他顿了顿，语气又沉了几分，带着威胁的意味：“告诉他们，这次要是让鼎香楼比下去了，店里所有人，这个月的奖金全他妈给老子扣光，都扣光！！”
——
直播开启后，鼎香楼苏南大学分店门外早已被人群围得水泄不通。
除了专程赶来的食客，更多是闻讯而来的学生和路人，踮着脚尖张望，举着手机拍摄，现场热闹得像个小型集市。
这正是祝莺将直播地点选在此处的重要原因——大学城周边客流量大，往来最多的学生群体好奇心强、充满活力，也最乐于尝试和传播新鲜事物。相较于其他地方的人可能羞于出镜，学生们反而会主动配合，甚至呼朋引伴地加入这场“狂欢”。
“快看快看，那个就是鼎香楼的小老板？好年轻啊！”
“听说今天能免费试吃？真的假的？”
“那边摆桌子干嘛？难道要现场做菜？”
“哎，你挤到我了！”
“哥们儿快过来！鼎香楼这边有热闹看！”
苏南大学城内，最后一堂课没课的陈默一边刷着手机，一边用胳膊肘碰了碰身边的江贺朝：
“喂，朝哥，快看！鼎香楼开直播了，他们这是要正面反击一品楼啊？我们要不要也过去看看热闹？”
江贺朝闻言，低头往手机屏幕上瞥了一眼。直播画面中央，祝莺正落落大方地介绍着流程，弹幕密密麻麻地飞过，几乎遮住了她的脸。他对网红抹黑鼎香楼的事也早有耳闻，心里本就不爽。
一方面，他作为鼎香楼的常客，每周都要来吃几次，鼎香楼的味道他最清楚，网红说“难吃”，简直像在侮辱他的口味；另一方面，他和祝莺也算“认识”，虽然交集不多，但看着她被一品楼这么欺负，心里难免偏向她。
“走。”
江贺朝把搭在肩上的校服外套一甩，随手搭在臂弯里，动作潇洒又利落：“去鼎香楼解决午饭，顺便看看这场比试到底谁能赢。”
鼎香楼门口，换了一个人的主持人正在大声吆喝：“请问有人愿意当试吃的志愿者么？一次二十人左右，为了保持公平，每个人只能试吃一道菜，让更多的人参与进来。”
“我，我要当志愿者！”
“我也是！”
祝莺抬眼看向墙上的挂钟，时针正稳稳指向10点58分，距离一品楼开门只剩两分钟。她早已安排好人手，只待对方开门便第一时间进去点单——她必须确保两边的菜品能以差不多的出炉时间送到试吃面前，绝不能因上菜时间的误差而影响品尝的公平。
“时间到，比试正式开始！”祝莺清亮的声音在鼎香楼内响起：
“第一道菜——宫保明虾球！”
话音落下，后厨瞬间进入一种高度专注的沸腾状态。三位师傅各自站在配备相同的灶台前，面前整齐摆放着同等规格的大号青虾仁、秘制宫保汁、酥脆腰果、干辣椒段与花椒。
年过五十的王师傅率先动了起来。他没有立即开火，而是先用刀在每个虾仁的背部深切一刀，精准地挑去沙线，动作快如闪电。随即他用干净毛巾迅速吸干虾仁表面水分，撒上薄薄一层生粉，手法轻柔却效率极高——这“抢水上浆”的步骤，是锁住虾肉鲜嫩弹牙的关键。
其余两位师傅虽然没他这么利落，但动作也不慢。
后厨里，滑炒的滋啦声、颠勺的碰撞声、以及宫保汁遇热后爆发出的那股复合型辛香——煳辣、荔枝、咸甜——瞬间弥漫开来，与干辣椒和花椒的焦香交织在一起，气氛紧张而热烈
与此同时，一品楼苏南大学分店的监控室内，赵德昌早已就位。
从十一点开门迎客起，他的眼睛就像探照灯一样，死死锁定在门口监控画面上，试图从每一个进来的食客脸上找出蛛丝马迹，分辨出哪个是鼎香楼派来的“密探”。
当得知第一道菜是“宫保明虾球”时，他猛地从椅子上弹起来，几乎是低吼着问：“谁？谁点了宫保明虾球？”
旁边的经理无奈地扯了扯嘴角。宫保明虾球是店里的招牌常规菜，用料扎实，口味经典，几乎是每桌必点，这怎么查？况且，事已至此，找出人来又能怎样？难道还能不给上菜吗？
他心里这么想，嘴上却只能恭敬地回道：“赵总，您别急，我马上让人去统计一下点这道菜的桌号……”
鼎香楼这边，祝莺同样忙碌。她连同店内训练有素的服务员们，正有条不紊地引导着源源不断涌入的客人。
“您好，您愿意作为本次比试的志愿者，参与品评？当然没有问题，非常感谢您的支持！请随我到这边来。”
祝莺面带微笑，亲自将一位主动报名的老先生引往店内最大的包厢。她早已将这个包厢单独辟出，作为志愿者顾客的专属区域，既能保证他们有一个安静、不受干扰的品评环境，也能避免影响其他正常用餐客人的体验。
由于报名的志愿者太多，一时之间，祝莺只好拒绝志愿者的参加。
“请您稍等好么？一批志愿者只能品尝一道菜，等下一道菜可以么？”
“......”
一品楼里，其中一桌，等服务员将宫保明虾球端上来后，有两个客人立即站了起来，他们一个迅速打开手机直播功能，另一人则从包里掏出预先备好的保鲜打包盒，然后将宫保明虾球装入打包盒上，随即两人快步流星地冲出店门，朝着十字路口另一头的鼎香楼奔去。
“原来是他们！”从监控中看到两人的赵德昌咬牙，他第一次恨自己将店开得离鼎香楼这么近，不到三分钟路程就能到。
“来了来了！”等候在鼎香楼门口的客人主动让开，让两人进去，满脸都写着看热闹不嫌事大的兴奋。
鼎香楼这边，三道由不同师傅做的宫保明虾球也出炉了，主持人立即将分装好的餐盒底部亮给镜头。
“请大家看清，每个盒底都标有数字，对应我们的三位师傅。而来自别家的餐盒则没有标记。为确保绝对公平，分装过程不予展示，避免大家通过摆放顺序产生先入为主的印象。”
【笑死，这谁记得住？】
【最强大脑选拔赛么？有意思。】
不多时，四份包装一模一样的宫保明虾球出现在了包厢里。
主持人：“请各位依次品尝这四份宫保明虾球，并在对应的白板上写下您的排名。1代表您认为最好吃的，依次递减。我们将根据所有志愿者的综合评价决出胜负。”
怪不得要请这么多志愿者，这倒是一个公平的做法。
志愿者们纷纷动筷。有人细细品味，若有所思；有人尝了一口便眼前一亮，迅速下笔；也有人反复比较，迟迟难以决断。
三分钟后，主持人温和地提醒：“品鉴时间到，请尚未打分的志愿者尽快落笔。”
待所有人都完成评价，主持人将镜头推向四块白板。只见上面写满了数字，但分布迥异——有的板子上几乎全是1和2，有的则234俱全。
主持人拿起其中一块展示道：“大家看，这块板子上只有1和2，说明几乎所有品尝者都认为它名列前茅，我们暂定它为第一名。”
接着，她又拿起另一块：“而这块板子没有出现1，数字普遍偏大，我们暂定它为第四名。大家有意见吗？”
弹幕齐刷刷回应：【没意见！】
“那么现在，就是揭晓谜底的时刻——”
主持人将暂定第一和第四的餐盒底部对准镜头。
代表第一名的餐盒底部，赫然标着数字“2”；而第四名的餐盒，底部空空如也。
“不可能！”赵德昌在监控前失声喊道：“肯定是鼎香楼做了手脚！”
主持人似乎早有预料，从容回应：“若大家对餐盒来源有疑虑，欢迎移步‘鼎香楼②号’直播间，那里全程记录了从别家打包到送入包厢的全过程。视频或许能剪辑，但直播总没法骗人吧？”
幽默的回应引得现场一阵轻笑，弹幕也更加活跃：
【我说怎么突然冒出个‘鼎香楼②号’呢！】
【刚去看了回放，全程透明，确实没问题！】
正说着，“鼎香楼②号”直播间再次开启——画面中，还是刚才那个男生，正捧着又一个打包盒，火急火燎地朝着鼎香楼飞奔。
主持人见状，立刻对包厢内的志愿者们说：“感谢各位参与第一轮品鉴，第二轮即将开始，麻烦大家有序离场，给新一批志愿者腾出位置。”
首批志愿者们虽意犹未尽，还是配合地起身离开。而门外早已迫不及待的新一批客人，立刻涌了进来，争先恐后地举手：
“我！选我当志愿者！”
“我也要参加！”
“客人请这边就座——” 工作人员赶忙上前引导，现场气氛热烈而有序。
第二批志愿者满怀期待地走进包厢，只见桌上依旧摆放着四个一模一样的打包盒，顺序已被工作人员彻底打乱，无人知晓盒内玄机。
主持人面带微笑，清晰宣布：“第二道菜的题目是——黑椒安格斯牛柳粒，请各位开始品尝。”
志愿者们纷纷打开盒盖，一股浓郁热烈的黑椒香气瞬间弥漫开来。只见盒中牛柳粒色泽深棕，裹着油亮粘稠的酱汁，其间点缀着彩椒块，令人食指大动。
试吃环节再次开始。有人仔细端详牛柳粒的切面，观察其熟度；有人放入口中，仔细感受那外层焦香、内里柔嫩多汁的绝妙口感，以及黑椒那股霸道而醇厚的辛香。有人被恰到好处的辣意激得眉头一挑，随即露出满足的神色；也有人细细品味，比较着各家酱汁风味层次与牛肉本味的平衡。
可以说，这其中有许多人从未如此细致地从各个角度品鉴一道菜。
与第一轮类似，有人下笔果断，有人则反复权衡，在几个选项间犹豫不决。
三分钟时间到，主持人再次收集了所有志愿者的评价。当镜头聚焦到四块白板上时，结果呈现出与第一轮不同的分布。
主持人拿起代表共识第一名的板子——上面几乎全是数字“1”和“2”，展示给镜头：“看来这份牛柳粒征服了绝大多数人的味蕾，我们暂定它为第一名。”
接着，她拿起了另一块板子，上面的数字普遍是“3”和“4”，尤其显眼的是，一个“1”都没有。
“而这一份，似乎不太符合大家的期待，我们暂定它为第四名。”
最终揭晓谜底：
代表第一名的餐盒底部，赫然是数字“2”——依然是鼎香楼的师傅。
而代表第四名的餐盒底部，则标着数字“3”——这次，是鼎香楼自己的另一位师傅。
监控屏幕前，赵德昌看到这个结果，下意识地松了口气——好歹不是他们一品楼垫底。然而，他这口气还没松完，目光扫过直播弹幕，脸色瞬间又黑了下去。
只见弹幕纷纷飘过：
【这次最后一名是鼎香楼自己的师傅啊，看来这个直播确实没有作假。】
【够硬气！自己人都敢垫底，说明绝对真实！】
“可恶，这个祝莺，给我玩这手！”
赵德昌猛地一拳捶在桌面上。
第26章 公关招聘 事实证明，赵德昌这一口气都……
事实证明, 赵德昌这一口气都松早了，因为很快第三道菜，第四道菜, 大众口味都证明鼎香楼还是比“其他饭店”略胜一筹, 这么算来，“其他饭店”已经输了三场了。
“朝哥，朝哥, 快快，最后一道菜了！”
几个兄弟高声嚷着，奋力在人潮中为江贺朝开道。平日里他们没少跟着江贺朝“沾光”, 此刻正是为兄弟出力的时候。几人齐心协力, 硬是将他护送到了志愿者选拔区的最前方。
“这里！这里有人想当志愿者！”其中一人挥舞着手臂高声喊道。
人群之中的祝莺闻声朝他们方向望了一眼, 也不知是否认出了江贺朝, 只是遵循流程，微笑着侧身示意：
“客人里面请。”
“走，朝哥！看你的了！”兄弟们兴致勃勃, 几乎是簇拥着将江贺朝送进了包厢。
江贺朝随着人流走进包厢，里面已聚集了不少被选中的志愿者, 男女老幼皆有，每个人脸上都带着新奇与兴奋的神色, 交头接耳，显然对接下来的事充满期待。
主持人悦耳的声音响起，宣布了最终的考题：“感谢各位志愿者的热情参与, 今天直播比试的最后一道菜是——珍菌煨豆腐。”
桌上打包盒盖子揭开，一股混合了多种菌菇特有馨香与浓郁豆脂香的温热气息瞬间弥漫开来。