凯特带着钱出去了。她有些愧疚,于是谎称去买吃的。她想，只要回来时给孩子们带上一条面包，就没什么。

　　但是一走进酒馆, 凯特就像疯了一样。手都不听自己使唤了。凯特点上一杯烧酒，喝了一大口，这种有些醉的感觉让她感到奇异，也感到平静多了。

　　这几天，她一惊一乍，心神不安。喝过酒后，她浑身放松很多。酒果然是好东西。

　　凯特喝了酒，还嫌不够，又点一盘下酒菜。如果是在以前，她宁愿只喝酒，也不会在酒馆点菜。但现在，她不知为什么舍得花钱了。

　　说起来，丈夫生前也爱喝酒。节省钱有什么用？他只得了报纸裹尸！

　　凯特还不知道自己以后是不是用报纸下葬。她心里隐隐约约有个想法，觉得自己只能埋在荒郊野外。但一口酒下肚，她就忘了这个想法。

　　现在，她自己喝酒，还能给自己点下酒菜。而且下酒菜又不像酒，就算她自己不吃，她可以打包回去给孩子们吃嘛。

　　酒馆里的下酒菜没什么稀奇，好一点的是香肠、牛肉，普通的就是土豆。

　　这么想着，凯特又喝了一口酒，叫过服务员，点了几个下酒菜。

　　等菜的时候，她又要了一杯啤酒。喝过啤酒后，那种熟悉的感觉传到她的大脑，让她的身体感到放松惬意。凯特想不清楚，为什么有人不爱喝酒？

　　她的头有些眩晕，但是这几天的烦恼好像减轻了不少。虽然生活让人烦恼，但是喝酒之后，好像也没什么大不了。凯特喝酒的时候，突然变得乐观多了。

　　菜送过来了。上次，凯特和丈夫只是要酒喝，现在她既喝酒又吃菜，吃的比家里好多了。家里人只能吃黑面包，凯特在这里能吃抹了猪油的面包，更不要说什么香肠、土豆泥、或者一个布丁什么的。

　　这次喝酒，凯特花了一个多先令。她从没在吃上花过这么多钱。凯特都奇怪自己的大胆。

　　她是发过誓要给孩子们带东西吃，所以用纸袋装了剩菜。但走出门后，凯特什么都不记得了。她两眼迷茫，走路摇摇晃晃，剩菜被甩出去了一些。

　　女儿露西看到母亲带着酒气回来，难得敢于对母亲大发雷霆：“你把钱都拿去喝酒了，我们还吃什么？”

　　凯特晕乎乎地道歉：“对不起，我的宝贝。但是我太难受了。”

　　露西无法理解她。她一个孩子没有财政大权，只能眼睁睁的看着钱都被母亲糟蹋。

　　她吃着母亲带回来的下酒菜，这比以前黑面包要丰盛得多，但露西心里却很难受。露西清楚，如果妈妈也像爸爸一样染上酗酒，这个家就会一点一点分崩瓦解。虽然不知道具体的日子，但是时候快到了。

　　凯特酒醒，十分后悔。家里没钱了，她要弄到钱。

　　凯特去过一个纺织厂，在厂区门口东张西望。到了吃饭的时候，许多女工走了出来，她终于看到一个熟人。熟人和她同住一条街，往日里经常一起去打水。

　　凯特拉住她，说自己想进厂打工，请那个熟人带她去找管理员。

　　没想到，那个管理员一见到凯特，就嫌弃她年纪大。

　　凯特大吃一惊：“我只有三十来岁，正是有力气的时候。”

　　管理员不信，这女人长得像老婆子一样。看上去有五十多岁，再打上两天工，恐怕就要进棺材了。他们哪里缺年轻的女工？再说了，这种人流动率高，没干几天，就被丈夫叫回家了。

　　凯特伤心地回来。她在家中呆坐了良久，神情恍惚。听见孩子哭了，才想到换尿布。但是露西已经抢先一步过去，麻利地换了起来。

　　凯特刚回过神，思想又飘忽了。凯特想到自己年轻的时候，刚和丈夫搬出来生活。既不用赡养父母，也没有孩子，那时候的生活的确非常自在。

　　他们也能攒下钱，真的，攒了好几个英镑。后来那些钱不知道为什么就慢慢花完了。有时，他们好几个月还看不到一个先令的硬币。

　　她的生活到底是什么时候越来越差的？好像是生孩子的时候。也就在那时，丈夫越来越沉迷于喝酒，开始打她。

　　丈夫死了，家里省下一笔喝酒的开支，但也少了收入，而她就是找不到工作，就是没有钱！

　　凯特思来想去，终于同意露西当女仆。女仆工资一年二三十英镑，包吃包住，一年下来，总能攒一些钱。

　　为了让中介给露西找个好点的地方，凯特还要东拼西凑一点钱。

　　两三个孩子也会被安排去工厂当童工，一天能赚四个便士。凌晨出发，晚上回来。

　　剩下的孩子虽然小，但也要承担家务，照顾自己。凯特实在没精力照顾他们了。

　　考虑完这一切，凯特坐在床上，心中茫然。她不知道自己该干什么，但愧疚只让孩子们工作。孩子们的工资也只能勉强维持生计，让一家人过上饥一天饱一天的生活。

　　可是，她真的找不到工作了。

　　当凯特表明同意露西当女仆时，露西没想到妈妈思想变得这么快：“我很感动，妈妈，但我不打算当女仆了。”

　　凯特不理解：“为什么？你不是说要当女仆吗？”

　　犹豫半天，露西还是勇敢地说出真实想法：“不行，我不能丢下你，否则你的酗酒会越来越严重，和爸爸一样，迟早毁掉我们家。我必须看着你，管着你。别人我不放心。”

　　凯特沉默不语，面上发烫，觉得让一个小孩管一个成年人真丢面子。

　　她很生气，但也承认孩子说的有道理。这几天，她还在断断续续地喝酒。虽然没有那次严重，但这样下去迟早坏事。露西还算比较大的孩子，但小孩子没有妈妈很难活下去。最小的一个还穿尿布呢。

　　过了一会儿，凯特才说话：“可你不当女仆，家里吃什么？只靠我洗衣服的钱养不活你们。”

　　露西早就考虑过了：“有两三个妹妹弟弟已经到了童工的年纪，多多少少能赚些钱。至于我，也不是什么都不能干。我可以帮别人看孩子。”

　　凯特听了，觉得这孩子天真得可爱：“看孩子能赚几个钱？而且你带别人的孩子，还要给人家吃饭。”

　　露西却认为这个方法可行：“世上一定有很多像妈妈一样的女人，不能同时兼顾照顾孩子和打工。既然如此，她们为什么不会需要我呢？只要一天花两三个便士，就能两全其美。”

　　凯特先是觉得新奇，然后对自己的女儿刮目相看。

　　凯特自己就是一个很好的例子。如果她没有孩子，找工作也会相对容易一些，没有后顾之忧。而其他女工，尤其是年轻人，很容易遇到这种矛盾。若照顾孩子，家里就少了收入；若打工挣钱，就不能照顾孩子。

　　凯特越想越觉得可行。她本来就在家洗衣服，顺便照顾孩子。一个孩子也是照顾，一群孩子也是照顾。而且，难道那些妈妈照顾自己的孩子就很精心吗？谁家没有七八个孩子，根本忙不过来，能把孩子养大就不错。 。

　　凯特家办托儿所，还比慈善机构有优势。虽然普通人照顾孩子不怎么精细，但慈善机构为穷人提供的托儿服务可能和济贫院一样糟糕。

　　若能一天照顾四五个孩子，就有十几个便士的收入。

　　凯特给邻居们洗了这么多年的衣服，自然知道谁家有多少个孩子。如果一天真有四五个孩子来托儿所，那么至少有十几个便士的收入。

　　她们也不一定按日收费，如果提前按周支付，一周可以只要20便士。

　　露西看妈妈没有反对，而是认真考虑，于是放了心。

　　露西选择托儿服务，重点不是为了赚钱，而是为了让凯特戒酒。凯特在家洗衣服，还能边洗边喝；但如果照顾小孩，她就没机会喝酒了。一般人家的小孩，五六岁后就能上街拾烟头赚钱，所以送到托儿所的小孩多是三岁以下。这个年龄段的小孩能有多闹腾，不必多说。

　　只要让凯特忙起来，又有钱赚，她就会忘记喝酒，渐渐改掉这陋习。露西必须严管母亲。这个家不能再承受一次打击了。

　　谈完后，凯特轻松了很多。第二天，她借着给人家洗衣服攒下来的情谊，大着胆子问她需不需要有人看孩子。

　　老顾客虽然有很多孩子，但没有托儿的需求。凯特也不沮丧，因为老顾客答应她可以帮忙问问。凭借她多年洗衣的手艺，凯特还是有信心的。

　　几乎拜访每一个老顾客后，凯特家果然有了两个顾客，都是妈妈为了方便打工才把孩子送过来。有一个只用看一个婴儿，另一个妈妈一口气送了三个孩子。对于后者，露西为她打了折。

　　这些孩子就和凯特的孩子一起带，天天一起玩。同时，凯特教育她的孩子也要照顾顾客的孩子，别惹他们生气，毕竟人家付了钱。

　　凯特家的孩子更多了。白天，总能听见他们嬉笑的声音。

　　凯特果然如女儿露西预料的那样，总是忙碌，喝酒的量少了很多。不是换尿布，就是做饭。一想到干这些有钱拿，她的动力就更足了。

　　另外，喝酒也耽误干活。凯特有时想背着孩子偷偷喝酒，但她身上有酒气，小孩子很敏感气味。如果顾客听孩子说她喝酒了，可能会认为凯特不称职，找别人托管。

　　有次，凯特实在想喝酒，自言自语：“要是来杯酒就好了。”

　　“妈妈。”露西警惕地叫住她，“你不能这样，你昨天还发过誓要戒酒。”

　　被女儿这么一提醒，凯特觉得很尴尬：“我就是说说，又没有真的喝。”说完，她也觉得自己了不起。她克服住了这次诱惑。

　　一整天没有喝酒，让她浑身都不舒服。凯特心里一直有一个声音，诱惑她去喝酒。但是，她毕竟坚持了下来，克服了引诱。虽然这只是一个小的进步，但也是进步，不是吗？

　　阁楼。

　　夏洛特最近吃多了巧克力糖，几乎天天吃。等这袋糖吃完后，竟然又有了一颗蛀牙。而且夏洛特一开始没有发现，感到疼了才知道蛀牙了：“姐姐，我牙疼。”

　　海泽尔一看，果然是颗发黑的蛀牙。

　　那事情就麻烦了，小则补牙，大则拔牙。夏洛特自己也委屈，她虽然天天吃糖，但也天天刷牙，怎么还是容易有蛀牙？她不知道有些人就是天生容易得蛀牙。

　　海泽尔认为看病还是要去正规诊所，街头摆摊、当众表演拔牙的牙医就不要找了，于是打听了一个风评还可以的牙科诊所。

　　夏洛特花5先令补了那颗牙。牙医清理蛀牙时，她疼得厉害，在诊所哭得稀里哗啦。

　　牙医教她多刷牙，多漱口，少吃甜的。

　　过了一段时间，攒下一些钱后，海泽尔重新找中介，要求再找一个合适的鲜花摊位。日租的不好找。中介介绍了一个周租的，租一周要49先令，约两个半英镑。

　　海泽尔问：“租一周能便宜点吗？”

　　老板在总价上便宜了一个先令，条件是海泽尔提前一次性付完租金。

　　一口气交出48个先令时，海泽尔还有些不真实感。她竟然花了这么多钱？

　　花市除了租摊，也可以买摊。但买下一个摊位太贵了。一个普通的水果摊能卖1500英镑。贵的摊位2000英镑起步。

　　所以，即使买不起摊位，也有二老板先租一个摊，再转手租出去。比如现在租给海泽尔的这个老板，假如他每周收入两个半英镑，一年有一百二十多英镑。

　　因为上一个二老板涨租的事，海泽尔姐妹耽误了好几天宝贵的卖花时间。

　　海泽尔受打击了一阵，重新振作起来染花。

　　这次，她还找了黛安娜，送她上次没卖完的两扎染色花，让她和朋友们帮忙宣传宣传。黛安娜尤为惊奇：“这么好看的花，还那么多，你就给我了？”

　　海泽尔哈哈笑了：“当然是请你帮我宣传啊。如果有人想批发染色花，就来找我，我这里的价钱很好。如果你的朋友们来时报上你的名，我每扎多送一朵花。”

　　重新摆摊的第一天。海泽尔姐妹从凌晨叫卖到早上，卖出了双色玫瑰和多色玫瑰。但奇怪的是，蓝玫瑰无人问津。

　　海泽尔本来以为这是偶然现象，但很快，一个顾客称她们的蓝玫瑰不如别人的便宜。

　　海泽尔让夏洛特悄悄去市场打听。夏洛特回来报告：“他们确实便宜，一扎只要十五个便士。但染得不行，质量差。”

　　果然，上午没人买蓝玫瑰，但中午后就陆陆续续有人买了。这些顾客回来时，还有些不好意思——对比之后才发现海泽尔家的染色花质量太好了。

　　以后一定有人模仿其他染色玫瑰。双色玫瑰是他们暂时没想到思路，把握不好比例；多色玫瑰是一样的道理，配方不稳定。

　　海泽尔必须想出别的办法。顾客凭什么一定要买你的花？除非你的花好，最好有别人没有的长处，难以模仿，顾客才会心甘情愿花更多的钱。

　　有个努力的方向：延长花期。只要能多一天花期，花商的风险就会小一分，消费者的体验也会更好。若能解决花期问题，必定吸引很多顾客。

　　延长花期的办法很多，一个思考角度是制冷。而现在，海泽尔能得到的冷源只有冰块。冰箱？冰库？早着呢。

　　但有了冰块，可以制作一个简易的冰柜。它不能自动制冷，但可以延缓冰块融化的时间，保持较低的温度。可若每天都用冰，会增加太多成本。另外，海泽尔现在也没有合适的地方放冰块。

　　那么，还是从配制保鲜液入手吧。保鲜液顾名思义，可以让花保持新鲜，延长花期。

　　问题是，很多材料很难在这个时代获得。海泽尔如果选择复杂的保鲜液配方，可能要从研发ph试纸开始，那么本书要改名《卖花后我怎么拿到诺贝尔化学奖了》。海泽尔只好研究一个简单的配方。

　　一天，一个买过染色花的卖花女告诉海泽尔姐妹，她把这些染色花卖给了一位贵人。

　　贵人喜欢这些花，所以打听是谁做的，要给一笔丰厚的赏钱。

　　这个卖花女来时，是从一辆马车上下来的，她身边还站着一个高大严肃的、围着围裙的女仆。

　　海泽尔听了，感觉可能是真的，又有些怀疑，如果给赏钱，派仆人来给就是了，何必见她们姐妹的妈妈。但又想，有钱人就是事多，什么逻辑都有。

　　她不喜欢女仆审视她的感觉，很奇怪，真是给赏钱的吗？

　　夏洛特谨记安全，问这位贵人家在何方，家里做什么的。那个女仆一板一眼地回答。