“治鼠患需要用孔雀胆这种剧毒？”陆青挑眉，“而且，据李府下人说，四月初八那日，你在李万财出门前，亲自为他盛了一碗参汤，还支开了所有下人。可有此事？”
柳氏不语。
“传丫鬟春杏。”
一名小丫鬟哆哆嗦嗦地走上堂，跪地就哭：“夫人饶命！夫人饶命！那日……那日确实是夫人让奴婢们退下，亲自给老爷盛的汤……奴婢什么都不知道啊！”
柳氏闭上眼睛，现出绝望之态。
“柳氏。”陆青的声音冷了下来，趁势道：“还不从实招来？”
公堂上一片死寂。
所有人的目光都集中在柳氏身上。
许久，她缓缓睁开眼，眼中竟是一片死寂的平静。
“是我杀的。”她说。
堂外轰然炸开。
柳氏却笑了，笑容凄厉：“因为他该死！这个畜生，为了谋夺我娘家财产，竟想将我送入万兽窟！进了那里的女子，哪个不是被折磨而死？或者变成不人不鬼的怪物——”
话未说完，突然戛然而止。
一支短箭破空而来，正中柳氏咽喉。
鲜血喷溅。
柳氏瞪大了眼，手指颤抖地指向某个方向，然后缓缓倒地。
“有刺客！”
“保护大人！”
公堂顿时大乱。
璇光和璇音瞬间朝箭矢来处扑去。
只见一道黑影从人群后方屋顶跃起，正要逃走，璇音手中长剑已至。
黑衣人回身格挡，却被璇光从侧方一剑刺穿肩胛。
两人将黑衣人押回堂前，揭开面罩——是个陌生面孔，三十余岁，面容普通。
陆青蹲下身检查柳氏，已气绝身亡。她站起身，看向那名刺客。
刺客忽然咧嘴一笑，嘴角涌出黑血，头一歪，没了气息。
服毒自尽。
堂上一片死寂。
周文渊瘫在椅子上，许久才颤声说：“凶、凶手已伏法……陆大人，我看此案可结了……”
“结案？周大人，柳氏临死前所言万兽窟之事，不查了？”
陆青目光冷冽地扫过堂上堂下，最终落在面如土色的周文渊身上。
不待她开口，周文渊已踉跄起身，拱手低声道：“大人，此案……牵连甚大，恐非一时能明。可否请移步后堂，容下官详禀？”
陆青看他一眼，略一颔首，随他转入后堂。
门扉掩上，隔绝外间。
周文渊急声道：“大人明鉴，昨日下官便已言明，那万兽窟……实在动不得。山中守备森严，县衙人手有限……下官，实在是力所不及。此事……还需从长计议啊。”
陆青静默听着，指尖在案几上轻轻一点。
她心知强攻非上策，真正的援手尚需时日。此刻若逼得太紧，反生变数。
“周大人的难处，我自然明白。”
她缓缓开口，声音平静，“既如此，万兽窟之事暂且不提。但李万财一案，真相已明。冷、温二人显系遭人构陷，周大人应当立刻释放，以正视听。”
周文渊闻言，稍作犹豫，连忙躬身：“大人明察，我……我这就去办。”
陆青不再多言，微微颔首，便先一步推门回到公堂，静立一旁。
周文渊紧随其后，重拾官威，清了清嗓子，一拍惊堂木，对着堂下惶恐不安的冷香凝与温玉柔高声道：“今经重审，查李万财中毒身亡一事，真凶另有其人。冷香凝、温玉柔谋杀罪名不实，现本官宣判，你二人可自行离去，日后当安分守己！”
两女闻言，几乎不敢相信，呆愣片刻后方才泪如雨下，连连叩首谢恩。
堂下百姓见状，议论声起，但大多也觉此判决还算公道。
陆青见事已毕，与周文渊客气了几句，便不再停留，径直向外走去。
周文渊目送她离开，直到那身影消失在衙门外，才真正松懈下来，长长吐出一口浊气，瘫坐在官椅上，额际的冷汗这才敢细细擦去。
心中暗忖：总算是把这尊神请走了，万兽窟之事……但愿她莫要再深究。
殊不知，陆青也早已改了主意，准备拖延时间，等待墨云带兵赶来，来个里应外合。
当夜，华灯初上。
藏芳楼是双月城仅次于醉月楼、揽月阁的青楼，虽不及前两家热闹，却也宾客不绝。
陆青一身月白锦袍，手持折扇，扮作富贵人家的女君模样。
璇光扮作随从跟在身后，两人一进门，就被眼尖的嬷嬷迎了上来。
“哎哟，这位女君面生得很，第一次来我们藏芳楼吧？”鸨母四十余岁，风韵犹存，笑容热情得恰到好处，“喜欢什么样的姑娘？我们这儿……”
“我找你们花魁。”陆青打断她，声音清冷。
鸨母：“这个……我们苏姑娘如今不轻易见客。要不女君看看别的姑娘？我们这儿……”
“啪。”
一锭十两的金元宝放在柜台上。
鸨母眼睛亮了亮，但还是犹豫：“女君，不是钱的问题，实在是苏姑娘她……”
“啪。”
又一锭。
陆青淡淡道，“够不够？”
鸨母盯着那两锭金子，忙堆起笑容：“够！够！女君稍等，我这就去请苏姑娘！”
顶层雅间听雪轩，是藏芳楼最好的房间。
推开雕花木门，屋内陈设精致，熏着淡淡的兰香。
临窗可见大半个双月城的夜景，明月湖的灯火在远处明明灭灭。
苏挽月已经等在屋里。
她今夜穿了身淡粉色薄纱长裙，外罩同色轻纱，发髻松松挽起。脸上薄施脂粉，唇色浅淡，与那夜花魁大赛上的艳丽截然不同，倒有几分清雅脱俗的味道。
“陆阁主。”她盈盈一拜，眼中带着笑意，“没想到您还真会来。”
“戏要做足。”陆青在桌边坐下，示意璇光守在门外。
门关上，屋里只剩两人。
苏挽月斟了杯酒递过来，动作优雅：“阁主打算怎么做？”
陆青接过酒杯，却不饮，只是轻轻晃着，“从现在起，我是沉迷美色的纨绔女君，你是被我重金包下的花魁。这出戏，要演给所有人看，拖足时间，等援兵前来便可。”
苏挽月眨了眨眼，忽然轻笑一声，身子一软，竟直接坐到了陆青腿上。
温香软玉入怀，陆青身体一僵。
“女君～”苏挽月的声音瞬间变得娇媚入骨，手指轻轻绕上陆青的衣带。
她的气息呵在陆青耳畔，带着淡淡的兰香和酒气。
陆青耳根微微发红，但面上仍保持镇定，压低声音道：“苏姑娘，戏过了。”
“过了吗？”苏挽月抬眼看她，眸中水光潋滟，“可外面那些眼睛，正盯着这扇门呢。既然要做戏，那就要做得像些，您说……是不是？”
陆青：“……”
接下来的时日，陆青果真夜夜流连藏芳楼。
消息像长了翅膀，飞遍双月城每一个角落。
茶楼酒肆里，人人都在议论这位‘一掷千金为红颜’的上京来的大人，甚至就连她的身份也很快被传出，人人皆知她是天机阁新任阁主。
“听说陆阁主包下了苏姑娘整整七日！”
“何止！光是打赏就花了上万金！”
“啧啧，还以为天机阁的人都是清心寡欲的呢，原来也一样……”
而此时听雪轩内，苏挽月正朝着喝茶的陆青步步紧逼，大有扑进她怀里的意思。
陆青有些招架不住，冷声让她安分些，她还有些事情要思索。
自认于风月一事十分有研究的苏挽月，顿觉挫败，自下山以来，她何曾失过手。于是心有不甘的她凑得更近，唇几乎贴到陆青耳边，声音又轻又媚：“这几日陆阁主对挽月视而不见，莫非有隐疾？”
陆青神色一顿，苏挽月轻哼一声，却笑得更娇了。
“女君莫恼，挽月开个玩笑罢了。”她凑近，声音带着笑意，“这几日城里可都传遍了，说天机阁的陆阁主‘手段了得’，夜夜流连藏芳楼，害得奴家白日都起不了身呢～”
她说完自己先忍不住，肩头轻颤，笑得花枝乱颤。
陆青无奈地摇了摇头，低声道：“让人散的消息差不多就行，别什么不着调的话都说。”
“做戏自然要做足。”苏挽月止不住笑，满是揶揄，“连那鸨母都信了，今早还悄悄问我，‘陆阁主喜欢什么姿势’，让我好好伺候你呢。”她说着，自己又笑起来，这次笑得伏在陆青膝上，外纱滑落肩头，露出半截白皙的肌肤。
陆青别开视线，将她的衣衫拉好。
门外，璇光和璇影贴着门缝，听得面红耳赤。
“阁主她……”璇影小声道，“怎变得如此……”
“噤声。”璇光瞪她一眼，压低声音，“阁主在做戏。你仔细听，她们在谈正事。”
屋内，笑声渐止。
苏挽月坐起身，整理了下衣衫，神色认真起来：“长生会那边已经有动静了。钱如海昨日来过藏芳楼，看似是来喝酒，实则一直在打听你。”
陆青点点头，道：“盯着他，尽量多探听些消息，等待墨大人带兵前来。”