虽说大明一朝，官宦之家蓄养姬妾已成惯例，且妾如奴婢，可通买卖，但像这种妾室在主家多年，且已为主家孕育一子一女，甚至女儿都已成年出嫁，却还遭发卖典当的，确实极为不妥，落到同僚眼中，都得被参一本“凉薄无情”。

　　宗遥在旁看着孟氏眼中的决绝，以及曹磊那明显吞了苍蝇般的表情，登时回过味来。

　　钱典吏说，曹磊几年前中了举人，有授学官，只不过恰逢为母丁忧，只得去职。而今其父身死，只怕他又得几年不得入仕。若想未来再等到机会，就必须在人前落得个好名声。今日，孟氏烧纸告骂老爷是假，当着京城外调官员的面，逼曹磊赡养终老才是真。

　　果然，下一刻，曹磊便自己扯碎了那张文书。

　　他将那碎片信手一样，隔着纷纷扬扬的纸屑，低头望着孟氏，从唇齿间挤出了一句：“姨娘放心，今日我曹子青在此发誓，此事就此作罢，万不会叫姨娘无所终养。”

　　孟氏抬头盯着他，眸中水光闪动，她一字一顿道：“好，还请大公子莫要再背今日之诺。”

　　曹磊闻言面色一僵，随即他收住了表情，淡淡地吩咐曹明道：“曹叔，带姨娘回后院歇息去吧。”

　　“是。”曹明应声，蹲下身来就要强行扶起孟氏。

　　然而孟氏却将手一避，冷声道：“妾身自己能走。”

　　说完，她便径直从地上起了身，挺直的脊背如同一株春柳。

　　曹磊别开了视线，她冷笑一声，几步越过曹明，便扬长而去。

　　待二人离去之后，曹磊便有些心不在焉了。

　　林照忽然开口：“曹举人若是家务繁忙，可先行离去，我可自便。”

　　曹磊一愣，随即意识到对方看穿了自己，他汗涔涔地打了个揖：“先父刚走，家中实在一团糟乱，还请大人恕在下不能再多陪，告罪了。”

　　说完，他便也匆匆离去了。

　　宗遥望着曹磊匆匆离去的背影，若有所思。

　　*

　　曹磊匆匆离开了曹安秉的卧房，穿过后院花园，正巧与前后脚由管家送回来的孟氏打了个照面。

　　他张了张嘴，刚想说些什么，但孟氏已经神色冷淡地合上了房门。

　　曹磊无奈，只得转头去了回廊尽头的屋子。

　　一进门，一位身着月白色褙子，头戴白玉簪花的女子正背对着他，坐在桌旁。听到他进门时的动静，她不紧不慢地啜饮了一口清茶，淡淡问道：“官人回来了？”

　　下一刻，曹磊猛地合上了房门，几步行到了那女子跟前，用力一把擒住了她的腕子：“姨娘手中那封典妾文书，究竟是怎么一回事？”

　　女子被捏得痛呼了一声，猛地甩开他：“那是公公留下的，关我何事？！”

　　“关你何事？”曹磊嗤笑一声，“姜嫣！你当我是三岁孩童？那么拙劣的模仿字迹，但凡与我父亲相熟些，见过他墨宝的人，一眼就能看破。好在今日来的只有那位大理寺的评事，这才让我蒙混了过去。否则，你是想让我背上父死之后，便苛待庶母的恶名吗？”

　　“庶母？哈哈哈……”姜氏连笑了数声，随后，她收了笑，不顾曹磊早如锅底灰般黑沉的脸色，指尖绷起，往他胸口处一点，“曹子青，说话的时候摸着点你的良心吧，你真的只当孟虞娴是你父亲的姨娘，你的庶母？”

　　曹磊赫然瞪圆了眼睛，他压低了声音，咬牙切齿道：“你到底想做什么？！”

　　“我想做什么？”姜氏勾起唇角，凑近了他，“曹子青，我嫁进你们曹家七年，便硬生生被你冷落了七年，欢儿出生之后你便几乎没再碰过我，我只当是我自己的问题，费尽心思，对你百般讨好，可我得到了什么？”

　　姜氏顿了顿，眼中沁起一汪对过往万分悲悯失望的眼泪：“我看到，我的丈夫，和他的庶母，光天化日之下，在宗祠之内，在他亲生母亲的灵位前面，和他的庶母行苟且之事！”

　　曹磊听得羞愤，面色红涨几欲滴血：“够了！别说了！”

　　“曹磊！你既敢做，难道还怕我说吗？！”

　　“那都是误会！”曹磊生怕她继续扯着嗓门吼下去，被外间的仆役听到，传到那位朝廷来人的耳朵里去。他深吸一口气，扶住她的肩膀，压下火气，“我并非是故意为之，只是那日因丁忧罢职之事心情烦闷，多喝了几杯，意识昏沉，没看清来人，这才酿下大错，若娘子觉得我有错，我甘愿领罚。但家丑不可外扬，想想咱们的欢儿，还请娘子手下留情，莫要断了咱们一家人往后的生路。”

　　姜氏怔怔地望着眼前低声下气、强忍不耐的男人，忽然觉得自己今日这一通闹真是无聊极了，连带着意气用事伪造文书发卖孟氏，也是没劲透了。

　　她恨毒了这个踩碎她所有脸面、自尊的男人，恨不得与他玉石俱焚，回过头来，却发现自己竟不能奈何他分毫。

　　他说得没错，她若不想被彻底丢光脸面被休弃，就只得继续忍着他，继续为了他的脸面，打掉牙齿往肚子里咽。因为她的未来，欢儿的未来，都取决于眼前这个男人。他中了举人，若想再度顺利起用，就必须维持住好的名声。

　　若是被人知道他乱了人伦，与自己的庶母苟且，丢脸是小事，候补官位更是遥遥无期。那她和欢儿，哪里又还有什么未来呢？

　　但，若就此算了，她也咽不下这口气。

　　于是她冷冷抬眸，望向曹磊：“从今往后，你不准与孟氏有任何接触，若再被我发现你赶去找那个女人，我管你名声要不要，也要剥了你们二人的皮！”

　　曹磊见她有松动之意，后怕地出了一口气，随后抬起三指，指天发誓：“我发誓，我与孟氏只有那次醉后的一时荒唐，自那之后再无瓜葛！莫说是现在，哪怕是回了山东老家，我也绝对奉其与幼弟隔院而居，绝不会再去找她！若违此事，必叫我天打雷劈，不得好死！”

　　她当然没把这番赌咒发誓当真。

　　男人都是贱的，一日两日管得住自己，等过了几个月风头过去了，必定是春风一吹，再度心痒难耐。

　　但好在，她还有杀手锏。

　　姜氏笑了笑，勾勾手指，示意曹磊凑过来。

　　曹磊狐疑地低下头，便听见妻子靠在他耳边笑吟吟地道：“官人发的誓，妾身半个字都不相信，不过是为了稳住妾身这两日，莫要到那位大理寺来的大人面前去诨说罢了。”

　　他眉心一皱，正要出口训斥她别太得寸进尺了，就听得她忽然道：“公公走的那夜，我看见了。”

　　曹磊面色骤变：“……你看见什么了？”

　　“我看见，你拎着酒壶进了他的屋子。”姜氏笑吟吟地望着他大惊失色，几乎维持不住表情的模样，“妾身真的很好奇，大晚上的，你们父子究竟都聊了些什么，才会让他当夜就横死屋中呢？”

　　*

　　另一边，曹安秉卧房内。

　　“这处的绳索擦痕不对。”宗遥飘在横梁上，随手找林照借了张方帕，比划着给他看，“曹安秉的身量比我高，按理说，自缢的话，他踩在这个凳上绑绳上去时，手指与绳套是能平行的。但你看，现在这处横梁的顶上，有一个很明显的绳结摩擦痕。本官刚才试了，只有像我这般身量不够的人，踮着脚将绳套挂上时，因为身量不够，所以套绳结的时候，重心下沉，就会在顶端刮蹭出这样的痕迹。你的身量似乎和仵作案卷上的曹安秉尸体身长差不多，正好，你踩着那椅子，上来试试。”

　　说着，她飘下来，让位给了林照。

　　被比作尸体参照物的林照：“……”

　　他接过了宗遥递给他的方帕，就着那把曹安秉自缢时垫着的脚蹬，踩了上去。

　　正如宗遥所说，他抬手能与横梁平行，非常轻松地就套上了绳结，并不会出现这道刮痕。

　　“若本官料想不错，就连上吊的绳索，都不是曹安秉亲手套上去的，即便他脖间只有一道索沟痕，又如何能证明他就是自缢的？”她沉吟道，“眼合、唇开，脚尖向下，舌抵齿露，除颈间一道紫色索沟外，周身无外伤，指缝无抓咬之痕，乍看过去，的确十分符合自缢死的特征，但只有一种情况下，难以辨明他杀。那就是，生勒未死间，实时吊起，诈作自缢。”

　　“假如，凶手是先在酒水之中下了蒙汗药，让死者饮下，然后趁死者昏迷之时，将其悬于梁上。因死者被吊杀前已处在昏迷之中，故而不会有挣扎打斗痕迹，且吊死时，也只会有一道索沟。况且，蒙汗药不比毒药，若以验毒杀之法，用糟醋熏蒸其谷道，或以蒸糯米塞口再取出，都极难辨出。这大概，就是六县仵作并杭州外调仵作，再三验尸，结论都一致的原因吧。因为，从一开始，疑点就在这梁上，而不在尸体之上。”

　　林照忽然问道：“大理寺的职官应当不需要亲自验尸吧？”

　　“不错，大理寺内有专门验尸的吏役。仵作是贱役，后代不能参加科考，即便是大理寺内的刑狱官，大多也只会在验尸房外，等候仵作验尸之后的验尸报告。只有本官会亲自跟进去，偶尔门关了，还会亲自上手。”宗遥顿了顿，“这在大理寺内都是个秘密，因为他们觉得，搬弄尸体，有损大理寺少卿的形象。”

　　林照若有所思。

　　宗遥看了他一眼，唇角微勾。

　　“我知道你在想什么，为何，本官一个女子，对这些骇人的尸体不但不排斥，还敢亲自上手翻检？”她坦然道，“因为，我的母亲就是一名仵作，若非她过世，想必，我现在多半也会在家乡，当一名以殓葬为生的女仵作。不过若是这样的话，咱们多半不会相识。金尊玉贵的首辅之子和乡野女仵作，走在路上碰见了，你见我不掩着鼻子，都算是抬举我了吧？”

　　说话间，她一直眯着眼睛笑着，就好像方才那番话，于她而言，只是一个无伤大雅的玩笑罢了。

　　“你母亲，是如何过世的？”

　　她的背影顿了一下，随后就如在金县结案后的马车上，他问她真正的遗憾到底是什么一样，极为生硬地便转了话题。

　　“现在本官可以确定，曹安秉不是自缢，而是被人所吊杀。仵作推测，曹安秉死亡时间是当夜子时至次日卯时之间。深夜时分，外人强闯入府，不可能没有丝毫痕迹留下，基本可以断定，凶手就是府衙之内的人，且身高与本官接近。”

　　“所以……会是谁呢？”

第35章 撞天婚（五）

　　“真可笑，放着满院的男人不去过问，却偏偏抓着我们女眷不放。”姜氏冷笑一声，望着支了张椅子高坐在曹安秉书房门外的林照，“难不成，您觉得，公公是我们杀的？”

　　曹磊见她顶撞林照，忙低声呵斥道：“这位是京城来的大理寺评事，武英殿大学士户部尚书内阁林首辅之子，不得无礼！”

　　说着，他又忙向林照赔罪道：“贱内泼辣，还请大人见谅。”

　　姜氏早知内情，如今见曹磊在旁一副煞有介事的装傻模样，心下更是不屑，连带着瞧着上首坐着的那个，也像在看一个金玉其外，败絮其里的蠢货。

　　一位面色苍白，面容与孟氏有几分相像的年轻妇人缓缓开口：“敢问这位大人，您说我们这些女眷有嫌疑，敢问证据是什么？我与姨娘、嫂子倒是没什么，可小姑还是个待字闺中的黄花姑娘，您今日这般召见，恐怕会有损她的名声。”

　　林照总算是淡淡开了金口：“梁上多道磨损绳痕，凶手身量应为女子。”

　　听到这个答案，姜氏没忍住，低头嗤笑了一声。

　　她亲眼看着曹磊当晚拎着酒壶进了他父亲的屋子，虽说他死也不肯承认自己在酒水中下药，但却也再三恳求她不要将此事透露半个字，故而她认定，害死自己公公的，多半就是他这个好儿子。

　　因为，她曾在一次曹磊醉酒之后，无意中听到了一件令她至今都觉得心惊肉跳的事。

　　曹磊当时醉倒在榻上，口中喃喃自语。

　　他说，他怀疑自己的母亲福氏，不是什么暴毙而亡，而是父亲曹安秉害死的。

　　所以，曹磊会为了给自己的母亲报仇，而吊杀自己的亲生父亲吗？

　　这时，堂上那位年轻的刑官再度开了口：“那就从最左的姜氏开始，依次问话吧。”

　　她回神，一旁的曹磊神色略有些紧张地望了她一眼。

　　她嘴角微勾。

　　果然啊，屈膝讨好根本换不来男人的关注，只有让他畏惧害怕，他才能乖乖听话。

　　好吧，毕竟是为了欢儿，就且为他应付过去吧。

　　于是她懒懒道：“妾身姜氏，家父乃黄岩县令，七年前应父母媒妁之命，嫁入曹家为媳。公公出事当夜，妾身在屋内安睡。”

　　“何人可以证明？”

　　姜氏闻声抬头，唇角挂笑地睨了身旁曹磊一眼：“妾身也想有人证明，只可惜，妾身向来一个人歇息惯了，身侧要是真躺了什么人，怕是还睡不安生。”

　　曹磊面上的羞恼几乎快要遮掩不住。

　　姜氏说完，下一个开口的，便是孟氏。

　　“妾身姓孟，原是农户之女，后因家中贫寒，无钱葬父，得兄长准许，卖入曹府，与先夫人福氏为婢，后得老爷抬举，纳为妾室，育有一子一女。老爷出事当夜，云儿哭闹不睡，妾身在其床头陪伴，直至天明，此事妾身屋内婢女们皆可证明。”

　　再下一个，便是此前开口的那位面色苍白的年轻妇人了。

　　“妾身曹氏，死去的曹大人正是先父。三年前，父亲将我许给了左军都督府浙江都司水军所的裨将宁远。可惜天公不作美，半年前，倭寇犯边，我夫随军平叛，不料阵亡战场。丧礼之后，父亲怜我守寡艰难，便允准我带小姑回府小住一段时日。父亲出事当夜，我念及亡夫，心中烦闷，便去了小姑屋中，与之同榻共寝，方便叙话。”

　　说完，她又忍不住多补了一句：“妾身与小姑，整晚都在一处，我们二人皆可为对方作证，还有我母亲与阿弟，当日他们住在我们隔壁，只隔了一道墙。当夜阿弟一直哭闹，母亲的哄拍声一路传到了我们隔壁来，我也可以为其作证。当夜我们三人，谁都没有开门出去。”

　　曹梦一句话，在场四名女子，三名的关系都被撇清。

　　原本还打算放曹磊和孟氏一马，息事宁人的姜氏这下显然不干了。

　　她柳眉倒竖，吭得冷笑了一声：“好啊！好啊！我给你们母女二人脸面，你们倒是沆瀣一气，打算推我去做这个凶手了？”

　　曹梦咬唇：“我只是实话实说罢了。”

　　“哦，是吗？”姜氏唇角扬起，七年远嫁，早已将这个原本聪颖灵慧的官家淑女，磋磨成了一个随时能够玉石俱焚的疯子，她那如鱼目般黯淡无光的眼睛，像是突然跳起来一簇幽绿色的鬼火，死死地盯住了曹梦身侧一直没有开过口的宁家姑娘，“我倒是觉得，这宁家小姑很有嫌疑。外头都说，公公是被那不服撞天婚政令的红衣女鬼给带走了，可殊不知，这红衣女鬼，咱们眼皮子底下，可就站着一位啊！”