“好，两位这边请。”

　　迎宾员做了个优雅的引路手势，脚步轻快地领着两人往角落走。

　　祝莺观察着店内环境，午市高峰虽已过了大半，但大厅里依旧坐得满满当当，靠窗的四人桌、中间的六人圆桌几乎全被占满。食客们的谈笑声、餐具碰撞的清脆声响混着饭菜香飘出来，热闹得让人有些恍惚，和鼎香楼的冷清形成了鲜明对比。

　　入座之后，服务员先给二人倒了茶水，递上两份烫好的湿巾和一份崭新的菜单，服务上面倒是没得说。

　　祝莺打开菜单，掠过前几页的时蔬小炒后，眉头渐渐蹙紧，一品楼的菜单竟与鼎香楼有七成相似。虽说苏菜传承千年，各店皆可烹制，但鼎香楼的独特之处在于祖上御厨留下的创新菜式与精选的高档食材。

　　此刻她手中的菜单，俨然是鼎香楼的翻版。前日她亲手烹制的"珍菌煨豆腐"、"云腿蚕豆烩花胶"皆在其中，连摆盘图样都如出一辙。倒是那道工序繁复的"春江鳜鱼跃龙门"未见其踪，想来是雕工技艺难以仿效。

　　陈思虞也看出了门道，凑过来小声蛐蛐：“哇塞，这一品楼可真过分，就是抄袭你们鼎香楼的路走是吧？”

　　祝莺也小声地回：“他们把我们厨师都挖走了，一个饭店的精髓在于厨师，马上一品楼要成为正版，我们鼎香楼要变成盗版了。”

　　陈思虞叹为观止。

　　正巧这时，侍应生拿着点菜平板走上前，微笑询问："两位现在点菜吗？"

　　两人瞬间分开，祝莺装模作样地翻阅菜单，清了清嗓子道：

　　“我要点——”

　　“珍菌煨豆腐，云腿蚕豆烩花胶，油鼓春笋酿，金汤瑶柱煨草头，经典樱桃肉。”

　　她一口气点了好几样菜，那服务员听得一愣一愣的，点击平板的手都停了，善意提醒：

　　“这些菜分量都不小，两位女士可能会吃不完。”

　　祝莺眨了眨眼："我们胃口很大的，对吧小鱼？"

　　陈思虞顿悟，立刻拍着胸脯说：“包的！”

　　见二人执意如此，服务员不再劝说，顺利给两人下了单。

　　等待上菜间隙，祝莺不动声色地观察四周，周围几桌客人大多都面带满意，推杯换盏间气氛十分热络。这时斜对角一桌引起了她的注意，那是一对年轻男女，女生尝了几口，微微蹙眉，待服务员走远，才压低声音对同伴说：

　　"我感觉也就一般啊，没网上说的那么好吃。菜单上名字写这么好听，我还以为很好吃呢。"

　　男伴安抚道："算了算了，价位摆在这里，反正这个价格不贵。"

　　"那倒也是。"女子瞥了眼账单，脸上的不满渐渐散去。

　　因已错过中午高峰期，菜上得很快，不多时，桌上已经摆了好几盘精美菜肴。祝莺自己就做过这几样菜，自然更有发言权，但她并未多言，只是招呼陈思虞：“快，多吃点，饿了吧？”

　　陈思虞：“......”

　　看她这样，陈思虞索性抛开杂七杂八的念头，只一心品尝起来。一品楼的饭菜确实不错，两人吃得十分尽兴，祝莺也兑现自己承诺大方结了账。

　　中华名族的老传统，吃喝玩乐可以尽兴，但事后小作文不能少，等出了一品楼大门，祝莺就问：

　　“你觉得怎么样？”

　　陈思虞知道朋友想听真实评价，没有藏着掖着，按心里想的说：“我觉得还可以，味道也很鲜美，考虑到这个价位，算是物有所值。”

　　祝莺点点头。

　　“不过——”她又道：

　　“虽然味道还可以，但算不上顶级，我在吃饭的时候味蕾能够感受到鲜美，但是吃完就忘了，没有那种让人舌尖仿佛一直残留着这个味道，念念不忘的感觉。”

　　祝莺故意反问道：“什么菜能让人舌尖一直残留味道啊？”

　　“有的有的！”陈思虞忙不迭地说：“小时候，你爷爷还掌勺的时候，我跟爸妈去鼎香楼吃，那滋味，我到现在都记得，真叫一个美味！那是食材本身鲜味被激发到极致的高级美味，和现在靠调料堆砌出来的鲜完全不同。”

　　“就说一个蟹粉豆腐吧，自从你爷爷故去后，我就再没有遇到过让我满意的蟹粉豆腐了。”陈思虞故作忧伤地摇摇头：

　　“人年少时不能遇到太惊艳的厨师。”

　　祝莺被她逗笑，过了少许才收敛神色道：

　　“其实这是因为一品楼过于模仿鼎香楼了，你刚刚看到了么？他们很多菜模仿的我们，但价格只有鼎香楼的三分之二，他既要低价，又要高薪挖鼎香楼的师傅，还要大肆营销，那么不足的利润只能在食材上想办法。”

　　“鼎香楼的食材供应商都是固定的，因为合作多年，拿的是最低价，也是最好的货，一品楼拿不到这个价格，又不能亏，必然只能拿次一等的食材。”

　　“其次，我始终相信，能够不顾多年情谊被钱挖走的厨师，一颗心不会全放在厨艺上，我能够品尝出来，今天很多菜，许多食材的潜力都没有完全被激发出来，他们只拿到了食材，却没有利用起来。”

　　陈思虞恍然大悟：“有道理啊！”

　　“这么说起来，一品楼也不怎么样么？为什么能够这么火？”

　　祝莺叹了口气：“那自然是因为一品楼虽然不够好，但鼎香楼做的比它还差。”

　　她这些天在各家分店巡视，观察了后厨，品尝了许多菜品，好多菜品味道参差不齐，甚至有几家分店对于某个菜的做法一知半解，如此支离破碎的水准，如何能与如日中天的一品楼抗衡？

　　她回首望着宾客盈门的一品楼，要将逝去的客源抢回来，首先......

第7章 成为研发总监了 祝莺穿越过来已有一周……

　　祝莺穿越过来已有一周，可这一周几乎全扑在寿宴上，对周遭的一切尚且来不及细细了解。

　　“祝莺”留给她的有关鼎香楼的记忆十分模糊，可能跟“祝莺”本身并不擅长料理有关，至于那个话本，90%都在“祝莺讨好江述白，祝莺受委屈，祝莺自我调节”中反复拉扯，提及鼎香楼的片段少之又少。

　　这天晚上，一家人难得清闲，饭后窝在客厅沙发上闲聊。祝莺抱着软枕，问：“爸爸，我记得鼎香楼是不是有个研发中心？专门负责新菜品的研发，还会定期组织师傅们培训？”

　　祝父闻言，脸上轻松的神色微微一滞，掠过一丝不易察觉的叹息。

　　“是有一个……不过，里面的老师傅们前些时候都陆续辞职了。现在只剩下几个年轻人在打理，暂时……暂时没有独立研发新菜的能力了。培训倒是偶尔还会请各分店的师傅来讲讲课。”

　　这话说得已是十分委婉，自一年多前骨干厨师大量流失，研发中心早已名存实亡。期间虽组织过几次培训，却不知是人心涣散还是讲授不得法，效果寥寥，后来便不了了之。

　　祝莺似懂非懂地点点头，眼里却闪着光：“那我明天能去研发中心看看吗？”

　　“当然可以！你是我女儿，是鼎香楼名正言顺的少东家，整个酒楼哪里你去不得？”

　　一股暖流猝不及防地涌上祝莺心头。她上辈子很小便离家入宫，所谓的亲情早已模糊。御膳房的师傅们或许心底待她亲厚，表露出来的也多是严苛。如此直白而温柔的维护，是她两世为人都鲜少体会过的珍贵。

　　她悄悄往父亲母亲身边靠了靠，眷恋着这份暖意，心底的信念也愈发清晰坚定——

　　她一定要让鼎香楼重现往日的辉煌，守住这个给予她温暖的家。

　　第二天一早，祝莺吃过早饭，便跟着祝父前往鼎香楼总部。

　　总部位于城郊的创新园区内，行政部门、研发中心、中央厨房和配送物流区各自分区，园内是典雅的中式园林景观，小桥流水，翠竹掩映。最显眼的是那栋五层楼高的行政楼，正门上方挂着块黑底烫金的“鼎香楼”牌匾，字体浑厚有力，虽历经年月，仍透着几分当年的气派。

　　一进一楼大厅，祝父便召来行政部的张经理，吩咐她带祝莺熟悉公司架构。

　　张经理是一位年约四十、举止干练的女士，手上拿着一份部门分布图，边走边介绍：

　　“小祝总，欢迎您。我们一楼主要是前台接待区和行政部，负责日常访客接待和总务协调……二楼是市场部和运营部，负责品牌宣传和门店管理……”

　　她带着祝莺逐层参观，简要了解了各部门的职能。等重新回到楼下，两人穿过花园连廊，往研发中心和中央厨房的方向去，这片区域比行政楼更宽敞，外墙是浅灰色的，窗户很大，能隐约看到里面的设备。

　　刚走到研发中心门口，就见一扇玻璃门后是个挑高的大厅，光线有些暗。张经理掏出钥匙打开门，伸手按下墙边的开关，暖黄色的灯光次第亮起，照亮了大厅深处的展示厅。

　　这一整层展示厅，像是收藏着鼎香楼过往岁月的博物馆，深棕色的展柜按“年代”和“菜系”分类陈列着各种物件。有鼎香楼获得过的奖项，朋友所赠礼物，发黄的老菜谱......

　　而墙面则挂着历时近百年的老照片，从像素模糊的小小的一家店到七年前最新的分店， “市级非遗美食” 称号时的颁奖合影，老厨师们围在灶台前研发新菜的场景......

　　祝莺看到了自己的爷爷，或许还有曾爷爷的照片。

　　凝视着墙上面容和蔼的老人许久，祝莺才移开视线，展柜中还有许多菜品模型，栩栩如生，旁边甚至还摆着迷你的餐具。

　　张经理是在鼎香楼待了快二十年的老人，从当年的行政助理做到如今的部门经理，亲眼见证过研发中心最热闹的模样。她目光望向展示厅中央那片空旷的区域，语气里裹着浓得化不开的感叹：

　　“以前研发中心有新品发布的时候，就将菜满满当当地摆在这，全公司的人都过来品尝，发表意见......”

　　她欲言又止，似乎是在感慨鼎香楼不复从前热闹。

　　祝莺点了点头，轻声道：“以后有机会的。”

　　说罢，她道：“我们上楼吧。”

　　二楼一整层都是研发中心，根据不同功能分隔成数个独立的研发室，祝莺她们率先走进离得最近的一个房间。房间极为宽敞，地面是防滑抗污的环氧树脂材质，光可鉴人。清晨的阳光从大幅落地窗投射进来，让屋内充满了温暖气氛。

　　偌大的空间里，只有两个年轻人背对着门口，正围着一个操作台忙碌着，嘴上说说笑笑，显得十分惬意。

　　“咳咳——”

　　张经理用力咳嗽了一声，那两人立刻像受惊的兔子一样慌忙转过身，手上还拿着研钵和研磨杵：

　　“张经理。”

　　祝莺目光扫过室内，靠墙一套四眼专业猛火灶，旁边并排嵌着一台万能蒸烤箱，除此以外还有低温慢煮机，真空封口机，电磁炉，电子秤，各种西式与中式刀具......一个厨房该有的设备这里都有。

　　祝莺慢慢走上前：“你们在做什么？”

　　其中一个男生支支吾吾地说：“品控反馈蟹蘸料回味有点涩，正在调节。”

　　祝莺上前，用筷子蘸了抹在虎口位置，低头尝了尝，问：

　　“你们用了哪些调料？”

　　男生一一指给她看。

　　祝莺检查了一遍原料，才道：

　　“你们用的料酒品质不够纯，里面的杂醇含量太高。调蘸料时如果加热不充分，酒精挥发不彻底，残留的微量杂醇就会附着在味蕾上，带来涩口的回味。下次选配料表只有水、糯米、酒曲的，杂醇少，香味也更纯。还有生姜——”

　　接着，她指向研磨钵里残留的姜末：“姜皮附近的纤维部分粗糙，容易产生涩味。下次用姜前，先拿勺子刮掉姜皮，再剁成姜末，涩味会少很多。”

　　“另外，这瓶蜂蜜用得太久，空气进入过多，已经开始轻微发酵，味道里带了点酸味，加到蘸料里不仅中和不了涩味，还会让口感更杂。换罐新的，最好是椴树蜜或者槐花蜜，果糖含量高，能顺着蟹肉的鲜甜走。”

　　两个男生连连点头，又将求救的目光看向张经理，张经理默默摇了摇头，道：

　　“这是小祝总。”

　　“啊，原来是小祝总！”得知是老板，两人连连换上笑容。

　　祝莺无意苛责二人，点出问题便已足够。她又依次巡视了面点研发室、冷菜实验室，最后穿过连廊，查看了标准化作业的中央厨房，这才下楼往董事长办公室走去。

　　“爸爸。”见屋内没有旁人，祝莺径直走到宽大的办公桌前。

　　祝父从文件里抬起头，露出慈和的笑容。

　　“爸爸。”祝莺站定，语气平静却坚定：“我想正式接手研发中心的工作。此外，各分店的菜品口味与标准，我也想一并负责起来。”

　　祝父看着女儿，眼中没有丝毫意外。从她果断解决周家寿宴的危机时，他就已看到了她的决心与能力。此刻，他脸上流露出的是全然的支持与欣慰。

　　“好，爸爸支持你。”他当即拍板：“从今天起，你就是公司的研发总监，研发中心和分店菜品都归你管。”

　　他目光中充满鼓励与信任：“等你做出成绩，爸爸这个位置，迟早也是你的。”