第148章 半恶魔的求助
最近，圣博德修道院的院长约拿先生度过了一段难得的清闲日子。
赤足女子修道院的恶魔附身事件让他做了一次长老特使，让别人来做，他们肯定是求之不得的，而让约拿来说，简直就是苦不堪言，他在远离俗世的修道院里长大，不善言语，更不懂得察言观色，他为人正直，性情执拗，但又不是个傻子，以至于他来到贝里克的时候，面对着蜂拥而上的市民与教师无所适从，他能从每张面孔上读出他们的用意——给我权，给我钱，给我赐福……他不但要拒绝他们，还要设法阻截他们送上了的各种礼物——他们一点也不觉得这样年轻的特使会是一个真正的好人，他们只认为他身后肯定有一个不得了的背景，不喜欢黄金？他们有宝石；不喜欢羊毛？他们有丝绒；不喜欢女人？他们还有男人！
就连约拿这种好性子都差点骂出粗话来，事实上他真的试了，可惜的是苦修士没教过他粗话……他总不见得诅咒这些人下地狱去，虽然他觉得他们必然是会下地狱的，但作为半天使，他的诅咒还真有可能成功。
有时候，这位虔诚的修士也会在心里嘀咕，比起这些人，就连那个半恶魔都变得可爱了一些——一些，无论他在赤足女子修道院事件中得到了利维.伦蒂尼恩多少帮助，一回到修道院，看到了那个还在艰难修养的修士——他的皮肤长回来了但还是非常薄，非常容易被弄伤，他就立即心如止水。
何况那个半恶魔也在那件事情里弄到了不少好处。
“咪~咪？”
“你在干什么？”约拿推开窗子问道。
一个正蹲在忍冬丛前的修士慌忙站起了身：“院长先生，”他羞涩地说：“我在喂猫。”约拿的视线随着他的位置转动，他看到了那只猫，一只油光水滑的黑猫，肥敦敦的面孔甚至呈现出扁平的形状，眼睛是漂亮的蓝色与黑色，圆圆的瞳孔，看起来确实非常讨人喜欢。
修士看到院长盯着那只黑猫不动了，不免有点紧张，现在不像是过去几个世纪，人们总是将猫，尤其是黑猫与恶魔联系在一起，见了猫必定要打死或是烧死，如今养猫的人很多，甚至有议员特意提出了动物保护法——基本针对宠物猫狗，来保护它们，但修士还是很少和猫出现在同一画面里，这涉及到一个有趣的看法，人们觉得猫和女性是有统一性的，在很多绘画与文学作品里，猫和女性时常被划等号。
一只温顺的小猫可以被抱在一位女士的怀里不受质疑，但抱在一个男士，特别是修士怀里，就有点暧昧不清的意思了。
“没什么，的确很可爱。”约拿说，“不过你，”他停顿了一下：“现在应该是在时候照看药草？”
修士顿时露出了惭愧的神色，“我正要去，院长先生。“他举了举手里的工具，表示自己正走在去药草园的路上，只是被小猫吸引住了。”那么快去吧，别耽误了工作，如果它就在附近，那么还会找到这里来的。“约拿都这么说了，修士也只能遗憾地离开——他恋恋不舍，回头张望了小猫很多次，看来真是一个爱猫的人。
修士一离开视线范围，约拿的脸色就马上沉了下来：“这里不是你该来的地方，恶魔。”他听说过，利维有只黑猫使魔。
黑猫瞥着他，没说话，它就蹲在忍冬丛里，和约拿僵持了一会，约拿观察它的时候，发现它靠近地面的绒毛都在发黑打卷，也就是说他重新加强的防护经文没有失效，只不过作为使魔，黑猫受到的影响要略微小一点，它又没进主堂，或是靠近圣人的遗骸，所以还能坚持，但坚持也是很痛的。
约拿看了看已经重新修建起来的蒸汽枪塔，现在的箭塔下不再是空的了，全都浇筑了混凝土，用了钢筋，保证就算有火炮轰击它也不会塌，还有个好处就是蒸汽枪队的队长终于愿意低头和他和解了，不仅仅是在对食尸鬼与恶魔的战斗中院长表现的战斗力，还有就是他治愈了那个被剥了皮的修士，这种情况若只有普通医生那个修士就只能等死了——队长上过战场，看到过被火焰焚烧的士兵，知道只要被烧掉一英尺见方的皮肤人就基本活不成了。
一个人可能不会畏惧一个凶狠的暴徒，但肯定会尊重一个妙手回春的医生，院长不是医生，但一样的，队长虽然是贵族，但贵族也会生病受伤。
约拿的意思很明白，但黑猫的态度也很坚决，它向约拿举起一只爪子，喵了一声，约拿不想理它，还打算抽出苦鞭让它滚蛋，但就算是苦鞭快要抽到身上了，黑猫还是一动不动。
“好吧，”约拿说：“你最好有重要的事情和我说。”他不去想这是不是一种堕落的征兆，在房间里转了转，打开自己的箱子，从里面找出一件朴素的长袍，反复检查上面有没有特殊的标志与符号，而后托着它走了出去，他找到忍冬丛，伏下身，黑猫立即跳进了他的怀里，一上手，约拿就感觉不对了，黑猫完全不如看到的那样健康强壮，他托着它都不觉得和其他猫咪那样沉甸甸的，倒像是捧着一件猫咪标本。
“这里不行，”约拿说：“我们去庭院。”
身为院长的好处就是除了每天的祈祷，唱经，用餐，他的工作内容和时间都是自由的，约拿托着黑猫来到修道院草木扶疏的庭院里，在一棵茂盛的桃金娘树后对黑猫说话：“说吧。”这里也有可以将黑猫放下的地方，但约拿可不想让一个曾经袭击过这里的半恶魔探知到修道院防护的薄弱点。
黑猫抬起爪子擦了擦脸：“我的主人需要你的帮助。”
“利维？”
“还能有谁呢？”
这句话里的理直气壮几乎让约拿笑了，“他是个半恶魔，我是个半天使，我们是天敌，你说他需要我的帮助？我可以帮助帮助他，你觉得下地狱怎么样？”
黑猫瞪圆了眼睛：“喵的，”它尖声尖气地喊道：“我还以为你们是朋友呢！”
“我们不可能是朋友，”虽然合作过……但那是因为有更糟糕的比着，回到现实之后，约拿不觉得自己非要在鸡蛋里挑一只臭的来吃：“如果你纠结这个问题，我现在就可以把你扔出去。”
“那么，至少别说天敌什么的，你和利维，至少还有一半是人类的吧，人类是懂得合作的，之前你们合作过，现在也可以，利维需要你的帮助，而你的帮助可以得到回报。”
“什么回报？”
“从什么时候天使也变得这么斤斤计较起来了，”黑猫抱怨道，突然间它有点毛骨悚然：“你用这种眼神看我干什么？”
“人们都说使魔与主人会非常相像，”约拿沉吟着说：“我几乎就要以为是利维.伦蒂尼恩藏在这个身体里面了。”
“当然……不是，”黑猫说，一边忍不住舔爪子，然后用爪子摸脸：“我的主人还在藏身的地方呢，半天使，他受了非常重的伤，需要救治。”
约拿静静地看了它一会，看到黑猫浑身炸毛：“我对恶魔还是有些了解的，”他慢慢地说：“就连食尸鬼也能通过食用鲜活的血肉来令自己痊愈，他不行？”利维是他这几年来见到过最强的半恶魔了，就连一些恶魔也可能无法与他相较。
“请你相信我，”黑猫端正神色（不说约拿是怎么看出来的），“先生，如果有可能，我的主人是愿意做个好人的。”
“我不信。”约拿毫不犹豫地说，黑猫不满地嘁了一声，“随便你，但我说的都是真话，你去看一眼就知道了。”
约拿有那么几分钟猜度那会不会是个陷阱，但他还是点了点头，“我和你去看看。”
院长先生叫来一个卫兵，让他给歌斐木俱乐部的首领北岩勋爵送去了一封信，他不怎么相信半恶魔，但相信品德高尚的北岩勋爵，若是他遇到什么不幸——他也实在没法看着一个熟悉的人去死——北岩勋爵即便与利维.伦蒂尼恩有着什么过往，也绝不会舍弃自己的立场，任由罪恶横行的。
——
等见到仓库，约拿就略微放松了一些，“等一会，”黑猫说：“数一百个数，然后再进去。”
说完，它就从约拿的怀里跳到了地上，脚步轻捷地没入了黑暗，消失不见了，约拿看着天空，阳光已经不是那么刺眼，他都能直视正在西沉的血红夕阳，一天最后的光照在泰晤士河的河面上，就像是将整条河流变成了圣经中描述过的血河。
这实在是个不祥之兆，约拿想，不过他也没忘记数一百个数，他数到九十七的时候，空气中传来了一阵隐蔽但有点熟悉的波动，这是利维惯用的老手法，罪人的指骨蜡烛，可以隐身，可以开锁，约拿径直向仓库走去，那扇修缮过的门无声地打开，他走了进去，仓库的地面上覆盖着一层薄薄的灰尘，连老鼠的脚印都没有，看上去像是根本没人来过，也没人在这里。
约拿曾经在这里埋伏过那个想要杀死斯诺医生的天使，他当然知道这下方还有一个很大的密室，他按照记忆走过去，但那里只是一块坚实的地面，半天使相信自己的记忆，思索片刻后闭上了眼睛，这次他走对了，打开地面上的小门，走下阶梯，恶魔的气息顿时汹涌起来，而不是先前的若有若无，约拿警惕地蹙眉，握住了苦鞭。
“别，”一个熟悉的声音说：“别。”
他转过去，看到了正坐在那张解剖台上的利维，他看起来似乎没什么不妥，除了面色苍白，但恶魔的面色原本就没太多红润的成分，约拿小心地靠近他，越是靠近，恶魔那股混杂着硫磺与薄荷的气息就越发浓烈，不，应该说，比起之前，硫磺的成分已经远远胜过了薄荷的成分，约拿想起了他在修道院看过的资料——恶魔身上的气味虽然都以硫磺为主，但也有各自的特殊性，一些是血的气味，一些是虫子的气味，一些是沼泽的气味，一些是木头或是植物的气味，这些气味也被教士和驱魔人用来分辨恶魔的身份，他和利维接触得多了，也知道他的气味——一半硫磺，一半薄荷，不但不会令人生厌，还挺好闻。
每个半恶魔身上必然有硫磺的气味，这是他们身体里的那部分罪恶的血脉带来的，永远无法抛弃和改变，但，若是一个半恶魔身上的硫磺气味加重，是不是代表他正在从半恶魔蜕变为恶魔。
半恶魔蜕变成恶魔，可比半天使晋升为天使容易多了，后者还是传闻，前者数不胜数，或许是堕落总要比升扬容易，但约拿还是第一次看见一个半恶魔蜕变，之前也不是没有过，但只要蜕变为恶魔，很快就有被打回到地狱的风险，而一旦去到地狱，像是这种半路恶魔就没有重新回来人世间的可能。
除非能如穆林那样以一个王国的覆灭，一个明君的沉沦，一个时代的终结这般辉煌的成绩来确定在撒旦面前的位置，但迄今为止，也只有他这么一个半魅魔做到了。
“你看到了，约拿，”利维声音低沉地说：“我正在往下滑呢。”
“那么你叫你的使魔来，是打算让我送你一程吗？”约拿毫不客气地说。
“不是，”利维说：“我还没发疯，虽然快了，约拿，在我认识的人，或是非人里，有能力但会帮助我，而不是乘机将我变成奴隶或是食物的，也只有你了。”
“告诉我我为什么要帮你。”
“我才去了一次地狱，”利维说：“不是自愿的，我被我的父亲抓住了，一个大恶魔，我在他那里遭了一点罪，好吧，很多罪，我不是要你怜悯我，半天使，我用情报和你交换。”
“我怎么相信你没有用谎话骗我，或者只是一件小事。”
“一场大瘟疫算吗？”利维说：“你也不用担心我骗你，因为这场瘟疫还没有开始，但也没多少时间了，恶魔不是善于拖延的存在，而且，如果没有什么意外，它会发生在伦敦。”
约拿绷紧了肩膀，瘟疫，他可真是再清楚不过了，上帝喜欢用瘟疫惩罚罪人，而恶魔也喜欢用瘟疫来折磨好人，天花，霍乱，猩红热，黑死病……那种不是一旦流行开，就会导致一城乃至一国沉寂如同死地的罪魁祸首？伦敦现在有两百六十多万人口，而且大部分人都居住在一个地方，密集程度远超过蒸汽大革命之前，譬如东区那种一个房间可以挤挤挨挨住着是十口人的配置，他曾经帮过约翰.斯诺医生，见过他的研究资料，在没有恶魔促发前，每次瘟疫都会导致几十个家庭的破灭，若是有了恶魔的推动，情况只会愈发的不可收拾。
“你在其中担任什么角色？”
“还能是什么，一件工具，”利维说：“但工具肯定要比受害者更早知晓内情，至少它得派上用场不是？”
“如果你骗了我……”
“如果我骗了你，那么这可真是一件值得额手称庆的好事。”利维诚恳地说：“不是吧，难道你还指望着瘟疫大爆发？”
“当然不是！”约拿气恼地说，他深深地吸了口气，将沉积在胸腔的郁闷吐出来，“你需要我做什么？”
“治疗我。”利维说，他打开只是虚虚裹在身上的衬衫，约拿看到的第一眼还以为自己是看错了，那是一股涌动着并且成团的黑色气流，仔细看，那是许许多多无法数清的细小虫子，它们长着如羽毛般的半透明小翅膀，忙忙碌碌，喧扰不休，但只是一转眼的功夫，那里又是苍白的皮肤，下面是凸起的肋骨。
天使可以将身体在非物质与物质间转化，利维面前的半天使也能，转化后他们的身躯要么是光，要么是火焰，而恶魔就多变得多了，有些恶魔也可以化身火焰，请注意，是冷火，和地狱的火焰一样，并不能带来光明和温暖，只会带来疼痛与死亡，有些能够化身污浊的泥浆，有些则能够化身为老鼠蝙蝠之类肮脏的小生物，还有的，也是最多的，就是如利维表现出的那种，化身为虫子，虫子的种类各个不同。
“这就是恶魔化。”
“嗯，”利维放下拉着衬衫的手，就约拿看到的，大概有三分之二的胸口都在呈现这种状态，“还在继续蔓延。”利维说，他的人类头颅被父亲撕掉，带回地狱，同样会受到侵袭，而象征他的恶魔血脉的头颅，在失去约束后也会不可避免的疯狂蔓延，他虽然说服了瓦拉克，但若是他真的堕落了，瓦拉克也不会费那个力气把他转化回来。
“我该怎么做？”约拿问，他也是第一次试着遏制恶魔化，原先他都是直接驱逐回地狱了事。
“我失去了属于人类的一部分，非常重要的一部分，”利维说：“但我也不是没有准备的，”既然知道有这么一个老爸，“你看这个。”
约拿接过利维递来的盒子，感觉了一下，没感觉到有什么邪恶的气息，他小心翼翼地打开，看到里面装着一个玻璃瓶子，直径大小和他的手指差不多，里面装着缠绕在一起的鲜红带子，他提到眼前仔细看了看，但看不出是什么。
“是我的脐带。”利维说。
约拿的手猛地颤抖了一下，差点将瓶子摔在地上，利维握住了他的手，连同瓶子：“小心，小心，”他说：“这可只有一件。”他举起约拿的手，把瓶子放在明亮的煤气灯下，“这是一个难得的好机会，半天使，举行黑弥撒的人也不是经常能看到这个，”如果召唤来的是女性恶魔，她们通常会吃掉胎儿，只有少数才会与主持人交换，用胎儿换取祭品；若是祭品怀孕了呢，她连同孩子整个儿都算是主持人和恶魔的东西，若是主持人得力，那么他就能留下自己想要的东西，胎盘和脐带都是相当有用的东西，若是恶魔占据上风，那么结果就更是不用说了。
“只是……”
“母亲的一份礼物，”利维说：“出乎意料吧。”这还是他在黑石修道院的时候，他的老师给他的，他不知道老师是怎么得到它的，那时候他也不知道它有什么用，但半恶魔的本能让他牢牢地把握住了它并藏到了今天，或许他的老爸瓦拉克也没想到，也有可能是被骗了——后来利维才知道这是一份何等贵重的馈赠。
“半恶魔必须保持自己的血脉能够平衡。”利维说，这方面的情报他倒是不惮于和半天使分享，反正能和一个半天使和平相处的半恶魔也可能只有他一个了，“有一些半恶魔的人类部分胜过恶魔的部分，虽然很少，但他们很快就会被其他恶魔，半恶魔捕捉到并且吞噬掉，”像是大利拉，如果没有里鲁，她绝对活不到离开修道院，“但若是恶魔部分胜过了人类的部分，那么他就会……”
“蜕变为恶魔。”
“正确！加十分！”利维高兴地喊道，他笑眯眯地低下头：“但这种情况并不是没有办法扭转的，约拿。”
“就是这个？”
“你也应该知道这是一种奇妙的东西，它是从母亲的身体里长出来的，但连接着婴儿，婴儿借助它汲取母亲给予的养分，所以它也能算成婴儿的一部分——可我的母亲是个人类，所以它是人类的一部分，我的，”他加重语气：“我的，人类的一部分。”
“所以你要把它重新融合到你的身体里，来弥补缺失的人类部分？”
半恶魔又要兴高采烈地喊加十分，但在约拿严峻的面孔前暂时退缩了一下：“是的，”他温和地说：“只要将它重新纳入我的身体，恶化的情况就能得到遏制。”