“你认为，真是梁蒙杀了马三？”
“张少卿说笑了。”卢阅一副不明所以的模样，“不是您查出来梁蒙杀的马三？”
张绮缓缓道：“马三之死，你不知情？”
“不知。”卢阅道，“因前日林阁老突然暴毙狱中，于是当日去宫中为其送手书的三人，也包括我，全部都被麦监押下问话，只有梁蒙因是麦监义子未被怀疑。故而马三死的那夜，也就只有他一人能够离开卫所，前往马三家中。您说我知情？我巴不得那马三永不来找我，还是您将我们都拖进刑房时，我才知道他死了。”
“卢旗长。”在一旁沉默许久的宗遥终于开了口，“在查得你们兄弟二人的身份之后，我与张少卿便又去了一趟鲜鱼巷，再次找到马三的邻居，仔细询问了当晚的情形。”
……
“错不了，当晚就是先敲门声响，没过多久，外面那人估计就进门了，里面传来了两个人的谈话声，又过了一会儿，说话声音就没了，然后我就听到那鸟叫了一声，再之后，屋子里一阵翻腾动静，再往后，就再没有声音传过来了。”
宗遥思索片刻：“请您再仔细回忆一下，您当晚到底是何时听到的敲门声，又是何时才听到屋内传来的摔打声的？”
卖鱼人皱着鼻子苦思良久，忽而一拍脑门。
“我想起来了！敲门声响起来应该是戌时初，因为当时那门板拍的很响，我娘子正在做针线活，被那声音惊了一跳，手指都被针头戳了个眼儿。她当时看了眼更漏，抱怨了一句，说‘戌时都过了，隔壁怎么还有人砸门？’之后差不多又过了好一会儿，那敲门声才消失，再到摔打声响起……哟，中间少说得隔了小半个时辰了吧？”
时间回到当下。
卢阅听完宗遥的叙述一脸不解：“这能说明什么？这不正证实了此前梁蒙在狱中扯谎，他当日确实去找了马三，并且在马三的屋内待了足足小半个时辰才走，而不是他口中狡辩所称，马三并未开门吗？”
宗遥微微一笑，平静道：“梁蒙触柱自戕于狱中之后，为求稳妥起见，本……我拜托张少卿行了方便，找来仵作，对梁蒙的尸首进行了勘验。他的死因没有疑点，但我却在他右手的食指与拇指处的指甲缝里，发现了一些不同寻常的痕迹。”
……
“您看这是什么？”她指着梁蒙右手食指的指甲缝问道，“这里面，似乎卡了什么有颜色的粉末？”
仵作闻言，用镊子在他的指甲缝内拨弄了一阵，挑出来些许红白色的粉末，随后凑在鼻尖闻了闻：“这是宣和牌上画点数用的红白颜料的味道，这位梁大人，平日里好赌吗？”
宗遥收回思绪，淡淡抬眼看向卢阅。
“我朝明令禁止官民聚众行赌。太祖皇帝定都如今的南直隶应天府时，曾颁布法令，官民若有私自参赌者，一律砍手，若是官员明知故犯，则罪加一等。此后，对于赌博一事，虽监管渐松，但若是官员参赌，仍需严惩。故而梁蒙虽好赌，却只得将自己这陋习小心隐瞒，不敢让旁人知晓。”
“张少卿命人持梁蒙画像，在城内各家赌坊内询问伙计，终于，在右安门附近的一家赌坊中，有伙计认出了画中的梁蒙，并证实，马三死亡当日，戌时中时，画上之人已经进入了赌坊之中。”
卢阅呼吸微促，似乎是在竭力掩饰着自己的震惊与慌乱。
“也就是说，当卖鱼人夫妻听见隔壁屋内传来对话和摔打声时，梁蒙本人，此时正在数条街道之外的赌坊之中。”宗遥缓缓道，“试问，他人都不在现场，又如何能够在当夜杀害马三呢？”
第153章 勿相负（十七）
“确实如此。”卢阅轻呼出一口气，轻声道，“那或许是，我们真的冤枉了梁蒙，马三还有别的仇家。”
“那么，卢旗长知道这个仇家的存在吗？”
“他的事情我都不清楚。”卢阅淡淡道，“张少卿，我与马三虽是同母兄弟，但彼此相交并不深，甚至谈得上是厌恶，你若是想知道从我这里打听到什么他仇家的线索，怕是找错人了。天色已晚，锦衣卫毕竟是圣上亲属，而您是朝臣，您在下官住处久留，恐会给你我惹上结党营私之嫌。”
“卢旗长不必急着下逐客令，我还没说完呢。”宗遥笑笑，“验尸时，我和仵作发现，马三身上除开胸口处那道致命伤之外，周身上下竟无一丝挣扎搏斗的痕迹。这可是在他清醒状态下。试问，什么样的仇家能够既让马三毫无防备就被迎面刺死，另外，这行凶之人又得是多高强的武艺，才能让人在没有任何迷药与敲击伤的情况下，失去所有反抗能力？单从验尸结果看，马三当时就像是被刺中之后，便直接瘫倒在地，看着自己的血慢慢流干而死。我们今日来就是想问卢旗长，你觉得，马三为何要这么做？”
卢阅的眼眶似乎隐隐有些红色，他硬声道：“……我不知道。”
“是吗？”宗遥轻声道，“那么我这里倒是有一种解释能够说得通，卢旗长想听吗？”
“……愿闻其详。”
“马三的邻居卖鱼人告诉我们，马三养了一只鸟，十分心爱，且在他的教导下，能言人语。”
“你说他养的那只鸟？”卖鱼人回忆了一番，“从他搬来这里的第一日，就一直养在身边，每日炒米加碎肉地供着，吃得比人都好，还会时不时地拎着笼子带它出来晒晒太阳。那小东西长得还挺漂亮的，训得也挺聪明。放飞出去，马三一个哨子就能把它召回来，还会学人说话……”
……
“马三死亡当夜，梁蒙敲门而内里无应声，于是以为自己被爽约的梁蒙便离开了马三家。马三并不知道梁蒙好赌，故而他以为，梁蒙在未被应门离开之后，应当是独自折返回了卫所。卫所之所在，距离马三家中，足有一个时辰有余的脚程，在此期间，无人可为梁蒙作证，他便很自然地会被指认为是杀害马三的真凶。”
“于是，设计好一切的马三见梁蒙离开，便开始了行动。他故意在屋内制造出动静，制造出有人闯入家中的假象。当时，邻居卖鱼人在隔壁听见的两人对话声音并不是马三与闯入者，而是他与他所养的那只鸟儿。之后，为了不让发现尸体的官府联想到此案真相，马三打开鸟笼将鸟儿放飞，并亲手将刀子刺入了自己的胸口，坐在地上，等待着身上的血慢慢流干……”
“等等！你的意思是说马三他自杀？”卢阅的声音听上去有些激动，“好好的他为什么非要去自杀？还一定要嫁祸给梁蒙？！”
“林阁老暴毙狱中时，我曾对他进行验尸，并在他右手的指甲中发现了‘过山峰’的蛇鳞。一开始，我以为，那是因为林阁老在被毒蛇咬伤后惊醒，试图伸手驱赶身上毒蛇无果后留下的痕迹，但直到我了解到马三的籍贯，以及他可能自杀的情况后，我想到了另一种可能性。”宗遥道，“那就是，林阁老确实曾动手触碰过那毒蛇，却不是为了将其驱赶，而是亲手捏住那蛇的七寸，让它咬死自己。”
这就能解释，为何那一晚，她与林照都没能听到任何的挣扎或者呻吟声响。
“至于他为什么要这么做？我也是在听到夏夫人和曾铣的话之后，才猛然想到的。”她缓缓道，“夏夫人曾说，林阁老最看重的就是自己的名声。当时他已经绝无可能走出牢狱，必将背负贪腐、勾结的罪名而死，故而在走投无路之下，他只能以死保全清名，亲手策划了这起狱中谋杀，并以此将构陷他下狱的麦、颜二人，一并拉下马去。”
“我想，具体的计划实施应当是这样的……”
林言知道久在西北的曾铣患有腿寒之症，需要饮酒驱寒，故而唆使负责采买的马三将蛇珠子粉末加入采买的酒水之中，借曾铣之手自然而然地将含有蛇珠子粉末的酒水喝下。
但光是如此还不够，若是直接以酒水引蛇，很容易留下蛛丝马迹，让人察觉，故而，林言需要一个更为合理的遮掩方式，将毒蛇引来。
他知道宫门落锁时间是在每晚酉时过后，所以故意每日在酉时前后才让锦衣卫们传递手书。对于锦衣卫来说，故意扣押书信或是消息传递不及时，都算失职，久而久之，那些负责看管的锦衣卫们自然会为了少受责罚，不至于每日胆战心惊而停掉他的纸笔。
如此，他便可自然地以血书之名将带有蛇珠子气息的血放出，而不惹人怀疑。之后，他便故意在血书中抛出了那个所谓的“秘密”。
他做了十几年的内阁首辅，没人比他更了解圣上的多疑。圣上虽然明面上不对他的陈情手书做任何回应，却必定是每一份都会亲自阅看。因此，“秘密”抛出当晚，圣上果然传召。在确定计划成功进行后，马三放出了早就准备好的毒蛇，完成了这场计划已久的谋杀嫁祸，并在次日嫁祸梁蒙。
这样即便将来真有人查出是马三放的蛇，也会被认为是梁蒙故意指使马三所为，由此攀扯麦长安与颜惟中。
林言手书中未曾言明的“秘密”，就会成为圣上怀疑麦长安与颜惟中勾结的一根利刺，牢牢地扎在他的心中。圣上会觉得，麦长安与颜惟中必定是隐瞒了什么，才谋死了林言。这二人会被厌弃，会在世人心中被扣上谋害忠良之名，而牢中的曾铣则会被放出，继续执行河套之议。
若有朝一日曾铣成功，林言必将会以忠臣之名，名垂青史，流芳百世。
“但是这个计划若是想要成功实现，单靠一个马三是不够的。毕竟，马三只是昭狱的采买，他无法直接与林言接触，确定毒蛇放出的准确时间，故而，他们之间，应当还有一个中间人。”宗遥抬眼，看向对面手指不自觉收紧的卢阅，“而这个中间人，只可能出在接触到手书的几名看守锦衣卫之中。因为只有这样，才能保证毒蛇一定是在圣上确定传召后的当夜被放出……这几人之中，只有你与马三有直接关联，所以你的嫌疑，是最大的。”
“很精彩的故事。”卢阅勾起唇角，“可这一切，不过都只是你的推测罢了。你有什么证据证明，你的推论不是胡说八道呢？”
宗遥微微一笑，开口道：“张少卿。”
张绮慢条斯理地整了整衣领，随后从自己的领口处，拉出了一根红绳。
在看清红绳那段所挂之物的瞬间，卢阅的瞳孔有一瞬震动。
“这是马三平日里常用的鸟哨。卖鱼人说，马三养的那只鸟，被驯养得极好，只要主人在家中吹响鸟哨，那么无论主人此时身在何地，鸟儿都会应着哨声飞来，停落在主人的肩上。”张绮一边说，一边含笑抬眸，对着面色不明的卢阅，猛地吹响了哨子，“嘘——！”
鸟哨声响彻在寂静的夜空之中。
须臾之后，窗棂外传来了翅膀的拍打声，一只通身黑羽泛着青蓝色光泽，眼下橙黄，双翅尾端捎带一抹白羽的小鸟，顺着大开的窗棂，一头扎了进来，停落在了卢阅的肩头处。
卢阅似乎惊慌着想要伸手将其驱赶离开，但那鸟儿却高声叫嚷起来：“阿弟！阿弟！阿弟！”
“卢大人，”张绮放下了哨子，“你不是说，你与马三的关系形如陌路吗？那为何他养的鸟儿不仅对你无比熟悉，还知道你是‘阿弟’呢？”
第154章 勿相负（十八）
“《岭表录异》中记，秦吉了，两眼后夹脑有黄肉冠，善效人言，音雄大，分明于鹦鹉，以热子和饭与枣饲之。”宗遥缓缓道，“眼前这只，正是记载中的秦吉了，民间称之为鹩哥，常见于南直隶一带的民间，比起学舌的鹦鹉，鹩哥更为聪慧，模仿人语，也模仿得更像。卢旗长，我可有说错？”
卢阅闻言，兀自垂头。
那鹩哥站在他肩膀上踩了几步，又拍打着翅膀跃到他身侧垂落的手背上，伸出尖长的嘴巴轻啄着上面的皮肉：“阿弟，饿！阿弟，饿！”
卢阅闭了闭眼，轻叹了一口气，随即蹲下身来，自床榻下方的空当处，摸出来一方铁盒。铁盒打开，里面是密密麻麻蠕动着的蚯蚓。
“吃吧。”他将那铁盒放在桌上，鹩哥偏头亲昵地啄了下他的手指，随后便将长喙没入盒中，悉悉簌簌地吃了起来。
做完这些之后，卢阅回过头来，正色望着眼前二人，双手抱拳，躬身一鞠。
“二位大人猜得不错，这鹩哥，确实是我与阿兄共同所养。当日我担心此鸟留下，或会成为他日事泄败露的把柄，本想直接宰杀，但阿兄不忍，故而死前将其放飞。没想到……”他自嘲一笑，“最后竟真一语成谶，败在了这么一只鸟上。”
“人心若七窍玲珑，牲畜则不然。正如林言无法预料到指缝中留下的蛇麟，你也没想到这鸟儿忠心认主，哪怕被放飞，仍旧闻哨折返。”宗遥抬眸看向他，“你既称本官为大人，想必是已经知道，本官是何人了吧？”
“进门之时就已认出。”卢阅笑笑，“大人或许不知，当初林阁老替大人瞒下户籍一事，就是下官私下去办的。女子出身却能高中探花，下官对大人，印象极深。”
“你是正七品锦衣卫总旗，直隶于陛下，按理来说，不该听命于一介朝臣，为何竟会豁出命去帮助林言？”
卢阅沉默了许久，才哼笑着道出一句：“没办法，林阁老对我们兄弟二人有再造之恩，我那个阿兄又是个有恩必报的性子。长兄如父，作为阿弟，岂有不从之理？”
宗遥皱眉：“可你与马三虽为同母兄弟，可你母亲早在你出生之前，就已改嫁卢家，不再有联系，按说你们兄弟二人关系应该生分，为何竟会如此亲厚？”
“因为……”卢阅自嘲一笑，“在卢家人眼中，我确实不是卢家子，而是我母亲带去卢家的怀腹子。”
当初，范氏嫁去卢家，怀胎不足十月便生下一子。此时，卢熙正室廖氏膝下仅有三女，见范氏刚来便产下男婴，于是便以胎儿月份不足，恐非卢家亲生子为由，在卢熙耳边造谣。
这范氏本就并非自愿与夫绝婚嫁入卢家，而是卢熙见军户孔令奇妻之妻貌美动人，起了歹念，逼迫强占而来。
此时，廖氏这么一吹耳旁风，卢熙便有些动摇，每每望向婴儿襁褓时，都会忍不住皱起眉头。
廖氏一看时机成熟，便寻了个道士，称“府中有讨债鬼”，满府邸装神弄鬼地做法事捉鬼，最后果然在那范氏屋中观到了“阴森鬼气”。
假道士捋着胡须，指着范氏的屋子对卢熙道：“讨债鬼就在此屋内，若是不尽早除了，将来恐祸及全家。”
这话一出，卢熙便不受控制地又想起那男婴并非自己亲生骨肉的谣言，可他也并非全信那道士所言。廖氏想什么他岂会不知，但这孩子生下的时间又确实不对。
若范氏怀的，是她前夫孔令奇的孩子，那这孩子长大了之后，可会为父寻仇？但万一这孩子真是自己的亲骨肉，是他们卢家唯一的儿子呢？
怀揣着这样摇摆的心态，卢熙对这个孩子的处理，就显得非常微妙了。
平日里，他对廖氏磋磨范氏母子的行为视若无睹，毫无约束，但也不将这母子二人驱逐出府，就这么多双筷子地养在府中，只待自己将来再生下儿子，再做打算。
然而，许是老天眷顾，此后一直到卢熙病逝，他都再没有生下一个儿子。
但对于卢阅来说，他的幼年时代就是一场噩梦。
因为父亲怀疑他的血脉，所以一直到十岁，他都没有正式的名字，只有一个“阿郎”的乳名。母亲软弱可欺，下人们知道廖夫人看这母子二人不顺眼，于是故意苛待二人，就连冬日的炭火都不肯多施给他们一些。
卢阅身为官宦子弟，平日里吃穿用度，连府内的小厮都不如。一到冬日，院门灌进风来，手脚就要生满冻疮。
这日，母亲生了寒疾，浑身发起高热，惊厥发颤，才十几岁的他慌乱地跑出院子，跪到了廖氏门沿外的台阶上，求主母慈悲，准请大夫，为母亲医治。
然而，廖氏却以“范氏无福，不必违背天意”为由，拒绝了他。
这京师的冬日实在是太冷了，寒风一刮，身上棉花早已板结成块的棉花就如冰凉的硬纸板一般粘在了皮肉上，每走一步，都是一次撕扯。
最终，他倒在了返回住处的途中。
再次睁眼时，他是被炭气呛醒的。
周身被裹得又厚实又保暖，仿佛回到了温暖的春日，冰冷麻木的刺痛被滚滚热气尽数驱散，他挣扎着睁开眼睛，却对上了一张陌生的面孔。
“你……是……？”
那人手上端着一碗散发着热气的药汁子，生得膀大腰圆，虎背熊腰，见他睁眼，连忙捏了勺子，径直往他嘴里塞了一口，口中不住地道：“快喝！快喝！天可怜见的！这卢熙真是个老畜牲，就这么对我娘和我弟，老子哪日非剐了他不可！”
他被那药水呛了一口，随即环顾四周，这才发现，此处竟是他每日与母亲所住的小屋内。
这人是谁？怎么进来的？
“你……咳咳……”