第78章 血嫁衣（四）

　　天明之后，顺天府辖下宛平县境内河道中，捞出了一具被河水泡到肿胀的女尸。女尸面部完全损毁，身上穿着范妙真失踪前的衣服。

　　有人看见，昨日午后范妙真独自出了城门，往城外去了。

　　如此一来，原本就对林家态度心怀不满的沈江年一状告至顺天府，直书林家背弃婚盟，并行羞辱，致使官家女子投水自尽而亡。

　　原本，此案没有婚书证明婚约成立，也无法确切证明范妙真投水自尽就是因为林家羞辱。但就因为此事涉及林家，所以反而给了不少人可乘之机。

　　范璋被贬南京多年，京城上下不见一人出来替他说情转圜，如今范妙真一死，朝野上下忽然就全是怀念范璋过往功绩、贡献的昔日老友。

　　颜氏党羽揪住此案，在朝中煽风点火，都察院内的颜家爪牙接连上书弹劾林言教子无方，背信弃义，妄害人命。顺天府尹不想卷入党争之中，祸水东引，以此案控告嫌犯涉及正七品在职官员，将此案移交大理寺，复核平允。

　　为示公允不徇私，此案由新近调任入京的大理寺少卿张绮亲自主审。

　　刑房之内，林照脱衣去帽，一身素服，被绑缚于刑凳之上。

　　虽说此案案情简单，还没到需要动用大刑的地步，但张绮的规矩就是如此。但凡进了刑堂，管你是谁，体面礼遇一概没有，他没将林照直接吊在刑架上，就已经算是很给林阁老面子了。

　　室内闭门，灯火昏暗，仅有些许惨淡的日光顺着糊满油纸的窗棂，渗入室内。

　　张绮命人在这污糟的室内支了张长椅，就这么面色平静地坐在他对面，喝起热茶来。

　　“本官给你两个选择。”他将茶碗随手递给了身侧的狱卒，“第一，你在这份口供之上画押签字，然后自请辞官，离开大理寺。范家死了女儿确实心痛，但你若是能迎范氏牌位入府，奉为正妻，想来范家看在诚意面上，此事便能了结。”

　　“……”

　　林照神色淡漠，没有答话。

　　见他这般不配合，张绮哼笑了一声，幽幽道：“看来，林评事选的是二……冥顽不灵，抵死不认。”

　　他五官生得十分阴柔，貌若好女，瘦削苍白的面下，红袍官服清泠泠地在骨架上挂着。

　　“虽说范家已迁至南京，然范尚书毕竟两朝老臣，此案转交时圣上已知，本官就是想看在同僚面上放你一马，怕是也难，只能按规矩办事了。”他抬了抬手指，勾唇笑道，“剥去外衣长裤，拉到院中凳上，先苔一百再说。”

　　“是。”

　　原本，苔刑算是五刑之中最轻的一种，只以竹片或木板抽打人的臀部，比起动辄就将人活活杖死的杖刑，伤只在皮肉，并不威胁性命。

　　但此刑狠就狠在一个辱字，施苔刑时，需要将嫌犯身上所着外衣长裤悉数扒下，露出内里皮肉，当众受刑。

　　此刑不重，但于士大夫而言极尽侮辱，故而很多犯官宁愿被杖死，也不愿自己在众目睽睽之下被扒光受刑。

　　于他们而言，这是比死更为屈辱的事情。

　　而张绮甚至还要将人拉到大理寺人来人往的院中，若是遇上个性子刚烈些的，怕是当即就要直接撞死在刑架之上，以全颜面了。

　　“如何？林评事若再不画押，本官可就要行刑了。”

　　林照的面色苍白了些许，但还是盯着眼前的张绮一字一顿道：“范氏女自尽之事，与我无关。”

　　张绮“啧”了一声。

　　“好硬的骨头。”他站起身来，缓缓行至刑凳之前，唇角微微勾起，衬着满室的刑具火盆，不像个少卿，倒像是只披着人皮的鬼。他弯腰俯身，对着面前的人哼笑道，“可惜啊……本官最喜欢砸碎的，就是硬骨头。”

　　张绮说完，正欲起身之时，忽然鼻尖一皱。

　　一股熟悉的紫藤香自眼前之人身上传来，那一瞬间他似乎意识到了什么，径直上手将林照身上立领的素衣开口一扯。

　　尚未消去的齿痕，如星点般落在颈项的皮肉之上，分外刺目、扎眼。

　　那股幽幽的暗香，似乎正是自那齿痕之上传来。

　　浓郁，密集，殷红的，都快要将这衣下的身子泡透了。

　　张绮手指猛地攥紧，眼中阴郁如浓墨般翻涌沸腾，忽然，他冷笑了起来。

　　“原来如此……”笑声中，夹杂着几分阴沉，几分被欺骗之后的顿悟，“我说呢，难怪林公子对范家婚事抗拒背信，原来是府中早已金屋藏娇了啊。”

　　说着，他缓缓松开了那发皱的领口，冷声道：“一百苔刑还是太轻了，换杖吧。”

　　“这……”

　　行刑官们有些面面相觑地对视了一眼。

　　此案虽说涉及人命，但林家并未直接杀人，最多也就是个背信，再加上过失罪，再怎么说，也不至于要判上一百刑杖。

　　当初宗遥受杖六十，便横死廷前，这一百杖下去，即便是尽力收着打，也得落个残疾。

　　这可是林阁老的亲生儿子！真把人打出个好歹来，那场面可就收不住了！

　　可谁料，张绮却像是看出了这些行刑官们的想法，勾唇道：“谁要是敷衍了事，欠下的那些，谁就自己去抵。”

　　“……是！”

　　这下不用多想了，林阁老报复那也是以后，更祸不及他们这些奉命办事的小喽啰。但今日真要是故意敷衍了事，惹怒了张少卿，被拖去抵刑杖，明早的日头都不必见了。

　　于是再不敢怠慢，当即便将刑凳上的人解下，拖至院中按住。

　　下一刻，呼呼的风声猛地灌起，板板到肉，不过几下起伏，一股浓郁的血腥味，便在院内四散开来。

　　*

　　“不好了，孟青！”周隐猛地推开停尸房的门，见宗遥回过头来，压低声音道，“那姓张的不知发什么疯，要杖杀了林衍光！”

　　“什么？！”她手下一偏，手中擦拭尸体的布巾险些滑落在地，“你确定……张庭月判的是杖刑而不是苔刑？！”

　　“千真万确，一百杖刑，我来的时候，人已经拖出刑堂了。”周隐焦躁道，“真让他全数打完，这林衍光就是不死，人也残废了。”

　　此案顺天府移交大理寺，是不愿牵涉党争，而圣上没有让作为颜惟中的门生，板上钉钉的颜党胡寺卿，亲自主审，而是选了才调入京中的张庭月，就是为了放林照一马。

　　只要林照认下这桩小过，让圣上达到敲打他父亲的目的，他就能性命无虞。

　　但林照是个什么脾气她不知道？他死也不会如张庭月的意，老实画押。

　　这般情况下，张庭月为了逼他就范，必然要上刑。

　　以她对张庭月的了解，苔刑只伤皮肉，但侮辱性最强，用在此案上最为合适。

　　但怎么会是杖刑呢？

　　二人无冤无仇，他没道理要杀林照啊！

　　但眼下先不想这么多了，救人要紧。

　　她强自打起精神，继续起这验尸的最后一步。

　　方才验看这具女尸之时，她发现这具尸体虽符合溺死状，且被水泡至肿胀不堪，但其腰腹处却隐约有绳索痕迹。

　　顺天府移交案件时，仵作给出的解释是，死者生前求死意志极为强烈，故而腰间自系巨石以便沉塘。

　　但这显然是主官示意之下的牵强附会。

　　且不提尸体打捞上岸时是漂浮在水面上的，并无所谓巨石，就算真有巨石，那么现如今尸体身上的尸斑也该是集中沉淀在腰背处，而不是像现在这样，均匀分布在背脊四肢上。

　　这种尸斑表征只能说明一件事，尸体腰腹处的绳索痕迹乃是生前形成，而非死后绑缚。

　　如此一来，所谓的投水自尽说法，就很值得商榷了。

　　于是，为了查验尸身上是否还有其余生前伤，她依照旧法，捣碎葱白涂抹在尸身可疑之处上，再以草纸蘸醋敷上。等待约一个时辰后，除去葱白、醋纸，以清水擦净尸身，则伤痕显现。

　　清水擦净之后，女尸的腰腹、脖颈、四肢，均浮现出了新旧不一、深浅不一的绳索痕迹，以及大块的陈旧血淤瘢痕。

　　她蓦得扔了布巾。

　　“这具尸体身上伤痕多为陈旧伤，且受伤时间至少在溺死前数日，如此说来，死者不是范妙真！快去叫停行刑！！！”

　　*

　　刑堂内，张绮坐在椅上，默默听着外间落下的棍风声，半晌，出声问道：“多少杖了？”

　　“回大人，二十杖了。”

　　张绮唇角微勾：“去，让他们收着些力道，别真给打死了。”

　　“是。”刑官们微松了口气，只当是张绮终于想起来别真打死了人，得罪林阁老。不疑有他，连忙出去了。

　　然而，说完这话的张绮，一双眼睛却是径直望向眼前的门板，似乎是在等待着什么。

　　终于，刑堂大门猛地自外推开，一道清朗的嗓音高声道：“少卿大人杖下留人！下官方才验尸，宛平县所捞女尸，并非范家女！”

　　“怎么是你？”张绮望着眼前周隐皱眉。

　　周隐被问的一愣：“不是下官还能是谁？”

　　张绮嗤笑一声，摆了摆手，站起身：“没有谁。既然周寺正对此案尚有异议，那么，本官便暂且叫停行刑吧。”

　　*

　　“林照！”望着趴在凳上，被打得皮开肉绽的林照，宗遥又气又心疼，“到底怎么回事？他怎么会无端对你用杖刑？！”

　　林照硬生生受了二十余杖，虽说行刑之人有刻意避开腰柱，但下身仍旧是被打得一片血肉模糊，万分骇人。

　　说话间，张绮已然缓步踱出了刑堂。

　　他负着手，居高临下地站在林照身前。

　　“真抱歉啊，林评事。”他悠然道，“周大人方才将验尸结果报知本官，似乎是顺天府那边出了纰漏，错将他人尸体认作了范氏女的。所以，范氏女目前应当仍旧是失踪状态，林评事这二十余杖，算是冤枉受了。”

　　说着，他摆了摆手。

　　“还愣着做什么？林评事伤成这样，还不快快将人送回府中就医。”

　　边上的刑官们愣了愣，随后便手忙脚乱地去找空置的铺板，准备抬人。

　　张绮已然宣布完结果，正要转身离开，忽然听得身后一句：“慢。”

　　他顿住脚步，转头笑问：“林评事还有何事？”

　　林照慢慢起身，在边上众刑官惊恐的目光中，撑着那带血的刑凳，脚落在地上，站直了身。

　　他才刚受完二十余杖，本该直接就地昏死过去，却仍旧强撑着站起，望着不远处的张绮。

　　“大明律，

　　凡官司故出入人罪，全出全入者，以全罪论。若断罪失于入者，各减三等；失于出者，各减五等。

　　大人既已承认是顺天府核查不明，我今日无过被大人所杖，大人当……以失入人罪论处，罪减三等。”

　　张绮挑眉：“你要本官为你偿刑？”

　　“白纸黑字写在《刑律·断狱》中的条文，张大人身为刑官，莫不是要知法犯法？”他抬手拭去了唇畔方才行刑时，因隐忍而咬出的血迹，淡淡道，“方才错杖我二十，而今，大人又该自己还我多少？”