外搜检官冷笑：“此人舞弊，带走！”

　　即刻有差役上前，将他带离现场。

　　身后，是与该考生互保的四名考生歇斯底里的喊叫。

　　“王禹你个贱人，竟敢害我！”

　　“王禹我恨你，做鬼也不会放过你！”

　　谢峥扯唇，明知舞弊下场，偏要以身试法，哪怕死了，也是罪有应得。

　　搜身完毕，众考生通过仪门进入考场。

　　每二十人一组，站在知府面前。

　　谢峥抬眸，视线与杨知府交汇。

　　杨知府目光温和一瞬，快到无人觉察，捻须负手而立，尽显肃穆刚正。

　　内搜检官上前，展开更为严格的二次搜身。

　　搜身无误，谢峥来到刘学政面前，由廪保余成耀确认身份，再向旁边的小吏上交廪保互结亲供单，换取考卷与考引。

　　考场的座位分为东西两侧，按照千字文的顺序分列，同一列中以数字确定座位。

　　谢峥的考引上写着“东寒字十三”，即东侧寒字一列中的第十三个座位。

　　谢峥找到座位，桌面上考试用具齐全。

　　将其按习惯逐一摆放好，谢峥着手研墨。

　　考卷上有填写姓名的贴纸，通常称之为“浮笺”。

　　谢峥填写好座席号，揭下浮笺，贴身保管好。

　　此乃考生身份的证明，若有幸上榜，可通过浮笺获取秀才身份。

　　若不幸遗失，即便榜上有名，亦无法自证身份。

　　除了来年再战，别无他法。

　　谢峥隔着衣物轻抚藏在胸口的浮笺，放下毛笔，闭目凝神，静待开考。

　　这一等，又是小半个时辰。

　　辰时，刘学政亲自封印试院大门，敲响巨钟。

　　“铛——”

　　清越钟声中，建安二十年院试正式开考。

　　-

　　院试共两场，分为正场与覆试。

　　今日为第一场，考题共三，四书二题，算术一题。

　　为杜绝舞弊可能，每个县的考题各不相同。

　　小吏将考题写在木牌上，高举过头顶，在考场内来回走动，向席间考生展示。

　　谢峥将考题记录在草纸上，定下心神，纵览题干——

　　“君子胡不慥慥尔。”

　　要求默写全章，解释其意，并以此拟写一篇四书文。

　　谢峥大脑飞速运转，很快从冗杂的记忆中搜寻出这句话。

　　此句出自《中庸》十三章 ，主要讲述了孝敬父母、忠诚君主、友爱兄弟和朋友间先施后求的道理，强调个人在人际关系中的道德责任和行为准则。【1】

　　了解句意后，谢峥以此为主旨，一篇长达四百九十二字的四书文一气呵成。

　　巳时，考官公布第二道考题。

　　依旧在写木板上，由小吏高举过头顶，在考场内来回走动，向席间考生展示。

　　谢峥将考题记录在草纸上，暂且置于一旁，先将第一篇四书文润色一遍。

　　正准备誊写到考卷上，隔壁号房传来一道长长的吐气声，有人微不可察地嘀咕：“好热。”

　　谢峥抬手，拂去额头细汗，将掌心汗液蹭到衣服上，吐出一口浊气。

　　她又何尝不是。

　　太阳升起，气温升高，号房本就狭窄，这会儿跟蒸笼似的，又闷又热。

　　但是无法，还得抓紧时间答题。

　　谢峥提笔蘸墨，着手誊写四书文。

　　已知，考卷上不得有任何涂改痕迹，亦不可沾染污迹，否则成绩一律作废。

　　谢峥无比感谢余夫子，当初坚持要求她将沉腕改为悬腕。

　　习惯了悬腕书写，掌心及手腕汗水便不会脏污考卷，她便无需顾忌太多，只管专注誊写。

　　第一篇誊写完毕，谢峥又盯上第二道题。

　　“富与贵。”

　　要求默写全章，解释其意，并以此拟写一篇四书文。

　　谢峥：“......”

　　她算是看出来了，这位刘学政十分执着于做个谜语人。

　　四书共计五万余字，让考生从这么多字中找出“富与贵”三个字，难度无异于让一个哑巴开口说话。

　　虽无语，还得硬着头皮作答。

　　谢峥暂且排除《中庸》，回忆《论语》中的句子。

　　很好，里仁篇中便有这三个字。

　　保险起见，谢峥又将另三本逐个回忆一番，确保仅此一句，便提笔作答。

　　此句强调强调君子应当通过正当途径获取富贵，摆脱贫贱。

　　谢峥默写出全章，又解释句意，根据主旨作出一篇长达三百六十五字的四书文。

　　落下最后一笔时，谢峥掌心早已湿透，鬓发亦湿漉漉。

　　润色到一半时，考场内传来一阵巨响，引得众考生翘首张望，骚动不安。

　　“肃静！”

　　谢峥什么也没瞧见，擦把汗继续润色。

　　不消多时，差役抬着一人从号房前经过。

　　抬眸望去，晕倒的考生面色惨白，浑身水洗一般，赫然是中暑以致晕厥。

　　谢峥多看两眼，确保不认得此人，漠然收回目光，将余下的部分润色完毕，誊写到考卷上。

　　誊写到一半时，考官公布第三道考题。

　　谢峥将木板上的算术题记录在草纸上，继续完成第二道题。

　　誊写完毕，谢峥拉动手边小铃，小吏送来饭食。

　　一荤一素，色香味皆无，入口如同嚼蜡。

　　谢峥硬着头皮吃光光，忽略胃里的不适，着手解答算术题。

　　比起四书题，算术题难度平平，属于常做题型。

　　想来是意识到自己不做人，连出两道地狱难度的，用算术题堵考生的嘴。

　　谢峥恶意满满地想着，很快解了题，确认无误后将解题过程誊写到考卷上。

　　至此，正场三道题作答完毕。

　　谢峥拉动小铃，考官闻声上前，将考卷放入专用匣内，并收走一应考试用具。

　　谢峥从小吏处领取出门证——一份竹制的小札，在出小门时投入竹筐中。

　　小吏将会清点答卷和竹札的数目，确保两者数量一致，以此确认考生皆已交卷离场。

　　待交卷人数满五十人，刘学政解除大门封印。

　　谢峥走出试院，清新空气拂面而来。

　　如释重负地深吸一口气，鼻息间尽是汗臭味儿和茅房的刺激性气味。

　　谢峥：“......”

　　很好，她已经腌入味了。

　　“满满！”

　　试院不远处，谢义年用力挥手。

　　谢峥揉揉胃部，又扯了下衣襟，慢吞吞走过去，有气无力地唤：“阿爹。”

　　谢义年见谢峥小脸白惨惨，想起被抬出来的几个考生，吓得直冒冷汗，脸也白了：“满满你哪里不舒服？走，我们去医馆，让大夫给你瞧瞧！”

　　谢峥没有拒绝。

　　中午那顿饭吃得不太好，胃有些不舒服，正好请大夫开些药。

　　这个时辰医馆冷冷清清，几位坐堂大夫正翻看医书，低声探讨着什么。

　　谢义年将谢峥拉到须发皆白的老大夫面前，急声道：“麻烦大夫给我家峥哥儿瞧瞧。”

　　老大夫诊脉，神色淡定：“饮食积滞，扎两针即可。”

　　谢义年呆了下：“就这？”

　　谢峥有些不好意思地道：“试院的饭夹生，我急着答题，吃得快了些。”

　　谢义年狠狠松了口气：“真是吓死阿爹了，没事就好！没事就好！”

　　谢峥眼珠一转，抓着谢义年的手，放在脉枕上：“有劳大夫帮我阿爹诊个脉。”