“时依，你怎么独自一人来赴宴？”

　　王策的举止惹得姜景桃不快，她紧紧挽上他，不准他再朝着薛时依走一步，又随即开口挑衅道：

　　“听说你的小测只拿了末甲，时依，你的高才硕学怎么换了个书院就不管用了？”

　　这话是暗指薛时依以前是作假，但她的小测也确实只拿了末甲，无可辩驳。

　　沈令襟蹙了蹙眉，想要开口解围，却见薛时依淡然瞥了对方一眼，一字一句道：“不要叫我时依，我跟你很熟吗？”

　　姜景桃愣住，又听她继续道：

　　“既然知道我高才硕学，就赶紧闭嘴，少卖弄你那拙劣的口舌。”

　　“你！”

　　第一次收到如此不留情的驳斥，姜景桃口里你你你了半天，一时没想出应对之策。

　　薛时依略过她与王策，让侍女将赴宴礼交给沈府小厮，得体地朝沈令襟行礼。

　　沈令襟心道有趣，随即眉眼弯弯，“时依妹妹，来，我领你进去。”

　　他知晓她性子内敛，从前不爱在宴会上露面，由他带进去，再找个伴儿陪着，也能自在些。

　　“谢过令襟哥哥。”

　　两人并肩离去，姜景桃微讶地看着他们的背影，竟然生出点茫然。

　　“她怎么，好像变得与从前不同了？”

　　王策没答，只是神情沉郁地出神。原本听到薛时依去了千山书院后课业变差的消息时，他还痴心妄想，以为她表面决绝，其实心里还是为退婚难过的。

　　可今日相见，她冷若冰山，真的半分旧情都不念了。

　　另一头，沈令襟同薛时依边走边闲聊，“你今日怎么突然有雅兴？”

　　贵女侧了侧头，正好对上他望过来的眸。

　　他生了一双很有风情的狐狸眼，眼尾翘，鸦睫浓长，透着玩世不恭与狡黠。

　　剜走这双眼的人真该千刀万剐呀，她心里默念一句，随后开口答道：

　　“夏日晴光好，不出来走走倒可惜了。听闻沈府荷花是京中开得最早的，很想瞧瞧。”

　　说起花木，沈令襟兴致高了几分，“那你有眼福了，园中夏荷都是我亲自选的品，并蒂莲、一丈青、金珠落盘等等应有尽有。届时清风一过，万艳相斗。”

　　薛时依前世经商时也接触过一点花木生意，对此略有了解，刚要跟着相谈几句，却听一道豪爽的女声传来。

　　“时依，休要听你沈二哥胡说。荷花品虽多，但如今乃早夏，也就开了几朵。”

　　迎面走来一个着绛紫官袍的女子，眉眼锋利深邃，英气深深，与沈令襟有几分神似。

　　她腰间佩剑，一身武官装束还未换下，应是刚刚下值回府。

　　薛时依弯了弯唇，乖巧行礼，“朝英姐姐。”

　　沈朝英几步跨过来，亲切地摸了摸她的头，又朝自己阿弟不怀好意地咧嘴笑，语气夹着很少一点同情。

　　“不巧得很，你园中仅开的一株并蒂莲刚刚被你那无法无天的表侄女折断了。”

　　“她人小鬼大，要拿你的花献美人呢。要是你动作快些，说不定能拦下。”

　　“什么？”

　　沈令襟的狐狸眼顿时瞪圆了，失态高叫起来，“她在哪呢！”

　　沈朝英指了指前方宾客如云的庭院，薛时依立马侧头望过去。

　　她的目光越过笑作一团的众人，看见一个粉雕玉琢的团子费力地爬上茶桌，伸手要给一位宾客戴花。

　　那美人郎君笑着，温柔地轻声劝阻，却奈何不了小家伙。

　　而沈令襟气得面目扭曲，咬牙切齿地喊：“陆成君，快把她给我拿下！”

　　作者有话说：

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　　（2025.05.05）3743字。

　　（2025.09.19）3880字，改称呼

　　（2025.09.21）4207字

　　（2025.11.11）改错字

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　　[亲亲][亲亲]

第8章

　　听到沈令襟声音那一刻，粉团子猛地一僵。

　　她把一枝并蒂莲掰成两朵，一朵往陆成君怀里掷，一朵抄在兜里，然后迅速地跳下桌往人群里躲。这一串动作行云流水，不像是初犯。

　　“好啊，你也知道自己犯了滔天大罪呐，还敢逃？”

　　沈令襟把衣袖一捋，露出半截白皙小臂来。名门士子的风流儒雅被抛却了，他如同衙门里的捕快般气势汹汹。

　　“给我站住！”

　　言罢，他追了过去。

　　薛时依瞧着这追追赶赶的一大一小，忍俊不禁，“令襟哥哥往常也这样么？”

　　从前在薛府见面时，他可没有这么跳脱。

　　沈朝英嫌弃地撇了撇嘴，有点没眼看，“他就是这么一个混不吝的性子，有了官身后已收敛很多了。”

　　“罢了，随他们去吧，不必管。”

　　她舒了口气，旋即弯睫，笑意柔和。

　　“我领你入座。”

　　走到院子落座时，沈令襟和他表侄女已经追逐了小半圈。

　　满院的女宾男客都笑着，给他们让出一条道。

　　小女孩虽才四五岁，却已很机灵，专往贵女堆里钻，稚声大喊：“多谢，多谢！”

　　沈令襟脸都青了，不可置信。他又不能一起钻过去，只能规规矩矩地站在远处，等她们散开后再道着歉借过。

　　“你给我等着。”

　　无论如何，比起孩童，大人有天然的体力优势。没多久，粉团子被追得无计可施了。她慌不择路地溜到薛时依身旁，从怀里掏出藕花，可怜兮兮地哀求：

　　“姐姐，另一朵并蒂莲送你，求求你拦住沈令襟吧，就是，就是那个追我的郎君。”

　　这小家伙对自己表叔一点不客气，连名带姓喊大名。

　　沈朝英哈哈大笑，抬指拦住花，笑吟吟地逗她，“你献花是为了求人家的庇佑呀，还是觉得人家好看呀？”

　　小女孩眼珠一转，瞧见沈令襟过来了，连忙抱住薛时依的腰，头埋在她怀里，闷声道：“都有的。”

　　“姐姐信我！”

　　被人紧紧地捆住了腰，薛时依哭笑不得，轻拍她的背，“好，我信你。”

　　语音刚落，沈令襟已阔步走到了她跟前，摊开双手，“把人给我吧。”

　　他语调懒洋洋的，有些得意，“慕陶桃，你可找错人了，她是我这边的人。”

　　怀里人缩了一下，不知是害怕还是懊悔。薛时依歪了歪头，嘶了一声，对他默道一句对不住。

　　“令襟哥哥，我应该不能把人给你了。”

　　“我收了人家的花，受人之托，不得不忠人之事。”

　　沈令襟目瞪口呆，“哈？”

　　“那还是我看着长大的并蒂莲呢！”

　　他想把慕陶桃拎过来，但是她窝在贵女怀里，实在难以下手。

　　“喂，你们这就是耍无赖了啊。”

　　依偎在一起的两人只当做没听见。

　　最后还是沈朝英的手冷酷无情地伸了过来，将人提走。

　　“好了好了，你表叔逗你呢，快从人家怀里出来。”

　　小团子被生无可恋地拎走时，还对着收留她的贵女依依不舍，“姐姐，下次我给你摘别的花。”

　　沈令襟闻言，气得牙痒痒。

　　“还有下次呢？你想得倒美！”

　　沈家兄妹走远后，薛时依望着他们的背影，唇边还不自觉留着笑意。只不过他们走后，她在赏花宴上便没有熟人作伴了。

　　虽说方才好像看见了几位书院同窗，但是平日里交际不多，也不好过去凑热闹。

　　这么想着，蓦地，旁边有人唤她。

　　“薛女郎。”

　　又低又轻的一句，但是声音很熟悉。

　　薛时依侧过身去，正正望进陆成君的眼里，他唇边含笑，将一只并蒂莲递给她。

　　“花刚刚落了。”

　　听他这么一说，薛时依才连忙摸了摸袖口。

　　那里空荡荡的，刚放进去的花确实不见了，许是先前动作大了些，不慎掉出来了。

　　她接过，恭敬有礼地道谢：“多谢夫子。”

　　两人间的距离好似一瞬拉长了。

　　她又唤他夫子了，但是却并非如此唤沈令襟，好似有意疏离他一样，陆成君心里划过一点涩然。

　　几番见面，他总为她拾东西，上一次是罗帕，这一次是并蒂莲。