看守皇城的禁军赶到皇宫，恰好看见诚郡王进入宫门。
禁军高呼：“王爷！王爷！”
诚郡王没听见，大步向前。
禁军看了眼被登闻鼓院官员领走的十二人，长叹一声。
看来是诚郡王命中该有此劫，逃不掉！躲不开！
......
金銮殿上，五位郡王皆已到来，正与各自拥趸谈笑风生。
“王爷朝安。”
诚郡王正欲应答，礼郡王背着手，溜溜达达走过来。
“老五啊，这一夜未见，你怎的憔悴了许多？像是被什么精怪吸走了精气似的。”
端郡王似笑非笑：“多半是只狐狸精。”
诚郡王：“......”
诚郡王的拥趸面露愤色，其余官员或乐见其成，或低头憋笑，各怀鬼胎热闹得紧。
端郡王见诚郡王脸色青黑，想再阴阳两句，殿外响起太监尖细的通传声。
“陛下驾到！”
王公百官齐齐噤声，各归各位，手持笏板笔直站立。
待建安帝现身，高坐龙椅之上，九千岁端坐左下方交椅之上，众人行三跪九叩之礼。
“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
“谢陛下。”
百官起身站定，禄贵一甩拂尘：“有事起奏，无事退朝！”
礼郡王党官员正欲出列，弹劾某阉党抢夺妻弟妾室，公然宣淫，忽听殿外禁军通报：“陛下，登闻鼓院朱大人来报，方才有人击鼓鸣冤，状告......状告......”
一番欲言又止，成功勾起百官的好奇心。
“状告何人？”
“听这语气，像是身份不凡呐。”
百官眼神乱飞，在几位一二品官员身上瞄来瞄去，直盯得对方额头青筋直跳，涨红了脸。
“不是老夫！”
“看老夫作甚？老夫素来洁身自好，可不像某些人，一堆烂事！”
不是他们，那便是......郡王？
可惜六位郡王立于前方，低眉敛目，百官看不清表情，只得遗憾收回目光。
玉阶之上，建安帝转动玉扳指，喜怒哀乐皆掩于十二旒珠后。
“说。”
殿门处，禁军垂首：“状告诚郡王以周人充当大元俘虏，谎报军功。”
犹如冷水入油锅，金銮殿上瞬间炸开了锅。
“谎报军功？说的可是十八年前鸿雁关一役？”
“诚郡王似乎只在鸿雁关打过仗。”
“以周人冒充元人......难不成他杀的都是我大周朝的百姓？”
或鄙夷或震惊的目光从四面八方涌来，落在诚郡王身上，如芒刺在背。
诚郡王却毫无所觉，如同灵魂出窍一般，两眼发直地盯着地砖。
从禁军道出有人击登闻鼓，诚郡王便知大事不妙。
直至禁军补上后半句，最后一只靴子落地，他头顶上的那柄剑也跟着落了下来。
斩断他的脑袋，将他的三魂七魄从脖子的血洞里拉扯出来，搅成一团烂泥。
“老五，你有什么想说的？”
建安帝难辨喜怒的嗓音砸下来，游荡的三魂七魄归位，诚郡王双腿一软，扑通跪在地砖上。
“陛下，此乃污蔑！”
“微臣一心为国，镇守鸿雁关数载，视死如归，怎会做出此等荒唐之举？”
“请陛下明察，还微臣一个清白！”
冷静，周元骞。
告御状又如何？
哪怕将诚郡王府翻个底朝天，将他府上所有人拷问一遍，也寻不到半个物证、半个人证。
没有人证物证，便无法给他定罪。
他依旧是天潢贵胄。
他依旧是尊贵无比的郡王。
诚郡王深吸一口气，以头抢地，“砰”一声脆响，听得众人一阵牙酸。
五位郡王不着痕迹交换眼神。
此时不痛打落水狗，更待何时？
一个眼神过去，各自的拥趸纷纷出列。
“口说无凭，还请陛下即刻召见鸣冤之人，与诚郡王对峙公堂。”
“微臣附议！”
“微臣附议！”
诚郡王抬首，额头一团血痕，掷地有声道：“微臣恳请陛下召见击鼓之人，我倒要问一问她，究竟是何居心，为何要构陷于我！”
百官见诚郡王如此，倒是有几分不确定了。
“莫非真是构陷？”
“时隔十八年重提旧事，未免太过刻意。”
建安帝目光划过另五位郡王，冷色转瞬即逝：“宣。”
禁军应是，转身向外传唱：“宣击鼓之人觐见！”
数名禁军接力，一声接一声，响彻云霄。
不消多时，十二人踏入金銮殿。
惊呼声迭起。
“那两人的脸......好生可怕！”
“像是被火烧过。”
诚郡王眼皮一跳，故作淡定地回过头，正对上一双充满恨意的眼。
那双眼的四周遍布烈火灼烧过的痕迹，树皮一般凹凸不平，丑陋又扭曲。
仅一眼，仿佛回到多年前。
他立在高坡之上，冷眼看着数千人在火中挣扎、哀嚎。
诚郡王的心沉入谷底。
当年那场火烧了数个时辰，竟有人逃了出去？
阿宝垂下眼，跪地行礼。
“草民叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
建安帝眯着眼打量那两个丑东西，按捺心底翻涌的杀意，语气平静：“尔等状告诚郡王谎报军功，可有凭证？”
“有。”
阿宝嘶哑着声音，于众目睽睽之下褪去上身衣物，摘下头上假发。
璀璨霞光的映照下，狰狞疤痕如同树皮缠绕，遍及每一寸皮肤。
百官只瞧一眼，便心悸不已，不忍再看第二眼，慌忙扭过头。
“这得多疼呐。”
“他似乎耳朵也没了。”
说到耳朵，众人自然而然地联想到战功。
在大周朝，将士以割耳朵当作战功记录。
一只左耳便是一个敌人。
杀死的敌人越多，功劳也就越大。
无缘无故，没人会自虐般割下自己的耳朵，除非......
众人看向诚郡王，原本倒向他的天平不自觉向另一边倾斜些许。
“十八年前，元军进犯。”
“落霞镇紧挨着战场，有元贼逃亡至此，强闯民宅，残害百姓。”
“那年，草民十六岁。”
“就在草民全家拼死抵御元贼时，一支周军从天而降，杀死了元贼。”
“军爷说，他们受了伤，想要在镇上借住一晚。”
“因着人数众多，几乎十之六七的人家都住进了几位军爷。”
“入了夜，草民正睡着，突然有人捂住草民的口鼻，将草民拖出家门。”