姜时窈，“你总不能伺候她吃喝一直到嫁人吧。”

　　离了京城，芙儿就不再是公侯之家的小姐。

　　她不需女儿什么都学会，但最简单的穿衣吃饭，她要学会自己动手。

　　“好！”芙儿脆生生地回应，然后抓着汤勺就自己吃。

　　姜时窈看着女儿圆鼓鼓的腮帮子，一边搅动碗里的馄饨，一边思量现在手里的钱银。

　　竹林里的银子，再加上周从显和冤大头的，一共近七千两，这些已经逐渐都换了粮。

　　粮食估摸着能赚回三四千，同何大友平分，也能得五六千两。

　　手里还有一颗三千多的两的珍珠，待到适合的日子拿去当掉。

　　近万两的银子，她能和芙儿在一处安稳温暖的小城过得十分舒适了。

　　但只有她和芙儿两人，为了安危，她要重新买户籍身份，安家置院，聘请护宅武师。

　　这些都要花钱。

　　她还需再多赚些钱才行！

　　姜时窈的脑海里闪过玉宝楼掌柜娘子。

　　掌柜娘子看见她的绣品，是欣赏，但是更多的还是商人对一件商品的价值欣赏。

　　或许，她还能从别处再赚一点儿。

　　“姜娘子。”

　　姜时窈的思绪被唤回，一个颀长的身影在她的对面坐了下来。

　　隔壁桌的霜降立刻站了起来。

　　她对霜降点了下头，“无碍，这是我老家兄长好友。”

　　柳明翰开门见山，“姜兄还有三个月来京。”

　　姜时窈一愣，三个月，若是顺当，她和芙儿早已离京。

　　可，上一世的时候，兄长没有来京啊！

　　“他、他来京做什么。”

　　柳明翰的目光探究，“姜娘子连令兄来京做什么都不知？”

　　姜时窈不知，她已经许久没有再接到兄长的来信了。

　　柳明翰的眸子微冷，“姜兄为了攒钱，已经误了四年前的科考。”

　　“这次，他赴京是为了秋闱科考。”

　　一辆马车经过。

　　马车上的宋积云面色极为难看，紫苏白着脸色跪在她的脚边。

　　突然，马车被吹起的车帘。

　　她的余光看到了一个熟悉的人影。

　　宋积云立刻掀开车帘。

　　姜时窈的对面坐了个男人！

　　马车行过，她看到那人的侧脸，一下就认出来了。

　　几个月前，曾带着人来她家搜查的监察御史柳明翰！

　　宋积云惊得坐回来原位，片刻后她的唇角溢出一抹笑来。

　　“快回府！”

　　姜时窈握着汤勺的指尖泛白。

　　四年前，她接到了兄长的书信，他说有商队愿意带着他去北边淘金，只需一年，他就攒够赎身钱！

　　可她此时，身怀六甲。

　　她不知如何给兄长说。

　　她过得好吗，好像不太好。

　　不好吗，又好像还行，至少吃穿不愁。

　　她渐渐冷淡书信往来，再慢慢她只收信，不再回信。

　　就当她是个白眼狼吧，兄长此后才能心无旁骛地读书。

　　姜时窈垂着眼从袖袋里拿出一个荷包，推到柳明翰的跟前。

　　“还请柳大人帮忙代为照拂一二。”

　　柳明翰掂了掂钱袋，“果然是英国公府，姜娘子一出手，便是柳某人半年的俸禄！”

　　他将钱袋扔回桌上，“姜兄是我柳明翰的兄弟，有我一口吃的，就不会让他空肚子。”

　　“这钱姜娘子还是自己拿回去。”

　　他站了起来，“既然姜娘子不愿相见，本官只当没有见过姜娘子。”

　　最后的自称变成了本官。

　　姜时窈抬眼，她的唇角动了动，“妾，祝柳大人前程似锦。”

　　“也愿兄长，登科及第。”

　　柳明翰，“也祝姜娘子，得偿所愿。”

　　柳明翰走了。

　　姜时窈面前的那碗馄饨，放到渐凉，都未入一口。

　　小时候困苦的日子里，兄长也会替人抄书赚钱贴补家用。

　　兄长会剩下一个铜子，带她吃半碗馄饨。

　　时间长了，摊主都认识了，此后见到兄长都叫他姜半碗。

　　现在她有一碗馄饨，却无法与兄长道出实情。

　　“阿娘。”

　　芙儿的心思敏锐，每每姜时窈流露出些许情绪时，便会不安。

　　姜时窈摸了摸女儿的小脸，“阿娘没事，只是觉得吃不了这么多的馄饨，浪费了可怎么办。”

　　芙儿牵着阿娘的手，指了指街对角的一对兄弟乞丐。

　　“阿娘给他们吃，便不浪费了。”

　　姜时窈的目光落在那对乞儿的身上，大一点的看着十五六岁，小的看着只有五六岁的模样。

　　“霜降。”

　　姜时窈从钱袋里拿出两块碎银，“你将这银子换成铜板，再让摊主煮一碗馄饨，多煮些。”

　　“去拿给那对小兄弟，叫他们将钱仔细藏好，别叫人抢了。”

　　银子太招眼，两兄弟守不住，还可能会因此丢了性命。

　　姜时窈几人回到马车上，那路边蠢蠢欲动的几个乞丐一见贵人走了，立刻上前将兄弟俩的馄饨抢了。

　　“诶！”

　　姜时窈想下车，被何妈妈拉住。

　　“娘子莫去了，护得了一时，护不了一世。”

　　“咱们一走，他们不仅会挨打，还有可能被人发现刚刚霜降悄悄塞给他们的钱。”

　　姜时窈看着窗外，那对乞儿被抢了馄饨，哥哥虽然骂骂咧咧但是悄悄摸了摸肚子，那应当是他藏钱的地方。

　　他敏锐地察觉到马车里的视线，见是给他钱的贵人，悄悄点了下头后，牵着弟弟就离开了。

　　“走吧，回府。”

　　姜时窈的思绪翻飞，她现在拼尽全力，还只能勉强撑起自己和芙儿。

　　老夫人的寿礼钱已经赚够了。

　　现在还有赵氏的。

　　太后的寿辰还有半个多月，她的动作得快些了。

　　过两日，她还要抽个时间去一趟玉宝楼。

　　回到府的时候，芙儿已经睡着了。

　　小姑娘今日玩得尽兴，睡得也像小猪一样，下车时颠簸都没有醒。

　　夕阳倾斜，将母女俩的影子拉得长长的。

　　刚走到小院儿的门口，就看到院墙角落，一人双手背负在身后，看着墙根边已经枯死的梨树。

　　何妈妈看了眼周从显的背影，将芙儿从姜娘子的怀里接了过来。

　　走的时候，还悄悄推了一把。

　　姜娘子好了，这些跟在她身边的下人才会好。

　　周从显回头，匆匆离开的霜降手中的纸鸢就像一记重锤一样砸在他的心口。

　　“放纸鸢？”

　　姜时窈屈膝行礼，“是，芙儿早就念了许久，今日天气好，就带她去了。”

　　周从显看着眼前低眉顺眼的女人，握在身后的手紧了紧。

　　“本世子以为，给祖母请安前说得已经很清楚了。”

　　姜时窈抬眸看了他一眼。

　　只觉得他有些好笑。

　　一边同未婚妻打情骂俏，又一边还要美妾尽心服侍。