“不做。”孟青拒绝，“我公婆病了，这两日我要回乡下照顾公婆，没空赶工。”
顾无夏阴恻恻地盯着她，“真不做？”
“不做就是不做，你什么意思？强买啊？”孟春挡在孟青前面。
“行，不做是吧，那就彻底别做了。”顾无夏撂下一句狠话，他扭头离开。
孟青心里突突的，“他什么意思？”
“别理他，疯疯癫癫的。”孟春生气。
孟青想了想，她心里总是不踏实，于是不等杜黎回来，她抱着望舟去纸马店查账，她卖出去的几单生意都记在账上，账上没什么异常，她安心了些。
“是这儿。”店里来客人了，两个带孝的男人走进来，对方看见孟青抱着孩子站在柜台后，迟疑道：“你是纸马店的东家？”
“不是，稍等，我去叫人。”孟青去喊她爹。
“我们今天看见一辆驴车拉着一座纸屋，听说也是明器，是不是你们店里做的？那个纸屋要多少钱？”
“三十贯。”孟父叫出陈府给的价，“纸屋不同，价钱也不同，看你们要什么样的。不过这个明器做工复杂，目前店里没现货，今日下单少说要等半个月。你们要是急用，可以看看别的。”
“还有什么？”
“跟我来，都在货房摆着。”孟父领人去后院。
孟青长吐一口气，看来只是生意上门。
第32章 借力打力
辰时初， 杜悯已经穿戴整齐，他端端正正坐在书桌前，闭眼对着字迹模糊的书本背诵经义。
“杜学子， 你二哥来了。”小药童端来一碗温热的药， 说：“这碗药在饭前喝。”
杜悯道声谢， “我待会儿去学堂，我离开之后， 你不必守在这儿，回医馆或是出去玩都行。”
小药童谄媚地冲他笑，“我能看你的书吗？”
杜悯拎起干巴发皱的书抖一抖，“字迹都模糊了，严重的一整页都是糊开的墨痕，你不嫌弃你就看。”
“不嫌弃不嫌弃， 我也想认几个字， 说出去也是念过书的。”小药童狡黠地说。
杜悯闻言， 说：“你先看，我得空能教你几个字。”
“饭送来了。”杜黎拎着饭盒走进来。
杜悯看向他怀里的孩子，这孩子就是换个人抱他都不会认错，跟他二嫂简直是一模一样，不仅长得像，神态都像。
“你怎么还带孩子过来？”他问。
杜黎把食盒放下， 说：“早上凉快，我抱他出来转转。他跟我出门， 你二嫂也能轻松一阵。”
杜悯见望舟一直盯着他的头， 他有些尴尬，说：“你带他出去转转，我待会儿就去学堂， 不能陪你们。”
杜黎“嗯”一声，他出去看小药童不在附近，又走进来问：“州府学的入学名额，你是不是从顾无夏手里抢的？”
杜悯皱眉，“怎么问这个事？”
“你二嫂让我问的，你就答是还是不是。”
杜悯抗拒回答，僵持片刻，他意识到不对劲：“他难道去找你们麻烦了？”
杜黎把昨天午后发生的事告知他，“他放话说要让你二嫂不能再做纸扎明器。”
杜悯顿时没心情吃饭了，他暗骂一句，解释说：“我当初是从他口中得知州府学还有一个入学名额，但这个名额未定，又不是他的，也就称不上是我抢他的，只能说陈员外更属意我。”
“也就是说你不止从他口中得知消息，还得知他要借谁的势，你也去这个人面前献殷勤？”杜黎为他总结。
杜悯不高兴，“你说话真难听，到底谁才是你兄弟？”
杜黎见他干了缺德事还没羞耻愧疚心，心想真是被打死都不冤。
“懒得听你说话，我走了。”杜黎提起食盒。
“他让人打我一顿，我以为他已经消气了，没想到他还迁怒你们。”杜悯脸色难看，“我二嫂是怎么说的？她要如何解决？需要我做什么吗？”
“你能做什么？你走出这个州府学八成又要挨打。”杜黎有啥说啥，“你好好待着吧，我走了。”
杜悯头疼地长出一口气。
“杜学子，后舍的其他学子都出门了，你怎么还没吃饭？”小药童跑回来，见杜悯还在屋里，他催促说：“你快点吃，再晚一会儿要迟到了。”
杜悯一口气喝光半碗药，他端着鱼肉粥拿着米糕出门，一路边走边吃，吃完之后让小药童把碗和碟拿回去。
学堂里，所有人都到了，教经纶的夫子也来了，见杜悯的身影出现在门口，所有人的目光都落在他的头上，包裹伤口的白麻布上，血渍已经变成暗红色。
“史正礼不来了，他的位置没有人，你坐过去。”夫子率先开口。
杜悯心里一跳，史正礼真被退学了？这意味着州府学又腾出一个入学名额，他心里浮现一个主意。
*
“东家，有差役找你。”纸马店里，沈月秀领着一个皂衣差役来到后院。
后院里，孟母带着五个学徒在劈竹条，孟父和孟春在大排屋里做花圈，闻声，父子俩都走出来。
“官爷，我家的户税已经交了。”孟母误以为是来催缴户税的。
“你们店里一共有几个人？”差役粗着嗓门问。
“我们老两口和我儿子，还有六个学徒。”孟母说。
孟父上前，问：“出什么事了？”
“就你们九个人？有人检举你们纸马店包藏农户经商，这个人就是你们出嫁的女儿，她人呢？”差役看向阁楼。
“她呀，她在家带孩子洗衣裳。”孟母“哎呦”一声，说：“我这女儿带着孩子回来住，不止是她，就连我女婿也在，他们一家住在我这儿，只在我们忙不过来的时候帮忙劈劈竹条，这算什么经商。”
“不对吧，上个月陈老先生的葬礼上，那两匹纸马不是出自她的手？买家都承认了，你们还有什么可否认的？把她叫过来，从事商贾之事，就要重回商户。”差役恶声恶气说。
孟母冷笑一声，“你有本事去绸缎行守着，把那些自己绣手帕卖的妇人都抓起来登为商户，她们都不算从商，我女儿算哪门子的经商。你又是哪门子的差役？商户农户都分不清。我女儿是外嫁女，她扎纸马是为给爹娘帮忙，她沾商贾之利了？卖纸马的钱是我们拿的，你不信你去查账。”
“你叫什么名字？你别是个假差役。”孟父同样强硬，他吩咐说：“孟春，去瑞光寺找寺正，有贼人来闹事。”
“好。”孟春拔腿往外跑。
差役变了脸色，他看向孟父孟母，威逼道：“你们要跟官府对着干是吧？”
“我们没这个胆量，也没这个想法，我们就是寻常商户，只想老老实实做生意，但你想来欺压人，我们也不怕你。”孟父说。
差役当然知道，孟家纸马店是瑞光寺山下唯一的私产，官府的人都清楚这一家是空慧大师的亲人，轻易动不得。但顾家的二公子找上他，他不敢得罪，只能上门找茬。
“你们得罪了谁你们自己清楚，对方没什么恶意，只是想让孟青从哪儿来回哪儿去，不再经手纸马店的生意。你们要是想过平平顺顺的日子，就送她回婆家。”差役变了态度，他和善地商量。
“我活了四十来年，还是头一次听说不让出嫁女回娘家住的。”孟父笑，“你们这个要求太无礼，我们不答应，就是闹到衙门，我们也不怕。”
“好赖话你们都不听，为难的是你和我。”差役摇头，他弹弹皂衣上的灰，拎个板凳出去，一屁股坐在纸马店门外。
孟父孟母跟出去。
“我不闹事，你们也不用搬出瑞光寺来吓唬我，我就坐在这儿帮你们守生意。”差役无赖地说。
恰好有客人上门，对方在不远处看见纸马店外坐个差役，犹豫又好奇地盯着，没敢过来。
孟父只得走过去，问：“要买明器是吗？”
“你们店里出事了？”
“没有。”孟父否认，“你随我来。”
客人跟上去，进门的时候又问：“真是官差，店里出什么事了？”
差役笑笑，说：“不是大事。”
客人一听，心有疑虑地进店转一圈，出来时，手里只拎一捆纸钱。
孟春领着寺正赶回来，孟母立马告状：“慧觉师傅，这人坐在我们店外影响我们做生意。”
“施主，为何闹事？”寺正问。
差役起身行个礼，他回答说：“有人检举孟家纸马店包藏农户经商，证据确凿，这家店的东家却声称是亲戚在此帮忙。为辨明真假，我得守在这儿查看，回去也好跟县令大人交差。”
“我出嫁的女儿在娘家帮忙做事，我又没给她开工钱，怎么就经商了？你不信叫人来查账，我店里每一笔生意都有走账。”孟母烦躁地说，“哪有如此无礼的人，硬逼着我们赶我女儿回婆家。”
“你明面上不给她开工钱，私下有没有给她钱谁知道？”差役叫。
“施主，你管得太宽了，这是人家家事。”寺正开口，他勒令说：“你立马离开，否则我将安排人将此事上报给马县令，他是否知道你在此徇私枉法，到时一问就知。”
差役哑然，只得离开。
孟父孟母跟寺正道谢，寺正颔首，也跟着离开。
但差役没走远，他就在瑞光寺山下转悠，瞅着带孝的人朝明器行去，他就跟上，逢纸马店客人多的时候，他就进去找个茬，不等孟家人去请寺正，他又迅速离开。
一天下来，生意虽说没受多大的影响，但孟父孟母和孟春都气鼓鼓的，一脸的疲倦。
晚饭后，一家人坐在一起聊白天的事，孟母说：“我就不信那个差役没旁的差事，我倒要看他能在这儿守几天。”
“就当散养了一只狗，随他乱吠去。”孟春说。
“有你大伯镇着，只要我们不犯事，他奈何不了我们。你明天不用再留在家里，继续去纸马店做事，我们咬死你是来帮忙的，外人再怎么怀疑，他拿不到证据，一切白搭。”孟父跟孟青说。
孟青摇头，“这种事不适合闹大，往小了说，长此以往影响纸马店的生意，往大了说，以后望舟科举的时候，有人拿此事检举，就是没有证据他也受影响。”
“那怎么办？我去找你大伯？看他能不能找人跟顾无夏他爹说个情。”这是孟父最后的底牌。
“我先想想办法，实在不行了再请我大伯出马。”孟青说，“爹，娘，近几天我不去纸马店了，要是有大生意上门，你们都接下来，你们试着练手，需要我的时候我再上阵。要是没生意，你们也别闲着，除了劈竹条还要染纸熬胶以及叠纸瓦，离中元节不到一个月了，我们提前多囤成品。”
“行，店里的生意交给我们，你不用操心。”孟父说。
杜黎看大家都说完了，他这才出声说：“爹，娘，青娘，我替我三弟给你们道个歉，他做下的祸事连累到你们。”
“这种话就不用说了，你跟你三弟说一声，让他好好念书，早日考取功名，他当上官了，外人就不敢欺负我们。”孟母说。
孟父点头，“你也别往心里去，这都是小事。”
“累一天了，回屋睡觉吧。”孟青宣布解散。
杜黎抱着望舟跟上，今天一早一晚他给杜悯送饭都带上他，父子俩一天在外面逛了两个时辰，望舟看尽热闹，对能带他出门的亲爹亲近起来了，天黑下来也肯他抱了。
“你有什么想法？”杜黎进屋问。
“通过陈府的人找上顾无夏的爹，顾无夏年轻做事不讲究，他爹肯定要面子，他们父子俩在陈员外面前败给杜悯已经够丢人了，再让陈员外知道他们顾家干不过杜悯，转而拿他二嫂撒气，更是丢人。”孟青已经有主意了。