“你能见到陈员外？”杜黎问。
“我明天先去试试，见不到人的话，我六月十九再去，那日是陈老先生的斋七，陈府的人会外出。”说罢，孟青朝望舟展开双臂，“望舟，来娘这儿，我们睡觉啦。”
望舟也展开胖乎乎的胳膊，杜黎举起他，像举只胖蛾子一样飞过去，他乐得咯咯笑。
“看你高兴的，有你爹陪着好不好玩？”孟青抱着望舟问。
杜黎脱衣上床，说：“我们望舟性子静，这么小一点好像都会琢磨事了，我带他出去，一只狗一只猫一片树叶，他都能看好一会儿，一直盯着看，也不知道在看什么。”
“小孩都这样。”孟青觉得他初带孩子，新鲜劲还在，觉得他儿子的一举一动都带着聪明劲。
“你看，你多陪陪孩子，他就跟你亲近了。”孟青说。
杜黎点头，“以后我给杜悯送饭，我都带上他，只要我在这儿，照顾他的事都交给我。”
孟青巴不得，“行，你照顾他穿住行，我只负责喂他吃。”
夜静了，屋里的窃窃私语声渐渐弱了下来。
州府学的后舍，杜悯放下字迹模糊的书，他拿起戳子挑起烛芯，火苗拔长，屋里亮堂许多。
他倒清水研墨，抽一张空白的纸开始写信。
“大鱼，今早的药不用你熬了，你帮我跑个腿，帮我把这封信送给崇文书院的顾无夏。”早上醒来，杜悯拿着搁置一夜的信交给小药童，顺带给他五文钱，说：“你回来的时候去书肆买支幼童用的毛笔，等我散学回来，我教你认字。”
小药童眉开眼笑，“我一定帮你把信送到。”
杜悯笑笑，“去吧。”
此时，杜黎抱着望舟出门了，在孩子离开后，孟青也换身衣裳离开嘉鱼坊。
辰时中，孟青来到仁风坊，她只想借陈员外的势逼顾父去管束顾无夏，没打算让陈员外知道这事。陈顾两家是旧识，她于陈员外一没恩二没利，陈员外就是知道顾无夏找她麻烦，他也不会为她落顾家的面子。
“孟大姑娘？你这么早来是有什么事？”守侧门的门房还记得孟青。
“我想找陈管家，能不能劳你帮我递个话？”
“陈管家？你在外面等一等，辰时末府里下人开饭，到时候陈管家会过来吃饭，我帮你喊一声。”
孟青道谢，她寻个阴凉的地方坐下等着。
半个时辰后，紧闭的木门吱呀一声开了，陈管家走出来，孟青擦擦汗小跑过去，“陈管家，我在这儿。”
“孟大姑娘，听说你有事找我？难不成是昨天结的钱有问题？”陈管家问。
“不是，钱没问题，是我有个私事想求您帮个忙。”不等陈管家拒绝，孟青语速飞快地说：“前日我们纸马店给府上送来纸屋，顾家也看上了，当天午后，顾无夏找到我家里，让我们赶工给他祖父做个纸屋，时间太紧，我们就是日夜不休也做不出来，就拒绝了这单生意。”
陈管家点头，“我记得顾家老爷子的周年祭是在两日后。”
“是啊，时间太短了，压根来不及做。我拒绝之后，他恼羞成怒，说不接这单生意就让我彻底不要做了。我以为他是随口一说，哪想到他回去就差使个差役去我家纸马店找事。我给我娘家帮忙，硬被他们捏造成我在行商贾之事，我若不入商户，就要赶我回乡下种地。”孟青欲哭无泪地诉冤，“那个差役甚至守在纸马店附近，每逢来客他就去捣乱，放话说我只要不回婆家，他就一直来找茬。”
陈管家皱眉，“这也太肆无忌惮了，我帮你在大人面前递个话？”
“别，员外大人还在孝期，我不想给他添烦心事，再一个，为我这点小事伤你们两家的情面也不值得。不知道我能不能借您的面子见顾老爷一面，我想顾老爷很可能不知道顾学子在外如此行事。”孟青很有分寸地措辞。
陈管家闻言让她等一等，“我让人去打听一下。”
一柱香后，孟青得到消息，顾家一家人提前回老家了，要五天后才能回来。
“孟大姑娘，跑腿的下人还打听到，六月十七这日，顾老爷在瑞光寺给他父亲办法事，那算是你的半个地盘，你不妨去瑞光寺堵他。”陈管事给她支招。
“行，谢谢您，太感谢了。”孟青给他鞠躬，“我位低人卑，在您面前我可能没有还情的机会，但我还是想说一句，他日有用得着我的地方，您尽管说。”
“太客气了。”陈管家扶起她，“我还真有一个请求，你们给我家老太爷做的纸屋，能否不要做出同样的卖给旁人？”
“可以。”孟青答应。
“那太好了。”陈管家满意，“天热了，你回去吧。”
孟青离开。
陈管事也回府跟陈员外汇报这个事，他上眼药说：“顾家那小子做事真不讲究，冤有头债有主，谁对不住他他找谁麻烦，找一个弱女子撒气，亏他做得出来。”
“顾家是一代不如一代，要本事没本事，要眼光没眼光。”陈员外随口评点，他笑一声，说：“等着瞧吧，史家空出来一个位置，顾家又要削尖头往里面挤。”
“他们岂不是又要来打扰您？”陈管家问。
“不会，之前是州府学的掌事人未定，如今有了掌事人，不求到他头上反而绕过他来求我才是傻。”陈员外摆手，“出去吧。”
*
“杜学子，我在崇文书院没找到顾无夏，我托门房打听，他说顾无夏请假了。我打听到顾无夏住在仁风坊，找过去之后，顾家的下人说家里的主子都回老家了。”小药童攥着信回来。
“他什么时候回来？”杜悯问。
“五天后。”
“你还挺机灵。”杜悯收回信，“毛笔买了吗？我教你写字。”
“没有呢，信没给出去，我没敢花钱。”
“去买吧。”杜悯说。
小药童离开后，杜悯拿起毛笔，他思索着蘸墨继续撰写。
傍晚杜黎带望舟来送饭，杜悯打听：“今天那个差役还在找事吗？”
杜黎点头，“一整天都在明器行晃悠。”
“我二嫂会写字吧？你让她给我写封信，写明顾无夏因我迁怒她，把这事的缘由都写清楚，着重要辱骂他。”杜悯交代。
“你要做什么？”杜黎警惕。
“史正礼滚蛋了，州府学又空出来一个名额，顾无夏肯定削尖了头要钻进来。他跟我有仇，他来了我越发要吃亏，我不能让他进来。”杜悯坦诚地交代。
“你要宣扬这个事，坏顾无夏的名声？”杜黎问，“我以为你要借机跟他和解。”
杜悯失笑，真是笑话，怎么可能和解，他可不放心身边有个恨不得打死他的密友，也不想再巴结人。
“不行，你二嫂不愿意把这个事闹大，担心以后会成为旁人攻击望舟的把柄。”杜黎拒绝。
“你想错了，我不打算闹大，只是想让许博士知道顾无夏的为人。”杜悯解释。
“许博士会偏信你？”杜黎怀疑。
“我打听了，整个州府学，除了你再无旁的无关人员能进来，而你之前也是不能进来的。这个事的转机就在我二嫂身上，当天我二嫂去陈府送纸屋，你之前说许博士也在场，他肯定是很欣赏我二嫂的手艺，所以态度上才有变化。他不偏信我，或许对我二嫂有惜才之心，会偏向她。”杜悯只得解释，“再者，许博士厌恶有人在州府学闹事，他前脚赶走一个害群之马，不会再招进来一个爱惹事的，我二嫂的信能让他看清顾无夏的为人。”
杜黎心说你也不是省油的灯。
“二哥，你跟二嫂帮帮我吧。”杜悯大概在这夫妻俩面前丢尽脸面，最狼狈的一面都被看去了，竟能放下身段说软乎话。
杜黎没忍住多看他几眼，他松口道：“我回去问问你二嫂。”
第二天，杜黎就带来一张告状信。
杜悯拿到信后，他一门心思专注写策论，除了听课，他寸步不出宿舍，五天内写出三篇策论，一为反省，二为自古以来明器的发展更迭。
三篇策论整合十页，递出去之前，他用三粒熟糯米把他摩挲起毛的告状信粘在策论上。
“韦大哥，许博士前些日子不是对丧葬明器有兴趣嘛，我这些天又写了两篇，劳你转交给许博士。”杜悯找到许博士的书童。
书童接过来。
杜悯担心书童会翻看，他不自在地说：“因我之过，给许博士带来不少烦心事，我这几天有反省，也写了些反省的话。”
他指指书童握的纸张，难为情地说：“大哥，能不能只让许博士看？”
书童顿时明白了，他笑笑，说：“行，我不看。”
看书童把一沓纸拿走，杜悯嘴角泛起笑意。
“杜学子，我帮你把信送过去了，是顾无夏亲手接的，他说过几天来州府学找你。”小药童傍晚回来传话。
杜悯点头。
*
六月十七这天，孟青和孟春于巳时初上山，她已经打听到顾家的法会于巳时初举行，巳时末结束，法会在法华殿举办。
走进瑞光寺，孟青和孟春畅通无阻地来到法华殿。
“孟师姐，你们待在这个禅房，等法会结束，我领顾老施主过来。”一个跟孟春同岁的光头和尚说。
孟青道谢，陈管家没说错，瑞光寺是她半个地盘，她幼时来寺里蹭课，结识不少和尚，虽然只有面子情，办不了大事，但在小事上从不掉链子。
半个时辰后，敲门声响起，随即门从外面推开。
顾父站在门外，在看见孟青和孟春时，他顿生迷惑，“是你们寻我？”
“是，顾老爷进来说话。”孟青开口。
顾父走进禅房，但站在门口不愿意再动，他略带不耐地说：“说吧，找我为何事？”
“还请顾老爷约束令公子，让他不要再找孟家纸马店的麻烦。”孟青不提顾无夏和杜悯之间的仇怨，她佯装不知，诉苦说：“六月十一那日，顾学子找来我家，强硬地要求我们赶工为他做纸屋，因时间太紧，我们拒绝了这单生意，他就生气了，要赶我回婆家，不许我再在娘家帮忙。”
“哪有这种无礼的人，我姐住在娘家帮忙，他硬要说我姐是行商贾之事，打发个差役过来，要让她入商户。差役也知道不占理，但他又不能得罪你家，这几天天天守在山下明器行捣乱，毁了我们好几单生意。”孟春愤愤不平地接话。
“我前几日想请陈管事帮我引见一下，但你们不在家，他打听到你们今日在瑞光寺做法会，我们只能找到这里来。无意打扰老太爷的安宁，特意等法会结束才见您，还望您谅解。”孟青请出陈府这墩大佛。
顾父黑了脸，“哪个陈管事？”
“陈员外家的陈管事。”孟青说。
顾父攥紧拳，顿时气喘如牛，他二话不说大步出去，“顾无夏呢？把顾无夏给我找来。”
“老爷，无夏先行下山了，他道与人有约。”顾母看向禅房，她疑惑道：“你找无夏为何事？何事值得你在此大发脾气？”
孟青和孟春从禅房出来，孟春胆大地说：“顾老爷，还请您派个人随我们回去，把顾学子送来的狗领走。”
“狗？什么狗？无夏什么时候养狗了？”顾母纳闷。
“无冬，你去一趟。”顾老爷吩咐大儿子，“你先不要回去，把你二弟给我找回来。”
顾无夏已经来到吴门渡口，他雇艘船赶往州府学。
“杜学子，书院外有人找你，他不能进来，只能你出去。”门房来报信。
“好，我这就去。”杜悯翻出前日换下来的裹帘，他特意没洗，上面红得发黑的血团很是显眼，他重新缠在头上，这才出门。
顾无夏远远看见杜悯过来，一眼看见他头上缠的裹帘，以及一大团血迹，他暗恨怎么没撞死他。
“顾兄，别来无恙。”杜悯走出去说话。
“我无恙，你倒是有恙。”顾无夏不掩饰他的幸灾乐祸，“你莫不是撞傻了？还有脸见我。”
“我死里走一遭，想跟你道个歉，是我对不住你。”杜悯强忍厌恶说出违心的话。