第111章 IV.
“让所有人不要再抵抗了。我在上面等阿方索。”
伊恩代为转达艾格尼丝这一最后的命令。
螺旋阶梯的最深处传来喧哗, 依稀有哭声，而后又寂静下去。
艾格尼丝缓缓扶墙站起来。伊恩伸手去扶，但她没有搭住他。
“应该很快就会结束。”她的脸颊腾起两团比日落霞光还要艳丽的红，眼睛里的光彩摄人。微笑了一下, 她摊开手掌, 锥形的水晶瓶躺在那里。
钟楼开始越来越频繁地不安震颤的时候, 她就将它紧紧捏在掌心, 瓶子表面的线条甚至在皮肤表面刻下深痕。
“我先来。”
啵地一声, 是艾格尼丝拔掉瓶塞的声音。
想到死神的脚步声竟然这么轻巧，甚至还有点滑稽，她就由衷想笑。
有人开始登上通向塔顶的台阶, 步伐不紧不慢。
阿方索显然认为自己终于达成了目的，正在享受这段花巨大代价才换来的登顶路程。
高亢的情绪满溢而出, 里面有多少是恐惧, 艾格尼丝没去留意。但她的腿脚发软，手指也几乎要颤抖起来。再坚决的意志在实施前一刻也会短暂地动摇。她闭了闭眼, 将瓶子往唇边凑。
原本就想这么灌下半瓶，但她还是没忍住, 启眸看伊恩最后一眼。
也就是这么一眼，让她在瞬息间改变主意：
－－她要背叛他们的约定, 将瓶子里的液体独自一饮而尽。
他身上还带着那枚戒指, 还有机会活下去。纵然那会是于他而言无比残忍的余生, 她也想让他走完。因为也许在某个路口, 他能放下她往前走。
这样的可能一定存在。
他毫不犹豫答应她请求的这份心意便足够。
就让她再一次地，真正地失约吧。
水晶瓶落地, 发出脆响。
瓶子见底。
艾格尼丝僵在那里。
伊恩面色苍白，呼吸急促。
他们侧旁的墙面多出一滩飞溅的濡湿斑纹。
在她饮下毒药之前, 他就猛地抢过瓶子，掷向最远的墙角。
“我……我，对不起，”伊恩语无伦次，他因为后怕，从躯体到嗓音都在打颤，一边提防她挣开，拥抱也用力过头，“我不甘心。故事就该在美好的愿望实现之前的那一刻收场……但我不甘心。我终于能够对你坦白，你也终于愿意只看着我，但这还不够，怎么足够？！”
艾格尼丝发不出声音。
她想说却无法说出口的话已经被他抢先夺走。
当然不足够。当然不甘心。歌谣的最后，有情人追随着彼此赴死的结局当然震撼又美妙，残缺会被一直记住，圆满落入俗套而后被遗忘。但是隔阂，误会，牺牲，痛苦，他们逐一地品尝过；互相伤害，自我伤害，为他人所伤，再深的创口都会结疤愈合，凭什么他们就要只差一点点，所有全部白费，偏偏得不到一个皆大欢喜的俗气结局？
伊恩的眸中翠波汹涌，眼下泛红。
“只要我和你都活着，即便再微茫，就有可能。”他哑声笑，反常地再次道歉，“对不起，但我还是执迷不悟。”
渐近的脚步声已经变得十分清晰。
他双手捧住她的脸颊，以要借此将什么封印起来的势头，快速却凶狠地亲吻了她一下。
阿方索登上最后一级台阶。为了表达诚意，他只带了一名副官。
公爵夫人艾格尼丝孤身站在钟楼顶端的小房间，紫红的晚霞照进她身后的窗洞，也点亮疾驰而来、逐渐围拢主城的科林西亚援军的铠甲。
“最后还是我快了一着。”阿方索脸上没有得色。他也十分疲惫。“只需要您一句话，您就是我尊敬的俘虏。一番交涉后您就会重获自由。至于其他人，死守到最后的都是勇士，我没有伤害他们。我的人现在大都围在神殿外。”
他环视四周，若有所思地看了一眼墙角的空瓶。
“您似乎在最后时刻做出了一个明智的决断。”
闻言，艾格尼丝唇角几不可见地勾了勾：“多奇亚付出了这样惨痛的代价才到了这里，却也只能到此为止，您觉得值得么？”
阿方索笑了，反问：“科林西亚付出了这样惨痛的代价，却还是让我到了这里，您觉得值得么？”
她没作答。
“只为了名号，又或地图上代表河流山谷画的一道线，或是一辈子都不会踏足的远方就蛮横地命令臣下拼得你死我活，我一直觉得父亲那样的贵族非常无趣，非常愚蠢。”阿方索怀念地眯了眯眼睛，“而我以为魔法和知识是不同的。只要由合适的人运用得当，就可以避免这样的纷争。”
一边思索着是否还有破局的方法，艾格尼丝一边平静地反驳：“我也说过很多次，您对人的看法太乐观，纷争不可避免。”
阿方索莞尔，甚是尖刻地说道：“但魔法落到不加挑选的人手中就会酿成惨剧。您如今不会再否定这一点了吧？”
艾格尼丝淡然应道：“并不是某一个人一手造成那场大火。我们不得不那么做。况且，又有谁有资格认定一个人能够触及万物之理，另一个却不能够？谁给了评定之人审议他人的权利？”
“之后我和您有的是时间争辩，”阿方索伸手，“请您和我走。我的人会很快向您的朋友们投降。”
艾格尼丝向后退了半步：“您也应当清楚，即便拿我当筹码，您也无法为您的父亲换得更优渥的条件。”
阿方索笑出声：“实话说，我不在乎他会怎么样。”
艾格尼丝怔住。
“我拼尽全力想要履行他交给我的任务，也只是因为除此以外，我已经什么都没有了。”他的语调变得低沉，“您之前说，阿方索这个身份更适合我。我的意见和您正好相反。我憎恶身为阿方索·特雷多的自己。”
他的苦笑莫名显得狰狞。
“但我也很清楚，在魔法方面我也没有太大的天赋。正因此，我才会成为只擅长杀人的教团一员，而那其实并不是我想做的事。也许您终究是对的。残酷的是，我在您妹妹身上看到了我追寻而不得的真理的光辉。而她对此不以为意，也不愿意理解我。”
奥莉薇亚。
艾格尼丝一震。
阿方索解释：“您误会了，我对奥莉薇亚女士并非那种感情。面对不愿履行职责的神明的愤怒和憧憬……嗯，这样描述比较妥当。”
“我能够理解，”艾格尼丝笑了笑，“奥莉薇亚就是这样。”
科林西亚军已经登上城头。
“艾格尼丝女士。”阿方索的话语中多了一丝急迫。
艾格尼丝再度后退。她已经挨到了窗洞边，只要再往后仰，便会跌出去。
“请您冷静下来，您现在要做的事才是真正的毫无意义。”
“不试一试怎么知道？”她忽地手臂往身侧展，抓住突然现形的另一个人。
“揽紧我，”艾格尼丝低语，“相信我。”
伊恩弯了弯眼角。
阿方索因为第四个人的突然出现惊讶，更何况他认得这黑发绿眼睛的骑士，他上前阻止的动作因此慢了一拍。
艾格尼丝已经拉着伊恩，毫无留恋地后退又一大步。
他们踏入虚空，飞速往冷却的落日坠落。
阿方索留在艾格尼丝视野中的是一个不可置信的滑稽表情。
隔着衣物揪住奥莉薇亚赠予的符石，艾格尼丝念出完整的御风术咒语，几乎在吼：
“起风吧，起风吧，严冬的使者啊，听我号令－－！”
好像什么都没发生。
地面上传来惊呼。
艾格尼丝的心重重沉下去。
但紧接着，刮擦过脸颊的冰冷的风骤然开始震颤。
风之精灵响应呼唤，符石变得灼热。
冬风舒展无形无色的羽翼，轻柔地托住艾格尼丝和伊恩的身体，而后以他们为中心旋转起来，吹开流矢，弹飞追击投来的长|枪，顺应艾格尼丝的念头，带他们去往想去的地方。
城墙上的士兵，策马冲上坡道的骑士，站在最高一级台阶上与虎视眈眈的入侵者对峙的首席神官，还有这个时刻偶尔探头出窗外向主城方位眺望的市民，所有人都不禁停下动作，循着风的呼啸，见证了不可思议的光景。
一双人影从神殿钟楼顶飞出，袍发飞扬。
他们的足下开辟出疾风的坡道，穿过神殿外的包围网，向失而复得的布鲁格斯堡中庭降落。
欢呼声像海潮尖的浮沫，掠过艾格尼丝耳畔。但她只看得见侧眸时，恰好与她对视的伊恩的脸庞。
这就是属于他们的烂俗大团圆结局的开端。
苦尽甘来，万众喝彩，勾勒层云的夕阳余烬光芒万丈。
生平第一次，艾格尼丝完全接受了自己身上那名为记忆的诅咒。
永不会忘记这一刻真是太好了。她想。
【THE END OF A Promise Overdue】