“不行，不能便宜了杜明，他对我又不好。”杜黎不愿意，“乡下人的人情又不值钱，欠下就欠下了。”
杜悯笑了，他打趣道：“我听你俩谁的？”
“听我的。”杜黎抢着说，“你进士及第，又留在长安做事，吴县的县令看在你的面子上，肯定会把我没分到的田地分给我，八十亩水田，租出去少说有六贯的租子。你多费点笔墨，跟村长和大伯说几句好话，让他们帮我把我名下的水田租出去。我不要好名声，谁爱戳我的脊梁骨任他戳。”
杜悯看向孟青，孟青笑笑，“听你二哥的。”
“行。”杜悯答应下来，他端起茶碗喝几口水，随即进屋写信。他特意绕到杜黎那边，在他身后重重拍两下，“二哥，就该这样，够争气，该是我们的东西，一分一毫都要拿回来。”
杜黎睨孟青一眼，说：“对伤害过自己的人和善，就是往自己身上插刀子。”
孟青举手投降，“我错了。”
“错在哪儿了？”杜黎追问。
孟青斜他一眼，好小子，你完蛋了。
“瞪谁呢？认错不诚心？”杜悯这会儿成了他二哥的狗腿子。
孟青又斜他一眼，杜悯瞬间蔫了，他溜溜达达地躲进屋里。
“快晌午了，我去做饭。”杜黎也要溜。
孟青倾身在他腰上掐一把，杜黎绷紧腰让她掐不到肉，他伸手揪住她的脸蛋，“看不上田地的租子是吧？”
孟青嘿嘿一笑，她推开他的手，“做饭去，我要吃蒸蛋。”
杜黎哼哼两声，“六贯钱在长安能买三千个鸡蛋。”
“好了好了，我错了我错了。”孟青再次投降，她击他一掌，“不要唠叨了，快去做饭。”
望舟看得乐呵呵的，他揪揪自己的脸蛋，一点都不疼。
“傻不傻？”孟青拽他到怀里，她握着他的手在纸上画图，“画一头大黑猪，这个勾拉长再拉长，画成猪耳朵，这儿画成猪鼻子……”
半个时辰后，杜悯把信写好，杜黎把饭也做好了，孟青放下笔和纸，牵着望舟去洗手。
午后刚吃完饭，陈管家来了，他不是空手来的，还买了一包果子给望舟。
“陈叔，来就来了，怎么还这么客气？”孟青给他沏一碗茶水。
陈管家笑笑，说：“我给我孙儿买的，买的时候想到了望舟，顺带给他带一包。”
“快谢谢爷爷。”孟青跟望舟说。
“谢谢爷爷。”望舟听话地说。
陈管家暗松一口气，他真怕这一家联合起来像围剿陈员外一样围剿他，幸亏他们没把对主家的怒气牵连到他身上。
“孟大姑娘，你跟我说说想租个什么样的房子，我找房子的时候也能有目的地挑选。”陈管家不提上午的事，只问他负责的事。
“跟我家纸马店的布局差不多就行，房屋通风要好，院子要宽敞，要是能有棚院就更好了，方便我们晾纸。”孟青说。
陈管家点头，“好，我记下了。收徒的事呢？买仆从？”
“买仆从就太贵了，这个事我们负责操心。”孟青说。
“那我就先把房子租好，收拾干净了，我来帮你们搬家。”陈管家说。
孟青点头。
“房子不要离崇仁坊太远，距离太远，影响我跟陈大人一起去礼部上值。”杜悯补充。
“这个好解决，陈府有空闲的房间……”
“不行，我要跟我兄嫂住一起。”不等陈管家说完，杜悯先声打断。
陈管家无奈地笑笑，“行，我这就回府找个本地的仆从带路，抓紧时间找合适的房子。”
陈管家离开后，孟青让杜黎拿上十贯钱，杜悯要在礼部行走，她带他去置办几身衣裳，马上要入夏了，她和杜黎还有望舟也该置办衣裳了。
*
两日后，赵兴武来了，他来通知杜悯去礼部当值的事，“大人说了，你明日辰时初去陈府等着，跟他一起前往礼部。流官没有值房，没给你安排活儿的时候，你都跟我待在一起，等候大人吩咐。”
“跟你待在一起？守在值房门外？”孟青皱眉，“这不好吧？杜悯好歹是个进士，怎么把他使唤得像个下人？”
“二嫂，没事。”杜悯压下孟青的话，他跟赵兴武说：“我没意见，都听大人的。”
赵兴武满意他的反应，继续说：“大人已经跟李明府打好招呼，等陈叔把房子找好了，你带你兄嫂去宣阳坊的县衙找魏县丞做个登记。”
杜悯记下他的话，“我知道了。”
赵兴武又看向孟青，说：“大人交代我敦促你们尽快把义塾办起来，不管你们用什么办法，要尽快把名声打起来。”
孟青点头，“知道了。”
*
礼部。
礼部侍郎看着意外来客，他诧异道：“李明府？你怎么来我们礼部了？我们礼部哪个小吏犯事了？”
李明府笑两声，“侍郎大人说笑了，李某不是来找事的，今日县衙清闲，我来你这儿坐坐，喝杯好茶。”
“得了，你也别兜圈子，你是无事不登三宝殿。”礼部侍郎给他斟一盏茶，“茶有了，话能说了吧？”
“你不知情？你们礼部的陈员外郎跟我打招呼，说你们礼部要开办一个义塾，收徒教人做纸扎明器。我安排差役去打听了，这个纸扎明器跟新科进士杜悯有关，做纸扎明器的手艺人是他二嫂？她一个妇人开个义塾倒是没什么，可到底是以她的名义还是以礼部的名义，我要问个清楚。”李明府说。
礼部侍郎暗恼，这叫什么事？
“喊礼部司陈员外过来。”他吩咐下去。
一盏茶后，陈员外来了，看见李明府也在，他心里一个咯噔。
“陈明章，礼部什么时候要办什么义塾？你给我说个明白，到底是怎么回事？”礼部侍郎厉色发问。
陈员外看李明府几眼，李明府笑笑，他识趣告辞：“侍郎大人，衙门里还有几件事，李某不多留了。”
“改日我请李大人喝茶。”礼部侍郎起身。
“大人留步，不要多礼，不用送了。”李明府离开。
陈员外等李明府一走，他立马交代：“大人，是这样的，杜悯这个人您还有印象吗？他还跟您一起在我家里喝过酒。”
“捡重要的说。”
“下官记得您去年有在皇家祭祀上用纸扎祭品的想法，故而留杜悯在礼部做个流官，顺带把他兄嫂留在长安。我打算尝试着让长安的百姓接受纸扎明器，借以让纸扎明器扬名长安，可杜悯的二嫂以没帮手和不入商籍为由拒绝了，为解决她这个顾虑，我想到开义塾的法子。以义塾为由，她免去入商籍的后顾之忧，也能光明正大地广收学徒。”陈员外面不改色地偷窃了孟青和杜悯的主意。
“你倒聪明了一回，可义塾以礼部的名义开办又是怎么回事？谁允许你拿礼部的名头行事？我点头了？”礼部侍郎愤怒地拍桌，“混账东西，李明府找到我面前我都不知道发生了什么事，我的脸被你丢尽了。你守孝守糊涂了？你是初入官场？谁给你的胆子让你办这种蠢事的？”
陈员外被骂得缩着头，他低声解释：“大人，下官是想着办好之后再跟您禀报，到时候给您一个惊喜。”
“惊喜？你看我惊喜吗？陈员外郎，你这是以权谋私啊！”
“冤枉啊大人，您听我解释，开办义塾这个事，我一点没有谋私，我是一心为公。义塾开办起来之后，收的学徒越多，日后长安兴起的纸马店就会越多，这是一项新的营生，礼部挂名就是礼部的功绩。再一个，义塾是免费教人学手艺的，这好比什么救济堂和孤儿院，会带来美名。”陈员外当时听杜悯说开办义塾有美名就心动了，回去之后想了一夜想出这个办法，一来以礼部作为靠山，他不用担忧义塾有名气之后被他人夺走，二来美名落在礼部的头上总比落在孟青的头上让他舒心。
礼部侍郎的脸色缓和下来，“你跟我说说，义塾是打算如何运转？可别做出什么丑事影响到礼部。”
陈员外哪知道如何运转，他只能信誓旦旦地保证绝不会出现丑事，“下官会一直留意着义塾的事，但凡有不对的苗头，定会立马掐灭。”
“行，这事就交给你盯着，出了岔子我饶不了你。”礼部侍郎挥笔写下几行字，转手递给他，“去找李明府，跟他回个话。”
“是。”陈员外大松一口气。
陈员外这边的路铺好了，陈管家那边也找到合适的房子，保险起见，他还带孟青和杜黎去过个眼。
“这座宅子靠近渡口，之前是一个商人用来存货的，这个商人生意上出了事，货都赔进去了，房子空出来往外租。你们看看，屋脊高，窗子大，通透，院子里也有木棚，样样都合你们的要求。”
孟青看一圈，二进的宅子，地方够宽敞，没什么可挑剔的。
*
翌日一早，杜悯出门前往陈府。
同一时间，陈管家带着四个仆役前往安义坊。
耗费一个上午的时间，孟青和杜黎带着望舟以及他的鹅友搬家到常乐坊，打扫干净之后，当晚就住下了。
第二天，杜悯拿着陈员外的手信，他带着孟青去位于宣阳坊的县衙登记。
“县丞大人，这是我二嫂的户籍，教授手艺的夫子就是她。”杜悯把孟青的户籍递过去查验，转头问：“二嫂，你给义塾起个名吧。”
“就叫孟青义塾。大人，能不能起这个名字？”孟青问县丞。
县丞不解地看他们两眼，他再次核对户籍和手信，问：“你们是礼部的陈员外安排来的？”
“是。”杜悯点头。
“这个义塾是礼部开办的，怎么能冠你们个人的名讳？”县丞把户籍递给孟青，“换个名字。”
杜悯顿时急了，“怎么就成礼部开办的了？我去找陈员外。”
“慢着。”孟青压下他，她思索着说：“明器沟通阴阳，充当着穿梭阴阳两界的信使，与青鸟无异，就叫青鸟纸扎义塾。”
“确定了？”县丞问，“义塾开在哪个坊？”
“常乐坊。”孟青看县丞做好登记，他明确写明这个义塾归礼部开办。
“好了，你们回去吧。”县丞说。
孟青和杜悯离开，一走出县衙，杜悯就找个人少的地方破口大骂，“这该死的贱人，又来抢功，我这辈子不干掉他，我死了曝尸荒野。”
“又发疯？多好的事，你气什么？”孟青喜滋滋的，“我们不费吹灰之力跟礼部绑在一起还不好？这个义塾冠以礼部的名，我们的人又不是礼部的，我们又不是不能跑。以后你去外地做官，我也跟着去，我再开个青鸟纸扎义塾，它能说不是礼部的？有了这个名目，我还愁在外县站不住脚？还愁纸扎明器推广不了？这比瑞光寺空慧大师的名头还好用。”
杜悯瞬间戾气全消，“陈员外阴差阳错帮了你？”
“多谢他呀，我回去就给他烧柱香。”孟青要乐死了，她满脸兴奋地叮嘱杜悯，“这事千万不要宣扬，不要让人察觉到，回头你去了礼部继续气冲冲地责问陈员外，要让他体会到你气愤又拿他没办法的得意，只要他得意了，就不会开动脑子琢磨这些弯弯绕绕。”
第80章 明器进士杜悯
杜悯绷着脸气冲冲地回到礼部， 他来到陈员外的值房，无视守在门外的赵兴武，直接闯了进去。
“员外大人， 我二嫂的义塾怎么就成礼部的了？她一个妇道人家劳心费力地收徒教人手艺， 就图个生路， 还要被你贪功？”他高声质问。
“你大胆！”陈员外瞪眼，“我看你是不想干了。”
“对， 我不想干了。”杜悯把腰上的木牌拽下来砸在地上，“我不干了，我把我自己搭进来报恩不算，还劳累我兄嫂吃亏受委屈，我图什么？他们图什么？”
说罢，他掉头就要走。
“赵兴武， 拦住他。”陈员外高声喊。