张牧监是东海马场的灵魂人物，其重要性在林若手下，完全能排入前五。

　　当年大汉复兴后，中祖刘世民对整个朝廷进行了改革，设立科举，改了租庸调，同时设水陆立驿站两千余处，最重要的，是建立了马政。

　　国力最盛时，国中有六十多处牧场，管理着的七十多万的马匹，这还不算民间的养马数量。

　　其中以陇右、阴山之北的马场最为庞大，后来，西羌攻占陇右牧场，损失战马40余万匹，剩余藩镇又截留马匹，朝廷一时间竟无马可用。

　　张家原本是陇右道监牧使 ，家中世代为朝廷养马，但这并没有什么用，在王朝兴衰面前，全族失地失业，带着族人匆忙之间衣冠南渡，但他们一家从陇右过来，离得最远，只能在徐州盘踞，无法南下，而南方没有马场，又遇到几次掠劫，族中之人，所剩无几。

　　直到林若当政徐州，她知道徐州流民里有不少能人，开始亲自招募面试能人，而这位和孙子一起快要饿死张牧监试着来面试了。

　　他那时已经快六十岁，从小就是和马匹一起长大，家中有一本当年以举国之力编撰了近百年的《马经》。

　　也依靠他，林若才能顺利建立东海马场。

　　否则她哪里敢碰畜牧这种后世都视为大坑的东西。

　　快速走进妙仪院的一处病房，其中，一位须发全白的精瘦老者正在床上喘息，看着林若到来，浑浊的目光的里顿时冒出光芒：“拜、拜见……”

　　“拜个鬼，你再动一下，我就烧了那几本书。”林若抬了抬下巴，指着他怀里那套厚重的书本。

　　“这可使不得，”张牧监本能抱紧那些书，顿时露出一点笑意：“主公，老臣怕是看不到您恢复天下马政的时候了。”

　　林若坐在他床边，左右环视：“你孙子呢？”

　　老者缓了缓，精神好了很多，中气也足了，感慨道：“他去帮我置办衣物了。”

　　“主公，”他的声音软了些，“其实当年，我根本没有《马经》。”

　　林若挑眉：“我知道。”

　　老者抚摸着胸口的书本，那书很新，还沾着墨香：“四十多年前，朝廷还开有”兽科”，那时我啊，还需要通背《马经》六卷，通过了，才能授九品的”兽医博士”衔，管理牧场。那时我从一千多匹的下等牧场，做到五千多匹马的上等牧场，只花了六年。却没想到，从五千多的上品牧监，等了四十多年，才又能当上掌国中牧场的监牧使。”

　　林若拿起一本书，看上边是第一卷 ，卷名《 相马卷》，写的是良驹选拔标准，不但有骨相图，还有动态步态分析的图画，她一边翻看，一边漫不经心道：“感谢的话说太多了，换点新鲜的。”

　　老者的微笑顿时带上些慈祥：“那年，我们从陇西边陲跋涉千里，耗尽家资，最终也只能在徐州一隅暂时落脚。南渡之路好远，没有草场，没有砺马，我们张家世代相承的精湛牧养技艺，竟然无一马可用，想要施展抱负，竟然要先成为豪门家奴……我父亲啊，一怒之下，将丢下吃食也舍不得丢的《马经》付之一炬了。”

　　林若随意又拿了两本翻看了一下：“这不还在你脑子里么？”

　　但越翻，她越是惊讶《脏腑卷》是马的解剖图，《方药卷》写的是治马的草药药方，《孳育卷》写的是配种与接生技术，甚至还有人工助产器械使用图示，而且这个器械，居然和后世的产钳有八分相似，这是在人身上用不了的试验，就统统往马身上用了吗？

　　张牧监脸上笑意越发满足：“我老了，《马经》三十年未用，许多早已遗忘，这些年，靠着东海牧场的良驹，慢慢摸索回忆，终于把这六卷马经默写出来，人生如此，实在是满足啊。”

　　“那是你的本事，”林若安慰道，“这些年，你培养了三百多名马监使，每年能生出一千多匹小马，我只是指点了一下需求，你就挑选出最合适的漠北马来培育，东海牧场说是我的，其实是你的心血。”

　　张牧监眼睛里有泪水缓缓滴落，他声音有些嘶哑：“千里马再好，也要有伯乐啊，主公，您才是最会相马之人主，我这老马何其有幸，能在寿尽之前，遇到您。”

　　“那是天意，”林若失笑道，“能发现东海马场，也是运气不错，不是么？”

　　东海马场的位置在后世的连云港，和后世连接大陆不同，如今这个地方还是一座面积达到五百平方公里的大岛，有两座五六百米的小山，呈椭圆型，在如今被称为郁洲，有一条三里左右的细细的海峡与岸相望。

　　林若能得到这座岛也是有些侥幸在的。

　　先前天师道的闹叛乱，被朝廷镇压后，一部分天师道叛军跑到海上当起了海盗。

　　林若的淮阴就被他们抢了一次。

　　那年徐州上下，已经被林若养出不赚就是亏的性子，不抢别人就是他们有道德了，结果居然有人主动来抢？

　　一时间，徐州上下，无人能忍！彼时正值秋收之后，林若令麾下斥候四散而出，刻意放出徐州仓廪爆满、粮船云集、防御松懈的假象，仿佛一桌盛宴正虚掩着大门等待饿狼。

　　对面果然上当，先是小股海盗趁夜偷袭顺淮河而上，袭击淮阴，被早有伪装人手薄弱的沿岸守军与巡防船只击退。紧接着第二股更凶悍的海寇主力来袭，然后被徐州以铁锁拦河，火攻灭之，还在逃亡小船上抓到几个重要头目，连夜拷问，顺藤摸瓜。

　　最终，槐木野的战船循着俘虏的口供，直捣海盗老巢郁洲岛！

　　踏上岛屿的那一刻，即便是见多识广的槐木野，也不由得惊叹。此岛之大，远超预期，绝非寻常海盗可盘踞之地。更令人狂喜的是，在岛屿背风避浪的腹地，海盗们竟开辟了一个简易却功能齐全的 小马场 ！栅栏、草棚、水槽一应俱全，栏中还圈养着 六十余匹健硕的马匹 ！

　　消息传来，六十多岁的无马可养，只能养些牛羊的张牧监立刻亲自上岛，然后便试探地写了一个东海马场的可行性报告。

　　林若看投入不多，批了，第一年，岛上不但一只马没死，还多了十几只小马驹。

　　那，既然是赚的，有什么好说的，投啊！

　　于是后来那些年，北方贸易能买的马，她都给东海马场了。

　　六年下来，随着马场的开辟，岛上种了许多的黑麦草和紫花苜蓿，马场的面积已经达到了十八万亩，建立了 50个蓄水池做饮用水。

　　隔着海峡，又有精兵把守，东海牧场易守难攻，毕竟每匹马在蒸气机发明前，就是最强大的运输、作功牲口。

　　马分三等，身高九尺的上等能驮重甲，八尺的中等能驮轻甲，七尺的下等，能驮皮甲。

　　槐木野和谢淮的骑兵基本都是上等马，或者十分优秀的中等马，下等的一般用于驿站、货物。

　　“……所以，能遇到你，是我赚了，”林若拿起几本书，看着那老头，笑了笑，“放心，以后在我手下养马，都得给我考试，过了，才能养！”

　　老头笑容顿时灿烂而满足。

　　“那，老臣便先走一步，”他温声道，“望来生快些，还能有幸，投生于您治下。”

　　他闭上了眼睛。

　　林若看着他，轻叹息一声：“走吧，老头后事得好好办一场。”

　　她的事情还很多。

　　江临歧小心看她一眼，又看看远方的另外一个病房，欲言又止，但终是没有开口。

　　“您这边请。”他说。

第22章 生活不易 终于有了消息

　　妙仪院西侧的回廊，即使有廊顶和藤蔓遮挡，也挡不住七月流火的炙烤。

　　太阳刚刚升起不久，空气便黏稠得如同熬化的糖浆，蝉鸣声嘶力竭地鼓噪着，让这里的人们更加心浮气躁。

　　谢二郎被两个属下扶上一架藤编躺椅，院中葡萄架下纳凉，勉强能算“透口气”，这几日的奔波和高烧让他身形单薄许多，散发着浓重的药气，半张脸掩在垂落如墨的长发下，只露出线条紧绷的下颚和苍白的唇。

　　日光刺目，他下意识地微眯着眼，望向不远处横跨水榭的九曲天桥。那桥上行人稀疏，桥栏被晒得几乎反光，热气蒸腾，远处的景象都微微扭曲。然而，一个身影就在这片灼热的氤氲中，倏然清晰！

　　那人身形修长，着一袭极浅的天青色薄罗裙，在骄阳下如同流动的、微凉的泉水。她步履从容，脊背挺直如松竹，乌发简单地绾着，几缕碎发拂过光洁的侧颊，被长风温柔托起。

　　隔得那么远，院墙高耸，楼阁重叠，但那独属于她的姿态，那清晰得犹如刀削玉琢般的轮廓，早已在无数个辗转反侧、午夜梦回里，被他用惶恐和逃避，一笔一画、反反复复地描摹、浸润、融入骨血。

　　阿若！

　　这个名字像一颗烧红的炭块，猛地哽在喉间，几乎用尽力气，才发出了一声喑哑破碎的呼唤：“阿若——！！”

　　声音不大，甚至可能被聒噪的蝉鸣盖过，却像耗尽了他全身仅存的力气。

　　天桥上，那抹天青色的身影骤然止步。

　　时间仿佛被毒辣的日头烤得凝固了。

　　她缓缓侧首。

　　阳光下，她侧脸被勾勒得清冷利落，目光垂落，穿过蒸腾的水汽和喧闹的蝉鸣，精准地投向廊下渺小的他。

　　那眼神，无波无澜，没有情绪，没有一丝人间的烟火气，只有一种洞穿灵魂的淡漠与疏离，比这天上刺目的阳光还要锐利百倍，甚至带着一种不沾凡俗的审判气势。

　　仅仅是一瞥。

　　一股冰冷的战栗猛地从谢二郎的尾椎骨炸开，瞬间席卷四肢百骸，他不由自主地在躺椅上瑟缩了一下。几乎是本能的，他猛地别过头，用那只还能稍动的手慌乱地拔起长发，遮盖了整张面颊。

　　不！不应该是这样！

　　在那些辗转反侧的夜里，他无数次预演重逢。

　　明明他有想过用病弱的模样引起她的同情，但那一瞬间，他突然间恍然，阿若不是会因为对方是否凄惨而改变评价的人。

　　她是那么自信聪敏，自己那点小心思，她必然是懂的，也是不屑的。

　　他不能用这样的样子去见她，否则，在那双洞悉一切的眼睛下，他就像个试图用滑稽表演博取怜悯的优伶。

　　数息之后，当他整理心情，悄悄从遮脸指缝的遮掩下再次望去时，天桥上早已空荡荡。

　　风卷过桥面，吹落几瓣廊下垂花的残蕊，仿佛她从未出现过。

　　那冰冷一瞥，如同幻觉。

　　一股难以言喻的空虚感瞬间吞噬了他，比病痛更甚，让他感觉心口的位置仿佛被人活生生剜去了一大块，只剩下一个绝望的空洞。

　　就在这时，一个带着幽凉无语的女声自身后响起：“夫君啊……你日思夜想的人，好容易瞧见了，你倒躲什么躲啊？”

　　他骤然转头，他的妻，郭皎，不知何时已站在他躺椅后方几步远的地方，吃瓜般围观了全程。

　　她显然是刚从外头回来，手上提着好几个鼓囊囊的包袱，里头隐隐透出胭脂水粉的香气和簇新衣料的折痕。她脸上没有太多表情，眼神却带着无语，仿佛在说，不是吧，哥你就这点本事，那你怎么敢过来的？

　　谢二郎缓缓转过头，声音有些嘶哑，他辩解更像是在说服自己：“不是躲……我只是、只是不想用现在的样子面对她……”

　　他知道她眼里揉不进沙子，他知道她生性桀骜，他知道阿若大概不会再要他……可是，如果不试试，如果不说服他自己还有机会，他会一生一世都过不了这个坎。

　　那是属于他的战争，哪怕已经到了最弱的局面，他也不能放弃。

　　郭皎轻嗤了一声：“行吧，只你愿意试试，我也是可以当平妻的。”

　　谢二郎看着她大包小包的样子，勉强转移话题：“你又是哪里回来？”

　　“当然是市井了，”郭皎提起这事，瞬间眉飞色舞，“你不知道，这里东西好便宜啊！我走了三条街，街上到处都是布商，从羊毛卷到丝麻，这里的品种多的吓人，我还看到北燕和代国的商人都过来买毛线啊，那扎捆的毛线，一船一船向北方送，居然比我们青州便宜一半还多，这能不多买点？”

　　她还拿出几把折扇：“看，这是黑底金线的提花扇面，这关二爷月下出关投奔刘皇叔的扇面多有气势……送我老爹他肯定喜欢！”

　　“送这图会不会，兆头不太好？”谢二郎有些迟疑地问，关羽虽忠勇，但下场不太好，而且，这是为臣，你知道你父亲是有逐鹿之志的么？

　　“你们这些人啊，送个礼物心中都要走十八个弯弯绕绕，”郭皎不屑地看他一眼，“他当墙头草又不是一天两天，这点脸皮能没有么？”

　　谢颂无言。

　　郭皎又拿出一件纱衣：“看，这香云纱贵不贵气？我拼了大力气，挤了好久才抢到。还有这桃花妆粉，细腻又显气色，比送到青州的要细上好多，我还遇到两个手帕交，都是建康城的大家闺秀，她们说在这徐州更快活，我也觉得，今日让那李家姑娘拔了头筹，等明日看我不在马球场上好好表现一番……”

　　谢颂沉声道：“胡言，你到处游玩，那我呢？”

　　“我陪着你你就能站起来咋的？”郭皎摆摆手，“夫君，要不然，我老爹的话就别听了，什么收服千奇楼啊，我觉得徐州挺好的，回不回去都一样……”

　　谢颂更加无言。

　　……

　　天街上，本来心情就不太好的林若听到有人唤她，转头就看到了一个碍眼的人，正想着要不然发个小火，便见那人熟练地拿手遮住了脸。

　　呵！

　　行吧，算他逃过一劫。