来人在他身前站定，粗粝的手指将他的脸折了过来。

　　他强睁着眼，望向黑暗中那个近在咫尺的影子。

　　来人见他还醒着，惊得顿了顿，随即猛地举起了刀。

　　周隐一口咬破了自己的舌尖，剧烈的疼痛带来了短暂的神志清明，他竭声高喊道：“林衍光——！！！”

　　下一刻，“当啷”一声巨响，因震惊而落偏的钢刀被一把短匕猛地击落在地。

　　林照吹亮了火折子，一双淡漠的眼静静地望着眼前大睁着瞳孔，不可置信的人。

　　“我昨夜没死，你很意外？”

第59章 桐城魇（十）

　　陈掌柜愕然地望着眼前的林照。

　　“你明明……明明已经……”

　　林照用湿帕子捂着口鼻，平淡地接过了他的话：“明明已经变成了一具被砍碎的不成样子的尸体，为什么又好端端地站在你面前？”

　　“……”不及陈掌柜接话，周隐身侧假寐着的丽娘便抬手揭掉了面上被浸润的帕子，然后憋着一口气猛冲到门边，猛地掀开紧闭的大门，室外新鲜空气涌入的一瞬间，她用力地呼吸了好几大口，这才缓了过来，蔑然对着陈掌柜道，“早上都没让你进去了，当然是假的了啊，不然你以为大理寺这三……两位大人是傻的啊，你明着关门烧炭行凶，他们都看不出来？”

　　陈掌柜也是长了个心眼。

　　他知道林照懂医，此前在饭食中下药一事就没瞒过对方，自然不会故技重施。

　　于是，他便顺着周隐提出众人在大堂中守夜的提议，推说冬日的厚被子已经收了起来，却将大堂内的门窗全部封死，并燃着炭盆。

　　室内虽不算狭小逼促，但随着时间推移，烟气逐渐弥漫，人员又多，煤毒渐生。所谓胸口闷胀，昏昏欲睡之感，正是不通空气，煤毒入体所致。

　　丽娘一边说着，一边将其余的窗页也全部打开，转到灶房，里面早已用瓦罐盛好了数罐清水。

　　是宗遥准备好的。

　　丽娘抱了水罐，来去几下，泼醒了因煤毒而倒地的众人。

　　没事了。

　　毛公子被水一激，猛地一口气抽回来，手脚并用爬到了门边，喘了几喘后，开始中气十足地骂人：“你们早知道他要烧炭害死我们，居然也不告诉我们一声？！”

　　他方才虽然身子昏昏沉沉的，使不上力气，但耳朵里还是听进去了几嘴，一想到他们四个方才离那炭盆最近，气就不打一处来。

　　“你们四个都是桐城人氏，皆有作案嫌疑，不可信。”

　　毛公子一口气径直被林照堵了回去，差点没怄死。

　　眼见着醒转过来的众人将自己团团围住，陈掌柜百思不得解地望向林照：“我昨夜明明已经进屋砍杀了你，你怎么可能活下来呢？”

　　“是啊，林公子。”沈江年将顿在地上做样子的佩剑重新收回了腰间，“虽说那地上的禽血是你让在下取来做样子的，但在下也不明白，昨夜仅你一人在屋中，分身乏术，究竟是怎么骗过陈掌柜的？”

　　林照半垂在身侧的手指紧了紧，似乎正虚握着一个什么看不见的东西。

　　“你便当是，我心虔诚，得遇神明庇佑，故万难不侵。”

　　众人不明所以，但被他这般攥着指骨，语气徐缓地撒着荒唐谎的宗遥却是指尖一麻，臊得差点抽出手去。

　　神明？

　　折煞了，折煞了……

　　*

　　昨夜之事其实并不复杂，在发现客栈内的窗棂可拆卸之后，范家主仆二人基本便可以排除在凶嫌之外了。

　　官府的路引不是那么容易伪造的，更别说之前大理寺还帮衬着六部一起，办过好几次伪造文书的案件。既然路引为真，基本可以确定范家主仆二人是从南京而来，无意间路过此地。

　　凶手必须熟知客栈情况，陈掌柜说这间客栈是后买的地皮，从原主人至今有十年光景，毛公子等四人作为桐城本地人，不能排除嫌疑。

　　于是，宗遥便果断让林照找上了沈江年。

　　“你要诈死？”沈江年皱眉，“可是，你怎么确定，凶手的下一个目标，就一定是你呢？”

　　宗遥顿了下。

　　连沈江年都会疑惑，但林照似乎从头到尾都没有问过她一句，为何要去交换麦粉，为何要拿走钥匙，为何她认定凶手的下一个目标一定是他？

　　但她并未多想。

　　因为除开私自冒险，林照本就很少质疑她的任何决定。

　　对谁都矜贵自傲的林大才子，在她面前，没有攻击性得就像是一捧清凉的泉水。有时候她都会恍神，她别是救过这位林大才子的命啊，否则为什么从初遇起，他就对她这般言听计从？他亲爹林阁老在他面前可都没这么好的待遇。

　　沈江年没有从林照口中得到答案，但他还是将信将疑地接受了对方的计划。

　　毕竟对方看上去胸有成竹，令人信服，更何况，若是能早一日捉到凶手，他们家姑娘的安全也能得到保障。

　　之后，知道宗遥存在的丽娘，自然而然也被拉了进来。

　　但这些人中不包括周隐。

　　因为周隐可不像沈江年和丽娘那么好说服，宗遥深知，自己这位同僚一定会对凶手目标判定一事刨根问底，但显然，此刻她无法借林照之口向对方解释原因。

　　因为，此事林照压根不可能知情。

　　如此一来，说服周隐，就太麻烦了。

　　漏洞百出的解释，在此刻，无异于是弄巧成拙。

　　于是，二人一鬼就这么简单粗暴地决定将周隐蒙在鼓里。

　　当夜，如她所料，凶手果然闯入了林照屋中，然而就在砍刀落下的刹那，一根银针猛地刺入了对方颈后的哑门穴中。原本高举杀刀的凶手身子晃了晃，下一刻，便不省人事地摔倒在地。

　　宗遥目露惊叹地望着那根扎在对方脑后的小小银针，对着林照唏嘘道：“幸好你没有作奸犯科的爱好，否则你若是想要杀人，这么小一枚针眼，就连仵作验尸时，都会忽略过去吧。”

　　既然已经打定主意要骗过凶手，自然是越不留下痕迹越好。将人击昏在地并不麻烦，但事后对方若是摸到后脑肿胀，回过神来，恐怕这诱骗之计就要落空。

　　被砍下的胳膊是丽娘拿来的针线塞了棉花伪造的，血是沈江年翻窗出去现抓禽鸟放的。

　　接下来，便是伪造窗台上的脚印了。

　　参与计划的几人几乎人人都在那窗台上踩了几脚，生怕凶手醒来看不见。

　　他有好几次都是直接消失在了柜台后方，那里面一定有名堂。

　　宗遥当日漂到瀑布下游去搜寻冯唤南的尸体的时候，除了发现荷包之外，还发现了一个疑点。

　　那就是，浮桥断裂的部分切口，有人为制造的痕迹。

　　想来也是，这场连环杀人案最不可或缺的条件就是断桥。

　　只有毁坏了作为下山唯一通道的浮桥，才能将他们所有人困在这座山间。

　　假设冯唤南的失踪是凶手一手伪造，那么他能够藏人的地方，似乎就只有柜台后方那个尚未发现的未知空间了。

　　如果凶手醒来时，发现窗台上有陌生脚印，是否会起疑，并进入其中查看呢？

　　而丽娘望着毛公子他们那嘴上说着不要，实际上恨不得把麦粉糊满的窗台，白眼险些翻上了天。她几乎能够预见，明日一早，被蒙在鼓里的毛公子等人醒来，看见满窗那大大小小形态各异的脚印，表情会有多惊悚。

　　一切就绪之后，宗遥拔下了陈掌柜脑后的银针，随后一脚踢醒了对方。

　　醒来之后的陈掌柜望着满地残肢血腥，并未过多起疑，因为更让他不安的反而是窗台上的各色脚印。

　　宗遥看着他愣了愣，随后便毫不犹豫地奔向了柜台后方。

　　号称是骨灰坛子的盖口被打开，白花花的或许是骨灰也或许是面粉的东西从里面倒了出来，只留下坛底一个小小的灵牌。

　　他将灵牌放了上去，而她凑上前去，看清了灵牌上方的字。

　　——先主柳氏金莲之灵。

　　*

　　“我在你离开之后，便藏进了你柜台后的密道之中，直到方才。”林照缓声道，“失踪多日的冯唤南被你锁在了地底，不过你似乎并不打算伤害她，因为在你看来，她和你的先主人柳氏一样，都是被这桐城县内一直流传的‘偷生鬼’之法迫害的可怜人。”

　　周隐此刻显然也没功夫计较他和丽娘又瞒着自己私自行动的混账行为，毕竟，他早上被丽娘带进屋子，看到那个本该死透的尸体，没事人一般从床上坐起来时，已经震怒过一轮后，麻木了。

　　此刻，他更在意的是其他。

　　“所以，你是怎么猜到这个姓陈的要杀你的？”周隐问，“冯氏夫妇的死是因为他们要将女儿当作偷生鬼铡死。那个姓常的我猜出来了，什么秀才，都是狗屁。那人就是个江湖术士，我在他的书页里找到了龙眠山的地形图，那上面标注的都是一座座孤坟。偷生鬼术法里面最重要的一步就是要将……人，铡在坟前，多半是收了钱财，来为雇主的偷生术踩坟头的。刀疤男是个江洋大盗，他虎口上有刀茧，嘴里的家禽多半指的是人……这些人，我都能理解，可为什么会是你，还有，你今晨告诉我，今夜务必将众人召集到大堂内，这样凶手今夜的目标就必定会是我？这又是为什么？林衍光，你是个怕麻烦的人，祸水东引只有你往人家身上引的，没有往自己身上引的，你究竟是怎么知道这些的？”

　　听着周隐连发弓弩一般密集的问话，宗遥心内暗叹一句，还是来了。

　　周审言这随时随地打破砂锅问到底的脾气，这么多年了，一点没变。

　　她轻叹了一口气，正打算将编好的合理答案糊弄说出，却听得林照先她一步，自行开了口。

　　“嘉靖十三年，由桐城县上报大理寺，收归卷宗的

　　《桐城龙眠山七月十二•五日连环凶案》

　　，周大人可听说过？在此案中，最后两夜死去的，便是两位公门中人。一位是桐城县内的捕快，被砍去手脚，血尽而亡。另一位，则是中举的乡绅，姓宋，他当夜在堂内召集众人，横死当场，死因是断头。”

　　话音一落，不止周隐，连宗遥都愣住了。

　　所谓

　　《桐城龙眠山七月十二•五日连环凶案》

　　，指的便是柳氏案。

　　但此前贾游随意附会的细节中，并不包括最后两夜的情形。

　　林照是如何得知的，难道……？

　　周隐愣愣地望着他：“这是十年前的地方案，并不算出名，卷宗也收归于大理寺中，就算是大理寺内的官员，都不一定翻阅过这份卷宗，这个中细节，你……是如何得知的？”

　　林照静静抬眸。

　　“十年前，桐城案一案，我就在现场，是当时逃出生天，前往县衙报案的二人之一。”

　　宗遥蓦得睁大了眼，望着他失声道：“你……你是……”

　　那段早已被她抛掷脑后，埋藏在断井残垣内的记忆，终于，纷至沓来。

第60章 桐城魇（十一）

　　嘉靖十三年，七月十二。