第165章
没有人知道乌列恩问了伟大仁慈的神什么问题。
这个问题， 大概也只有他自己知晓。
乌列恩跪在冰冷的地面上，在神的赐福下，脊背上交错的血痕已经开始凝固。
鞭子就丢在一旁， 银质的握柄沾染着他的血。
是他自己亲手操控着神力执刑，每一鞭都精准而冷酷， 仿佛抽打的是某个不知名的异端， 而非这具被奉为神主容器般的躯体。
可痛觉却依旧是模糊的， 遥远的。
从他有感受开始， 便是如此。
七岁那年， 乌列恩第一次意识到自己与其他孩童的不同之处。
只不过那时候的他尚未熟练掌握自己身上的天赋，那来自于十诫神的赐福。
在家族礼拜堂后的静修庭院中，他因背诵十诫神喻时在一句的读音上迟疑了， 而被教义导师惩戒。
年迈的神甫下手时毫不留情，坚硬的棍棒破开空气击打在幼童柔嫩的掌心上，发出了清脆的响声。
旁边的侍女们吓得脸色发白，几个平日里好动的男孩甚至撇过头去不敢看。
但乌列恩只是静静地垂眼， 没什么表情地看着自己迅速红肿起来的手心。
奇怪的是，理应灼烧般的剧痛却并未降临。
乌列恩感觉到棍棒接触皮肤时的冲击，看到了自己的皮肉开始变形充血，但本该泛起的疼痛却像是被一层厚玻璃给隔开。
只剩下迟钝的， 概念上的不适感。
年迈的神甫打完七下后，严厉地问道：“痛吗？我可怜的孩子。”
乌列恩抬起头， 紫色的眼眸没有任何泪水，清澈而平静：“我应当痛， 老师。”
老神甫愣了一下，随即露出了近乎狂喜的敬畏神情。
他颤抖着放下了戒尺，跪下来虔诚地捧起了男孩的手。
“不感疼痛……这是神迹！”
“这是十诫神赐予法内塞家族的恩典！您生来便是要承担世间罪孽与痛苦的神器啊！”
这个消息如星火燎原般迅速传开。
自那以后， 所有看向乌列恩的目光都变了。
家族长辈们的期许，神职人员的敬畏，仆从们的恐惧……
他们不再将这个七岁的孩子视为一个可能会哭泣，也许会害怕疼痛的孩童，而是一座逐渐苏醒的冰冷的神像。
十四岁时，乌列恩正式进入教会审判所见习。
乌列恩第一次目睹处刑，是在地下审讯室。
一个被指控使用了黑魔法，拒绝神圣的婚姻而选择独居的农妇被绑在冰冷的铁椅上。
审判官用烧红的烙铁按在了她的肩膀上。
皮肉烧焦的难闻气味瞬间弥漫开来，凄厉的惨叫声几乎掀翻地下审讯室的房顶。
眉眼昳丽的少年站在阴影中，面无表情。
审判官侧眼观察着他的反应，低声问道：“您觉得残忍吗？我尊贵的圣子殿下。”
“如果她有罪，刑罚是净化。”
少年的嗓音尚未变声，却已经透出霜雪般的冷冽清澈，他回答道：“如果她无罪……那么痛苦自然会转移到行刑者身上，这是神主审判的绝对公正。”
审判官深深鞠躬：“圣子殿下，您的理解完全正确。”
这天夜里，乌列恩坐在自己的卧室里，用拆信刀缓慢地划开了自己的手掌心。
鲜血涌出，顺着掌心纹路流淌而下，滴落在了昂贵的长绒羊毛地毯上。
少年静默地凝视着那道血肉翻开的伤口，等待着痛觉的降临。
哪怕任何一点，能够让他理解白日里罪犯发出惨叫的，实质意义上的痛觉。
可依旧什么都没有。
只有伤口在神力作用下，迅速愈合时产生的细微的麻痒感。
乌列恩突然想起了那个农妇被拖走时看向自己的眼神。
没有仇恨，也没有哀求。
而是一种空洞，一种了无生气的茫然。
仿佛，她早已接受了这样的命运，就像是接受一场注定降临的暴雨。
那个夜晚，乌列恩第一次对正确这个词，产生了稍纵即逝的疑问。
如果所有人都说这是正确的，如果法典、神主的教义、导师审判官、乃至于那些受刑者麻木的眼神，都在说这是唯一正确的道路。
那么，质疑本身，是否也是一种罪？
但这点疑问，很快就被更繁重的神学研习，愈加严苛的戒律修行和越来越多亲手执行的净化而掩埋。
乌列恩逐渐学会了运用那套完美无缺的神学逻辑来解释一切。
痛苦是罪孽的代价，麻木是神赐予的恩典。
绝对的秩序是通往神主所在的天国唯一的道路。
他成为了教廷最年轻的教皇圣子，而后是教廷的审判长，最后终于戴上了那顶缀满宝石的冠冕。
所有人都尊敬他，畏惧他，服从他。
所有人都说，乌列恩冕下一切决定，皆是神意的体现。
直到那个黑发绿眸的少女，用染着蜜。浆的嫩瓣含住冰冷严酷的神鞭，一缩一缩地吮。吻着，将他拖入深渊的同时在他耳畔低语：“我尊贵的冕下，有罪的是您，我无罪。”
他早已清醒，却任由自己桎梏住那双纤细的手腕，一遍又一遍地亲吻着可怜信徒的深处，面无表情地将她的控诉之语怼。弄到破碎不堪，使其只能发出近乎崩溃的尖叫声，直至足弓绷紧，连脚腕处挂着摇摇晃晃的丝绸都重得能拧出水来。
在她饱含恶意咬过来的时候，乌列恩垂眸，刻意地压制住了自己身上由神赐予的天赋。
那双翠绿的眼眸已经沁满了漂亮的泪水，他并不是很想看到她眸中的痛苦之色。
他有罪，而被惩戒，是正确的。
他本以为，痛觉依旧会被隔绝在外。
但这一次没有，唇被咬破的痛觉清晰而无比地弥漫开来，糅杂着腥甜的血气，格外分明。
素来沉静的紫色眼瞳紧缩。
他感受到了，第一次无比清晰的痛觉，由怀中叛逆而满身刺的少女赐予的疼痛。
晨曦如神指缝洒下的金粉，从忏悔室窗户的彩绘玻璃中渗入。
乌列恩依旧跪着，但脊背挺直，已换上了干净整洁的白金色常服，漆黑如墨的长发一丝不苟地束在脑后。
背上的鞭痕早已愈合，光洁如初，仿佛昨夜的自我刑罚只是一场幻梦。
但只有乌列恩自己清楚，有些东西一旦长出碎纹，便会不断蔓延难以复原。
门被轻轻推开，内侍长无声走入，他的手中托着银盘，上面放着一份文件和一杯清水。
内侍长的目光扫过地面。
那里已被清理干净，连染成一绺一绺的羊绒地毯都换过了。
他垂下头：“冕下，您吩咐的任命书已经拟定好了。”
乌列恩并未回头，淡淡道：“念吧。”
“是。”
内侍长打开文件，嗓音平和：“鉴于温莎公女于圣和帝国修习期间的良好表现，以及对神恩的初步领悟，教廷特任命其为教皇的见习秘书，协助整理日常祷文……”
乌列恩打断了内侍长的话：“她不会接受。”
内侍长：“那冕下您的意思是？”
乌列恩不语，缓缓起身，长袍下摆拂过纤尘不染的地面。
他走到窗边，望向远处晨星修道院灰蒙蒙的轮廓：“她晨间离开的时候，申请了什么？”
内侍长谨慎地斟酌了一番措辞，才回答道：“温莎公女向执事修女和冕下您……要求转入第七救济院，态度颇为坚决。”
“坚决？”
乌列恩淡淡地重复了一遍这个词，眸光落在自己指间的红宝石戒指上：“她向来如此。”
乌列恩接过了内侍长递来的水杯，轻抿了一口。
清水滑过喉咙，却冲不散唇齿间若有若无的，独属于少女泌出的有如石榴果浆般甜美的气息。
当然，乌列恩清楚，这只是昨夜沉沦于甜蜜深渊后感官残留的骗局。
乌列恩眼睫低垂，晨光在其眼下洒下一片淡淡的青影：“准备车架，我去见她。”
“冕下，忏悔告罪仪式……”
“推迟。”
内侍长点头：“明白。”
此时的西尔维娅正在晨星修道院的房间里整理自己少得可怜的行李。
粗糙的浸满了湿痕的亚麻修道服被她揉成一团扔到了角落里，她换上了刚来圣和帝国时，卡洛斯哥哥让人给自己送来的常服。
是一条款式简单低调的深蓝色羊毛长裙，领口和袖口点缀着简单的银线刺绣，虽然不如她在温莎公爵府时的服饰华贵，但比起那身被某位教皇弄脏的灰老鼠皮来说也好太多了。
西尔维娅眯着眼睛舒舒服服地伸了个懒腰，像一只舒展开身体猫爪开花的小黑猫。
魔力在体内缓慢运转的感觉好极了，即使只是细细的少得可怜的涓涓细流，相较于最开始的滞涩感也好很多了。
她甚至能感觉到那股新获得的神力，与原本的魔力并不冲突。
卡洛斯哥哥教的小技巧果然有用。
只是在拿起那条来圣和帝国自己穿着的裙子时，西尔维娅指尖微微顿住。
在她抖开裙子的时候，一枚由透明丝线穿好的黑红色鳞片悄然掉落。
这黑得流光溢彩的颜色，一看就知道是多伦那条厚脸皮的大恶龙身上的。
西尔维娅拿起了那枚鳞片左右看了看。
多伦什么时候把这东西放在自己裙子上的？
她没记错的话，上一次她和多伦见面，还是去兰蒂斯海实践冒险之前吧？
房间的门突然被推开，西尔维娅连忙将鳞片贴身收好。
苏尔探进脑袋，手里还抱着一个仔细包好的包裹。
“小维娅，你真的要走啊？”红发少女挤了进来，把包裹塞进西尔维娅的怀里，“给！别忘了我给你做的裙子，还有我偷偷攒下来的蜂蜜和燕麦饼……救济院那地方听说比这里也好不了多少，你得把吃的藏好。”
西尔维娅接过来，眉眼弯弯地笑了起来。
苏尔想起什么眼睛忽然一亮，神秘兮兮地凑到西尔维娅耳边说道：“第七救济院靠近旧城区的集市，那边偶尔会有流浪艺人在表演，要是你能溜进去看看……哎！记得回来一定要跟我讲啊！”
两个女孩正说着悄悄话，房门外传来一阵恭敬的问候声，以及节奏平稳的脚步声。
苏尔脸色一变，压低了声音：“坏了，肯定是执事修女来催了。不对，这个脚步声……”
厚重的木门被推开。
纯白高挑的身影伫立在门口，晨光自他身后涌来，在他周身勾勒出一圈朦胧的白色光晕。
乌列恩站在那里，眸色平静地扫过房间内，最后落在了西尔维娅的身上。
苏尔倒吸一口凉气，几乎是本能地跪下虔诚行礼，头埋得低低的，生怕被对方注意到。
西尔维娅没跪。
她抱着苏尔给的包裹，站直了身体，眼睛毫不避讳地迎上了乌列恩没有任何温度的视线。
空气似乎都因此凝滞了几秒。
“出去吧。”
乌列恩开口，是对苏尔说的。
苏尔如蒙大赦，爬起来弓着腰小跑出去，还不忘贴心地带上了房门。
乌列恩先开口了，嗓音是一如既往的冷淡：“我来通知你，教皇秘书处的任命已经下达，今日起，你将搬进教廷宫住，负责整理祷文……”
西尔维娅眉头一皱，直接打断了他：“通知？冕下，您这是什么意思？”
乌列恩淡淡道：“这是最合适的安排，救济院环境恶劣，并不适合温莎家族娇贵的公女。在秘书处，你可以更系统地学习神宗教义，同时……”
“同时在您的眼皮子底下，方便控制？”西尔维娅毫不留情地打断了他，眉眼弯弯地笑了起来，目光却落在乌列恩头顶枷锁蔓延开碎纹的灰黑色好感条上。
虽然不清楚为什么就乌列恩的是灰黑渐变色，但西尔维娅根本不在意。
西尔维娅抬起手，纤长的指尖轻轻地划过乌列恩的胸膛，轻声道：“我亲爱的冕下，您是昨夜还没操够我，想把我放在身边方便随时深入惩戒吗？”
说到深入惩戒这个词的时候，西尔维娅还刻意放柔了语气，指尖也隔着布料漫不经心地戳过那颤立的两点。
乌列恩的眸色转深，神情骤然变冷。
开口便要训斥她身为贵族，怎能说出这样直白的话语。
但西尔维娅看到乌列恩这样的神情，一点都不带怕的。
魔力恢复后，她至少也有自保的底气，更何况她背后还有温莎家族……再不济，再不济还有多伦那个厚脸皮流氓龙给她的龙鳞。
托前几周目的福，她很清楚多伦这个举动是什么意思。
西尔维娅往前一步，仰头看着乌列恩，即使这样仍然需要仰视的姿势，让她心里有点不爽。
“我不会去教廷宫的。”西尔维娅一字一句地说清楚，“我要去救济院，手续已经办好了，您无权干涉。”
乌列恩垂眼看着眼前气鼓鼓的少女，嗓音沉了下去：“我有权，这里是圣和帝国，而我是教皇。”
西尔维娅：“所以呢？”
西尔维娅眨了眨眼，神情无辜却透出微妙的恶意：“您要用强权把我绑去教廷宫，就像您昨天给我灌药那样？”
提到这件事，乌列恩的指尖微不可察地扣进了手掌中。
矜贵冷淡的教皇沉默了片刻，再开口时，语气里多了一种难以言喻的复杂东西。
“救济院不是你想的那样。那里收容的时最底层的贫民、病患、孤儿，还有无可救药的酗酒者。肮脏混乱，疾病横行……你无法想象那种环境。”
“我当然想象得到！”
西尔维娅瞪着乌列恩。
他以为她是谁，在被温莎家族收养之前，她见过比这样更恶劣的炼狱。
西尔维娅：“至少那里的人真实，他们的痛苦就是痛苦，饥饿就是饥饿。不会像那些主教一样，明明满脑子都是算计和欲望，却要披着一层神圣的外衣，说什么这都是为了神的荣光！”
乌列恩静静地凝视着她，眼前的少女鲜活灵动，直率大胆，似乎和帝国中他从小到大见过的其他人都显得格格不入。
他忽而说道：“你和圣和帝国里的人很不同，叛逆、不诚实、谎言连篇……和修道院里的女孩，都不太一样。”
她最受不了这种说辞了。
西尔维娅毫不犹豫地反唇相讥：“当然不一样了！”
“他们是在所谓神的这套规矩里长大的，从小被告知教导要顺从，要沉默，要压抑所有的天性，把真实的自己严严实实地包裹进黑白色的修道服里。”
西尔维娅深深地吸了口气：“最后，变成一具具温驯乏味的，连笑都不敢大笑出声的躯壳。”
她上前一步，脸几乎要碰到乌列恩的前襟，口中也在逼问。
“您知道吗？”
西尔维娅：“如果我也在法内塞家族长大，每天背诵教义，稍有不慎就被关进静修室里，看着异端被烧死还要鼓掌说好，我也会变成那样，变得庄重虔诚……无趣！”
乌列恩一直漠然平静的神情终于有了变化。
他蹙起了眉：“你称神恩的教化为无趣？”
“扼杀天性当然无趣了！”
西尔维娅的声音拔高：“您凭什么认为那些女孩天生就该沉默？凭什么认为她们不能露齿大笑，不能跳舞，不能穿五颜六色的裙子？还必须得走入婚姻？”
“您坐在高高的教皇宝座上，看着底下一片顺从低下的头颅，是不是还觉得挺满意的？看啊，我把他们都教得多好多听话……”
“秩序是美德。”乌列恩打断了西尔维娅，眸中掠过一丝浅淡的寒意，“混乱滋生罪孽。十诫神赐予我们律法，不是为了束缚，而是为了保护脆弱的灵魂免于堕落。”
“又是这套。”
西尔维娅叹了口气，不想再争：“我不想跟您辩论伟大的神学了，请冕下您让开，我该去救济院报到。 ”
西尔维娅没有行礼，径直从乌列恩身侧走过去。
就在擦身而过的瞬间，乌列恩垂着眼，忽而伸出手抓住了她纤细的手腕。
力道不大，但不容挣脱。
苍白修长的手指冰凉，握在西尔维娅温热白皙的手腕上，激起了一阵细微的颤栗。
西尔维娅回头瞪他。
乌列恩低声说：“留在教廷宫，留在我身边。”
教皇素来无温的目光落在了少女神色不驯的脸庞上。
“你可以拥有单独的房间，任何你需要的东西……而我会确保你的安全，如果你愿意，我还能够让你成为圣女。”
西尔维娅轻笑了一声：“安全？在您身边最不安全吧，冕下。谁知道您哪天又觉得我不庄重，要给我灌药，或者关静修室？”
西尔维娅甩开了乌列恩的手，这次终于松开了。
“别对我抱有不必要的期待。”
西尔维娅抱起自己的东西，走向门口，“我不是您想象中那个需要被拯救驯化，最后变成圣女标本的女孩。我就是我，如果有一天我变得温顺了，那一定是因为我死了。”
西尔维娅拉开了房门，晨光汹涌而入。
“还有……”
西尔维娅将要迈出门口的时候停了下来，侧过头，翠眸在光中亮得惊人。
“别用那种眼神看着我，就好像我是什么稀奇的玩具。您没资格觉得那些在您规矩里长大的女孩乏味，是您和您信奉的神主，将她们变成这样的。”
话落，西尔维娅直接把门给关上了。
乌列恩独自站在光线朦胧的房间里，许久未动。
斑驳的光影落在那张苍白秀丽的脸上，看不清眸中的情绪，喜怒未辩。
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作者有话说：把圣和帝国当邪。教院，娅宝当为民除害的勇者就可以了= =