第65章
谢峥吃了两块甜烧饼, 美滋滋回到客栈。
考生们齐聚大堂，正在对答案。
放眼望去，众人情态不一, 或喜气洋洋, 或愁眉不展, 或满腹牢骚。
“第一道四书题我绞尽脑汁想了许久, 小吏盖戳时仍只字未动，幸而关键时刻灵光一闪, 否则今年县试又得陪跑。”
“第一道题难度尚可，第二道我似乎偏题了, 这可如何是好？”
“都怪那第一个交卷的，彼时我正为试帖诗心焦, 见她举手交卷，心中惶惶, 竟不慎沾污了考卷！”
青阳书院的考生暗搓搓看向谢峥。
没记错的话，第一个交卷的似乎正是谢贤弟？
谢峥仿若未闻, 老神在在地同友人们打招呼, 又对谢义年和沈仪道：“阿爹阿娘你们先上去吧, 我在底下坐一会儿。”
夫妇二人对谢峥交友乐见其成, 并未多言, 径直上楼去了。
除谢峥以外, 互保四人正在角落里大快朵颐。
陈端腮帮子鼓鼓囊囊, 含混抱怨着：“我真是倒了八辈子的霉，座位居然紧挨着茅房，早上还好些，巳时过后太阳照下来，那股子味道仿佛茅坑炸了一般, 熏得我头昏脑涨。”
他低头，在身上嗅两下，哕了一口：“啊，我脏了！”
谢峥：“......”
余士进怒瞪陈端，眉头皱得能夹死苍蝇：“我正吃饭呢，能不能别说这么恶心的话题？”
余士诚满脸凶恶，挥舞拳头：“你再多说一句，便让你尝尝我的拳头！”
宁邈闷声不吭，眼底似有嫌弃。
“真够狠心的。”陈端嘟囔了句，见谢峥过来，思及赶考途中的小插曲，登时拍案叫绝，“谢峥你是如何看出那个阿公是在假装？”
谢峥捻了片酱牛肉，嚼嚼嚼：“他又不是瓷器做的
，纵使年老体衰，也绝无可能碰我一下便断了腿。”
宁邈小口咀嚼，吃相十分秀气：“据闻城中常有以碰瓷为生之人，恰逢今日县试，那二人便守株待兔，意图狠狠讹上一笔。”
万万没想到，谢峥比他们还不要脸。
余士进吃吃地笑：“谢峥可真有你的，你那时惨叫着栽倒在地，我真以为你断了手，整个人都吓懵了，大脑一片空白。”
谢峥扬起下巴，不以为耻反以为荣：“说明我演技好，连你们四个都骗过去了。”
陈端咂嘴，不无遗憾地道：“可惜没能将他们扭送官府。”
以那二人碰瓷的熟练程度，此前必然有许多人深受其害。
谢峥斟一杯茶，悠悠呷饮：“法网恢恢，疏而不漏。今日在我这里碰个跟头，说不准明日便有义士路见不平，将其绳之以法。”
四人不置可否，转而说起今日考题。
眼看日落西山，霞光漫天，众人紧绷许久的神经松懈少许，疲惫席卷而来，遂作鸟兽散去，回房各自安歇。
谢峥并未深究碰瓷之事，左不过是那两拨人派来的。
有那胡思乱想的闲工夫，不如多刷两道题来得实在。
他们千方百计阻挠她考科举，她偏要一路往上考。
考到顺天府，将那些个见不得光的蟑螂老鼠统统捉出来，烧成灰一把扬了。
......
正场已毕，将于三日后公布成绩。
此间，考生得以片刻喘息，沉下心来为后四场覆试做准备。
考棚内，阅卷官们紧锣密鼓地展开阅卷工作。
阅卷官共五人，皆为德高望重的县学教授。
考卷入手，五位鬓发斑白的老教授只粗略扫上几眼，登时血压升高，一个二个怒目切齿，额头青筋暴起，红了一张儒雅白面。
“颠三倒四，不知所云！”
“文不对题，不堪卒读！”
“连最基本的八股格式都能搞错，简直滑天下之大稽！”
“这鬼画符是什么东西？看不懂，弃！”
县试报名无甚门槛，不拘读书几年，凡识得几个字便志得意满，认为考取童生易如反掌之人比比皆是。
从正月截止二月初十，共有三百七十六人报名县试。
正场中无人舞弊，除却六份为墨迹所毁的考卷，符合阅卷标准的共计三百七十份。
放眼望去，堪称群魔乱舞，多看一眼都是折磨。
“明年便是回乡种地挑粪，老夫亦不愿参与阅卷！”
“张某亦然！”
“此等文章，与吃屎何异？”
五人相识已久，互知秉性，屋内又无旁人，索性释放天性，畅所欲言。
“致远兄所言极是......不！还是有写得不错的考生，譬如这一位！”
另四人探过头来，顿觉眼前一亮。
“好字！”
“好文！”
“好诗！”
“真真是赏心悦目，可惜糊了名，也不知哪家小公子，竟有这般文采，书法更是极具风骨。”
众人深以为然，目光交汇间，露出个异常欣慰的笑。
......
三日转瞬即逝。
二月二十二，正场发案。
这日晨光熹微，众考生便抵达考棚，对着那高大威严的朱红色大门翘首以盼。
终于，辰时初，考棚大门轰然打开。
身披浅青色官袍的男子手捧红案，在差役的簇拥下款步走出考棚。
“来了来了！”
考生及其家长如同那向阳而开的向日葵，数百道目光全程追随着中年官员，或面露期盼，或紧张踱步。
众目睽睽之下，中年官员将红色圆案张贴至告示墙上，扬声道几句勉励之言，留两名差役守在长案旁，以防有人作乱，阔步扬长而去。
忍耐多时的考生们蜂拥而上，奔向那象征着荣誉的圆案。
圆案之上，正场合格者以五十人为一组，姓名如钟表文字般，正上方为第一名，呈逆时针圆形排列。
最左侧第一图为前五十名，其次是五十一至一百名，直至第五图，榜上有名者共计二百三十六人。
谢峥虽个头拔高了不少，在一众成年人中仍算年幼，被陈端拽着钻人缝，游鱼般涌到最前方。
仅一眼，陈端便惊声尖叫：“谢峥！谢峥！你是第一名！”
数百双眼齐刷刷看过来。
陈端仿若未觉，抓着谢峥死劲儿摇晃：“谢峥你听见了吗？你是头名！是头名啊啊啊啊！！！”
谢峥仰头，瞧着那鲜红圆案之上，以楷书写就而成的“谢峥”二字，心跳快了几分，眼眸一点一点地染上光亮。
作答时，谢峥便隐隐有所预料，此次定能名列前茅。
只是万万没想到，她竟得了头名。
谢峥揪住活蹦乱跳的陈端，唇角扬起细微弧度，矜持颔首：“我听见了。”
青阳书院的考生纷纷上前，同谢峥道喜。
谢峥心下欢喜，面上谦逊，与人客套一番，在众人羡慕嫉妒恨的注视下退出人群。
考棚另一边的树下，谢义年和沈仪借衣袖遮掩，紧紧握住彼此双手，眼神难掩紧张忐忑。
待谢峥上前来，谢义年小心翼翼问道：“满满，如何了？”
谢峥仰起脸，笑眯眯道：“是头名哦。”
夫妇二人哪里还顾得上人多眼杂，激动地握紧彼此双手，异口同声：“太好了！”
谢峥有些小激动，但她时刻铭记余成耀的告诫，只飘了一小会儿，很快冷静下来，回客栈继续温书、刷题，为明日的初覆做准备。
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二月二十三，初覆开考。
考题共三，四书一题，五经一题，诗一题。
比起正场，初覆的四书题较为简单。
无需默写，仅解释其意，并以此拟写一篇四书文。
第二道五经题亦是如此。
两篇长达数百字的文章一气呵成，润色后誊写到考卷上。
试帖诗乃是谢峥长项，仅略作思考便作成一首。
申时三刻，谢峥提前交卷。