭力为他铺设的前路在如他们这样与贵族略有点血脉联系的家族中并不少见，但坏就坏在他拥有别人没有的天赋与才能，而最初的时候，还是个孩子的他并未察觉到来自于高年级生的“爱护”所需要付出的代价有多么沉重，就如利维查探到的那样，查理入学的时候公学的霸凌情况已经非常严重，他又不敢对自己的父亲或是母亲倾诉——他们在他入学的时候还举办过一场小小的宴会，他们对他充满了期待。
在情况最糟糕的时候得到帮助，无异于苦水里终于有了一点蜂蜜，回想起来，查理觉得自己那时还是很高兴的，何况隐约间他也感受到父亲是愿意他与那些达官显贵的子嗣们有着亲密的来往，只是自从他成为高年级生，先前含情脉脉的假面具终于被揭破，堂皇的上流阶层所隐藏的狰狞面目不再掩藏——作为一个尚有良知与道德的人，他想要摆脱，但没有成功，不仅如此，他还被视作了白痴和叛徒。
“我们并不是没有机会……”詹姆斯疲惫地说：“不管他们如何辩解，查理，你都是受害者。”
“我见过很多受害者，”查理打了个寒颤，“你不知道我见过多少受害者，我也知道他们是如何看待这些人的，”他垂下头：“叔叔，自从我离开威斯敏斯特公学后，吉尔福德伯爵，也就是我的舅舅，没有来过一封信，也没有派来过一个仆人，他就像是死了，或者……”他古怪地了然一笑：“我已经死了，或是更正确地说，我注定要死了。”
“查理！”
“别大声，你要吵醒别人了，”查理说：“我回来了，我坐在这里，是因为我还怀抱着一丝渺茫的希望，我想活着，我还那么年轻，但，”他举手阻止詹姆斯打断他的话：“我知道不行，你知道了多少？”他看着自己年轻的叔叔，“你的老师也不会对你毫无隐瞒，这种事情——简直就像是沥青，粘在身上就没法摆脱，叔叔，我——我是被奉为祭品的，”他干巴巴的，直白地说道：“他们为了复活一个人，就要将我奉献给一个恶魔，但他们搞砸了，来的可能不是一个恶魔，也许是两个，谁知道呢，他们的胆子很大，或许他们召唤的是谁都没能弄清……”
“弗洛.哈斯廷斯作为主持人都死了，仪式没有成功，恶魔可能还在人世间，又或是没能成功的离开地狱，祂在愤怒，我感觉的到。”查理茫然地说：“他正在召唤我，我是祭品，我必须去。”
“……并不是每个祭品都会下地狱。”詹姆斯说：“我可以为你找牧师，找教士，找那些愿意帮助我们的
人。”
“我周围的教士与牧师已经足够多了，”查理明明白白地说：“我看过‘所罗门的钥匙’，在召唤恶魔的阵法与咒语前，有很大一部分篇幅都是警告与威慑，但凡与恶魔和地狱有所牵扯的人从躯体到灵魂都算是毁了，尤其是祭品，恶魔会纠缠不休，他们在看着我，不是为了帮我，而是为了从我身上找出那个恶魔的线索——”
“没关系，”说到这里查理倒是有点坦然了：“反正到时候死得绝不只是我，在场所有的参与者都要遭殃。”他往椅子上靠了靠，“我到这里来，是希望你能劝说父亲和母亲，若是我出了什么事情，请他们不要去徒劳地追究，吉尔福德伯爵都噤若寒蝉，他们一个商人，一个远离了伦敦交际圈十来年的伯爵之女，能够起到什么作用呢？请他们离开萨里郡吧，去爱丁堡或是更远的地方，免得我招来的灾祸降临到他们身上。”
“这不可能。”
“我知道很难，”查理看了看头顶，间隔着一层楼板，他的母亲正在安然入睡，不知晓其中内情的她还怀抱着美好的愿望——“另外还有一件事情，叔叔，有关于雷霆会……”
詹姆斯抬起了头，他的神情有点困惑，完全不明白查理为什么会突然提起雷霆会。
迈克尔.法拉第是雷霆会的成员，但查理的天赋是在文字和语言上，而不是数学，物理和天文，法拉第即便是查理的启蒙老师，又和詹姆斯长期书信往来，但也没打算将查理引入秘密结社，一来是因为雷霆会有着不少危险的秘密，二来查理的前程也不在这方面，但查理知道有雷霆会的存在，还是可能的。
“就在几个月前，”查理平稳地说道：“我看到一个曾经造访过老师的人，他应该是雷霆会的一员——他走过一条小道，在那条道路上杀死了威灵顿公爵。”
他没有等詹姆斯给出反应：“那时候我不知道那位老人就是威灵顿公爵，”这时候的照相技术远不如后世那样纤毫毕现，报纸上的图像更是模糊不清，大部分时候报纸还是用插画来呈现某个景象，何况那晚天光昏暗，查理只看到了一个老人无辜被杀，后来他到了公学，综合周围人对这件事情的讨论才推算出那个人就是威灵顿公爵。