吴盛无奈，只得去跟老子商议。
床榻上的吴安允脾气暴躁，懊恼道：“她还有脸回来！”
吴盛劝道：“现在赵县尉在外头的，曲氏说怎么都要先取一部分走，爹且把他们打发了再说。”
吴安允没好气道：“家里头都被她掏光了，哪来什么钱银？”
吴盛头痛地揉太阳穴，耐着性子道：“爹，胳膊拧不过大腿，现在衙门来讨要曲氏的嫁妆，合情合理，若是惹急了他们，吴家不过是白丁，拿什么跟官府斗？
“爹啊，你已经吃过大亏，若因此事再挨板子，儿难不成又跑一趟衙门，花钱银再把你赎回来不成？”
面对吴安允死猪不怕开水烫的拧巴，吴盛不禁有些恼了。
最终他们还是凑了五十两当着赵永的面交给曲氏，并写下条子，剩余的钱银会在半月内补齐。
曲云河倒也没有为难。
那些现银不可能放在手里，曲云河去柜坊寄存，又给了赵永跑路费。他们这些当差的，光靠衙门那点钱银哪里够养家口，全靠捞油水补贴。
得了好处，赵永豪爽放话，有什么要帮忙的只管去衙门找他。
曲云河感激连连。
翌日休沐，衙门里的虞妙书睡了个懒觉。初春万物复苏，天气也日渐暖和起来，她睡到日上三竿才起。
用早食时，胡红梅来报，说曲氏前来拜见。
虞妙书挑眉，应道：“把她领到偏厅候着。”
胡红梅应是。
橘猫在院里闲庭信步，跟随曲云河来的还有赖二娘，她一看到胡红梅就磕头。
胡红梅赶忙把她搀扶起来，笑眯眯把她们引进偏厅。
曲云河多少有点紧张，忐忑问：“不知胡妈妈可知，明府唤民妇来所为何事？”
胡红梅摇头，“我不清楚，等会儿郎君过来，会同你说的。”
见她神情紧张忐忑，又道：“曲娘子无需担忧，我们郎君亲民，和蔼得很，没有官架子，想来不会为难你。”
曲云河稍稍宽心，说道：“明府爱民如子，愿意替民妇讨回公道，可见公允。”
胡红梅备上茶水，曲云河看了一眼身边的赖二娘，赖二娘拍她的手背安抚。
不多时虞妙书进偏厅，一袭月白圆领袍，玉簪束发，身量纤秀挺拔，文质彬彬。
二人起身行礼跪拜。
虞妙书坐到椅子上，言语温和道：“二位请起。”
两人毕恭毕敬起身，垂首站得规矩，不敢看她。
虞妙书道：“曲娘子离开吴家，可有落脚处？”
曲云河恭恭敬敬回答，“回明府，民妇暂且另赁了宅子安置。”
虞妙书轻轻的“嗯”了一声，又问：“你的嫁妆，吴家可归还？”
曲云河：“昨日吴家已许了一半，剩下的会在半月内返还。”
虞妙书点头，“那就好。”
曲云河见她的态度温和，似乎很好说话的样子，鼓起勇气道：“不知明府唤民妇来，所为何事？”
虞妙书并没有立刻回答，只道：“是有一点小事。”
曲云河也机灵，朝赖二娘做了个手势，她默默退了出去。
虞妙书这才说道：“不知曲娘子往后作何打算？”
曲云河愣了愣，回道：“民妇暂且没有什么想法，仅靠嫁妆也能养家口。”
虞妙书：“且坐下说话。”
曲云河心中暗暗揣测，不明白对方的意图，只得规规矩矩坐到椅子上，听到对方说：“既然离开了吴家，为免后患，把吴珍的姓氏改过为好。”
曲云河忙道：“民妇正有此意。”
虞妙书严肃道：“据我所知，你前夫曹家宗亲极难应付，如今知你从吴家脱身出来，多半会上门试探，若要自立门户，还是与他们切割清楚为好。”
此话一出，曲云河心中极其诧异，忍不住抬头看了她一眼，随即又垂下，“还请明府指示。”
虞妙书：“吴珍可随母姓，官府可替你们立女户，这样便可与曹家和吴家彻底分割，两不牵扯。”
听到随母姓，曲云河更是意外了，“这样能行吗？”
虞妙书：“怎么不行，你自己生的女儿，自然可以替她做主。”又道，“如今你跟吴家撕破脸，算是结了仇怨，你以为，吴家可会善罢甘休？”
曲云河沉默。
她跟了吴安允十多年，自然晓得他是什么性子。当初曹家那般能闹，若不是吴安允骨子里的狠劲儿，哪能把他们压下。
而今跟吴安允闹翻了，孤儿寡母的，往后多半会找茬儿。
这时虞妙书给她抛下了诱饵，“衙门可护你母女平安，不受吴家和曹家骚扰。”
话语一落，曲云河猛地抬头，敏感的意识到眼前的人心怀叵测。她强压下心中的恐慌，试探问：“明府……这是何意？”
天下没有免费的馅饼，经历过这么多磨难，她自然不信衙门会无端出手庇护孤儿寡母。
虞妙书露出她的爪牙，缓缓道：“你曲氏酿造的西奉酒……”
话还未说完，曲云河便激动打断道：“官府难道也想要配方？”
虞妙书摇食指，“衙门不要那个。”顿了顿，“但衙门想把西奉酒推出去，它可以出现在如意楼、金凤楼、陈记和丰源粮行，乃至隔壁县，甚至淄州。”
曲云河一脸发懵，有些不明所以。
虞妙书一本正经道：“我是希望你曲氏的西奉酒能继续做下去，不仅要做下去，还得把它做大做强，走出奉县，甚至淄州，你明白吗？”
曲云河听着这番话，似不敢相信自己的耳朵，内心翻涌道：“民妇愚钝，不明白明府葫芦里卖的是什么药。”
虞妙书笑了笑，再次给她抛下诱饵，“陈记质铺的福彩，由衙门与陈记合作。你曲氏的西奉酒，衙门同样想与你合作，不过是以我个人的名义，懂了吗？”
曲云河更是惊讶，“明府是想入伙？”
虞妙书：“对，入伙。”
曲云河一时心情复杂，不敢相信自己的耳朵，她暗暗掐了一把大腿，疼！
这世道简直疯了，士农工商，她一个当垆卖酒的妇人，竟然能攀上官府的交情去卖酒，简直匪夷所思。
曲云河情绪激动，脑门子都开始冒汗。
对于他们这些平头百姓来说，跟衙门打交道几乎都会脱一层皮，哪能给她好处捞，当即便吓得跪到地上。
“明、明府有什么话可直说，民妇都听得懂。”又道，“吴家还剩下一半嫁妆民妇没取，可归明府取用，民妇绝无半点怨言。”
虞妙书失笑，连连摆手道：“我不要你的嫁妆，非但不要你的嫁妆，还会给你五十贯，用于开档口，把酒铺兴起来。”
曲云河愣住。
虞妙书：“方才我已经说过，想入伙，初期可投入五十贯给你用，至于你要怎么用，我不管。
“日后酒坊的酿造买卖我也不插手，全凭你自己做主，但每个季度我要求查账，衙门的商税你得按时缴纳。
“我投五十贯，要求净利三七分账，我三，你七，年底分账。
“至于我分的这三成利的原因，其一，衙门可做你们母女的靠山，震慑住吴曹两家，使其不敢进犯；
“其二，你的西奉酒可借官府的渠道推出去，我可以让西奉酒进如意楼、金凤楼、丰源粮行这些档口，甚至通过它们推到其他县去；
“其三，我想把你曲氏这个招牌做起来，成为当地的一项特色，走出淄州。一来能带动当地的劳力，二来能给官府带来商税，你也能挣钱，双赢。”
那时她说话的语速不疾不徐，仿佛带着煽动人心的力量。
曲云河原本忐忑的内心因她的言语一点点冷静下来，取而代之的是不可思议。
她从未想过，她还能再次依靠一双手崛起，而现在，眼前的人给了她希望。
甚至给她画下一块超大的馅饼，会发光的那种！
曲云河一边难以置信，一边又热血沸腾。她本就是个不甘于命运欺压的人，而今忽然天降金大腿，愈发感到不真实。
以往总被命运捉弄，一下子厚待，反而不太习惯了。
望着这个男生女相的年轻人，曲云河又忍不住掐了自己一把，好疼！
“明府……可莫要诓我。”
虞妙书温和道：“不诓你。”又道，“我欣赏你骨子里的坚韧，经历过这许多，仍旧蓬勃向上，积极寻求自救的勇气着实难得。这样的妇人，就该挣脱泥泞抬头挺胸，干出一番事业来，好叫世人看看，谁说女子不如男。”
这番话说得曲云河心中温暖，鼻头泛酸，“可是民妇只是一介……”
“莫要轻看自己，你靠一双手养家糊口，不靠任何人施舍，就已然值得敬佩。”
曲云河抑制着心绪翻涌，读书人真会说话，心中暖暖的。
“且让民妇回去与女儿商议，再作答复，可行？”
“当然可以，毕竟以后你的女儿是要传承祖辈手艺的。”
曲云河毕恭毕敬磕头，“多谢明府体恤。”
虞妙书提醒道：“勿要对外说起此事，有些事情说透了对你而言没有益处。”
曲云河忙道：“民妇明白。”
虞妙书：“去罢，考虑清楚了后续你还有许多事情要做。”
曲云河起身告辞。
走出偏厅，外头阳光正盛，身影笼罩在和煦日光里，仿佛看到了苦尽甘来。
坎坷半生，原来是为后半生累积福祉。
赖二娘见她出来，忙迎了上前。曲云河看着她笑了，轻声道：“走吧。”
那时她昂首挺胸，曾被压弯的脊梁因屋里的年轻人而重新扶正。
三十四岁，正是拼的时候！
待主仆离开院子，虞妙书才出来。
院墙上的橘猫见到她的身影，轻敏地跳下，跑到她脚边亲昵地蹭了蹭。