“久闻谢举人勇武之名，可赤手空拳打死一只猛虎，原以为其人身高九尺，魁梧壮硕，没想到她竟生得如此文弱。”
“她不是叫陈端吗？为何又成了谢峥？”
“想来是不愿大张声势。”
诚郡王面上闪过诧异，抚掌笑道：“百闻不如一见，谢解元准备向在座诸位展示什么才艺？”
谢峥拱手：“在下欲作画一幅，献与王爷及诸位同年。”
诚郡王命人准备笔墨画纸：“那么本王便拭目以待了。”
谢峥信步走向长案，却未提笔，而是从宽袖暗袋取出一方折叠整齐的帕子，徐徐展开，执起半臂长的炭笔，伏案挥笔。
“那是何物？我似乎从未见过。”
“架势倒是十足，只是不知具体有几分真本事。”
陈端抬手，在鼻子前扇了扇：“宁邈，你闻见酸味儿了吗？”
宁邈：“......多饮酒，少说话。”
说着，将酒盏怼到陈端嘴边。
陈端磕到嘴唇，龇牙咧嘴。
好在终究是消停了，没再说些容易引起众怒的话。
......
“老五，你这是什么意思？”
礼郡王双目充斥怒火，压低声音质问诚郡王。
诚郡王劳神在在呷一口酒：“就是你们想的那个意思。”
礼郡王心一沉：“你是说......”
诚郡王微不可察点了点头。
几人的心沉入谷底，好心情毁于一旦，看向谢峥的眼神晦暗不明。
像！
真是太像了！
任谁都会觉得，这谢峥是太子的子嗣。
太子生前是否知晓此人的存在？
应当是不知情的。
否则以那人的循规蹈矩，定不会容许自己的子嗣流落在外。
礼郡王心中一团乱麻，原来先前那惊鸿一瞥并非错觉。
太子有子嗣，那个位置还能轮到他们吗？
“王爷，在下画好了。”
心乱如麻之际，清泠嗓音响起。
诚郡王收起看好戏的心态，命丫鬟捧起画纸。
谢峥立于长安旁，抬手示意：“此乃在下所绘‘举人观榜图’，谢某画技平平，还请诸位多多包涵。”
众人定睛望去，白纸之上是浓郁纯粹的黑。
极黑与极白，构成强烈的视觉反差。
再看第二眼，画中有数百举人齐聚杏榜之下，面上神态各异，或开怀大笑，或痛哭流涕，尽显悲喜百态。
左上方，题有一首“贺春闱”。
“春风初放榜头题，晓日曈昽射彩霓......”
字迹端方，力透纸背。
众人暗叹谢举人写得一手好字，竟情不自禁地将这首《贺春闱》念出声来。
短暂静默后，席间一片喝彩声。
“谢举人莫要妄自菲薄，你若是画技平平，那我等岂不是涂鸦乱抹？”
“好一幅举人观榜图！好一首贺春闱！”
“谢举人有大才，王某远不如矣！”
席间举人交口称赞，心头妒忌早已
消弭无踪，只余下满心钦佩。
礼郡王与几个堂兄弟对视，眼底尽是凝重。
诚郡王垂下眼，笑意转瞬即逝。
今日邀请他们前来的目的算是达成了。
谢峥此人狡诈狠辣，且背后还有不知底细的势力相护，哪怕是他，对付起来也颇为棘手。
当年他差一点就成功了，为此还折了个卢迁，却被林琅平横插一脚，功败垂成。
事后为了安抚忠勇侯府，还付出不小的代价。
至今想起，诚郡王的心仍在滴血。
林琅平素来言出必行，他不敢赌，只能强迫自己忽略远在凤阳府的巨大威胁，转而与几个堂兄弟斗成乌眼鸡。
如今谢峥进京赶考，脱离林琅平的庇护，进入他的地盘，他怎么也得回报一二。
为这些年的屈辱。
他也曾考虑过，与姚昂合作。
他予以重利，姚昂为他除去谢峥。
可那个狗太监素来贪心，得了千钱想万钱。
一旦开了这个口子，他将受到狗太监穷无止境的勒索。
经过深思熟虑，诚郡王将主意打到他的堂兄弟们身上。
敌人的敌人，便是朋友。
待除去谢峥这个心腹大患，再与他们好生斗上一斗。
......
诚郡王心头闪过诸般思绪，面上不显分毫，抚掌称赞：“好诗配好画，妙哉！妙哉！”
礼郡王按下对谢峥的杀意，笑着道：“你二人近前来，让本王好生瞧一瞧谢举人的画。”
丫鬟喏喏上前。
几位郡王越看，忌惮越深。
哪怕他们出身皇室，五岁入文华殿，接受当世大儒的教导，也无法作出眼前这般精妙绝伦，神韵逸兴的画作。
更别提他们与谢峥之间身份的差距。
嫡系与旁系，当为云泥之别。
不！
或许谢峥并非太子子嗣，只是恰好与太子容貌相像。
没错，正是如此。
他们心底犹存两分侥幸，决定宴席结束便派人去凤阳府调查谢峥。
查找谢峥并非太子子嗣的证据。
就在礼郡王几人心神震颤之际，诚郡王又夸了谢峥几句，好奇问道：“本王从未见过此等画风，谢举人是用何物绘制而成？”
谢峥呈上炭笔：“此乃在下自制的炭笔，方便易携，可书写，亦可作画。”
诚郡王见之欣喜，大手一挥：“来人，赐座！”
谢峥面露愕然。
诚郡王笑道：“本王与谢举人一见如故，欲把臂谈心，谢举人应当不介意？”
谢峥受宠若惊：“在下何其有幸，能与王爷把臂谈心。”
说罢，于诚郡王身侧落座。
席间举人见状，自是艳羡不已。
为了获得几位郡王的赏识，越发积极地表现自己。
酒盏先后停在陈端和宁邈面前。
陈端赋诗一首，赢得满堂喝彩。
宁邈则泼墨挥洒，画了一幅中规中矩的花鸟图。
没成想，竟有人认出了他的画风。
“贤弟可是画鬼宁邈？”
宁邈懵了一瞬，画鬼是何意？
他这么想，也这么问了。
问话之人笑道：“宁贤弟有所不知，因着你的画风狂放而怪诞，细看又颇具潇洒之美，便有人戏称你为画鬼。”
“一来二去，这画鬼之名便传开了。”
“且不说别处，仅河北一省，便有许多文人雅士意欲登门求画，被告知宁贤弟正备考会试，这才打消念头。”
“宁贤弟昔年的画作如今已高达千金，称得上有价无市。”
宁邈很是诧异，哑然良久才找回声音：“我竟毫不知情。”
对方调侃：“说明宁贤弟两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”