“燕兄朝安。”谢峥见礼，笑着颔首，“多谢燕兄关心，近来一切都好。”
燕云霆瞧着谢峥毫无阴霾的笑容，心底十分欣慰，想来谢贤弟已经从宋信带给她的伤害中走出来了。
谢峥与燕云霆寒暄几句，提出告辞：“今日的书还未背，再过一会儿也该上课了。”
燕云霆拱手：“谢贤弟慢走。”
谢峥又与王诩等人打声招呼，回寝舍背了几章《中庸》，又将铁砣悬于腕部，练两张大字，去饭堂领三个包子，迎着晨曦奔向明德楼。
课室内，众人正在议论后山命案。
“确定了，是丙班的谢勇。”
此言一出，许多人面露嫌恶之色。
谢峥奇道：“诸位认得此人？”
前桌接过话茬：“他是去年考入丙班的，此前在丁班兴风作浪，好几人被他逼得离开书院。”
“偏生谢勇的姑母是直隶某位大官的宠妾，无人敢与他作对，更别提报复了。”
谢峥又问：“前阵子山长不是肃清霸凌之风了么？为何他还在书院？”
“虽有人检举了谢勇的恶行，终究是担心惹祸上身，并未悉数道出，因而只记过一次。”
此番谢勇被人发现吊死在后山上，不知多少人暗自称快。
“恶人自有天收，快哉！快哉！”
“诸位难道就不好奇，究竟是何人所为？”
叫好声蓦地一静。
众人面面相觑，讷讷无言。
大周朝以法治国，他们立志科举，望有朝一日为君分忧，为民解难，自然希望官府能将凶手缉拿归案。
但是从私心出发，此举乃是为民除害，凶手极有可能遭受谢勇凌辱，已足够凄惨，他们又不希望真相大白，凶手落网。
谢峥支着下巴，翻看昨日功课，总觉得自己忽略了什么。
李裕搓搓脸，撇着嘴嘟囔：“为何不能和睦相处，偏要
仗势欺人呢？今日的谢勇是这样，昨日欺辱沈兄的人也是这样。”
谢峥卷书角的手倏然顿住。
沈思言。
......
既是命案，又发生在育人育才的书院，自然是要报官的。
不出一个时辰，县令亲自带领差役、仵作等人赶来。
经仵作查验，除了上吊时的勒痕，还有另一道勒痕。
这道勒痕绕颈数周，令谢勇窒息而亡。
差役很快在案发现场附近的草丛里发现一根麻绳，初步判定，此案属于仇杀。
县令大人一声令下，数十名差役分散开，在各班展开盘问。
“与死者谢勇可有交集？”
“昨日天黑后是否出门？”
“可有人证？”
“......”
十多个问题当头砸下，众人紧张得直冒冷汗，磕磕绊绊回答。
差役不时在册子上写两笔，直看得人一颗心悬在半空，两条腿直打摆子。
轮到谢峥时，差役定定看了她几眼：“你倒是淡定得很。”
谢峥神色沉静：“我行得正坐得端，为何要怕？”
差役笑了声，例行盘问。
谢峥照实回答：“昨日散学后，谢某一直在寝舍温书，戌时三刻前往饭堂，约莫戌时五刻离开，这点饭堂的人皆可为我作证。”
“亥时左右回到寝舍，曾去水房打水洗漱，水房烧火的阿公同我话了几句家常，而后便熄灯歇下了。”
差役一寻思，若谢峥所言为实，她的确没有作案时间。
“你且去吧，下一个。”
谢峥退出课室，正欲去寻李裕，迎面走来一高一矮两个青年。
他二人面色惨白，神色惊惶，额头汗珠滚滚，沾湿衣襟。
“完了完了，谢勇死了，下一个不会是我吧？”
“究竟是哪个混账干的？若是让我知道，定扒了他的皮！”
“我打算向教授告假半月，回家避避风头。”
“教授会同意吗？官府如此盘问，岂不是我们做的所有事情都将......”
“命都快没了，哪还管得了那么多，你不走我走！”
“谁说我不走了？我可不想死！”
谢峥与两人擦肩而过，眼底掠过深思。
没记错的话，三月里的骑射课上，他俩曾与沈思言同行。
“谢峥！”
李裕那边也结束了盘问，向她小跑过来。
谢峥迎上去，李裕呼吸急促，拍着胸口嘟囔：“那个差役太凶了，一直在抠字眼，若非我头脑正清醒，险些以为人是我杀的了。”
“莫慌，如实回答即可。”谢峥领着李裕走出明德楼，“回家还是去寝舍？”
书院有成百上千名学生，挨个儿盘问下来，今日是上不成课了。
李裕不假思索：“寝舍！”
回家有什么意思，和谢峥一起刷题才最有趣！
谢峥浅浅勾唇：“前两日回村，余夫子又赠予我一本试帖诗题册。”
李裕双眼一亮，揪住谢峥衣袖，撒娇似的轻晃两下：“谢峥谢峥，我知道你最好啦。”
谢峥十分受用，扬起下巴嗯一声。
“好耶！”李裕欢呼，蹦蹦跳跳往前，“谢峥我们走快些，今日争取多做几道题。”
谢峥被他拉着，只得提速，不满地嚷嚷：“瞧你笑得，真不晓得做题有什么好高兴。”
李裕轻哼：“因为是和你一起做题啊。”
做题本身不值得高兴。
因为谢峥，做题这件事才变得有趣起来。
......
另一边，差役的盘问仍在继续。
县令大人吩咐过，凡谢勇生前欺凌过的学生，一律严加盘问。
“沈思言，据说谢勇曾多次欺凌于你。”
沈思言垂手而立，敛着眸，一副怯懦模样，细声细气道：“确有此事。”
“昨日天黑后可曾出门？”
沈思言摇头：“我一直待在寝舍里温书。”
“谁可以为你作证？”
沈思言：“舍友王远。”
长达半炷香的盘问结束，差役挥手，让沈思言离开，而后问旁听的差役：“你觉得是他吗？”
“不太像。”
“我也觉得，就他那老鼠大的胆子，甭说杀人，恐怕连杀鸡都不敢。”
“不过也不能完全排除嫌疑，毕竟沈思言升入童生班之前，曾是谢勇的重点欺凌对象。”
“回头再去问问他的那个舍友。”
“下一个。”
沈思言走出课室，低头耸肩，一派畏缩之象。
候在外边儿的学生见状，不住地摇头。
“走路都不敢抬头，难怪被谢勇几个欺负得最狠。”
“我记得沈贤弟初入书院时，是个开朗洒脱的性子，教谕们甚是偏爱他，或许正因如此，才被谢勇他们盯上。”
“谢勇真是个祸害，死了也搅得人不得安宁。”
沈思言迈着虚软的步伐走出童生班所在的崇德楼，进入春晖院，来到寝舍门口。
开锁，推门，关门。
沈思言后背抵在门上，徐徐滑落，跪坐在地上，咬住手腕，泪水夺眶而出，顷刻湿透面颊。
哭着哭着，却又笑了。
沈思言胡乱抹泪，取出挂在颈间的玉坠，紧紧握在掌心，硌得生疼也不松开。
“我做到了......我做到了......”沈思言低声呢喃，将玉坠贴上脸颊，泪水无声流淌，“再等等，很快便能为你报仇了。”
一缕日光透窗而入。
玉坠上，“言”字若隐若现。