尹采薇把酒杯抛给喜妹，问：“喜妹，让你爹在外面多待几年好不好？”
喜妹摇头。
尹采薇不理，“二嫂，你让杜悯在外面多待几年，我们多快活几年。”
孟青哈哈一笑，“这可由不得我啊。”
“怎么说……”话没说完，尹采薇戳了戳孟青，示意她往桌下看，望川和喜妹蹲在桌下，手指在酒杯里揩酒渍。
兄妹俩没察觉被发现了，二人把裹着酒液的手指放进嘴里一吮，相继被辣得呸呸吐口水。
孟青和尹采薇笑出声。
望川和喜妹回头，发现被抓包了，二人脸蛋爆红。
“呦，这酒劲有点大啊，一点点都醉红了脸。”孟青调侃。
望川嘿嘿一笑，他站起身把酒杯放回桌上，嘀咕道：“不好喝……我困了，要去睡觉了。”
喜妹见他跑了，她忙不迭跟上。
“跑什么？天黑了，不要乱跑。”杜黎正要进门，跟门内的两个撞一起了，险些摔个跟头。
又闯个祸，小兄妹俩蔫蔫地离开了。
“没在喝了吧？”杜黎掀开帘子走进去，“时辰不早了，散席吧，爹娘都回屋歇着了。”
“散吧。”孟青冲婢女招手，“扶你们夫人回去，细心伺候着。采薇，你酒量不错啊，下次我们在酒桌上再比比。”
“好，我也想试试我到底能喝多少酒。”尹采薇起身，“二嫂，二哥，回见。”
孟青和杜黎看婢女把尹采薇扶走了，二人也跟着出门。
“喝高兴了吗？”杜黎问。
孟青点头，“喝得很是尽兴。”
“我猜你肯定想喝酒了，我温了你最爱的梨花白，我猜对了。”杜黎给自己请功。
孟青搂住他的腰，手下移，从衣角探了进去，她隔着里衣在他腰间抓一把。
“我不是这个意思……”
“不要算了。”
“没说不要。”
孟青笑出声，她跑了起来。
这边的寒夜裹着酒香和笑意，而千里之外的幽州，杜悯在刺骨的寒意中提笔回信，笔尖悬在空中，他的目光落在桌上散乱的信纸上。二十余张的公函里夹杂着一张简短的书信，信上只有一句话：大嫂托人转达，欲留锦书在膝下尽孝。
他收到这沓信已有半天，也琢磨了半天，却始终无法从这句话里琢磨出他二哥二嫂的态度，这让他再度陷入抉择。
＊
年底，孟青收到杜悯的回信，她拿去给杜黎看。
“二婶。”在庭院里跟狗玩的肥硕男子听到脚步声站了起来。
“你娘和你三叔都来信了，一个让你回去，一个让你去幽州找他。”孟青把手上的信递出去，“你自己决定，幽州离怀州有一千五六百里，一路上又要乘船又要换乘车马，想要顺利抵达不容易。”
锦书赶忙看信。
杜黎闻声过来，问：“有什么事？”
“三弟来信了，他在信上说有意培养锦书当族长，但不知他的心性和能力，故而设下考核，锦书若能从吴县赶去幽州，他就留锦书在身边做事。”孟青叙述，“信上说大嫂若不同意，他不勉强，他再找大伯的孙儿或是村里谁家的子孙。”
杜黎目含疑惑，难不成是他和她都想错了？杜老三没那个意思？
孟青一时也拿不准了。
“我去。”锦书看向这个恢宏的府邸，这里的日子跟村里的日子天差地别，他来到这里后，不愿意再回那个破败的杜家湾。
第249章 孟青看向杜黎，杜……
孟青看向杜黎， 杜黎思索片刻，说：“你已经二十来岁了，能自己拿主意， 你自己决心要去幽州，我也不阻拦， 你爹娘都拦不住， 我这个当二叔的也不讨嫌。”
锦书欲张口， 却不知说什么， 眼前这个二叔跟他记忆里那个看不清长相的二叔完全不一样，不止他， 变化最大的还属他这个二婶，通身的气派让他望之生怯。在这个府邸里， 唯他格格不入，他或走或站或卧， 总是不自在，只有在跟狗待一起时，才敢放松一二。
“幽州离洛阳太远， 一路北上，山高林深， 路上不太平，我安排两个人送你过去。”杜黎生怕锦书出了意外，他一旦出事，李红果那儿可不是好安抚的。也是从这一点， 他判定杜悯的回信水分太大，什么考核什么栽培，都是虚浮的掩饰。
锦书暗喜，但又担忧他被人护送过去会被他三叔看不中， 他欲言又止地看一眼信。
“我会跟你三叔解释，到底是自己亲侄子，不能不顾安危。”杜黎看出了他的意思，“我让人送你过去，你三叔要是想锻炼你，让他把你带在身边锻炼。”
锦书露出笑，“二叔，你真好。”
杜黎暗暗皱眉，也不知道杜明跟李红果怎么养的孩子，手里有了钱，都挥霍到嘴里去了？胡吃海喝十几年，一个眉清目秀的孩子长成个肥得看不见脖子的胖子，眼睛都被脸上的肉挤没了，看着不像个聪明人，一笑更扎眼。
“你给你娘写封信解释清楚，把你三叔的这封信也夹杂在里面，免得她提心吊胆。”孟青开口，她试探道：“我总觉得你娘认为你三叔要害你，她怎么是这个反应？”
“我也不知道。”锦书面露烦躁，“别管她，她就是眼光短浅，没见过世面，害怕我在路上出事了，我这不好生生地过来了。”
孟青一笑，衣食不愁的闲散日子是养人啊，心眼子都被肥肉堵实了。
“你记得给你娘写信解释清楚。”孟青叮嘱一句。
“好，我这就回屋写信。”锦书不知道还能说什么，他迫不及待地离开。
孟青跟杜黎对视一眼，二人回自己住的跨院说话。
“你确定要把他给老三送去？”孟青问。
“不送行吗？他自己决定要去，我要是从中阻拦，他不记恨我？这是杜明的亲儿子，我可不信歪瓜能结好籽，我把他送上回吴县的船，他这辈子到死都记恨我挡了他的锦绣前程。”杜黎摇头，“我更害怕他赖在这儿不走了，我一看到他就堵心，好像过去蹚过的烂泥塘，又把泥点子甩我腿上了。”
孟青坐在榻上，似笑非笑地看着他。
杜黎瞧她一眼，强撑着底气辩驳：“这是老三招来的，他自己解决吧。”
孟青脸上的笑落了下来，她长吁一口气，不作声。
杜黎走到窗前，他看着窗纸上糊的窗花，去年望舟剪的窗纸已经褪色了，该换新的了。
“不管老三怎么做，老家的隐患总要有个解决的办法，交给老三去做吧，杀威也好，利诱也罢，他当年留下的把柄，该他负责收尾。”杜黎说。
“嗯。”孟青不想再多想。
＊
两天后，锦书带着一个硕大的包袱和两个护卫乘船离开了怀州。
从怀州到幽州，中途要经过九个州，越往北天气越冷，锦书行至邢州时打起了退堂鼓，他想他回怀州找个事做也行，于是跟护卫说要回怀州。但护卫出发前得了杜黎的吩咐，一定要把人送到幽州。
“大郎君，我们二人身上还有公差，不能折返。”一护卫出言拒绝。
“大郎君要是怕冷，我们可以在邢州暂停几日。”另一护卫提议。
锦书选择在邢州停留几日。
开了这个头，接下来的路程，每过一座城，锦书都要入城歇几日。
等到了幽州，已是阳春四月，一行三人找去驿馆，得知杜悯在一个月前已经离开了。
护卫又带着锦书马不停蹄地前往蓟州，于半个月后，来到杜悯落榻的驿站。
“这是大人的侄子？”留守在驿站里的侍从打量着面前的人，没能在他身上发现丝毫跟杜刺史相似的地方。
“错不了，我们是从怀州来的，听杜郎君的差使送这位小郎君过来。”护卫回答。
侍从不得不相信，“行吧，大人今日出门了，还没回来，你们暂且留下，等大人回来听他吩咐。”
“你没听我三叔提起过我吗？”锦书问。
“没有。”侍从摇头，“你千里迢迢地追来，是为何事？”
“我三叔让我过来的。”锦书看出了他对自己的轻视，他愤愤地想一个下人，还摆起谱来了。但他只敢在心里骂，开口也只是问：“我三叔去哪儿了？他最近在忙什么？”
侍从不答，他领着人进门。
锦书从午后等到傍晚，一直到天色黑下来，也没等到人回来，只能揣着一肚子的话先睡下了。
夜深人静时，杜悯的身影出现在一座民宅的后门，他敲了下门，门立马从里面打开了。
“你们在外面守着。”杜悯低声吩咐一声，他抬脚走了进去，循着光亮找过去，进门看见郑宰相在伏案写字。
“来了？”郑宰相抬起头，“坐。”
杜悯没落座，他从怀里拿出一沓信放在书案上，“这是我在幽州收集到的罪证，范阳卢氏纵奴行凶，一个卢氏子弟在城外的官道上跑马，踏死了一个卖豆腐的货郎，货郎的家人找上门说理，奴仆挥棒打人，货郎的两个兄长如今还瘫痪在床。还有，杨树乡共十个村，其中六个村的田地都被卢氏占为族地了，村民都成了佃农，如今村民死后葬棺的坟地还要从卢氏手上买。博陵崔氏和清河崔氏也有占地的情况，你在时，这两族给你面子，表明还地于民，但在秋末，这两族照样去收租子。”
“没有赵郡李氏的人犯事吗？”郑宰相问。
“暂时没查出来。”杜悯回答。
郑宰相盯他一眼，他拿起书桌上的信一一翻看，大到伤人占地，小到违令厚葬，幽州当地的世家大族，卢氏、崔氏、祖氏、寇氏等九个家族全部在案。
“你是怎么查出来的？”郑宰相问。
“借弘扬薄葬的名头去乡下跟乡民宣讲，接触到村里人，总有愿意透露的。”杜悯回答。
“我交给你一个事，蓟州的李都尉疑似贪污，你来查一查。”郑宰相吩咐。
杜悯一顿，“具体是什么情况？”
“我的人收到消息，李都尉在去年把府兵开垦的九十余顷荒地改个名目卖给一个蕃商，助蕃商拿到了一个子孙入国子监读书的名额。”郑宰相说，“如今拿不到证据，你试试能不能找到人证。”
“这个李都尉……”杜悯迟疑地问。
“是你侄子师父的侄子。”郑宰相将手上的罪证在桌上拍了拍，杜悯要让他朝他的姻亲下手，他自己可不能徇私。
杜悯：……
“我明日返回幽州，你在蓟州别偷懒，本官等你的好消息。”郑宰相说。
“知道了。”杜悯没有丧气，他日李氏若发现自己在其中捣鬼，李老大人若不愿意再指点望舟学艺，大不了让望舟再另拜一个师父。
“今晚是在这里歇下，还是回驿站？”郑宰相有意送客。
“回驿站吧。”杜悯不想明早还要对着这张老脸吃早饭。
连夜赶回驿站，杜悯回屋洗漱过后，听侍从说他侄子找来了。
“哪个侄子？”杜悯问，“叫什么？”