彭孙炸开鸣沙城城墙的火药就是军器监这些年研制而成，被匠人想出用来炸城墙之用。倒也将这技术一下子提前数百年。
这神火飞鸦在上一次永乐城之战大显身手。
霎时二十架抛车齐发，军器监特制的双倍火药飞鸦尖啸着划破长空，尾部烈焰在晨曦中拖出猩红轨迹。但见火光暴绽，党项后军连环寨的木栅轰然爆裂，燃烧的碎木如流星雨般砸向溃逃的士卒。
烟尘中，王厚亲率步军挺进。重甲锐士以麻扎刀劈开鹿砦，神臂弓手轮番齐射压制箭楼，更有工兵扛着长梯。
山风卷着焦臭扑面而来，王厚舔了舔干裂的嘴唇，仿佛想起当年与王韶章越一起翻越露骨山的滋味。
“丞相，父亲！”
王厚喃喃自语。
“报——！“亲兵满脸血污奔来，“野利荣已破中军寨门！“
玄甲映日，宋军阵中顿时万箭齐发，——神臂弓的箭雨遮天蔽日，床子弩的巨矢呼啸破空，党项军阵前的骑兵尚未冲锋，便被射得人仰马翻。
宋军步卒的攻势如怒涛拍岸。但在党项的弓弩手前，冲在最前的刀牌手接连倒下，鲜血浸透了寨前的冻土。
王厚眼见步军阵型渐乱，当即挥动令旗：“凉州直——上马！“
腐朽的木栅在铁蹄下四分五裂。
这支最精锐的兵马，他一贯是用来发动最后一击。
当即惟精山下尘嚣一片，鲜血泼洒，骑兵的厮杀作一片。
残阳如血时，城寨之上的党项狼头纛轰然倒下。如今终于插上了大宋的旌旗。
“传捷报！“他解下染血的佩刀掷给亲兵，“告诉章枢相——惟精山已克！“
“灵州侧翼已是无碍。”
王厚仰天道：“丞相，爹爹，咱们二十年的夙愿！”
说完王厚闭着眼睛蹲下，默默垂泪。
……
元祐元年夏，灵州城外黄沙漫卷，烈日灼烧着戈壁。
彭孙立于新筑的营寨高台之上，远眺灵州城头飘扬的党项狼头纛。
三千泾原锐卒已在此驻扎三日，他们重新抵达了灵州城下。
看着游弋的党项骑兵，彭孙冷笑一声道：“传令各寨，再掘一道陷马壕！”
片刻后宋军手持铁锹出寨掘土，宋军的效率非常惊人，转眼间又挖了一道壕沟，灵州城头上的党项军看着这一幕非常无奈。
从昨日到今日宋军营寨又向前推进了三百步。
现在新筑的土垣上，神臂弓手正在架设射程可达灵州城楼的床子弩。
“彭将军！“都虞侯指着城头骚动，“党项人在拆民房！“
彭孙眯眼望去，果然见城外腾起烟尘。他嗤笑道：“守军现在才想起拆房石做擂木？晚了！“
五日后，郭成率领五千兵马抵至灵州城下，但见彭孙已是在灵州城下连修了三座连环寨。
犹如锁般箍住灵州东门西门南门。
寨间甬道纵横，运粮车马络绎不绝，而营寨外围挖出蛛网般的引水渠，将黄河支流悄然改道。
郭成到时看见彭孙踏了踏营垒下的地问道：“怎么？”
彭孙道：“上一次党项掘开黄河水淹灵州城，咱们这回立寨可要小心着。”
郭成点点头道：“是啊，这么多年了，当年在灵州城下……当年泡在黄河里的弟兄们……”
二人都是唏嘘不已。
彭孙看向城头的狼头纛——十五年前，正是这面旗帜下，黄河决堤的浊浪吞没了多少宋军袍泽。
“而今咱们重头而来，便是一雪旧耻。当年的弟兄们，在天之灵正看着我们呢！”
彭孙一脚踹向营垒夯土，他转身对将士怒吼，“传令！明日拂晓架设霹雳砲——先轰塌灵州角楼，给当年溺死的袍泽们先祭祭旗！“
郭成点点头道：“你放心去打，章枢相亲率兵马已至移驻至北萧关！”
“有他在后面，党项来了千军万马都不惧！”
比起元丰年间出党项城，宋军这一次毫无后勤补给之忧，虽说灵州城下只有近万宋军，但围着灵州城四面，熙河路，环庆路，秦凤路的兵马足足有二十余万，仿佛摆出了一个大瓮，只等着党项人来钻。
彭孙点点头，这样一个千载难逢的机遇竟摆在了自己眼前。
后方章楶披着厚厚衣裳，虽值夏日，可他却遍体生寒，连连操劳令他身子不适，每夜都要咳血。
不过章楶依旧强撑在前面，他的目光透过了舆图。
尽管被徐禧连了数信连骂他章楶是‘笨人下棋，死不顾家’，连米脂寨的安危都不顾了，但他依旧是将目光牢牢地锁在了灵州城。
第1363章 这就是党项人的好水川
鄜延路大帐内，冷雨敲打着牛皮帐顶。
李秉常解下湿漉漉的狼首兜鍪，铁甲上的雨珠坠入火盆激起阵阵白烟。
帐中诸将的争吵声几乎盖过帐外疾雨声。
“鸣沙城丢了，惟精山也守不住！“
静塞军监军捶着案几：“宋军那些堡寨就是铁打的壳，咱们十万儿郎全部填进去也没个声响！“
“当年立国时比这难百倍！“翔庆军司统帅猛地扯开衣襟，露出平夏城留下的箭疤，“灵州让给他们又如何？章楶还能把寨子修到兴庆府不成？“
李秉常低垂着眼。这些将领在米脂寨与鄜延路徐禧部厮杀时个个悍不畏死，如今提到灵州却像见了鬼似的。
“陛下！“监军突然道，“汉人为修这些寨子，耗尽了天下的粮秣。咱们不如...不如算了。“
“当年咱们又何尝有灵州呢？”
“算了？“
李秉常道：“但正是有了灵州，方有了我们大白高国。“
汉臣李清轻咳一声道：“陛下明鉴，现在宋军每月从关中运来百万石粮，这财力就撑不了多久。”
李清说完，党项主战的将领纷纷道。
“这才打到哪呢？”
“顺势的战谁不会打，逆势才是根本。”
“灵州也可以让给他。”
“咱们还是放城即走。”
“丢了灵州又如何，宋军能打兴庆府不成？就算打了兴庆府，还能打定州不成？”
“最坏不过让灵州，南朝还能将堡寨一路修到定州城下不成？”
“放灵州，全军去鄜延路，就算汉人得了灵州，又如何？”
“定难五州，方是我大白高国的根本。只要辽国出兵宋军便崩。”
“就算一定要打，咱们就打鄜延路，大不了大家轰轰烈烈一场罢了。”
就在众将议论时，一名老将道：“陛下，眼下是汉军是不会理会米脂寨的得失与鄜延路的安危。”
就在此刻帐外惊雷炸响，照得众人脸色惨白。
老将徐徐道：“不错，打米脂寨时，与鄜延路宋军拼的时候，咱们哪个人怂过，哪个人怕过死？”
“宋军的堡寨就像蜘蛛结得网般，送十倍的兵马也攻不破。再多的儿郎，也是填了壕沟。”
“宋人费了那么多钱粮，修了那么多堡寨自有他的道理，咱们就不要在这上面打他。陛下，灵州一座城罢了，让了又如何？三百年前，咱们拓跋党项部还在贺兰山下牧马时，又哪有灵州了？”
众将纷纷点头称是。
李秉常徐徐道：“老将军说得有理，但不是有了灵州，才有我大白高国。”
帐外的狼头纛猎猎作响。
李秉常负手立于军帐中央，目光如炬扫过帐中诸将，声音低沉而坚定：“老将军所言不差，灵州不过是座城池罢了。”
“在朕眼底灵州城不是砖石堆砌的死物！那是党项儿郎的铮铮铁骨！是横山勇士的热血肝胆！“
李清上前一步，低声问道：“陛下，辽国是否出兵？”
李秉常冷笑一声，眼中闪过一丝决然：“这是咱们党项人的事，不要过度指望契丹。永乐城时，他们的铁骑停在无定河边观战，最后胜负将分方才出战。话又说回来……”
李秉常声音陡然拔高，帐中瞬间寂静：“咱们大白高国自以为是的尊严，在辽人与汉人的利益面前算得什么？朕不顾他们如何权衡！党项人的生死，不须仰人鼻息？”
他环视众将，这些跟随祖父父亲征战的老臣，多已是鬓角斑白。
他声音忽然柔和下来道：“诸位叫着大不了覆军，宁可马革裹尸，但咱们只打有把握的战！”
众将轰然称是，在危难之时，雏鹰终于展翅，李秉常这一刻真正有了几分祖父李元昊当年的睥睨之姿。
此刻李秉常断然道：“既是汉军一心要打灵州，咱们七级渠的闸口打开！”
“传令下去，掘开七级渠，水淹灵州！”
“咱们去打环州！”
……
从定难五州至灵州间有麟州道，这条道路千余里。
东起麟州一直经过银州，夏州，乌延城，宥州，盐州，最后抵至灵州。
这条路横贯东西，西抵黄河西岸，东至灵州，犹如一柄利剑贯穿旱海与横山。
党项可以从这条道路上的麟州攻河东路，也可从夏州或银州出鄜延路，盐州走车箱峡道，青岗峡道或归德川道出环庆路，走萧关路出泾原路。
所谓一纵多横之势，通过这条路，党项拥有内线进攻，调兵的绝对优势。
进可攻，退可守。
以往宋军与党项对敌，兵马要摊至五路，而党项从任意一路出兵都是兵力上的优势。
因此就在宋军宁可放弃米脂寨，甚至以鄜延路换灵州时，李秉常突然撤围米脂寨，改由归德川路出现环州城下时，并出人意料地击败环庆路第三将的近万宋军，整个环庆路，甚至陕西路震动。