薛无遗摸了摸头发，千言万语汇作两吐槽，决定不和人鱼们一般见识，拿起口琴吹了起来。
她音乐水平也相当一般，但这么胡乱吹了一通，居然不难听。
口琴的声音是她生平听过最悦耳的乐器声，如同人鱼的歌喉，哪怕只是音符随意组合都带有美感。
首领开始哼唱，接着所有的人鱼开始在林中合唱。
我的心脏将化作海底的脉搏；
我的眼睛将化作镜湖的迷宫；
我的血液将化作漆黑的洪水；
我的骨头将化作洁白的神土……
薛无遗的身体变轻了，如同氢气球一般向上飘去，双脚离开了地面。
她知道自己就要离开岛屿、灵魂回体了。
周围的场景变得混沌，薛无遗心想，她在过去已经见识了多种多样的“污染物生物链”。
借用人类的图纸搭建了游乐场的蜥蜴人，桃花源里被人类故事创造出的鲛人氏，在人类城市里生活的罗刹海乡异种居民……
与她们相比，人鱼族和蛇人族又有所不同。
她们更接近一个……初生的文明。
不知道她们的岛屿叫什么名字，薛无遗擅自在心里命名为心之岛。
这飘渺不定的岛屿，仿佛存在于现实与幻想的分界线中。
是先有了心之岛还是先有了联盟的新神话？
这个问题就像先有鸡还是先有蛋一样难以回答。也许是两者相互促进构成了现在的样子。
人鱼族的首领会说人类的语言，但事实上，她们的生活方式、生活环境完全脱离了人类大陆的影响。
薛无遗不由得开始思索，解决了帝国之后，她们剩下的问题只有污染了。
污染真的可以被完全消除吗？……这片海洋里的污染好像根本没有源头。
相比帝国，这是个更遥远的命题。
薛无遗来不及多想，眼前重新出现了色彩。
李维果正在扣防护罩的扣子，见状先是一惊，紧接着欣喜若狂：“我的指挥！！我们正准备去找你呢！你就自己回来了。”
薛无遗有晕船的感觉，昏昏沉沉爬起来，暂时组织不起语言。
她一摸口袋，竟然摸出了那个“人鱼口琴”。
真正拿到它的只是薛无遗的精神体，但现在，它也跟随降临了现实。
舰船上正因为薛无遗的骤然苏醒震惊不已，突然有船员发出一声惊呼：“我劁！”
只见玻璃外，海面上出现了一道“裂隙”，海水正在被无形的力量分为两半。
海浪越掀越高，如同被揭开的厚绒毯，果冻状的切面处还有来不及游走的异种鱼类噼里啪啦往下掉。
争渡号被越推越远，离开了心之岛的海岸线。
薛无遗也打开了窗户的防护膜，贴着玻璃往外看。
心之岛的黑色礁石上出现了人鱼和蛇人的身影，她们昂起上半身与她们遥遥相看。
海浪形成的峡谷两端，是联盟的舰队与污染物的岛屿。
“你身上也有骨鲸的味道。既然你们与她们也有渊源，那么就由我做主，让你们从她的国度里通过好了。”
薛无遗听到首领的声音在自己的脑海里响起，微微睁大了眼睛。
她是在说，死者之国？
“你们很快就能抵达想到的地方。不必谢。”
分开的海水越来越深，已经形成了隧道。
薛无遗低下头，鲸群黑白的影子自深蓝中浮现。
*
帝国大陆，王都。
“是肋骨。”
荆棘看到祭司睁开眼睛，吐出了三个字。
半小时前，祭司突然说要进行预言占卜，于是玄奥地往那一坐，仿佛变成了一根人形天线，接收来自四面八方的灵感。
荆棘心说真是理解不了预知异能者的脑回路，问道：“什么肋骨？”
祭司从床边拿起一个包袱，一层层拆开：“我在说它。”
荆棘疑惑地挑起眉。
她记得这包袱里装了什么——祭司其实从白伊甸之塔底下带出了一样东西。
荆棘不知道祭司眼里的塔底是什么样，反正在她看来，最深处只是一片黑暗的溶洞，散发着污染域的气息。
溶洞里生长着白色的钟乳石和结晶岩，大大小小，密布交错，人几乎不能通行。
祭司钻进溶洞里，不知道干了什么，白塔就崩塌了。
随着摇晃，有几个结晶岩碎裂掉了下来，祭司钻出来后，捡起了其中一个。
当时荆棘还以为祭司是想留个纪念呢。
结果现在她说，这东西是肋骨。
……合着之前祭司也不知道它是什么啊？也是瞎猫碰死耗子带回来的？
荆棘眨了眨眼睛，感觉自己好像知道了什么不得了的秘密。
这么一说，那溶洞里白石交错的样子，倒真的很像一个人胸膛里的肋骨。
但这绝不可能是真正的骨头，组织里的专家检测过，它的成分就只是岩石再掺杂一些不明污染物而已。
祭司也许只是在说某种象征物？
荆棘摇了摇头。她好奇心有限，换做别的成员、比如新加入的那个叫贝贝的白修女在这里，可能就要刨根究底追问了。
祭司摸了摸白石，把它摆到桌子上，还调整了一下位置，看起来是打算让它在自己的房间里做一个长久的装饰品了。
而后她站起身，心情不错地说：“海上又起了风暴。我看到客人们要来了。”
第161章 废都 ◎沦陷区，无人区。◎
祭司又一次提到了客人，荆棘再没好奇心也想追问两句了：“客人从哪里来？海上吗？”
祭司微笑着点点头。
荆棘心想，指的就是那什么“联盟”的客人吧。
之前开会的时候，祭司也提到过会有外部势力影响帝国格局，届时她们可以里应外合，形成夹击之势。
——新年夜之后，果然不出荆棘所料，祭司拉着组织里的管理层开了一场又一场会，最长的会持续了整整一天。
后来大家从会议室出来时，有些精神力差的直接就在走廊里倒头就睡，被队友拖回床上都没醒。
祭司当时没有显露出任何异常，但第二天早上起来的时候，她罕见地等闹钟响了三轮才从床上爬起来。
作为祭司的保镖，荆棘的想法只有：还好她不是脑力成员，只需要打架就好了。
她们会议的主要内容是商讨接下来的作战方针，其中相当大一部分围绕着王都展开。
夺取了王都是一项重大战略成果，她们在帝国撕咬了一块肉下来，占领了一块核心地盘。
但夺取只是第一步，做项目时最难的步骤向来是后续治理。
“今天下午还有一场会。”祭司轻敲了敲桌面，“你今日的护航任务暂停，随我参加会议，汇报这几日的巡逻情况。”
荆棘听到“汇报”俩字就头痛，不情不愿地点点头。
这段时间，荆棘作为组织里的最强者，一直护卫在探索小队左右，看着她们走访调查整片王都。
她也得以清晰地丈量自己脚下帝国的心脏。
帝国的王都、曾经被透明穹顶笼罩的区域，居然比她想象中小许多，占地面积只有两百多平方公里。
在王都男人们撤离之前，这儿的总人口大约有两百万左右。
王都之外东南西北四大区，普通居民们居住在蜂巢般的高楼里。与她们相比，有着王都户口的帝国人居住面积当然可以说宽敞，但——也就那样。
在荆棘看来，王都人只是住着更宽敞点、更豪华些的鸟笼子。
王都人以居住在地面为荣，这一点倒是和其余区域相反。其它区域，只有流浪者和匪徒才会整日游走于阴暗的地表和下水道。
在王宫周围一圈，住着帝国顶级富豪中的富豪。
他们居住在地面，别墅还修建有花园。为了不遮挡地面的视线，花园以玻璃房的形式向地下挖掘，绿意层层，在阳光晴好时，想必是令人身心愉悦的美景。
然而当荆棘等人巡逻到时，美景早就变成了恐怖场景。
防护罩破损的一瞬间，花园里的植物就变异了。它们的枝条根系打碎了玻璃房，如利剑般穿出。
有些来不及撤走的富豪被植物杀死，鲜血被雨水冲洗，渗进了土壤。
祭司早有预料，在别墅区域布置了组织小队。但她们只救下了被波及的女佣们。现在这一批人也被组织安置了下来。
王都里的女人们在这段时间也都陆续做出了反应，有些试图形成本地组织与她们谈话，也有些人直接提出想加入荆棘之火。都是好的征兆。
她们走访调查的过程里，也遭遇过不好的东西，比如污染袭击。最严重的一次，是在探查王都教堂的时候。
从现场的复原图来看，教堂居然是王都高层最先试图组织撤离的地方。他们居然把教堂看成最重要的东西，帝国高层有那么虔诚？
男人们信仰的那位“父神”，好像是个真实存在的“邪神”，组织在教堂里发现了不少能够证明这一点的痕迹。
高层们好像把教堂里的什么东西运走了，莫非是邪神的本体？
荆棘之火之所以需要亲自调查王都，有大半原因是原先的城市机密数据都被销毁了。
王都男人撤离之前，启动了信息自毁程序，组织派成员修复，只打捞回了大约30%的信息。