就在这时，许清沅放在沙发上的手机响了起来。

　　是许母。

　　许清沅擦擦手，走过去接起：“妈？”

　　电话那头，许母的声音带着明显的急切和一丝难以言喻的复杂情绪：“清沅，你现在能不能回来一趟？”

　　“怎么了妈？出什么事了？”许清沅心头一紧。

　　“小徊，小徊来了。”许母顿了顿，压低了些声音，“他来了好几趟了，一直在帮忙打听你爸爸的事，还带了些消息过来，我觉得，你最好回来听听。”

　　应徊？他去了许家？还打听到了消息？

　　许清沅的惊讶写在了脸上。

　　她下意识地看向应洵，应洵已经解下围裙走了过来，显然也听到了电话内容。

　　“应徊在你家？”应洵眉头微蹙。

　　“嗯，妈妈让我回去一趟。”许清沅握着手机，有些无措。

　　应洵沉吟片刻：“我陪你过去。”

　　话音刚落，他放在岛台上的私人手机也震动起来，是项目核心调查团队的紧急来电。

　　这个节骨眼上的电话，必定有重要进展或突发状况。

　　许清沅看到了他眼神中的权衡，咬了咬唇，主动道：“你先接电话吧，工作要紧，我自己回去就行，就在家里，应徊应该不会有什么事。”

　　应洵看着她强作镇定的样子，又看了一眼兀自震动的手机，最终点了点头，但神色严肃地叮嘱：“好，那你先回去，记住，无论听到什么，保持冷静，不要轻易承诺任何事。结束立刻给我打电话，我去接你。”

　　“嗯。”许清沅点头，拿起外套和包，匆匆出了门。

　　许清沅驱车赶回许家，一进门，就感觉到气氛有些不同。

　　客厅里，许母眼睛红肿未消，但神情间除了焦虑，似乎多了一丝依赖和感激，而应徊正坐在她旁边的沙发上，姿态谦和，面前的茶几上放着几个精致的礼盒，还有一沓看起来像是打印出来的资料。

　　“清沅回来了。”应徊率先起身，脸上是她熟悉的温润笑容，只是眉宇间添了几分恰到好处的凝重和疲惫，“阿姨正担心你呢。”

　　许母也站起来，拉住女儿的手，语气带着欣慰：“小徊这几天可没少操心，天天往这儿跑，陪着我，宽我的心，还动用了不少关系去打听你爸爸的事儿，真是难为他了。”

　　许清沅看向应徊，礼貌但疏离地点了点头：“谢谢。”

　　她不动声色地打量着他。

　　应徊看起来确实有些憔悴，眼下有淡淡的阴影，他脸上的伤不知道涂了什么灵丹妙药，几天下来竟也都消的差不多了，西装也不如往日熨帖得一丝不苟，像是奔波所致。

　　“清沅，跟我还客气什么。”应徊叹了口气，示意她坐下，目光关切地在她脸上停留，“你脸色也不好，要保重身体，许叔叔的事，我们都在想办法。”

　　许母在一旁抹眼泪：“是啊，清沅，这次多亏了小徊。你爸爸那边情况不太好，听说证据对咱们很不利，小徊托了他外公以前的老关系，才打听出来一点风声，说这事儿可能不止是商业上的问题，背后水很深。”

　　她压低声音，带着恐惧，“好像牵扯到什么上面的利益了。”

　　许清沅心头一沉，看向应徊：“你打听到了什么具体消息吗？”

　　应徊面露难色，似乎斟酌着用词，从那一沓资料里抽出几张纸，递给许清沅：“这是我通过一些私人渠道了解的，不一定完全准确，但可以参考，调查组那边口径很严，但有迹象显示，泄露出去的数据，最终流向可能涉及一些比较敏感的领域。而且，调查推进的速度和力度，都远超一般的商业案件。”

　　他顿了顿，观察着许清沅的表情，语气更加低沉，带着一丝若有若无的叹息：“清沅，有些话我不知道该不该说。许叔叔向来谨慎，这次出事太突然，也太蹊跷。我在想，是不是许家无意中卷入了某些不该卷进的漩涡？或者，得罪了不该得罪的人？”

　　“应洵他这几年手段雷霆，扩张迅猛，难免树敌。商场如战场，有些对手，明面上争不过，可能会用些阴私手段，从别的地方找突破口，比如，他身边最亲近的人。”

　　这话没有明指应洵牵连了许家，但那暗示的意味，如同滴入清水中的墨汁，瞬间弥漫开来。

　　许母的脸色一下子白了，嘴唇哆嗦着：“小徊，你是说清沅爸爸可能是被连累了？”

　　“阿姨，我只是推测，没有证据。”应徊连忙安抚，但话里的意思却留足了想象空间，“但防人之心不可无，现在最重要的是先把许叔叔救出来，其他的以后再说。”

　　许清沅捏着那几张纸，指尖冰凉。

　　纸上是一些模糊的时间线、机构缩写和所谓的风声，真伪难辨，但组合在一起，确实营造出一种“案情复杂、背后有黑手”的惊悚感。

　　应徊的话更是像一根细刺，扎进了她心里。

　　她对应洵的信任毋庸置疑，但“树大招风”、“连累”这样的字眼，在父亲身陷囹圄的当下，不可避免地会勾起她最深层的恐惧。

　　是不是真的因为自己，因为和应洵纠缠不清的关系，才给家里招来了祸事？

　　“应徊，”她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，“谢谢你带来的消息和这些天的奔波。具体案情，应洵那边也在全力调查，相信很快会有更清晰的结果。我爸爸他做事一向有分寸，我不相信他会故意违法犯罪。”

　　她这话，既是对应徊消息的保留态度，也是对应徊暗示的婉转否定。

　　应徊眼中飞快地掠过一丝什么，但很快又被理解和担忧覆盖：“我明白你的心情，清沅。我也希望许叔叔是清白的，只是现在情况不明，我们多了解一些，总不是坏事，有任何需要我的地方，随时告诉我。郑家虽然今非昔比，但还有些老关系在，或许能帮上点忙。”

　　他又陪许母说了一会儿宽慰的话，态度恳切，姿态放得很低，完全是一副尽心尽力的“好女婿”模样。

　　许母显然被他这番表演打动，拉着他的手不住道谢，看向他的眼神充满了依赖，甚至比对女儿还要热切几分

　　应徊离开后，许家又恢复了压抑的寂静。

　　许母拉着许清沅，反复念叨应徊的好，对应徊带回来的那些内部消息忧心忡忡，话里话外，也开始隐隐对应洵有些微词，觉得是不是因为他太强势，才惹来这些麻烦。

　　“清沅啊，小徊这孩子，是真有心，这种时候，不离不弃，还这么尽力帮忙，比有些人强。”许母意有所指，她对应洵的敬畏大过亲近，此刻在焦虑和应徊的对比下，天平发生了倾斜。

　　许清沅心里乱糟糟的。

　　她理解母亲的焦虑和脆弱，容易被看似“雪中送炭”的关怀打动。

　　但她对应徊，始终存着一份难以消除的戒心。

　　咖啡厅那次失控的质问，书房里漫长的商谈，船舱上的坦白，还有他此刻看似无私的帮助背后，那份过于恰到好处的表演感，都让她无法全然相信。

　　尤其是他最后那些关于“应洵树敌”、“可能被连累”的暗示，更像是一种精准的心理操控，试图在她和应洵之间埋下怀疑的种子。

　　她没有反驳母亲，只是安静地听着，然后找借口说要回去休息，离开了许家。

　　坐进车里，她没有立刻发动，而是拿出手机，犹豫了片刻，拨通了应洵的电话。

　　“结束了？”应洵的声音很快传来，背景很安静，似乎还在办公室或者书房。

　　“嗯。”许清沅应了一声，有些疲惫地靠在椅背上，“我刚从家里出来。”

　　“情况怎么样？”应洵问，语气平稳，听不出情绪。

　　许清沅将回到家看到的情形，应徊如何尽心尽力安慰母亲、带来模糊的内部消息，以及最后那些隐晦的暗示，原原本本地告诉了应洵。

　　她没有添加自己的猜测，只是客观复述。

　　电话那头沉默了几秒。

　　然后，应洵发出一声极轻的、带着冰冷讥诮的冷笑。

　　“表演得不错。”他的声音透过听筒传来，清晰地刻进许清沅的耳中，“先是利用你母亲的情绪缺口，建立信任和感激；然后抛出半真半假、令人恐慌的内幕，加剧焦虑；最后，再看似不经意地，把祸水的引子抛到我身上，一套组合拳，打得挺熟练。”

　　他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的冷厉：“他想让你怀疑我，让你觉得，是因为跟我扯上关系，才害了你父亲，害了许家。这样，你就会动摇，会疏远我，甚至会转而更依赖他这个‘雪中送炭’的‘未婚夫’。”

　　“而许家出事，如果最终证明与我有关，或者我救援不力，他在你父母心中的地位，以及这场婚约的合理性，就会大大提升，甚至，可能借此在你父亲最脆弱的时候，攫取到某些许家的实际利益或承诺。”

　　应洵的分析冷酷而精准，许清沅听得后背发凉。

　　她并非完全没有想到这一层，但从应洵口中如此清晰地剖析出来，还是让她感到一阵心悸。

　　“那他带来的那些消息……”许清沅问。

　　“多半是烟雾弹，或者是从某些渠道截取的、经过扭曲加工的碎片信息，目的就是扰乱视线，制造恐慌，让你和你母亲六神无主，更容易被他引导。”应洵语气笃定，“真正的调查方向和我们掌握的情况，他不可能知道核心。郑家那点残存的关系，在这种级别的案子里，能打听到的也不过是边角料，甚至可能是别人故意放出来的。”

　　“那我妈妈现在很相信他……”许清沅担忧道。

　　“正常，人在绝望的时候，容易抓住看起来最可靠的浮木。”应洵的声音放缓了些，“清沅，你做得很好，及时告诉我这些。记住，无论应徊说什么，做什么，他的最终目的都不会。你可以暂时配合他周旋，但心里一定要有数，不要被他影响判断，更不要答应他任何实质性的要求，尤其是关于许家公司事务或者你父亲案情的建议。”

　　“我知道。”许清沅握紧了手机，“我会小心的。”

　　“嗯。”应洵应了一声，随即道，“你在哪儿？我过去接你。”

　　“不用，我自己开车回去就行。”许清沅说，“你不是还有工作要忙？”

　　“差不多了。”应洵的声音里带上了一丝不容拒绝，“把定位发给我，在原地等着。”

　　半个小时后，应洵的车出现在许清沅车旁。

　　他亲自开车，载着她返回京郊别墅。

　　车上，应洵才告诉她刚才那通紧急电话的内容。

　　调查团队通过追踪资金流和那个生病技术主管的社会关系，发现了一条更隐秘的线索。

　　有一笔来历可疑的款项，通过复杂的通道，最终汇入了那个技术主管在海外的某个远亲账户，时间点就在许父出事前两周。

　　而引导这笔资金流动的几个中间账户中，有一个，与郑家某个旁支子弟控制的一家小型贸易公司有过短暂交集。

　　虽然依旧不能直接证明什么，但指向性越来越明确。

　　“应徊今天的表演，恰恰说明他急了。”应洵目视前方，侧脸线条在路灯下显得格外冷硬，“他急于在你和许家这边建立功劳和信任，以防我们查到他不想让人知道的东西。或者，他本身就是计划的一部分，现在是在进行安抚和进一步捆绑。”

　　许清沅听得心惊肉跳：“那我们现在该怎么办？”

　　“将计就计，同时釜底抽薪。”应洵眼神锐利，“他想演，就让他演，你和你母亲可以继续接受他的好意，甚至适当表现出一些焦虑和对他消息的重视，让他以为自己的离间计起了作用。这样，他可能会放松警惕，或者进行下一步动作。”

　　另一边，他则会加派人手，对应徊进行二十四小时无死角的监控。

　　不仅仅是应徊，还有他和郑家核心人物的所有联系渠道，接触过的每一个可疑对象。

　　应徊要打听消息，那他就让应徊打听到到底。

　　应徊动用郑家的关系，他就看看，郑家那些老骨头，还有多少能力，敢伸多长的手。

　　应洵看了一眼许清沅，伸手握住她有些冰凉的手：“别怕，他越是跳得欢，露出的破绽就越多，而在那之前，保护好你自己和你妈妈，”

　　车子驶入别墅区，道夫听到引擎声，已经在门口摇着尾巴等候。

　　温暖的灯光从窗户透出，驱散了部分夜的寒意。

　　许清沅看着身旁男人坚毅的侧脸，心中那因为应徊的表演和暗示而产生的细微动摇和不安，渐渐被一种更坚实的信赖取代。

　　是的，她相信他。

　　相信他的能力，也相信他对她的心意。

　　应洵牵着许清沅回到屋内，灯光被他调成柔和的暖黄色，驱散了从外面带回来的寒意和紧绷感。

　　“饿不饿？晚上没吃多少。”应洵松开她的手，走向厨房，“我再给你热点汤？或者下点面？”

　　许清沅摇摇头，脱下外套挂在玄关，声音有些疲惫，却比刚才在车上时松驰了些：“不用麻烦了，我不饿。”

　　她走到客厅，在柔软的沙发角落坐下，抱起一个抱枕，下巴搁在上面，眼神有些空茫地望着壁炉里跳跃的虛拟火焰，应洵看了她一眼，没再坚持。

　　他去倒了杯温水，走过来递给她，然后在她身边坐下，手臂很自然地环过她的肩膀，将她揽向自己。