第52章
一行人找了处地方安顿，阿萱简单为苏挽月包扎了伤口。
约莫半个时辰后，苏挽月睫毛颤动，缓缓睁开眼。
她的眼神起初有些涣散，待看清围在身边的人时，瞳孔骤然收缩，猛地撑起身子。
“嘶……”
牵动伤口，疼得她闷哼一声，额角渗出细密的汗珠。
“别动。”陆青按住她，声音平静，“伤口刚包扎好，再裂开就麻烦了。”
苏挽月警惕地看着她，又扫视了一圈庙内众人，最后落回陆青脸上：“是你们……救了我？”
“是。”陆青点头，在她对面坐下，“苏姑娘为何会在万窟山？”
闻言，苏挽月没有立刻回答，而是本能地垂下了头，又不由自主地偷偷打量了陆青一眼，顿了片刻，才吞吞吐吐地开口。
“我……我成为新花魁后，听说了万兽窟的传闻，心中害怕。想着日后若失势，恐怕也要步那些女子的后尘，便想偷偷去看看，那地方到底藏着什么秘密……”她说着，抬眼看向陆青，眼中已泛起水光，声音虚弱：“没想到山中守卫森严，我被发现，险些丧命。多谢陆女君救命之恩。”
她的表情楚楚可怜，任谁看了都会心生怜惜，可惜话一出口便是漏洞百出。
一个柔弱花魁怎么可能有胆子和能力做出暗探万窟山这种事？
但陆青并没有拆穿她，只是静静看着她，没有说话。
庙内一时寂静，只有柴火噼啪作响。
苏挽月被这沉默弄得有些不安，她轻轻咳了一声，声音更柔了，带着几分试探：“陆女君……可是不信挽月？”
“信不信，要看苏姑娘是否坦诚。”陆青淡淡道，目光落在苏挽月包扎好的左肩上，“你肩上这刀伤，是今日新伤不假。但你左臂内侧那道疤痕，结痂已深，边缘泛白，应是几日前留下的旧伤。”
苏挽月脸色微变，下意识想缩回手臂，但陆青的手已经按住了她的手腕。
触手微凉，但陆青的手指更稳。
“不巧。”陆青继续说，声音平静得像在陈述事实，“两日前我们在青石岭遇袭，偷袭者肩部中了一剑，那伤口的位置，与你左臂上这道，分毫不差。”
苏挽月脸上闪过心虚，停下了抽回手的动作。
“还有。”陆青松开她，站起身，踱步到火堆旁，背对着她，“昨夜花魁大赛，你那一曲《天魔舞》，琵琶弦动暗合摄魂之术，应是合欢宗外门弟子必修的‘迷心引’。苏姑娘，你根本不是普通青楼女子。”
见她将自己的老底掀开，苏挽月脸上的柔弱瞬间褪去。
“陆阁主好眼力。”她缓缓坐直身子，声音也变了，不再娇柔，而是带着几分清冽，“既然被识破，我也无需再演。”
陆青并不奇怪被她看出身份，而是开门见山道：“那么，苏姑娘处心积虑，将我们引入双月城，意欲何为？”
苏挽月顿了片刻，仿佛在犹豫陆青是否值得信任，最终，还是如实相告：“陆阁主，不瞒你说，我姐姐五年前途经双月城时失踪。信中说，她在双月城发现一桩惊天秘密，与当地青楼、富商有关，更牵扯到前朝余孽，她欲深入探查。”
“那封信，就此成了绝笔。”
“所以你潜入双月城，是为了寻你姐姐？”陆青问。
“是。”苏挽月点头，手指无意识地攥紧了衣角，“我参选花魁，就是为了趁机查探万兽窟的秘密，没成想，却无意中害了那两个无辜女子。可这些年来，无数女子被送入山中，再无音讯。我怀疑……那根本不是什么祭山神，而是一个巨大的阴谋。”
“那苏姑娘可曾查出什么线索？”陆青道。
苏挽月也同样提到了璇光两人的发现——长着人脸的野兽，忍不住摇头，声音发涩，“我……我是深怕姐姐也遭遇此种不测，才会忍不住现身相救，终因寡不敌众被他们打伤。而且我还查到，已死的李万财，表面是首富，实则是长生会的白手套。他掌控城中七成生意，每年巨额银钱流向不明，那个‘长生会’……
”她看向陆青：“陆阁主可曾听说过？”
“略有耳闻。”陆青走回她对面坐下，“明帝时期，有方士组长生会，以为女帝炼丹求长生为名，广纳采女，实则行淫邪之事。新帝登基后曾大力清剿，诛杀首恶三十余人，余党四散。没想到，还有漏网之鱼在此地生根。”
“正是。”苏挽月冷笑，那笑容里带着刻骨的恨意，“我查了三年，发现双月城的万兽窟，很可能就是长生会的一处据点。他们以花魁大赛为幌子，筛选貌美女子牟利，待新鲜过后失去价值，便将她们送入山中万兽窟，美其名曰‘祭山神’，实则……不知在行何等勾当。”
她握紧拳头，指甲陷进掌心：“我姐姐当年定是发现了什么，才遭毒手。奈何我一人力孤，查了三年也只摸到皮毛，揭开真相更不知要何日。直到半月前，我收到消息，天机阁新任阁主正南下途经此地。”
陆青挑眉：“所以你故意引我来？”
“是。”苏挽月坦然承认，直视着陆青的眼睛，“我故意在青石岭设伏，将你们引入双月城。昨夜花魁大赛，我抛花球给你，一是想引起你注意，二是……想试探你的为人。”
“试探我？”陆青略显诧异。
“合欢宗弟子，最擅察言观色，窥探人心。”苏挽月习惯性勾起唇，带着三分轻笑道：“我需要确认，你是否真如传闻中那般正直，是否值得我将这一切和盘托出。所以我在暖阁中对你施展媚术，想看看你会不会像那些人一样，见色起意。”
闻言，陆青似是想到了那日她的大胆主动，不免尴尬，沉默良久。
柴火渐渐弱了，庙内的光线暗下来，两人默默对视，似乎都在打量着对方。
“那现在呢？”陆青先开口，“苏姑娘确认了吗？”
苏挽月看着她，看了很久。
忽然，她翻身下床，不顾肩伤，朝着陆青单膝跪地。
“陆阁主，是我冒犯了。”她抬起头，神色郑重，一字一顿，“恳请陆阁主，助我查明万兽窟真相，救我姐姐，救那些被困女子！”
陆青没有立刻回答，而是伸手扶住她的手臂。
“你先起来。”
苏挽月不动：“陆阁主不答应，挽月便不起。”
“我答应了。”
苏挽月一怔，抬起头，似是不敢相信她如此便答应了。
陆青手上用力，将她扶起：“此事蹊跷诡异，牵扯甚广。即便你不求我，既已撞见，天机阁也不会坐视不理。”
见她如此说，苏挽月才终于松了口气，仿佛全身泄力般被陆青扶起来。
两人又谈了一番，一切商定后，决定返回城中。
但苏挽月毕竟有伤在身，多有不便，陆青打算留下一个人保护她先行养伤。
而苏挽月却拒绝了，坚持道：“陆阁主不必为我担心，我有办法和藏芳阁的鸨母周旋，不如回去继续打探消息，也算尽自己的一份力。”
陆青知她寻姐心切，沉吟片刻道：“那你回去后务必小心。若有异动，立刻离开。”
“我明白。”苏挽月点头，“陆阁主打算如何查起？”
“先从李万财的死因入手。”陆青道，“此案应有隐情，我会去县衙要求重验尸体。”
“县令周文渊未必配合。”
陆青想到太后给的令牌，多了几分笃定道：“你放心，我自有办法。”
见她如此自信，苏挽月也松了一口气，眼中闪过希望的光芒。
时日不早，陆青让阿萱简单为苏挽月治疗后，让她先行休息。
待天色微亮，一行再次返回双月城。
未免被人发现异常，苏挽月在城外三里处下车，独自返回醉月楼。
陆青则带着阿萱回到悦来居，刚安顿下来，大堂里议论声嗡嗡作响。
“听说了吗？李首富的案子已经破了！”
“昨儿半夜抓的人，今儿一早县令大人就升堂审了。”
“判了，三日后午时，将二人送往万兽窟献祭山神！”
陆青放下筷子，眉头紧皱。
就算是两花魁杀人，但将犯人送往所谓“万兽窟”献祭，这算什么？
滥用私刑？还是……借机灭口？
她站起身，对璇光道：“留个人看好阿萱，我去趟县衙。”
“师姐我也去！”阿萱立刻站起来。
“你留在这里。”陆青语气不容置疑，“璇音，你带她回房，没有我的允许，不准她离开客栈半步。”
“是。”
阿萱还想争辩，但看到陆青严肃的表情，只得撅着嘴不说话了。
双月城县衙位于城东，青砖黑瓦，门前立着两只石狮，看上去颇有威仪。
陆青走到衙门前，令人前去击鼓，鼓声沉闷，在清晨的街道上回荡。
很快有衙役出来，睡眼惺忪：“何人击鼓？这么早……”
“在下陆青，要见县令大人。”陆青亮出太后所赐的玄铁令牌。
衙役不识令牌，但见陆青气度不凡，不敢怠慢，连忙进去通禀。
不多时，一名师爷模样的人匆匆出来，见到令牌后脸色一变，躬身道：“不知这位大人如何称呼？快请随我来，县令大人正在后堂。”
陆青并未自报身份，而是跟他往后堂走去。
穿过前衙，来到后堂。
堂内坐着一名五十余岁的中年男子，身材微胖，面白无须，穿着常服，正在用早膳。
见到陆青手中的令牌，他连忙起身，“下官周文渊，不知大人驾临，有失远迎。不知大人如何称呼？为何来我小小双月城。”
“大人客气了，在下陆青。”陆青拱手，故意模糊了自己的身份，借着令牌之威道：“在下途经贵地，听闻城中发生命案，特来了解情况。”
周文渊脸上闪过一丝不自然，试探道：“大人说的可是城中首富李万财被害一案？此案已经审结，凶手供认不讳，三日后便会依例处置。”
“依例处置？”陆青挑眉，“依的是什么例？大雍律法，杀人者当押送州府复核，秋后问斩。何时有了‘送入万兽窟献祭’这一条？”
周文渊额头见汗：“这……这是双月城的旧俗。大人有所不知，万兽窟山神灵验，将罪女献祭，可平息山神怒火，保一方平安……”
“荒唐！”陆青冷声打断，“朝廷律法，白纸黑字。周大人身为朝廷命官，不以律法为准，反以陋俗为凭，是何道理？”
“大人息怒，大人息怒……”周文渊连连擦汗，“实在是……实在是……”
他吞吞吐吐，呐呐不敢言，明显畏惧暗中势力。
陆青知道此事并非一两句话便可解决，并未再与他继续扯皮，而是直接道：“周大人，此案恐有蹊跷，我要重新验尸。”
“什么？”周文渊一愣。
陆青并未给他反驳的机会，直接道：“李万财的尸体，现在何处？”
“在、在义庄……”
“带我去。”
周文渊言辞闪烁，试图推脱：“那等污秽之处，大人何必亲自前去……”