随后又颇为吃人嘴软地闭了口。
这贼老天就是在玩她！
令她一边对林照百般推拒，一边离开了他又寸步难行，怎么看怎么像是玩弄人心的混账。
她本是个鬼，却偏偏令她只在他跟前做个人。
当是时，外间响起了敲门声：“客官，热水烧好了，可要送进来？”
“放在门口就好。”
“是。”
问话的掌柜放下热水桶，走了。
她抬起头来，湿发间滑落的水珠顺着眉心一路滚落：“我是鬼，不会生病的。倒是你，你自己身上也是湿的，先去沐浴吧？”
水珠悄然在唇畔的嫣红处晕开，他眸色深了些，抬起指腹，在她唇角碾了碾。力道动作，恍惚间又令她回忆起府衙后院内那日吱呀作响的马车。
“唇上有水。”他解释完又道，“好，你去找丽娘吧，我让她多要了一件干净衣服。”
*
“你怎么就出来了？不和林公子多呆一会儿？”
“是我和审言答应带走的你，还是他带走的你，你怎么胳膊肘老往外拐？成日想着看热闹，把我往他那儿推？”
“我才没有呢！”丽娘将那干净衣服丢进炭盆后，空出只手来指天灭地发誓，“我这哪儿是为了他，这不明明是为了姐姐你？”
“算了吧，我说了别和他牵扯上，你是一点没听见啊？”
丽娘笑了声，手指点上了自己的嘴唇。
“我们金县的风俗文化是和中原不同，不过有一点是共通的，那就是人要是被狗咬了一口，下回见了，即便不拿棍子抽它一顿，也得绕道走。”她笑吟吟地拍了拍落在自己肩上的手，“宗遥姐，谁会成日对狗心怀愧疚呢？”
“我……”宗遥噎了下，“本官那是大度，不和他计较。”
“哇，那你脾气真好，我要是个男子，我也要和你在一起……哎呦！”
丽娘的后脑上又挨了一结实。
炭盆里的衣物烧完后到了她手边，她换好之后等了会儿，丽娘也沐浴完换上干净衣物出来了。
丽娘推开门，恰好此时隔壁客房的门也开了。
行李都在山下的马车里，林照难得换上了粗布袍子，却仍然是一副脱俗出尘的神仙模样。
下了楼，周隐正站在窗边，拧眉望着已然完全暗下去的天。
“看这雨势，今夜怕是得在此留宿一夜了。”
“放心，这么大的雨，山脚下怕是已经涨水了。大虎哥又不蠢，我们一个都没下去，他肯定能猜到我们在山上过夜了，会自己折返桐城县的。”
“行吧！那今日难得，我请二位好友同饮，咱们对雨品酒，畅谈人间乐事！掌柜，把店里最好的酒拿上来！”
“来了！来了！”不多时，掌柜便端着个酒坛子上来了，“咱们这儿只有自家酿的老酒，不过味道很不错，客官您试试？”
“陈掌柜——”不远处，一个脆生生的女音喊了一声，“我娘又害喜啦！帮忙拿点酸梅子！”
陈掌柜忙道：“就来！就来！”
又转身往柜台后去了。
宗遥顺着那女音看去，只见靠近正堂中间炉火盆处，坐着一男一女和一个看模样大概八岁左右的小姑娘，看上去似乎是一家三口。
其中那女人似乎怀着孕，眼下正对着炉火不住干呕。
陈掌柜匆匆取了酿青梅来，小女孩接了过去，忙捻起一颗，送到了母亲口中。
谁知下一刻，女人便面色一变，猛地吐出了口中的青梅，随后狠狠一耳刮子甩到了女孩面上：“这梅子是酒酿的！你是不是想害死你弟弟？！”
女孩捂着脸愣了下，陈掌柜见状忙道歉：“是我疏忽拿错，不怪这姑娘。”
但女人却不依不饶，拔高了声音，厉声道：“她就是故意要害死她弟弟！故意要克我的！”
女人嗓音高亢，一时间整间客栈的目光都被吸引了过去。
女子大声道：“谁让你跟着我们来这儿的？我说了不要你跟着！你给我滚！滚得越远越好！”
说着，那女子猛地推搡了女孩一下。
女孩一个踉跄，重心不稳，身子冷不丁地栽向火盆，火星四溅，下一刻便是一声撕心裂肺般的惨叫：“啊——！”
整间店的客人登时站起了大半。
“怎么了？”
女人面色愕然地僵坐住，似乎也没想到自己会不小心把女儿推进烧着的炭盆里。
她身旁的男人也惊了一下，连忙将女儿搬开。
女孩痛苦地呻吟着在地上翻了个身，露出了被烧得溃烂起泡的后背，虚弱地趴在地上。
周隐直接扔了酒杯，径直走过来想要查看伤口，但有人显然比他更快。
“你做什么！”右侧窗边原本坐着一对年轻男女，那年轻女子见状，快步走了过来，蹲下去察看着那女孩背上的伤口，随后，她柳眉倒竖，瞪着那言语乖张的妇人，“我们瞧你们大半日了，从你们进门起，你女儿就一直给你端茶送水，捶肩捏腿，畏惧小心的比我家下仆还要周到。可你呢？你对她非打即骂，稍有不如意就拳打脚踢，这是你女儿还是你仇人？！”
那妇人猝不及防被骂得狗血喷头，愣了下，随后便对着那管闲事的姑娘破口大骂道：“我管教自家女儿，干你什么事？”
男人猛扯了下妻子的衣袖：“别这样。”
年轻女子气笑了：“方才要不是这姑娘命大，栽偏了些，现下恐怕都已经断气了！”
周隐高声问道：“敢问这店中可有郎中？”
四下无人应答，林照开了口：“我略通一些医术。”
周隐一愣：“你居然会医？”
林照没理他，只是吩咐陈掌柜道：“把她搬进内室，取酒来，再要些香油。”
“好！”
周隐正要搭手，却见那妇人猛地起身，随后似乎犯了胎气般一把捂住肚子，呻吟了句：“不行……你们一群男人……怎可将她带走……”
男人闻声连忙扶住了妇人，应声道：“是啊，是啊，怎么说，唤南也是个姑娘，就算是情况危急，也不能就这么跟你们几个男人走啊！”
年轻女子眉梢一挑，正要张嘴，却被身侧的年轻男子拉住了。
“姑娘，可以了。”年轻男子压低了声音，“毕竟您是偷跑出来的，莫要再生事了。”
丽娘开口道：“这么着，把她搬到屋里，就让林公子在外指挥，我在里间，这总可以了吧？”
林照抬眸望了眼手指落在丽娘肩上书字的宗遥。
她点了下头：“放心，有我在，救人要紧。”
于是林照转身对其余人吩咐道：“龙眠山上不缺草药，你们去找找，今日我只需要半斤薄荷，一壶酒，一把茶镊，还有一斤香油。但明日天明后，你们需外出去采生地黄五钱，竹叶心一钱，麦冬三钱，黄连一钱五分，金银花三钱，连翘二钱，若有丹参可取来，没有的话就再挖些赤石脂和地榆回来。”
陈掌柜为难：“薄荷店内就有，可旁的草药我们不认得啊。”
“无妨，小人在这山间多年，识得草药，明日可以随诸位一同前去。”
众人闻声抬头，只见后堂中冷不丁转出一个头戴方巾、文士打扮的俊秀青年。
陈掌柜见众人愣怔，忙道：“哦，这位是我店中账房，名唤贾游。”
青年抬袖作揖：“在下贾游，蒙陈掌柜不弃，容某在此讨口饭吃。”
说完，他又对着林照一笑：“客官对这龙眠山上草药如此熟悉，怕不是第一次来此地？”
林照微点了下头。
“哦？”贾游含笑，“在下与陈掌柜在此经营客栈多年，却似乎还是第一次见公子。”
林照淡淡道：“都是十年前的事了，当年那间山间客栈的主人，怕是早不在人世了。”
说着，众人拆了桌板，搭着手，将受伤的女孩抬入了房间。
宗遥跟着丽娘一道进去的，其余人只在外间守着门。
“冷酒清洗——”
丽娘抬手浇酒，榻上已然昏迷过去的女孩，在睡梦中呻吟了一声。
宗遥轻叹一句：“好在昏了，不然真是疼煞人了。”
她勾下腰去，轻轻用茶镊夹着女孩肉里嵌着的炭灰。
夹出小半碗炭灰之后，溃烂的皮肉总算是清理干净了些。
丽娘高声喊林照：“好了！”
“薄荷叶捣碎敷在上面，等到差不多了，就抹上香油，别盖东西，让她的伤口在窗下透着。”
“好。”
两人又按照吩咐做完之后，女孩的父亲冯彦担忧道：“她烧成这样，会不会有性命之忧啊？”
林照望了冯彦一眼：“店内无药，虽已做了简单处理，但今夜极为凶险，或可能创面感染起烧，你们二人今夜定要随时关注她的情况，稍有不对，立刻来敲我房门。”
那冯彦妻子孔氏的面色有些恹恹，冯彦倒是对着林照一副感激涕零的样子，连声道：“多谢。”
等处理好女孩的伤口，已是亥时初了。
陈掌柜去灶下为众人下了盆鸡汤泡炒米，又炒了盘脆嫩的水芹，端上桌来。
折腾了一日，众人早已累了，于是胡乱分吃了些，便各自回屋睡了。
一夜好眠。
次日清晨，宗遥费劲地扒拉开了丽娘搭在她身上的手脚，刚喘了口气，便听得楼下一声刺耳的女声厉叫，是昨日那烧伤女孩的母亲孔氏。
她正挺着孕肚，神色有些焦急地抓住闻讯而来的掌柜 ：“唤南？唤南？！你们谁看见唤南了？谁看见我家唤南了？！”
第53章 桐城魇（四）
“白日寻人既未果，遂罢。是夜，凶案始起，死者被拔舌。”
——《桐城龙眠山七月十二•五日连环凶案•其三》
嘉靖二十三年七月十三，辰时初。