杜明追上杜悯，“三弟，你这是在闹什么？真不读书了？”
“你不是看见了？”杜悯开口。
杜明又急又气，他气得拍大腿，“家里供你读了十几年的书，钱都砸出去了，好不容易要看见希望了，你说不读就不读了？”
杜悯冷下脸，他不再吭声。
杜明捶他一拳，他快步往回跑，“爹啊，娘啊，老三回来了，他把铺盖卷都拿回来了，我看他把书也都带回来了。”
杜母正在舀水，听到这话，她手上的水瓢落地，葫芦瓢瞬间四分五裂。
杜老丁从牛圈走出来，铺盖卷挡住了头，但他一眼认出人，他清晰地看见杜悯一步一步朝他靠近，他听见胸腔里急促的心跳声，心跳声震得他耳朵失聪。
“爹，我回来了，不读书了。”杜悯把铺盖卷扔在地上，“这下你可以安心了，我不会祸害你的儿子们和孙子们了。”
杜母大叫一声，她扑到杜悯身上使劲捶打，“你在做什么？你知不知道你在做什么？我养你十几年，你就是这样报答我的？”
杜悯被打得站不住，但心里痛快极了，谁也别想威胁他。
“你真退学了？我不相信。”杜父几乎要呕出血。
“这不是你想要的吗？信不信随你。”杜悯鄙夷地笑。
“你给我滚，滚回州府学。”杜母发疯似的推他，“你给我滚，你不准回来。”
杜悯由着她推，他嘴上随意地说：“晚了，你昨天但凡说这句话，我都不会退学。”
“行了，安静一会儿。”村长出来镇场子，“杜悯，你跟八爷说，你真退学了？”
杜悯卸下书箱，说：“你们怎么才能相信我说的话？我可以一把火把这箱书烧了。”
杜明赶忙把这箱书抢走。
“出什么事了？你昨天回来的时候不还好好的？”村长问。
“他午后走的时候就不对劲。”有人插话。
村长看向杜老丁，“老丁，你跟杜悯说什么了？”
杜老丁铁青着脸不吭声，他还是不相信杜悯会退学，杜悯之前宁肯以命相搏也不肯离开州府学，如今怎么可能因为他几句话就退学。
“八叔，不用理他，他应该是请假了。”杜老丁说。
村长闻言确定这事的根是在杜老丁身上，他黑脸训诫：“杜悯多有出息，他从小不让大人操心，一路读书全靠自己的努力，你们有这个儿子是积了八辈子的福，你们不惜福还苛待他，真是痰迷心窍，老糊涂了。”
杜老丁低头挨骂。
村长又来劝杜悯，“我骂你爹了，你也消消气，以后再有事来找八爷，八爷向着你。你是小辈，我是长辈，你不好说的话我来替你说。”
杜悯笑笑，“多谢八爷看重我。”
村长以为安抚住了，他拉住杜悯，说：“你这么早就回来了，天不亮就出城的？没吃饭吧？走，去八爷家，让你八奶给你炖两碗甜水蛋。”
杜悯不肯，“我一夜没睡，就想好好睡一觉。”
“行行行，你回去睡觉。”村长松手，“老丁，荷花，我可把孩子交给你们了，你们不准再打骂他。”
杜母以为闹剧已经结束了，等村里人都走了，她瞪杜悯一眼，“你个死孩子，要吓死我。你去睡，我去给你煮碗鸡蛋汤，你好吃好睡半天，下午给我回城去读书。”
杜悯笑笑，他不再解释，拎起地上的铺盖卷，径直回屋。
李红果率先冲进去，她好声好气地说：“三弟，你等等，我把锦书的东西收拾出来。要不你直接睡他的床，他的被褥是我才晒洗的，干净的。”
“收拾走吧，我又不是只住一天两天。”杜悯说。
李红果一惊，这话什么意思？
杜悯走进后堂，他发现放在书房里的书桌被搬出来了，他去推书房的门。
“三叔，我在里面睡。”巧妹小心翼翼跟进来，她怯怯地说。
“大嫂，把巧妹的床铺搬出去，锦书的东西挪去书房。巧妹不小了，在我卧房进进出出不合适。”杜悯指挥。
李红果直起腰，“三弟，你这是真不打算回州府学？”
“我已经退学了，你们不信我也没办法。”杜悯把铺盖卷放书桌上。
李红果脸色难看，“真退学了？”
杜悯懒得再重复。
李红果大步跑出去告状，“爹，娘，三弟真退学了，他要在家里长住。”
“不用理他。”杜老丁坚信自己的猜想。
李红果心里不踏实，这好比桑田里一二十年的榆树从里面坏了，这让她怎么能安心。
杜悯一直等不来李红果，他把锦书的东西都塞进书房，再把巧妹赶出去，门从里面一拴，他倒头睡觉。
再醒来是被敲门声吵醒的，杜悯踹开被褥，暴躁地问：“是谁？”
“我，起来吃饭。”杜黎回来了。
杜悯听到他的声音，他心里突然平静多了，像是有了支撑的力量。经过这两天的事，他发现他二哥能长成这个性子是一件很了不起的事。
杜黎还在外面等着，门打开，他看杜悯几眼，“你还真回来了？”
杜悯“嗯”一声。
“打算待多久？”杜黎小声问，“你要是只待三五天，我就不去接你二嫂回来。”
杜悯瞥他一眼，没理。
杜黎看撬不开他的嘴，只能放弃。
杜老丁在檐下站着，他余光瞥见人影出来，说：“今天的事我不跟你计较，吃过饭你老老实实还回城念书。”
“爹，你忘记你昨天说的话了？”杜悯发问。
“你适可而止。”杜老丁警告他。
杜悯没理，他去洗手洗脸。
李红果见人都出来了，她端菜进中堂，出来撞上杜黎，她不高兴地说：“二弟，以后你回来吃饭提前说一声，家里又没做你的饭，你不打招呼就回来，闹得我不知道怎么办。”
“家里这么多人，一人少盛一勺饭不就凑够一碗了，其他人非得往撑死了吃？”杜悯现在谁的脸都不给，逮谁咬谁。
李红果不敢呛杜悯，她只得吃下这个哑巴亏。
又是一顿无言的午饭，杜黎吃完了也没走，他去开南屋的门，把装进箱笼的被褥都抱出来晒。
“你收拾收拾，让你二哥送你去渡口坐船。”杜老丁发话。
杜明把抢来的一箱书抱出来，他嘀咕说：“里面藏着什么好东西？还上锁。”
杜悯抱起书箱回屋，一转手又把门从里面拴上了，任外面怎么喊他都不为所动。
杜黎进来看看，又悄无声息出去，他离开这个是非地，回到自己的地盘挖泥做砖。
一直到太阳即将落山，他洗手回去收被褥。
而杜悯还把自己关在屋里，杜老丁嚷嚷着要拆门也没拆。
“大嫂，我晚上在家吃饭，你煮饭多抓两把米。”杜黎通知。
李红果翻个白眼。
“老三都回来了，你媳妇还住在她娘家？她还给谁送饭？给鬼送饭？”她又找到话茬阴阳。
“我明天就去接她，她一个人带着孩子又要搬行李忙不过来。”杜黎平静地解释，他把被褥抱进屋。
李红果一噎，难怪他今天跑回来晒被褥，看来是早有打算。
杜黎想想觉得气不顺，他又出来问：“大嫂，孟青嫁过来近两年，跟你打交道的日子满打满算不足三个月，你对她有什么仇什么怨？一直看不惯她，一提到她，你就像个斗鸡一样要啄她一口。她可没说过你一句坏话，待你的两个孩子也不错吧？”
李红果脸色发青，她扭身进灶房。
杜黎不放过她，他跟进灶房，直截了当地戳穿她的心病：“她过得好是她命好，她爹娘珍爱她是她值得，你再嫉妒再眼红也无用，她就是命好，就是比你过得好。”
李红果气得掉眼泪，“你走，你别吃我做的饭。”
“不吃就不吃。”杜黎又不稀罕。
“老二，你站住，你明天去州府学打听打听，看是怎么个事。”杜老丁嘱咐。
杜黎伸手，“给船资。”
“我看你也在找打！”杜老丁瞪眼。
“我不帮你跑腿，你想打听你自己去。”杜黎大步跑了，他才不揽这个活儿，杜悯不可能退学，他去打听意味着要帮杜悯撒谎，以后事发他又要落埋怨。
“你个王八羔子！”杜老丁气得心口疼，他又吩咐：“老大，你明天进城去打听。”
“我不去，州府学的人都是狗眼看人低的，人家不愿意理我们这种人。而且我们之前在州府学就够丢脸了，我不想再丢脸。”杜明也拒绝。
杜老丁脱下鞋朝杜明打几下，杜明也跑了，他不服地说：“又不是我生事，你要打去打屋里躺着的那个。”
但杜悯压根不开门，到吃晚饭的时辰也不出来，有人去喊就说不吃，次数多了直接不理。
“娘……”巧妹苦了脸，她三叔不开门，她连睡觉的地方都没有。
“晚上跟我们睡。”李红果心里苦，这日子也不知道什么时候是个头，一个两个都挤兑她，偏偏她男人跟聋了一样。
*
翌日。
杜母去叫杜悯出来吃早饭，但里面没人应声，她担心杜悯又寻短见了，吓得腿都软了，“老头子，老头子，你快来拆门，屋里没动静啊。”
杜老丁吓得一口气险些没上来，他手软脚软使不上劲，还是杜明和李红果帮忙才把门拆了。
“屋里没人。”杜明说，他看书房的门开着，走进去发现窗子开着。
“他不知道什么时候从窗户翻出去了，他就是故意折腾人！”杜明气死了，杜悯明明可以大摇大摆地走门，他偏要走窗子。
杜父杜母相互搀扶着走进去，杜母痛哭出声，她推着杜父问：“你到底跟他说什么了？”
杜老丁不答，“我去找他。”
杜悯这会儿在杜黎这儿吃早饭，杜黎脸色也不好，“我的日子好不容易平静下来，你又给我引来麻烦。”
“不会，现在爹娘腾不开空找你麻烦。”