凯特家也来看热闹。凯特抽了一口气，因为她看到那女人怀里抱着一个吃奶的孩子，手里还牵着两个流鼻涕的、衣服单薄的小孩。这一幕看上去令人心酸。

　　一想到这几个孩子今晚都要流落街头，在寒风中躺在冰冷的街道，人们就有些不忍心，生出同情：“都是邻居……”

　　大家住在同一栋楼，低头不见抬头见，虽然不一定熟悉，但现在他们真要走了，还有些舍不得。

　　而且，在场的人谁没有过凑不出房租的经历？有时运气坏，老板拖欠工资，刚生了孩子，生病了无法工作……每天，这个城市都在发生这样的事。穷人更容易倒霉，抗风险能力更差。

　　所以，不知是谁先号召的，反正邻居们自发捐钱。捐的都是小钱，一两便士左右。也有一两个人同情心强，慷慨地给了四五个便士。海泽尔和夏洛特也捐了两个便士。

　　到最后，这些普通人竟然凑出了一周的房租，成功让这家人留下来。他们一家拿着钱热泪盈眶，感叹还是穷人好心。

　　晚上刷牙。

　　两姐妹今天买了两柄牙刷。牙刷柄由木头做成。牙刷毛大概是由猪鬃毛做成的，有些粗糙。

　　她们还买了正经的洁牙粉。这粉是用墨鱼骨做的白色粉末，不是海泽尔想象的膏状体，但是看起来很干净、细腻。

　　从今天起，她们就可以摆脱用柳枝刷牙的朴素方法，用牙刷刷牙。用牙刷刷牙，对保护牙齿有很多好处。无论在哪个年代，看牙医都是很可怕的经历。这个时候的牙医……不提也罢。

　　很多穷人都有一口烂牙，有严重的，甚至在中年就很难咀嚼东西。好好刷牙，不仅是节省一笔钱的事情，而且时间长了，还会影响寿命。

　　海泽尔的牙没有大问题，有些出现黑点，需要按时刷牙。夏洛特有一颗牙是龋齿，等有时间再去补牙。

　　夏洛特第一次使用牙刷，不太会用。海泽尔教她，就像使用柳枝一样，轻轻地摩擦每一颗牙齿。不仅前面也要刷到，后面也要刷。

　　牙刷毛比柳枝纤维更容易去除脏污，洁净牙齿，夏洛特很快就发现了这点好处。

　　使用墨鱼骨牙粉的感受比煤炭好多了。墨鱼骨压粉至少是用动物做成的，不小心吞下去，也没什么大不了。

　　墨鱼骨牙粉里可能还加了一点薄荷或者其他的香料，闻起来有轻微的香味。

　　晚上点过煤气灯，夏洛特练习画画。

　　她虽然没有跟老师学过，但自学后也像模像样，更别说她源源不断的热情了。绘画能带给人愉悦。

　　这样的日子过了两周。

　　有天晚上，夏洛特画画的时候，海泽尔给夏洛特编了一个雪滴花手串，由雪滴花花苞串成，看上去清新可爱。

　　夏洛特很喜欢，第二天就戴着它去卖花了。

　　在桥上卖花时，一个顾客不问鲜花，却问起雪滴花手串：“这个手串多少钱？”

　　夏洛特愣了，这手串是自己的，不是商品，于是答：“不卖。”

　　顾客失望地走了。

　　不只那个顾客，今天，一连好几个人问雪滴花手串。夏洛特过了半天，终于意识到雪滴花手串恐怕会有市场。她回去时给海泽尔说了这件事，提议明天多买雪滴花。

　　海泽尔一开始也很惊讶，不过，她很快就想起了以前类似的例子——茉莉手串。换到英国，这时候最合适的材料是雪滴花。

　　说到雪滴花，有人可能不知道它长什么样子，但说它像铃兰，人们就恍然大悟了。

　　铃兰在英国是常见的野花，一长就漫山遍野，甚至侵占其他植物的空间。如果你在后院种了铃兰，很快就会抱怨：“拔不完！根本拔不完！”

　　铃兰在中国很贵，是因为它不习惯气候，除了东北。东北适合种铃兰，铃兰在那里也成了野花。

　　雪滴花在伦敦也是一种常见的花，现在是初春，正是雪滴花上市的季节。

　　海泽尔参考茉莉手串的例子，预测雪滴花手串也能取得类似的成功，于是决定第二天去买雪滴花。

　　第二天早上，海泽尔先去花市，挑了一磅新鲜的雪滴花。

　　晚上，吃过晚饭，她们点上投币式煤气灯。投1便士，煤气灯就能照明30分钟左右。

　　这种煤气灯是二房东提供的，他定期来收钱，相当于出租光。

　　海泽尔很好奇这时候的机器怎么识别真假便士。据说，如果你故意放□□，它会自动上锁，那么就要找房东来开锁。大家都知道，这种时候是难为情的。所以她虽然好奇，但是也不想试着投放其他东西。

　　总体来说，煤气灯比点蜡烛实惠。

　　点上灯，夏洛特用黛安娜送的苹果酱泡了两碗水。

　　挖一小块果酱，搅拌开，一碗水就甜丝丝的，解人疲劳。喝完才有力气干活。

　　喝过甜水，两人挑拣雪滴花。尽管买了一磅雪滴花，但这个重量大部分是雪滴花的叶子。雪滴花本身的花较小，所以做一个手串需要十来朵。

　　手串制作流程不难，所以两人可以一边做手串一边说话。海泽尔对妹妹说：“我其实不打算卖这些手串。”

　　夏洛特先是觉得怪，然后明白姐姐在卖关子：“你又想到什么主意了？”

　　海泽尔讲了一个故事来类比。美国淘金热时，很多人狂热地去淘金。但是，有些人不淘金，而是做淘金人的生意，比如卖工具、饮用水等等，他们最后赚的钱不比淘金人少。

　　她说到最后，简而言之：“我要赚同行的钱。”

第35章

　　赚同行的钱是很有意思的。春天来了, 天气一暖和，海泽尔就注意到街上多了不少卖花女。卖花女不一定能挣钱，但是很多批发鲜花给卖花女的花商赚了很多。

　　海泽尔想好了, 与其直接卖雪滴花手串，不如卖给同行。这是因为雪滴花手串制作简单, 很容易被模仿。

　　既然这样，还不如一开始就卖雪滴花, 才能多赚点钱。

　　为了吸引卖花女去卖雪滴花手串, 海泽尔需要让她们知道这种手串很流行, 受顾客们欢迎。

　　而为了让顾客喜欢,海泽尔拟定了一个宣传计划。宣传计划暂且不说,姐妹俩连夜赶制了几十条雪滴花手串。

　　第二天，也特意四点起床。但是, 她们并不是去卖雪滴花手串, 而是为了去花市买雪滴花。

　　伦敦交通便利,农产品或是由火车运来,或是从码头卸货。据说伦敦人吃的小麦有很多是从美洲进口的。

　　鲜花也从外国进口了很多, 比如荷兰的郁金香, 南非的帝王花。但雪滴花这种普通的花, 主要来自英国本地。

　　雪滴花花期较短, 三五天就衰败了。海泽尔两人要做的, 就是尽量买下当天新鲜的雪滴花，打一个时间差。

　　她们买花时, 只要那些新鲜的花。已经放了两三天的雪滴花, 甚至是有些已经出现凋零情况的，没有必要买。

　　花市的雪滴花总量大约是六十磅，她们自己买的就约有三十磅。剩下的不买就不买,她们也没有那么多钱。

　　买走了大部分雪滴花后，最新一批雪滴花也要到今天深夜或者第二天的凌晨才能运过来。花市能有六十多磅雪滴花，不代表一天就可以运来这么多量，这是几天来总共运来的量。于是，花市上一半的雪滴花就被囤到了她们手里，花了约一个英镑。

　　买雪滴花的时候，她们是分开来买的。由于一次买了很多磅，她们还讲讲价。假如一磅雪滴花要1先令，那么就可以砍到10个便士一磅。有的还愿意降到9便士。

　　花商也乐意给她们优惠，因为清库存才是最重要的。批发市场，本来主要看的就是量。若是买的量大，少一两个便士也没什么。

　　为了方便运送这三十磅雪滴花，海泽尔姐妹特地租了一辆板车。两天的租金是4便士。租车可以让花朵堆放松散一点，以免产生损伤。

　　买完花，夏洛特负责看管这辆雪滴花车。海泽尔去分发她们昨天晚上编织的雪滴花手串。

　　没错，是免费发的。她们倒是想先卖上一笔，但是这样就会浪费很多时间。前期牺牲这一批雪滴花手串，后面还能再赚回来，而且赚更多。

　　海泽尔不仅去花市，也去了比较繁华的集市。她见到一个年轻的姑娘，就大着胆子主动上前，说见她这么好看，想送她一个手串。

　　普通人不会拒绝海泽尔的话，所以姑娘们都眉开眼笑地接过雪滴花手串。那么，她们其实也帮助海泽尔打了广告。

　　海泽尔还对她们说，既然她们这么喜欢，如果她们的姐妹或朋友也想要这串雪滴花手串，就去集市上找卖花女买。

　　这些人走后，果然告诉了自己的姐妹和朋友。不要小瞧这时候的口头传播，在没电视手机的时候，口头消息传播得很快。

　　于是，有很多姑娘在街上见到一个卖花女，就问她们有没有雪滴花手串。

　　那些卖花女虽然不清楚，但是她们也不是傻子。既然有这么多人问，那说明雪滴花手串就是比较火的商品，因此，她们也会想到去买雪滴花。

　　当然，只靠送雪滴花手串还是不够的。海泽尔还花了一点钱雇佣街头的一些孩子，让他们去问卖花女们有没有雪滴花手串。

　　如果没有，就表达自己非常遗憾，说自己的姐妹非常想要这种手串，或者说自己是帮小姐跑腿买手串的。既然买不到，他们就只好找别人喽。

　　对这些小孩来说，这是很简单的活，说几句话就能换来买面包的钱，所以很多小孩都愿意去做。

　　很多卖花女见损失了一桩生意，有了危机意识，纷纷打听起这个雪滴花手串是什么样子。

　　她们没有听说过这个东西，但是现在有很多人想买，她们也愿意做这个生意。而且，有很多人来问，说明她们的同行还没有完全占领市场——这个生意大有可为。

　　那些最早送出去的雪滴花手串就成了标准。有些卖花女甚至愿意高价买一个手串做参考。

　　退一步说，卖花女们即使没见过那些雪滴花手串，也知道肯定是雪滴花做的，也会去花市买花。

　　海泽尔不仅雇人去问，自己也去问，在外面忙了大半天，说得口干舌燥，才回花市门口找妹妹。

　　夏洛特在花市入口附近等着。

　　花市人流量大，她其实很想去花市卖雪滴花，但花市租金贵，也难找到空闲的摊位，所以姐妹俩打算在花市门口卖，蹭蹭人流量。

　　不只她们这样做，很多小贩也聚集在花市门口。他们面前放着一筐筐菜和水果，一边编篮子，一边向路人吆喝。

　　除了卖菜、卖水果的，也有一些卖小吃的，有咖啡、三明治、豌豆糊、肉布丁等。

　　早上，还没有什么人来问夏洛特的雪滴花。夏洛特也不急，耐心等。

　　到了中午，这本该是人们吃饭的时间，花市却来了很多卖花女，她们都在打听雪滴花。夏洛特那里的雪滴花一下子广受欢迎。

　　其他花商很诧异，不理解为什么普通的雪滴花成了抢手货。

　　当海泽尔姐妹两人分别去买的时候，他们见人少，所以也没有想到市场的变化。现在，突然多了这么多要买雪滴花的人，花商们才意识到雪滴花可能变火了，意识到这点的时候才纷纷涨价。

　　海泽尔没有买光所有的雪滴花，所以其他花商那里还有一些雪滴花。除去那些质量不好的，几乎被买光了。

　　两姐妹那里的雪滴花生意就更不用说了，非常火热。她们忙得没空吃饭，只能在人少的时候才胡乱啃几口面包。

　　卖花女们渐渐发现其他花商的雪滴花，有的质量差，有的不新鲜，有的价格贵。

　　互相打听，也知道海泽尔姐妹这里的雪滴花最多也最好。

　　海泽尔也涨了价。其他花商是从花农那里进的货，所以进价还要便宜。而她们虽然砍过价，但还是在市场价的基础上砍的，这点就比较吃亏，所以除非她们囤大部分的雪滴花，否则也赚不了多少钱。

　　有很多卖花女是几磅几磅的买。雪滴花个头小，一磅花里大部分都是叶子。做一个手串，要用到好几朵雪滴花。

　　再说，现在很多同行还没有开始卖雪滴花手串。她们多买一些，早点回去做手工，也可以多赚些钱。

　　到了下午，姐妹两人才稍微清闲了些。

　　海泽尔和夏洛特计算账目，已经卖了二十磅，大部分花都卖出去了。这是一笔不小的成绩。

　　到明天时，雪滴花手串的消息会传得更广，也会有更多的人要买雪滴花做手串。

　　但让她们头疼的是，到了明天，花市就会上一批新鲜的雪滴花。如果她们明天凌晨像今天一样也去囤积雪滴花，恐怕就不行了。花商已经知道雪滴花需求大，不仅不会给她们便宜，还会涨价。

　　海泽尔两人收工的时候，去打探了下其他花商。有些花商涨价太过，原先一个先令一磅的雪滴花，居然能涨到两先令一磅。就算这样，还有人买。

　　十多磅雪滴花不太沉。路上，她们又去车马行还了板车。

　　为了防止雪滴花被偷，夏洛特在楼下看着它们。海泽尔一袋袋搬上去。