“行，先回去写报告。渴死我了。”

　　回程里，夕阳将两人并行的影子拉得很长，投在新平整的道路上，身前是金黄色正在收获的田野，身后是尚显荒芜，却已被蓝图框住的河滩土岗。

第205章 对抗路 肯定是他/他们在坏我好事……

　　东武城县， 夏收时节。

　　沉甸甸的麦穗在烈日下低垂，男女老少齐上，年轻力壮的挥舞镰刀，老人跟在后面捆扎、搬运， 小孩跟在大人身后拾穗。汗水在古铜色的皮肤上流淌， 但人们的脸上， 除了疲惫， 更有一种兴奋与昂扬， 没有什么比这些结实的麦穗更能让人安心了。

　　各村落的空地里，打谷场日夜喧腾， 连枷起落， 麦粒飞溅，金黄的谷堆渐渐隆起。

　　麦草被摊开晾晒， 这也是重要的财产，可以用来编绳筑墙、铺床填被， 还能喂牲口。

　　千奇楼派出新收的伙计， 赶着大车，带着公平秤和铜铁钱，在几个大的晒场边设了临时收购点。也看到有胆大的农户，真的扛着一袋晒得干透的新麦， 到收购点前， 忐忑地等待过秤，然后接过那几串沉甸甸的铜钱，反复摩挲， 脸上绽开喜悦与心酸的笑容。

　　粮食，是信心，也是底气。当大多数百姓家中或多或少有了新粮， 市面上的粮价也因千奇楼的平价收购与出售而保持平稳时，人们看向崔桃简的眼神，便开始充盈起信服和崇拜，愿意主动来他身边追随的年轻人也一波多过一波，当然，崔桃简目光挑剔，快一个月了，身边也才三个助手，被提拔成临时的小吏——不用征粮的时候，官府还真用不到太多吏员。

　　至于游缴和衙役，这小地方都是宗族自决，暂时没有人告官，加上府衙都没有，先放放吧。

　　夏收的忙碌与尘埃渐渐落定，百姓有了点余粮，便想着修补屋顶，添置农具，或给孩儿成亲时扯块新布。千奇楼的杂货铺，生意越发好了，毛修之的商铺扩大到两层，且伙计也增加到十人。

　　然后砖瓦窑的计划，被正式提上了日程。

　　夏收后稍事休整，崔桃简与毛修之便再次结伴，带上那两个已成为崔桃简得力助手的本地青年，从洛阳调来了三位老窑工，对南城外那片选定的废土岗进行了更细致的勘察。

　　为首老窑工姓孙，干瘦，话不多，但一双手粗糙有力，眼睛很毒。他用小铲子在不同位置挖开表土，捏起深处的泥土，在手里捻搓，甚至放在嘴里尝尝，又看了看地势、风向、水源距离，最后点了点头：“土性还行，黏，有劲，烧砖瓦够用。地势也好，高，干，不起潮。就是这取土、和泥、制坯、晾干，都是力气活，费人。烧窑，更是个技术活，火候不到，砖脆；火候过了，砖裂。煤……倒是比柴火猛，也匀，但更得看火。”

　　毛修之立刻道：“人工好说，夏收完了，正有闲人。工钱可以按件计，或按日结，都好商量。孙大师，若请您老主持建窑、掌火，您看，需要多少本钱？多久能出第一窑砖？”

　　孙窑工眯着眼算了算，伸出三根手指：“至少要起两座串窑，一窑出砖，一窑备用或烧瓦。砖模、泥池、堆场、工棚、煤栈……再加上请小工、买煤、我的工钱……怎么也得这个数。”

　　他说了一个让两名本地青年咋舌的数字。

　　三百贯，挺便宜的，崔桃简点头，但他没有一口答应，而是看向毛修之。毛修之沉吟片刻，道：“孙师傅，这数目不小。您看这样行不行，本钱我们想办法。您先带着人，把窑炉的基址、泥池、工棚这些先弄起来，这些花费有限。关键的窑体砌筑和第一批烧制用的煤，等我们钱款到位立刻跟上。至于您的工钱，除了固定的月钱，每出一窑合格砖瓦，我们再给您抽一份红。如何？”

　　孙窑工对此很满意：“成。东家爽快，老汉就卖把力气。不过这窑，要想烧得好，砖坯晾干就得些时日，第一窑砖，至少得一个半月后。”

　　“一个半月……来得及。” 崔桃简心中计算着。夏收后到秋播前，有个把月的农闲，正好用工来晒坯、筑窑、运泥，一个半月后出砖，若能成功，便可赶在入冬前，让部分百姓用上新砖修葺房屋。就算他们买不起，他也可以找千奇楼先贷些款，把官府仓廪、驿站给修上。

　　这些必须建立的东西，就是主公明晃晃送他们的政绩，所以这波北上，大家可是拼尽了全力抢的名额，成绩差一点的连边都挨不上。

　　他当时以第一的成绩考出来时，兰姑娘的秘书处、静塞军和止戈军千奇楼可是都给他递过红白青各色聘书的，哦，路政的灰书没给他，他们自知他们那行抢不到肉，懒得折腾。

　　但该说不说，大修大建这种事可真快乐啊！

　　也是遇到好时候了。

　　接下来便是详细的规划。崔桃简将在书院学过的简易测绘、工程估算知识都用上了。他和毛修之、孙窑工，还有那两个识字的青年，就在土岗上，用树枝在地上划拉，计算着窑炉的尺寸、烟道的走向、泥池的大小、堆场的位置、工人居住的窝棚、取土的道路……他甚至考虑了未来的扩建可能，预留了空间。

　　“排水沟一定要挖好，窑厂最怕积水。”

　　“煤栈要建在下风向，远离工棚，注意防火。”

　　“砖坯晾晒场要平整向阳，最好用碎石子垫底，防潮。”

　　“工人饭食如何解决？是自带干粮，还是统一筹办？”

　　问题一个接一个，琐碎而实际。两个本地青年起初只是听着，后来也渐渐鼓起勇气，提出自己的看法：“崔书吏，俺觉得取土的地方，离河边再近点好，担水省力。”“毛东家，俺们村有好几个后生力气大，夏收完了正闲着，能不能先来帮忙平整场地？管饭就成！”

　　……

　　这一日后，建窑的消息便传了出去，先前修路疏河的青壮们又重新聚集起来，其中有两只踏实肯干的青壮队伍被崔桃简看中，接了盖窑的新活，过上了吃上了饭里有肉有油的日子，东武城稍微有些家底的富户们，也数着家底，盘算着若真烧出来砖，在入冬前修个大砖房，得有多让人羡慕……

　　运河疏浚好了，崔桃简还把原本的和运河有点距离的河道开发出了一个新的作用——停船，清河河道并不宽，码头停船的位置时常紧张且拥挤，东武城这运河倒是成为一个不错停船处，崔桃简搭了几个棚子，用少少的钱，在棚子边提供热水和免费过夜。

　　运河船上房间逼仄，这服务很快口口相传，不少船商便愿意在这停靠歇息，甚至有几个船商看好这个位置，掏钱在河边买了一块地，准备修一个码头客栈。

　　崔桃简爽快地批了地——普通的荒地卖出了淮阴城外边一半的地价，这样的冤大头多来几个人，他都能给有钱给东武城修最贵的钢铁坊。

　　虽然还计划在码头边弄个小镇，建几条街道，但他知道自己如今没那么多钱，还是要一步步来，他年轻呢，有的是时间……

　　崔桃简不知道的是，他觉得自己只是小打小闹，但东武城百姓对他的议论，可是一点没少过。

　　这位新县令独身上任，只用了一个多月，便疏浚河道，修好官道，还能建窑，兴土木而不劳民伤财，还平价收粮，第一批的牛犊虽然只来了五只（这是崔桃简平时不怎么习武在大会上没打过，分得少），但那也实打实的应诺。

　　县学虽然老师还没调过来，但也允许他们自己建立房筑院。

　　这是来了位好官啊！

　　一时间，东武城上到坞主下到佃户，纷纷与崔县令拉好关系，更有甚者，试图把家里的闺女送上去，结个秦晋之好，但大家都不愿意让对方拔得头筹，于是有十几家人专门带着女儿给县令开了一场宴会，试图让年轻美貌的县令自己挑选，甚至有人堵门准备生米煮熟饭。

　　然后县令大人显出自己的身手敏捷，爬树翻墙逃了。

　　这事在东武城引为笑谈，反而让他们生出一种安全感，原来徐州的大人们，居然是这样的好人啊……

　　……

　　随着徐州书吏的到任，北方的局面开始以一种让人惊叹的速度稳定下来。

　　那种得到一片荒凉的小地方开局的学生们一个个完全无视困难，反而干劲十足——在他们眼里，从零开始搞基础可太容易了，反而是淮阴那边的富有郡县，想施展都不容易，平时都只能管理治安、找点贷款想干点大事，那就不是几百贯能干成的，计划书提上去，至少要三五个月审批，哪像这里，去就有发展基金，虽然不算多，但在这一穷二百的地方，足够他们施展一番了。

　　于是，年轻人们一个个开始卷起来，尤其是在每个月的大会时，场面那叫一个激烈，谢淮甚至考虑过把每个进去的人都捆在椅子上，让他们只能动嘴。

　　他忍不住写信给阿若，告他们一状，说他们难以管教，把他当钱库一样整，日子过不下去了。

　　同时，学生们也在告这谢大将军，说他抠搜苛刻，对他们的计划百般挑剔，要求换一个上司。

第206章 依然是种田的一天 急人之所争，需人之……

　　九月， 夏末秋初。

　　这几个月来，与崔桃简的经历类似，从淮阴书院、徐州书吏中选拔出来的年轻人们，被一船船送过黄河， 撒向这片饱经创伤的土地。他们面对的不是富庶繁华， 而是断壁残垣、户口凋零、豪强盘踞、民生困苦。然而， 这些年轻人非但没有被困难吓倒， 反而普遍呈现出一种近乎亢奋的“干劲”。

　　官府权威期待重建， 百姓渴望秩序与生机，豪强则在观望中带着疑虑。对这群充满理想与实操知识的年轻人而言， 这简直是梦寐以求的试验场。

　　于是， 在这片广袤而荒凉的土地上，一场无声的“竞赛”拉开了序幕。

　　有人在组织流民， 以工代赈，修缮城墙、官舍， 同时清查无主荒地， 准备秋后分田；

　　有人在说服本地仅存的乡老、匠户，恢复中断的桑麻种植、纺织、铁器打造；

　　有人在模仿崔桃简和毛修之的模式，试图与千奇楼的地方管事合作，建立货栈， 疏通商路；

　　还有人打算利用渤海之地多碱地的特点， 试验“淋卤晒盐”；

　　更有人在幽州之东、碣石附近之地勘察出了铁矿与煤矿，叫嚣着要依靠海运做出最大的炼铁工坊区……

　　“卷”，这个后世才流行的词汇， 完美诠释了这些年轻书吏的状态。他们比谁安抚的流民多，谁开垦的荒地广，谁招揽的返乡户口众， 谁率先让市集有了交易，谁又能用最少的钱，办成最多的事，雪花般的书信在各县之间频繁往来，交流心得，也暗暗较劲。

　　而这种竞争的最高潮，就是谢淮定下的每月述职例会，各县长吏、主要书吏需齐聚河间郡城，汇报上月进展，提出下月计划，并申请所需资源。

　　一开始，会场通常设在郡守府简陋的大堂。没有香茗点心，只有粗瓷碗装的白水。但因为气氛太过热烈，这些瓷碗损耗过大，以至于会场早就不发水了。

　　今天，又是新的一场会议开始，来往的书吏们精神抖擞，穿着短衣绑腿，头发紧紧盘起，戴上毡帽，拳头上缠绕着纱布，一个个不像文人，倒像是哪里的力工过来吃午饭了。

　　入门时，他们还要排队安检。

　　铜腰带是不许有，护臂、手环不能有，身上的装饰也是，银的金的铁的都也不能有，靴子不能是厚木底，还会把帽子拿下来，捏捏发髻，发簪都不能带……

　　但这并不能让气氛变得冷静些。

　　“王书吏，你广平县招募流民垦荒，每人每日发粮四升？未免太过宽厚！我钜鹿县只需二升半，外加承诺垦熟之地，三成归其私有，流民踊跃异常，且更惜力深耕！”

　　“李书吏此言差矣，流民孱弱，初始不给足口粮，如何有力劳作？你那是竭泽而渔，我观你县上月所报新垦地亩数，水分不小吧？”

　　“你、你血口喷人！我有田亩图册与乡老联保为证！”

　　“图册亦可造假，当派人实地勘验！”

　　“竖子！竟污我清白，看拳！”

　　……

　　“赵县务，你打算贷款购置十架纺车？不妥！北地寒早，桑麻未丰，原料何来？不如学我，贷款买羔羊，分与农户散养，来年收毛，统一搓线，既可御寒，亦可外售。”

　　“唷，我怎么听说他们担心你又收回去，干脆拿到就直接杀了吃个羊羔汤啊？”

　　“胡言，一两个人的恶事，怎么能波及那么广，再说了，筛选出些愚昧之人，有何不可，吃了羊羔的人，被我拉了黑名单，到时县学、牛犊，一个都没有他们的份，这是提前打窝，打窝你懂不懂啊！”

　　“哼，羊啃麦苗，易起纠纷，且疫病难防。我那纺车虽暂闲置，可先组织妇孺习练技艺，而且运河恢复，渤海国的羊毛就顺运河送去淮阴了，这路上难道我还不能薅上两船让她们练手么？”

　　“科科，纺毛线？你有洗剂么？上个月你好像没抢过我吧，这好东西我上个月就已经提前订下了，不如你把纺车先借我用些日子，等我用完了，再还给你……”

　　“啐！你这无赖，居然觊觎我的织机，给我把洗剂还来！”

　　“你放手——”

　　……

　　崔桃简微微昂首，面带骄傲，坐在排行靠前的位置，发出一声无奈地叹息——每每会议，几乎都是如此。

　　而主持会议的谢淮，早就没有最初试图维持秩序的兴致，他正面无表情地坐在上首，听着下面吵成一团，手指无意识地在案几上轻轻敲击，眼神在激昂陈词的书吏们身上扫过，看不出喜怒。

　　看人来齐，谢淮身边的副将，举起一面黄铜锣，“铛铛铛！”清越而穿透力十足的锣声瞬间压过了所有嘈杂。

　　院子里瞬间安静下来，刚刚还打成一片的书吏们，迅速各归其位，在早已摆好的略显粗糙的长条板凳上坐下，腰背挺直，目光齐刷刷投向正前方那座临时搭建的木台。

　　谢淮懒懒开口：“诸位，自十六年夏，诸君赴任河北，已近三月。今日旬会，依例，先看成果，再议将来。”

　　虽然南朝、北方、甚至是草原都有专门的年号，但徐州士子百姓都对这些皇帝的年号十分不屑，十六年是指主公主政徐州开始算的时间，因为主公没有年号，大家都私下里用这个代称记年，反正明白个意思就行。

　　接着，谢淮展开文书，平稳念诵：“截至九月底，河北三州新附之地，已重新编户齐民，录得在册户籍，较之六月，增一万三千七百又四十一户，口增五万八千余……”

　　台下，年轻官员们目光炯炯，这里每一个数字，都对应着他们这三个月的奔波、劝说、争执、汗水，对应着从荒野中召回流民，从废墟里清理骸骨，在荒田上重立界石。

　　数字是冰冷的，但听在耳中，落在他们心里，却是滚烫的。

　　“新垦及复耕田亩，计十四万二千余顷……”

　　“修缮主要官道、驿路，合计四百七十余里……”

　　“疏浚可利用之旧河道、沟渠，一百二十里……”

　　“新建民房、仓廪、驿站、公廨，计八百余间……”

　　“各州县报建之砖窑、瓦窑、小型织坊、铁匠铺、磨坊等，已开工或建成者，三十七处……”

　　谢淮的语调依旧平稳，但一种混合着巨大成就感与更加昂扬斗志的情绪，在寂静的庭院里无声地激荡。