阳光透过窗棂，暖阁内茶香袅袅。
蓟城的未来，在这冬日暖阳下的絮语中，铺开了更辽远的画卷。
第170章 守土开疆（十） 朕与将军解战袍……
到了晚上， 刘沅怕殿下无聊，过去寻她，毕竟殿下来北地，人生地不熟， 她自然要做陪。
结果她走进院子， 青禾告诉她， 太尉在里头， 殿下不方便见客。
刘沅没反应过来， 哦， 太尉在里头， 定是商议战事吧， 那她等等，等太尉走了再进去。
结果青禾告诉她，太尉怕是不走了，你要是等， 就得冻死在这了。
刘沅：…… ？？？ ！！！
什么叫不走了？！！
不是，她就说早上怎么太尉还跟着，平时与他说话都不搭理， 只冷眼扫过来，众生都是草屑的模样。
堂堂兵仙神帅， 居然入了东床，还是没名分的？！
啊——
她代入不了韩信， 这图啥啊……
但是她转念一想， 殿下真厉害啊，这可是韩信啊——
居然也哄了去。
刘昭在看书，韩信在屋内看着刘昭，见刘昭不理他， 他开始盯——
盯——
刘昭服了，抬头看他，“大将军，困了吗？要沐浴更衣吗？”
韩信来劲了，“嗯！要跟殿下一起！”
刘昭：……
算了，就这样吧，反正他自己送上门，不吃白不吃。
原就正上火呢。
所幸有了火炕，蓟城最不缺的，就是热水，他们沐浴更衣后，将发髻拆了，长发披散下来。
韩信的眼睛格外亮，屋外冰天雪地，屋子里暖和，他们在床上穿得单薄，他隔着丝绸抚着殿下的腰。
朕与将军解战袍，芙蓉暖帐度春宵。
——
腊月的寒风裹挟着细碎的雪粒，给蓟城披上了一层素白。
长安来了数道催促回京的旨意，言辞一次比一次急切。
年关将近，吕后希望太子能回朝主持岁末大祭，并与群臣共贺新年。
刘昭将旨意放在案头，对前来传达旨意的使者温言道：“回复母后，北疆新定，诸事千头万绪，尤其春耕在即，边防不可有一日松懈。儿臣身为储君，理当镇守于此，与边民将士共度年节，以示朝廷不忘边陲，体恤戍卒之心。长安有母后坐镇，诸公辅佐，定能祥和圆满。待来年春暖，边事稍定，儿臣再回京向母后请罪。”
使者不敢多言，躬身退下。
韩信坐在一旁，看着刘昭平静的侧脸。殿下不回去固然有稳定北疆的考量，但肯定也有与他单独在边城度过新年的私心，这个念头让他心头微烫。
不然这边又没什么大事，殿下怎么会不回去呢？定是如此。
但刘昭纯粹是因为刘盈，她这个时节回去，刘邦也从南边回来了，局势一稳，母后定让刘盈来给她赔个不是，这事就算过去了。
毕竟过年了，吃团圆饭的时候，一家人能有什么仇怨呢？刘盈也没有做什么不是？
可事实真如此吗？
那些因为这场战事死去的人们，他们的家人，等得到他们回去过年吗？
刘盈这个导火索，他真的无辜吗？
他没有想到人性黑暗，敢做这么大胆的事，但这些人定说了他根本不敢听的话，才让他如此惊惧。
偏偏他不敢听，就当没听到，不言又不语，他装这鸵鸟，让这祸事有了时间酝酿。
他有父母护着，自然不至死，但是就这般轻飘飘的揭过，以后不知道还能干出什么事呢！
她又不是他娘，她不允许这雷埋在自己身边。
韩信清了清嗓，走到她身边，故作姿态，“殿下，不回长安，朝中必有非议。”
“让他们非议去。”刘昭转过身，走到窗边，望着窗外簌簌落下的雪，“父皇心里清楚，比起那些虚礼，把这里稳住，让百姓过个好年，让来年有个好开端，更重要。”她顿了顿，笑着看向他，“而且，我也想在这里，和你一起过年。”
韩信虽然知道答案，但也心头一震，抬眸看向她，高兴得抱着她转圈圈，他就知道，殿下是留下来与他一起。
才不理什么太子妃。
这个年，注定没有长安的繁华喧嚣，没有绵延数里的宫灯，没有钟鸣鼎食的盛宴，没有百官朝贺的隆重。
蓟城的年，是朴实而温暖的。
刘昭下令，从府库中拨出专款，给戍守的将士加发一份肉食和酒，给城中鳏寡孤独和特别困难的人家送去米粮和布匹。官署前的空地上，架起了几口大锅，熬煮着加了肉糜的稠粥，香气飘出很远。过年了，这太子粥棚，无论军民，皆可来取一碗暖身。
刘沅和刘峯忙得脚不沾地，既要安排这些惠民举措，又要组织人手清扫积雪，巡查防务，还要准备官署内部简单的年夜饭。
韩信闲着没事，又在边城，主动接管了城防和军营的年节安排。他检查烽燧是否懈怠，查看士卒是否保暖，亲自将太子的赏赐分发到最偏远的哨所。
冷峻的兵仙身上，也沾染了人间烟火的暖意。
刘沅献宝似的拿出几枚她带着女眷们剪的窗花，红艳艳的，贴在窗上，顿时添了许多喜气。
刘峯则不知从哪弄来些松枝，点缀在屋内，散发着淡淡的清香。
除夕夜，官署后堂暖阁里，炭火毕剥。一张不大的圆桌，围坐着刘昭、韩信、刘沅、刘峯、盖聂。
菜肴不算丰盛，多是北地食材，炖得烂熟的羊肉，风干的野味，新腌的酸菜，粟米蒸的糕饼，还有一壶温热的，醇烈的本地土酒。
但气氛却极好。
刘昭举杯，目光扫过众人，“这一年，辛苦诸位了。我们在北疆，打了一场胜仗，安顿了一方百姓，开了个好头。这第一杯，敬所有为这片土地流过血，出过力的将士和百姓，也敬我们自己。”
众人举杯饮下，心头都有些激荡。
“第二杯，”刘昭看向刘沅刘峯，“敬我们年轻的太守和郡尉，你们做得很好，孤为你们骄傲。”
刘沅刘峯眼圈微红，郑重饮尽。
“第三杯，”刘昭转向韩信，眼中笑意更深，“敬我们战无不胜的太尉。没有将军，就没有北疆今日的安宁。”
韩信与她目光相接，他笑着仰头将酒饮尽，喉结滚动，低声道：“殿下过誉，此乃臣之本分。”
盖聂难得笑道：“有此君臣一心，将士用命，百姓归心，北疆何愁不兴？我虽年迈，能见此景象，亦觉欣慰。”
欢声笑语，驱散了冬夜的严寒。
守岁时，刘昭与韩信并肩站在廊下，看着远处民居星星点点的灯火，和简陋的爆竹声。
“真安静。”刘昭轻声说，“还是头一回过年，身边没有阿父，也没有阿母。”
“嗯。”韩信沉默片刻，他问，“殿下似乎有心事？”
他敏锐地察觉到，宴席间刘昭虽然言笑晏晏，但还是有些心事。
刘昭没有否认，毕竟游子在外过年，不失落是不可能的，但她不想说家事，家家都有难念的经。
她拢了拢披风，望着漆黑天幕下燕山朦胧的轮廓：“是在想战马的事。开春后，互市要开，边防要固，我们需要更多的马，好马。尤其是能承担骑兵冲锋、长途奔袭的良驹。匈奴不缺马，河套地区、河西走廊，乃至更远的西域，都有良马产地。但现在，匈奴王庭明令禁止各部向大汉出售战马，偶尔流入边境的，多是驽马或阉割过的马，不堪大用。”
她转过身，看着韩信：“将军可知，一支强大的骑兵，对于压制草原，开拓西域，乃至未来可能发生的任何大战，意味着什么？”
韩信眼神一凛，他太清楚了。“意味着机动，意味着速度，意味着战场的主宰。如果大汉有马，怎会让匈奴大军轻易跑掉，臣必为殿下奉上冒顿的人头，一劳永逸。对付匈奴，骑兵是重中之重。没有良马，如同利剑无锋。”
“正是。”刘昭点头，“可如今，我们有钱，有需求，却买不到。匈奴卡住了我们的脖子。”
她冷笑着，“他们想用这种方式，限制大汉战力，以后对大汉任意宰割。”
“殿下想如何做？”韩信问，他知道刘昭绝不会坐以待毙。
刘昭沉吟道：“明路暂时被堵死，就得想想别的法子。我这些日子一直在琢磨几件事。”
她屈指数来：“其一，秘密贸易与走私。匈奴王庭禁令虽严，但草原部落并非铁板一块。总有部落缺粮食、缺铁器、缺丝绸茶叶。我们可以通过一些可靠的、与双方都有联系的中间商，用他们急需的物资，尝试换取少量种马或母马。”
“其二，在蓟城自行培育。我们现有的马匹，虽然多数不如匈奴马高大迅捷，但其中未必没有潜力优异的个体。可以设立专门的军马苑，集中最好的公马母马，精心配种，改善饲养条件，尝试培育我们自己的良马品系。这需要时间，可能是十年、二十年，但必须开始做。此事，可交给懂得养马的胡人降卒或边地老牧人。”
“其三，开拓其他马源。”刘昭目光投向更远的西方，“匈奴不让买，其他地方呢？听闻西域诸国，乃至更西的大宛，亦有良马。或许我们可以尝试开辟一条绕过匈奴的商路。”
她看向韩信：“将军，你觉得哪条路最可行？或者说，我们可以多管齐下？”
韩信认真思索着，月光和雪光映着他冷峻的眉眼。“三条路，都可尝试，但需分主次，暗中进行。秘密贸易风险最高，易被匈奴察觉引发争端，初期只宜小规模试探，且必须伪装成普通商品交易。自行培育是根本，但见效最慢，需持之以恒，且要有懂得相马、育马的真才。开拓西域马源……”
他顿了顿，“想法甚好，但眼下我们连河西走廊都未控制，陇西羌人、月氏残余势力混杂，匈奴右部亦盘踞其间，路途遥远险恶，非短期内能成。”
他总结道：“臣以为，当以秘密培育为主，秘密贸易为辅，探索西域为长远之谋。军马苑之事，臣可亲自督办，挑选地点，招募人手。秘密贸易，需物色极其可靠、熟悉草原情形且不畏风险之人。至于西域，或许可派遣少量精锐斥候，伪装商队，先行探路。”
刘昭眼中赞赏，韩信不仅军事才华绝世，对于这种涉及战略资源的谋划，同样眼光精准，思路清晰。
“就依将军所言。”她下了决心，“军马苑选址要隐蔽，靠近水草丰美之地，又要便于防卫。秘密贸易的人选……孤还真有，孤手下有一人，名随何，他必有办法，也有能力。”
随何这汉使，向来不走寻常路，还可以让他将棉花带回来。
她呼出一口白气，望着夜空：“这件事，急不得，但也慢不得。我们要有耐心，像下棋一样，一步步布局。总有一天，我们要让大汉的骑兵，骑着不输于匈奴的骏马，驰骋在草原上，让胡马度阴山变成汉骑踏祁连！”
韩信看着她眼中燃起的火，胸腔中也仿佛被这火焰点燃。他仿佛看到不远的未来，数十万装备精良，训练有素的大汉铁骑，在她的意志下集结、奔腾，将帝国的疆域和威名推向前所未有的远方。
而他也将成为她手中最锋利的长矛，为她扫平一切障碍，包括为她打造出这样一支无敌的铁骑。
“臣，愿为殿下前驱。”他沉声道，话语落在除夕夜的寒风里，重如千钧。
第171章 孩子父亲是谁？（一） 皇子盈此罪，按……
汉高帝九年初春， 冰雪消融，燕山南麓的溪流开始汩汩作响。
北疆诸郡在太子刘昭的坐镇下，平稳度过了战后第一个冬天。
春耕的准备工作已近尾声，火炕的暖意尚未完全消散， 新的希望在冻土下悄然萌动。