许博士大笑，“你也不看看他的年纪，牙都要掉光了，哪还敢往山里跑。”
杜悯羞愧地低头，“孔圣人于知天命的年纪周游列国，返回鲁国时已达六十八岁的高寿，老先生看着有孔圣人之姿，身量高，不佝不偻，嗓门洪亮，身子骨看着比我更有力，真要深入大山，最先走不动的人恐怕是我。”
这番话说到大儒的心坎上了，他满意地捋捋胡须，打量着杜悯说：“你身姿犹如新生的青竹，葱茂青翠却易折，回头去医馆备些药，治风寒治积食治红伤和防蚊虫的药都备一些，再从家里的土墙上刮些黄土，防水土不服。”
“是，悯谨记。”杜悯用心记下。
“回去准备吧。”大儒端茶送客。
杜悯看许博士一眼，见他没有要离开的意思，便自行先退下。
“你这个学生没有读书人的傲气，善逢迎，有世俗上的圆滑，跟你不是一路人。”大儒目送杜悯离开，他淡淡地说，“奇怪，性情不同，你为何如此看重他？”
许博士沉默几瞬，他不走心地说：“寒门难出贵子，他好不容易走到这一步，我想扶他一程。”
“以他的出身，就是考上进士也难出头，到老能当上县令都是仕途通达了。”大儒说。
“对他来说，那也不错了。”许博士喝口茶，“不提他了，你把你新得的碑帖拿出来，我临摹一份收藏。”
“随我来，碑帖放在书房。”
等许博士从大儒家离开，已是一个时辰之后，他回到州府学，听门房说杜悯收拾铺盖卷走了。
“许博士，杜学子不来州府学上课了？”门房这次学聪明了，他找许博士打听消息。
“还是州府学的学生。”许博士答一句，杜悯明年还会以州府学学子的身份参加乡试，后年高中进士，州府学也就有了第一个寒门进士，届时就是他削减权贵子弟入学名额的机会。
“博士，您回来了？一个时辰前，杜学子来了一趟，他想拿回他后来誊写的考卷，说是崇文书院的谢夫子想借阅。”韦书童见到许博士，他立马禀报。
“给他了？”
“没有，您不在，我哪敢私自动您的东西。”
“给他送去。”许博士从书架上找出一沓考卷递给他。
韦书童想了想，他拿着考卷去嘉鱼坊，过桥的时候他看见杜学子坐在河边的石头上，腿边站着个白白胖胖的小孩，两个人都盯着河面上划水的大鹅。
“杜学子。”书童过桥喊一声。
杜悯闻声回头，看清来人，他站起身，望舟以为他要走，抬手一把拽住他的裤子。
“杜学子，许博士打发我把答卷给你送来，我想着你可能在嘉鱼坊，就找来了。”韦书童把答卷递过去，他低头看向望舟，说：“这是孟大姑娘的孩子吧？长这么大了？还跟他娘一个样儿。”
“对，再有半年就两岁了。”杜悯接过答卷，说：“劳烦你跑一趟，不急着回去吧？我请你去茶寮喝杯茶？”
书童摆手，“不打扰你们看鹅，我这就回了。”
杜悯牵着望舟送几步，目送书童走了，他低头看向望舟，“喊上你的鹅，我们回去吃饭。”
望舟装作听不懂，他继续看向河面。
“回家吃饭，你娘在喊了。”杜悯重复一遍，见他还不动，他拿出杀手锏：“待会儿你娘来揪你耳朵，你可别哭。”
望舟回头看一眼，没看见他娘，他扭过头继续看鹅。
杜悯以手搭额，骗不了他，他只能再次坐回石头上。
直到一柱香之后，鹅在河里玩过瘾了，它们主动从水里起来，望舟这才跟着鹅走，杜悯也得以解脱。
走到坊口，杜悯遇到杜黎从家里出来，杜黎让开位置让鹅进去，说：“我正要去喊你们回来吃饭。”
“我二嫂和孟叔他们回来了？”杜悯问。
“回来了。”
“回来了也没人去喊我们？你儿子压根不听我的，我喊他回来，他装作听不懂。”杜悯觉得好玩又好气。
“他不乐意的时候经常装听不懂，对谁都是这个样儿。”杜黎习以为常了。
杜悯瞥望舟一眼，正好抓到他在偷听他们说话，二人眼神对上，望舟心虚地扭开脸，他装模作样地踮两下脚，大喊一声“娘”，噔噔噔地跑了。
杜悯惊讶地笑出声，“他小心思还挺多，怪好玩的。”
杜黎骄傲地笑了，“别看他小，聪明着呢。”
“吃饭了。”孟青在后院喊一声。
“来了。”
“这就来。”
兄弟俩各应一声，关上大门，二人往后院去。
午后，孟青和杜黎带着望舟跟杜悯一起出门，杜悯要出远门，下次再回来估计要到明年的六七月份，夫妻俩打算给他置办些衣物，再买两个质量好的书箱。
杜悯则是要去给谢夫子送答卷。
到了儒教坊的渡口，孟青说：“你自个儿去，我跟你二哥在这儿等你。”
杜悯点头，他去崇文书院跟门房打听，得知谢夫子还没来书院，他找去对方家里。
“太太，杜学子来了。”
“快请。”谢夫人说罢，她去后院喊她侄女。
杜悯拿着答卷进门，他歉意道：“夫子，我回乡耽误了上十天，前两天才回城，今天刚从许博士手里拿到我誊写的答卷，我立马给您送来了，没耽误事吧？”
“没有，这有什么耽误的。”谢夫子接过，他请他坐下喝茶，“要启程去长安了吧？日子定下了吗？”
杜悯摇头，“不去，今年只是下场积攒一些经验，我打算跟青纶先生出门游历，长点见识再说。”
谢夫子怔住，“都考过了，为什么不去？要积攒经验也该积攒考省试的经验。”
“去长安一趟不得耗资百贯，一去一回，小半年浪费在路上了，又耗时间又耗钱财，这种经验太昂贵了。”杜悯苦笑。
谢夫人进来就听见这话，她牵着她侄女走过去，亲近地问：“可是缺盘缠？这是小事，你夫子能资助你上京赶考。”
杜悯抬头，看见莫名出现在这里的姑娘，对方又一脸的羞怯，他顿时了悟。
“杜悯，你也十九了，家里可有给你说亲事？”谢夫子问。
杜悯从容地垂下眼，他含蓄地拒绝：“有媒人上门，我都拒绝了，主要是我前程未卜，一则能不能高中不好说，二则日后的落脚地也不确定在哪里，三则我家境贫寒，我亦没有养家糊口的本事，目前不考虑婚姻大事，免得拖累人家姑娘。”
谢夫子看谢夫人一眼，谢夫人还想再说，谢夫子摇头阻止她。等送走杜悯，他直白地说：“他没看上，想来是打算用他的婚事搏更大的助力。你不要勉强，以他的性子，强行撮合的事恐怕不能善了。”
谢夫人惋惜地叹一声，“早知道他有这么大的造化，当初他还在崇文书院的时候就该撮合他和蕤姐儿的。”
“造化？乾坤未定，倒在省试门外的学子不计其数，我不也是其中一个。”谢夫子摇头，“能不能高中可不好说。”
谢夫人闻言不多说了。
另一边，杜悯来到渡口，他没提谢夫子和谢夫人意图给他做媒的事，他跟着等候在渡口的一家三口去锦绣坊。
孟青给杜悯挑三身葛布衣裳，再买三双布鞋，其他的让他自己挑，她来付钱。
“洛阳的冬天要比吴县冷，旧冬衣你就不用带去了，带去了也不能保你温暖过冬，不如到了之后拿钱买新的。”孟青说，“你是跟青纶先生同行，出行怎么行路也不清楚，还是轻装简行为好，不要带太多东西，行囊多了，你自己不方便拿，让人帮忙还得求人，万一给人添麻烦，你还得看人脸色。”
杜悯点头，“听二嫂的。”
离开锦绣坊，孟青又带他们去大市，她挑一个可肩背的书箱和一个手拎的书箱，付钱后杜黎和杜悯各拿一个。
杜黎抢着拿走可肩背的书箱，他怀里抱着孩子，背上背着书箱，兴冲冲地走到孟青跟前问：“我像不像个书生？”
“你知道的，我不善撒谎。”孟青掩嘴笑。
杜黎差点气笑了，“这句话就是在撒谎。”
“太像个书生了。这句话是在撒谎吗？”孟青故意问。
杜黎不回答，他抬手摸一下顶部的雨盖，说：“就一层布？回去我用桐油刷一刷，免得不挡雨。”
“书箱外面也粘几层桐油纸，免得落雨打湿里面的衣裳和书本。”孟青说。
杜悯落在后面不吭声，全由他们做主。
杜黎和孟青花费四天的功夫，把两个书箱拆的拆改的改，借由骨胶、桐油纸和白矾纸，把书箱拆改成防水防潮的样式，杜黎还把书箱上面的雨盖拆了重做，用藤条和桐油布做成前遮人后遮箱的大雨盖。
九月初八的晚上，孟青从衣箱里翻出去年陈员外给的银制无事牌，她本以为梦里的二两银不会再出现，阴差阳错，还是要给出去。
“三弟，出门在外变数多，倒霉的时候，水匪和山匪可能会连番遇上，遇上蟊贼更是常事，你再小心也有分神的时候。你把这个无事牌挂脖子上，万一行李遇窃，这个无事牌至少能当一贯钱，在人生地不熟的地方，或许能救你一命。”孟青抛出无事牌。
杜悯伸手接住，“这不是陈员外给望舟的吗？”
“对，一共三个，小银鱼和平安扣分量轻，这个重点，更值钱，你带在身上。”孟青解释一句，“早点睡，明早还要早起。”
杜悯拿着无事牌看了看，他找孟春要两根线，把无事牌串起来挂脖子上，藏在衣裳下面。
*
翌日。
孟青、杜黎和望舟带着四只大鹅去渡口送杜悯离开，杜悯盯着在河里游来游去的四只大鹅，忽然有了要作诗的念头，他心情低落地叹一声，难怪自古离别诗出名。
“船来了。”杜黎看见那位大儒了。
船靠岸，杜悯背起书箱，又拎个书箱前去登船。
望舟终于不看鹅了，他跟着走几步，看他爹娘没动，他又退回来。
“三叔，走。”他指着船说。
“对，你三叔要走了。”孟青抱起他，“以后你长大了，你也跟你三叔一样出门游历，去看看大唐的山河。”
杜悯上船跟青纶先生说几句话，他站在船边看向岸上。
孟青握着望舟的胖手挥了挥，“三弟，路上保重。”
“要是遇到回吴县的船，记得捎个信回来。”杜黎不放心地嘱咐。
“回去吧。”杜悯抬起手挥了挥，“你们等我回来，我回来就去嘉鱼坊找你们。”
望舟直直地看着，船走远了，他像是突然意识到他三叔要出远门，他挺直身子高举着手挥来挥去。
“老三是不是在擦眼泪？”杜黎踮起脚，试图要看得更清楚点。
孟青迅速去看，但已经看不清了。
“谁家的鹅？胆子这么肥，脖子伸到我船上来偷吃菜。”河面上，一个卖菜的妇人提着鹅脖子高声问。
“鹅鹅鹅——我的鹅！”望舟立马回神。
“我们的鹅，对不住，对不住，它碰到的菜我们都买了。”杜黎忙出声。
杜悯揣着一腔不舍离开了，杜黎和孟青的日子没因他的离开发生变化，二人除了吃饭睡觉，余下的时间都在纸马店。
只有望舟在带鹅去河里戏水的时候会望着渡口喊一声三叔，但冬去春来，他渐渐遗忘了这个人。在他过二周岁时，孟青拿出小银碗给他装长寿面，提起这个碗是他三叔送的，他眼里只有茫然。