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谢勇家住省城，山长派人送去死讯，他的家人当日下午才赶来书院。
谢家并非大富大贵之家，原本只是寻常农户，只因姑母貌美，成为某位官员的宠妾，一大家子才跟着鸡犬升天。
见了谢勇的尸体后，谢母一屁股坐到地上，捶胸顿足，痛哭流涕。
“我儿离家时活蹦乱跳，为何数日未见，他便死于非命？”
谢母眼珠一转，盯上围观的学生，一骨碌爬起来，冲到一人面前，死死抓住他：“是不是你杀了我儿？”
被抓到的倒霉蛋吓懵了，连连摇头：“不是我不是我！”
谢母又盯上另一个人：“瞧你长得贼眉鼠眼，定是你害了我儿！”
另一个倒霉蛋：“......”
不是，你怎么还羞辱人呢？
同行的谢家人则指天骂地，指责书院不作为，平等辱骂每一个过路的学生。
言行之粗鄙，令人不忍直视。
李裕双下巴都吓出来了，拽着谢峥拔足狂奔：“太可怕了太可怕了，谢勇他娘嘴巴张得好大，感觉可以将我整个儿吞进肚里去。”
谢峥故意吓唬他：“快跑快跑，她冲着我们来了。”
“啊啊啊！”
李裕不敢回头看，两条短腿几乎蹬出残影。
谢峥快要笑疯了，任李裕拽着，直到书院门口才停下。
李裕撑着膝盖大喘气：“追上来了吗？”
谢峥笑得好大声：“其实根本没追过来。”
李裕瞪眼：“谢峥！”
谢峥：“欸！”
李裕气坏了，满眼控诉地瞪着她。
“生命在于运动，我是为你好。”谢峥理直气壮表示，李裕不为所动，她只好举手投降，“我错了，不该逗你，请你吃煎饼好不好？”
李裕一扭头，哼哼两声，又扭回头：“要加肉的。”
谢峥爽快应下，领着李裕直奔小食摊。
“阿爹阿娘，这是李裕，我在书院交到的好朋友。”
李裕？
谢义年和沈仪面色微变，向谢峥投去隐晦询问的眼光。
谢峥点点头，竖起两根手指，拖长语调：“阿娘，想吃煎饼。”
沈仪没想到谢峥竟将
县丞大人家的小公子领了过来，紧张得心怦怦跳，掌心也冒汗，在襜衣上蹭两下，清清嗓子，语气如常：“有什么忌口的吗？”
李裕摇头，一板一眼回答：“什么都能吃。”
“好嘞！”
谢峥冲谢义年眨眨眼，拉着李裕去另一边等着。
谢义年咧嘴笑，心底紧张淡去大半，同沈仪低声道：“满满在书院有朋友，我也就放心了。”
先前出了宋信的事儿，夫妇二人始终放心不下。
满满年纪小，性子软，书院里有许多身份贵重的学生，万一又受欺负怎么办。
开课这么久，没见满满与谁走得近，一直独来独往，整日里只知读书做题，夫妇二人担心满满累坏身子，都盼着她能有个新朋友，两人四处玩一玩，散散心。
现在好了，满满在书院极受欢迎，又有了朋友，他们悬着的心总算能落回原处。
谢义年心里美滋滋，手肘戳戳沈仪：“娘子，多加两块肉。”
沈仪没好气地瞪他：“用得着你说？”
谢义年嘿嘿笑，见有食客到来，忙迎上去：“客官想吃点什么？”
李裕从未来过小食摊这边，好奇地东张西望：“哇——这里好多好吃的！”
谢峥敛眸看人，声音低不可闻：“你身子虚，肠胃弱，偶尔吃一次还行，断不可多食。”
若是吃坏了肚子，李县丞李夫人是要怪罪她的。
李裕嗯嗯点头，同谢峥说起不久前做的试帖诗题：“押‘花’字韵的那道题......”
沈仪很快做好两个煎饼，送到两人手里。
李裕迫不及待咬上一口，犹如慢镜头一般，眼睛一点一点地亮了起来。
谢峥含混问道：“好吃吗？”
李裕小鸡啄米似的点头，忙着吃，根本顾不上答话。
“好巧呀小哥哥，我们又见面了！”
稚嫩嗓音软绵绵，活泼又悦耳。
谢峥循声望去，是书肆东家的女儿，说要给她做媳妇的那个。
小姑娘今日穿了身鹅黄色襦裙，轻薄衣料裹着圆滚滚的小身子，乍一看活像只圆墩墩的小黄鸡，很是憨态可掬。
谢峥喜欢可爱乖巧的小孩，譬如眼前这个，眉眼染笑：“是很巧，我刚来不久你便来了。”
小姑娘仰起脑袋，看看谢峥，又看李裕，乌溜溜的大眼睛闪过惊艳：“新来的小哥哥，你长得真好看，我长大后可以给你做媳妇吗？”
谢峥：“......”
李裕：“？？？”
谢峥无奈，苦口婆心道：“姑娘家不可轻率许下终身。”
小姑娘叉腰，一副真拿你没办法的语气：“其实我最喜欢的还是小哥哥你啦，但你不同意我给你做媳妇，我便只能退而求其次，嫁给这个新来的小哥哥了。”
李裕：“噗——”
谢峥：“......”
无语之际，忽而传来一道急切女声：“薇姐儿，你怎么跑到这儿来了？让阿娘一阵好找！”
容貌秀美的妇人快步走来，视线从谢峥和李裕身上划过，眼底涌现警惕，牵起小姑娘的手，不着痕迹后退两步。
薇姐儿毫无所觉，眼睛笑成月牙儿：“我来找小哥哥玩呀。”
年轻妇人未再多看谢峥二人，牵着薇姐儿往书肆去，语调轻柔，却难掩训诫意味：“薇姐儿，你已经不是小孩子了，当谨记男女大防。”
薇姐儿不高兴地撅起嘴巴：“阿娘，人家还小呢。”
妇人充耳不闻：“我是看在你再过几日便要缠足的份上才带你出来，你若不听话，我现在便让人送你回府。”
薇姐儿瘪嘴，软声道：“阿娘，我不想缠足。”
小姑缠足的时候没日没夜地哭，她害怕。
“不行，你必须缠足。”妇人语气强硬，不容置喙，“回去后将女则抄写两遍，然后去小佛堂反省半个时辰，告诉我今日你错在何处。”
薇姐儿蔫头耷脑，闷闷应一声好。
“阿娘是为你好，唯有熟读女则女戒，恪守三从四德，将来才能嫁得良婿......”
妇人轻柔嗓音渐行渐远，石榴红的裙摆摇曳，一对三寸金莲若隐若现。
李裕感觉自己被嫌弃了，有些尴尬地挠挠头，咬一大口煎饼，没话找话说：“从前在北直隶的时候，住在隔壁的姐姐有一段时间哭得特别大声，且不分昼夜，好几次我被那阴森森的哭声吓醒，一度以为她跟我一样，被家里人虐待了。”
“后来我才晓得，她是在缠足。”
李裕至今回想起，仍然禁不住地打了个寒颤，超小声说道：“阿爹也喜欢缠足的女子，后院里三个妾室皆是如此，她们每次见了我都讨好地冲我笑，我好担心她们走路摔倒......”
谢峥捏住他的嘴：“好了别说了。”
这孩子也是心大，什么话都往外说。
李县丞若是知晓宝贝儿子背后蛐蛐他的小妾，怕是要将李裕的屁股揍开花。
不过谢峥觉得大周朝的男子实在重口味，居然会喜欢那样一双畸形扭曲的脚。
更为大周朝的女子悲哀。
为了男子虚无缥缈的喜爱，将自己从健全变为畸形，余生寸步难行，只能被拘在那方寸后院里。
或许自愿，或许被迫，谁又说得清呢。
吃完煎饼，两人在书院附近闲逛一阵，李裕乘马车回家，谢峥则去给爹娘打下手，帮忙收钱。
戌时，谢峥送走了谢义年和沈仪，揣着手于莹莹灯火中穿行，往春晖院去。
许是白日里出了命案的缘故，天色尚未黑透，在外活动的学生寥寥可数。
周遭安静得可怕，夏风拂过，树影沙沙作响。
临近春晖院时，与沈思言狭路相逢。
沈思言认出了谢峥，颔首示意。
谢峥回以微笑：“真巧，短短两日你我已经相遇三次了。”
沈思言眸光微凝，含混应一声，轻声细语道：“沈某还要回去做功课，先行一步。”
谢峥抬手示意，沈思言拱手，步履如风，孱弱身影融入沉沉夜色。
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此后数日，常有差役现身书院，盘问或调查。
起初众人战战兢兢，后来转念一想，凶手又不是他们，何必庸人自扰，索性视而不见，专注听课、温书，为月底大考做准备。
“宁邈。”
杨教谕严肃的声音响彻课室。