殿门外涌来一道道袅娜身影。素月领着几个侍女上前，梨花木桌上逐渐摆满了各式点心与茶水。
越颐宁只挑茶来喝，她吹开飘至鼻尖的烟气，声音仍带着晨起后的低哑：“还请公主替我转告三皇子殿下，现在可以动手了。”
第31章 故人
越颐宁并非谦虚， 她确实认为事情发展顺利的背后，她的谋略只占了一小部分的原因。
她对主使者的身份早有猜测，故而才会让三皇子稍作等待。
果不其然， 不出数日， 越颐宁收到了长公主与三皇子传来的消息，称朝中多位世家子弟联袂上书弹劾御史中丞林大人， 而这些人都早已站队四皇子阵营。
越颐宁后头也翻了长公主拓印来的折本， 四皇子安排人弄的这一出是下了死手， 目的就是逼御史中丞林大人看清楚局势。可惜， 那林远是个倔性子， 四皇子的做派反倒彻底惹怒他，林远不仅没有服软私通， 还洋洋洒洒写了封陈情表上禀， 尽显言官本色。
其实到这一步， 就算越颐宁什么也不做， 林远也已经不可能去支持四皇子了。但越颐宁不是个见好就收的性子，她喜欢连吃带拿， 便暗暗提点了一下三皇子， 让他想办法去为御史中丞提供一些帮助，看能不能趁机笼络人心。至于三皇子具体怎么做，她就没有再管了，留给了他自由发挥的余地。
魏业做的应当还算不错。如今御史中丞公然站队三皇子的行为， 也算是将一边倒的局面豁开了一道不小的口子。
这一招借力打力，妙就妙在她算准了幕后决策者的性情，若幕后主使不是四皇子魏璟，而是其他人，那这道计策便是一声空响炮， 什么水花也炸不出来。
所以，万能的从不是某一道具体的计谋，而是计谋背后，算计者对人心的洞察与利用。
越颐宁：“巧妙的思路固然有用，但情报更是重中之重。若非我事先见过四皇子，知晓他的秉性与行事风格，也无法设计出这一计。”
“长公主殿下先时说要找个由头举荐我进入朝廷，可是已经想好了？”
魏宜华点点头：“已经打点好了，只是一份闲职。有了官职后，你无论是外出行走还是拜访会见，都能更名正言顺些。”
二人谈至此处，素月上前行了一礼，“殿下，沈大人求见。”
魏宜华：“宣。”
沈流德匆匆入殿，身上还穿着官服，看起来是方才下朝。她将手上的拓印本交给了魏宜华：“公主殿下，请看看这个。”
魏宜华看完内容，面色一凝，越颐宁便问道：“怎么了？”
魏宜华抿紧嘴唇：“......右谏议大夫许大人，昨日举荐了一位江湖人士做司天台主簿。”
越颐宁闲来无事时便会看魏宜华给她归纳好的卷宗。如今东羲林林总总五花八门的京城官职都被她梳理了一通，在上面标注了现任官员的出身和名姓，并附上了内容更为详实的副宗，除此之外还有既往数年内各类朝政大事的拓印折本，与所有的卷轴籍本算在一起，足足塞满了一面墙的书架。
越颐宁并没有读过书，八岁拜了师以后，因为修行必需，才开始学习读写。她也不爱看书，于是看得既费劲又慢吞，所幸这一个多月的苦读让她有了不小的进益，看书速度见长。
她记得，右谏议大夫也是四皇子的人。
沈流德点点头，语出惊人：“我昨日得到消息便派人去查了。这个江湖人士也是一位天师，年二十二，名叫叶弥恒。”
听到耳熟的名字时，越颐宁顿住了。
她缓缓放下了撑着脑袋的手，抬头看过去，沈流德还在继续说：“很巧的是，他师从青云观的德量尊者花姒人，与越天师一样，都是存世尊者之徒。不同的是，在进入朝廷前叶弥恒一直待在锦陵的青云观中修行，调查的人说他前几日下山后便直接来了燕京。”
魏宜华眉头紧皱。她心中既诧异，又惶惑。
她前世选择的是四皇兄的阵营，她是四皇兄麾下数一数二的谋士，对时局变动、各方势力和人员分布，都了如指掌。
她可以肯定她前世从未听说过这个名字。她记得很清楚，朝廷中只有越颐宁一个尊者之徒出身的天师。
当时的魏宜华极其厌恶天师，若是有其他厉害的天师出现，她一定会有印象。
所以，这个人到底是从哪里冒出来的？
还是命运又一次因她而发生了变化吗？
魏宜华脑中思绪混沌，她下意识地转头看向越颐宁，却发现她满脸惊诧地看着沈流德。
越颐宁不敢相信自己听到了什么：“沈大人，你方才说那人的名字叫什么？”
沈流德重复了一遍：“叶弥恒，弥漫的弥，恒久的恒。”
魏宜华看着她：“颐宁，你认识他吗？”
越颐宁脸上流露出一点无奈：“......很难不认识吧。他是尊者之徒，我也是尊者之徒，我们的师父往来密切，我们自然也见过几面。弟子之间，总归是有点交情在的。”
但她十五岁那年就下山闯荡了，与叶弥恒已有五年未见过面。
她与叶弥恒的私交并不如何，几乎只有在师父们见面时才会顺带见到彼此，且年龄越长，越颐宁越能感觉到叶弥恒对她的疏远与排斥。小时候的叶弥恒倒是挺可爱的，但谁跟个小豆丁似的时候不可爱呢？
魏宜华眉头皱得能夹死苍蝇：“如今四皇兄那边加入一员大将，很多计策又要重新考量了。”
魏璟的决策几乎只受到两方面影响：他的情绪和他的幕僚。理性的时候他做决策的水平几乎取决于后者，感性的时候则大多数情况下被前者所操控。
沈流德：“不知越天师对他有何了解？他为什么会突然参与夺嫡之争？”
越颐宁摇摇头：“我与他数年未见了，并不清楚他的近况。”
“但凭我多年前对他的印象而言，他并非爱好权柄、欲壑难填之人，反倒更钟情于研究五术。我认为，他还俗下山又选择进入朝廷，也许是有其他不为人知的原因。”
越颐宁思索了一番，又对魏宜华说：“殿下可否帮我拟一封拜帖送去四皇子府？我想寻个机会与他外出谈谈。”
魏宜华应道：“自然可以，我差人去拟，拟好后便送去。”
“有劳殿下了。”
三人又谈论了一番国事，又有侍女上前请示，说是宫中差人来请魏宜华了，魏宜华只得先行离开。
三人相与步出殿门。朔风初歇，琼瑶匝地，整座长公主府都浸染在无尽的素魄之中。
魏宜华与越颐宁解释道：“这几日我得待在宫中，陪父皇去太庙祭祀，之后还要去天观为民祈福。若有要事可转达府上的内侍总管，他会请人入宫与我说的。”
越颐宁点点头，方想和她说不必担心，魏宜华便示意捧着盒子的素月上前：“这是在宫宴时有人呈贡的岩韵毛峰，我不懂茶叶，但听说也是极其名贵的品种，便收下了，如今转赠与你。”
越颐宁愣了愣，接过盒子，小叶紫檀的盒身散发着幽幽香气，落在手心里便成了沉甸甸的份量。魏宜华已经笑了笑，“那我便先走了。”
越颐宁连忙道：“殿下，路上小心。”
一众侍女次第分列，半数敛衽垂眸，侍立原处，余者莲步轻移，随驾而行。魏宜华的衣摆逶迤于琼阶之上，绛红织金斗篷渐渐落满了细雪。
长公主的背影缀在广袤静谧的雪白中，宛如一簇火星，秾艳温暖得宜。
廊外便是冰天雪地，越颐宁却觉得不那么冷了，盒身上的缠枝西番莲纹如有生机，带着盎然春意抚上她略微冻僵的手指。
越颐宁呵出一口气，白烟在眼前蒸腾，慢慢沾染鼻尖。
她脚步轻快地回了屋，雪地里落下一串脚印。
拜帖第二日便拟好，差人送了过去。符瑶与她说这事时，越颐宁一边喝着长公主送的新茶，一边翻着成堆的卷宗，于是漫不经心地点了点头，表示自己清楚了。
她本以为不会很快收到回帖，毕竟每日送往四皇子府的拜帖成百上千。她是以自己的名义发的拜帖，自然也不会得到什么优待，定是混在一堆拜帖中，过上数日才会被分拣阅览，送到对应的人手中，拿到拜帖的人还要拟定回帖，再返给她......总而言之，是个十分漫长的过程。
但第四日，越颐宁就收到了回帖。
收到回帖的早晨，门房派了一名侍女来通知越颐宁。越颐宁还很惊讶，她没想到四皇子人不怎么样，府邸的办事速度倒挺快的。她那时刚起床，怕冷不想出门，便让那名侍女去找符瑶了。刚刚出完早功的符瑶去取早点，回屋的路上顺带去门房将那封回帖取了回来。
所有送入长公主府内的信件都会被拆开检阅，里面的内容也需要经人审定，由专人排除密传之嫌。越颐宁早就知道这一点，故而看到符瑶手中的信件是开封过的也并不在意。
因晨起看书而困倦缠身，此时更是打了个巨大哈欠的人，终于舍得动动嘴皮子开口问询了：“瑶瑶，回帖怎么说？”
符瑶的表情仿佛刚刚生吞了一只大**：“他拒绝了。”
越颐宁打哈欠的动作定住了。她觉得有些意外：“啊？”
“他有在回帖里说为什么拒绝吗？”
符瑶将回帖递给珊足案后坐着的越颐宁：“小姐，你看一下吧......”
因她的表情实在太复杂，越颐宁反倒有了些好奇。她接过信件，将回帖展开。
回帖出乎意料的简洁，掐头去尾，只剩下两个字。
不允。
越颐宁：“......？”
第32章 冬末
符瑶弯下腰， 凑到越颐宁身边，替她抱不平：“小姐，你约他出来见面做什么呀？他这人也太给脸不要脸了， 我们要不就别搭理他了。”
越颐宁也不知道叶弥恒又怎么了， 但她确实需要将人拉出来谈一次。许多事细说起来太过复杂，她也不方便在书信里问。
回帖内容简短， 但运笔的字迹和行文的语气皆是越颐宁所熟悉的， 应当是叶弥恒亲笔拟定。
她盯着手中的请帖看了半晌， 回忆了一下这人以往的做派， 突然顿悟：“我明白了！”
符瑶一脸懵， 却见越颐宁将袖子挥了又挥：“瑶瑶，去帮我取新的信纸来。”
符瑶不明所以， 但还是依言照办了。取来信纸后她便在旁边蹲下， 眼巴巴地瞧着越颐宁提笔写字， 不出十分钟便又重新拟好了一封拜帖。
越颐宁将宣纸上的墨迹吹了吹， 又放到暖炉上方烤干，这才折好递给符瑶， “你去和门房的人说再寄一次拜帖， 还是送去四皇子府的。去吧。”
这次送出去的拜帖也很快有了回信。
越颐宁第二次拿到回帖，信的字数更少了，去掉落款和署名，只剩一个字：
允。
越颐宁看着手里的回帖， 又好气又好笑。她当初也只是猜测，但如今猜测被验证，她觉得啼笑皆非的同时又有些感慨。
这确实是她记忆中那个叶弥恒。
在一旁整理卷宗的符瑶大为不满：“他摆架子给谁看呀？还非得小姐你亲手拟的拜帖才肯答应，真是拿班作势！我们家小姐想见他，那是他的福气！”
越颐宁倒没生气， 还能拿闲话逗一下自家小侍女：“别这么说，他也算是你半个师父呢。”
符瑶顿时炸开了：“他算哪门子师父？！我不过就是练了个好功法，而他恰好是这个功法的缔造人罢了，难不成所有练这个功法的人都是他徒弟？再说了，我才不要认一个脾气又臭又怪的家伙当师父呢！”
闻言，越颐宁哈哈大笑，差点把眼泪都笑出来了。
符瑶是跟了越颐宁之后才开始练武的，到如今快满五年了。当初，越颐宁见她在这方面似乎有非比寻常的天赋，便打算为她寻一个好功法，这才找上了对此颇有研究的叶弥恒。
“算啦，确实是我疏忽，他回帖都是亲自回的，我送去的拜帖却是他人帮拟，他心有不满也很正常，礼尚往来嘛。”越颐宁披上鹤氅，将发尾从衣服里掏出来，对符瑶说，“走吧瑶瑶，你和我一起去。”
越颐宁与叶弥恒约见的地点在燕京最大的酒楼，满盛楼。
朱轮翠盖的马车碾过十里长街，停在红幌招展的酒楼前。一名云髻玉簪的青衣女子缓步而下，白面黛眉，正是越颐宁。
街道上货郎担挑，行人熙攘，或裹裘皮或披毡衣；两侧秃树腊梅交杂，灰白枝干与火焰绯花相错，垂柳未发却已含春情。
长街尽头犹可窥望宫阙巍峨，钟鼓之音隐隐传来。
越颐宁和符瑶下了马车。酒楼前停着的车马颇多，她瞥去一眼，恰好望见一个弯身踏入马车的背影，玄衣银纹，玉冠高束。