宁邈唇边笑意转瞬即逝，心下却是狠狠松了口气。
他赌对了。
......
两日后，谢峥登上漕舫，一路顺流而下，直奔琼州府。
谢峥入住二楼最靠里的房间，刚坐下喘口气，吉祥入内禀报，八十亲卫及百余名匠人、太医等前来拜见。
人数太多，谢峥直接去了甲板。
乌泱泱二百余人，齐齐作揖，高呼“见过侯爷，侯爷安好”。
谢峥只敲打两句，便让他们散了。
她不清楚这里边儿有多少建安帝派来的奸细，又有多少是不情不愿来的。
只要他们老老实实做事，谢峥不会动他们。
倘若一门子歪心思，那就别怪她翻脸无情了。
岭南危机四伏，死个人不是很正常吗？
两旬后，漕舫驶入岭南境内。
是夜，皓月当空。
漕舫在运河上平稳行驶，除了船工，其余人皆已陷入沉睡。
钩索悄然勾住栏杆，数十道黑影跃上甲板，直奔二楼而去。
下一瞬，甲板上亮起冲天火光。
黑衣人举目四望，亲卫手持长剑，虎视眈眈。
二楼之上，谢峥立于窗边，居高临下地注视着他们。
恶战一触即发。
刀剑相交，锵鸣之音不绝于耳。
惨叫声刺破夜空，为这寂寂长夜染上一抹血色。
谢峥轻抚大黑背羽，冷眼目视着鲜血四溅，残肢乱飞。
大黑蹭蹭谢峥的侧脸：“咕。”
谢峥会意，唇畔扬起纵容笑意：“去吧。”
“唳——”
大黑一声尖啸，一个俯冲，直奔甲板上的黑衣人而去。
尖喙刺破皮肉，利爪撕裂血管，惨叫声迭起，令人遍体生寒。
半个时辰后，恶战落下帷幕。
毫无悬念，谢峥胜利。
大黑落回谢峥右臂，习惯性蹭向她的脸颊，喉咙里发出邀功般的咕噜声。
谢峥莞尔，却是无情抵住它的脑袋：“臭死了，洗过澡再来蹭我。”
“咕——”
大黑震惊。
大黑委屈。
谢峥丝毫不为所动，叫来如意，将大黑给她。
宁邈静静围观全程，直到如意带大黑下去洗澡，才与谢峥并肩而立：“你觉得是哪位郡王？”
“不重要。”谢峥看亲卫打扫战场，这些人虽然另有其主，却是真的好用，“你只需要知道，他们每个人都插了一脚，往后还会有更多刺杀。”
宁邈正欲回话，亲卫前来禀报。
“侯爷，甲板上已经清理干净，我们在河里发现一人，他伤得很重，可要将其救下？”
谢峥过去看了眼，男子身着褐色短打，衣服被利器划得破破烂烂，胸口伤痕交错，皆深可见骨。
视线上移，男子有着一张棱角分明的脸庞，轮廓硬朗如刻，眼窝深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿着，苍白而俊美。
谢峥环视四周，目光所及之处皆是密林，沉吟片刻道：“将他送去船舱，找个太医为他处理伤势。”
亲卫将男子带下去，宁邈问：“此人相貌不凡，又身负重伤，可能是个麻烦。”
谢峥凭栏远眺，看河水翻腾：“这条船上都是我的人，且不说他受了伤，哪怕毫发未损，也掀不起什么浪来。”
“况且。”谢峥话锋一转，“我见此人指腹有硬茧，当是习武之人，或许能为我所用。”
话已至此，宁邈便不再多言，回房间歇下了。
......
此后三日，谢峥又遭到五波刺杀。
无一例外，以对方全军覆没落下帷幕。
谢峥让亲卫将他们的脑袋收起来，待她到了琼州府，再派人送去回礼。
七月十六，漕舫抵达琼州府北码头。
离船登岸，咸腥海风卷着热浪，一股脑儿扑在脸上。
“好热。”
“这日头比顺天府更胜百倍。”
“这海风吹在身上黏糊糊的，忒难受。”
谢峥也很热，但此时她的关注点并不在此：“承卿，你不觉得这里太安静了吗？”
宁邈望向空无一人的码头，点了点头，兀自揣测：“莫不是出了什么事？”
谢峥眉头紧锁：“先去府衙。”
只是不等他们去往府衙，出了码头没一会儿，便得到了答案。
谢峥挑起车帘，看向远处的死人堆，随手指了个太医：“你过去瞧瞧。”
中年太医不乐意，又不敢得罪文定侯，只得硬着头皮上前。
刚迈出两步，谢峥又叫住他：“用布捂住口鼻，只瞧一眼，最好避免直接接触。”
太医面色微变，这话什么意思？
不待他质问出声，亲卫已经为他系上布巾，蒙住口鼻，推着他上前去。
只一眼，太医脸色大变，连滚带爬往回跑：“是瘟疫！琼州府有瘟疫！”
宛若冷水入油锅，人群瞬间炸开了锅。
“我要回去！我现在就要回去！”
“我上有老下有小，不想死在这个破地方啊！”
“天杀的，早知道琼州府起了瘟疫，哪怕是抗旨，我也绝不过来”
人群躁动不安，甚至有人往回跑。
谢峥与宁邈对视，眼底尽是凝重。
“看来瘟疫已经有一段期间了，我们得做好防护，以及最坏的打算。”
谢峥不置可否，让亲卫将那些逃跑的匠人、太医等人捉回来。
对方气急败坏地谩骂，问候谢峥全家。
谢峥面色冷沉：“两个选择，一是就地格杀，二是随本官去府衙，想法子解决瘟疫，然后活下来。”
面对谢峥前所未有的强硬态度，以及亲卫出鞘的长剑，生和死，他们自然选择
前者。
谢峥让所有人以布巾蒙面，加速赶路。
此后两个时辰，谢峥不止一次瞧见堆积成山的尸体，家家户户门窗紧闭，连一丝炊烟也无。
若非不时响起悲怆哭声，真如同置身一座死岛。
谢峥的心一沉再沉，穿过洞开的城门，抵达府衙时，竟听见靡靡之音与毫无掩饰的调笑声。
守门的差役见乌泱泱一群人由远及近，右手按在腰间佩刀上：“什么人？”
谢峥祭出金牌：“陛下亲封文定侯，谢峥前来赴任。”
谢峥？
不正是新知府的名字？
差役对视，连忙进去通知。
不消多时，两同知两通判衣衫不整地现身，浑身弥漫着酒臭，还夹杂一丝脂粉香。
四人摇摇晃晃上前，歪歪扭扭行礼。
为首的刘同知大着舌头：“不知大人到来，下官有失远迎，还望大人莫要怪罪。”
谢峥懒得搭理这个酒鬼，抬脚往里去，却在跨过门槛之际被刘同知叫住。
“大人有所不知，琼州府有个规矩，新官上任第一日，需跪明镜高悬匾，才能得海神认可，成为琼州府的父母官。”
刘同知指向头顶上方的牌匾，如是说道。
另三人立于刘同知身后，齐声附和。
谢峥看明镜高悬匾，又看牌匾正下方的四人，一个箭步上前，猛地踹向刘同知小腿。
“啊！”
刘同知惨叫，吃痛跪下。
下一瞬，长剑出鞘，架在他的脖子上。