陈世安还在哀求，声嘶力竭，老泪纵横。
“陆大人……陆大人求你发发慈悲……他们还是孩子啊……”
陆青闭上眼，深吸一口气。
再睁开眼时，她的神色已经恢复了平静。
她没有说话，只是转身，跟在太后身后，离开了牢房。
身后，陈世安的哀求声渐渐远去，渐渐消失在阴暗的甬道尽头。
走出牢房，谢见微的脚步忽然停下。
她没有回头，只是缓缓开口，声音里带着一丝意味深长。
“陆卿，方才陈世安求你的时候，你面上似有不忍。”
陆青微微一怔。
谢见微转过身，看着她，那双凤眸里带着几分审视，几分探究。
“说说看。”她道，“若此案交由你来判，你当如何处置陈世安的家人？”
陆青沉默片刻，抬眸看向她。
“臣以为……”陆青深吸一口气，斟酌着词句，“陈世安谋反，罪无可恕。依律，当夷三族。”
谢见微没有说话，只是静静地看着她。
陆青继续道：“但……”她顿了顿，“臣斗胆，以为年幼者，或可酌情宽容，以示皇恩浩荡。”
谢见微的眉头微微一动。
“酌情宽容？”她缓缓重复，声音里听不出喜怒。
陆青点头，目光坦然。
“是。三族之中，必有对此事一无所知的人，若一概诛杀，恐失人心。”她道，“太后娘娘若能法外开恩，饶过这些无辜，天下人必感念太后仁慈。”
谢见微看着她，打量许久，也沉默良久。
陆青没有回避，只是静静地站在那里，任由她打量。
终于，谢见微轻轻笑了一下，带着几分复杂的意味。
“陆卿说得有道理。”她缓缓开口，“那此案，便全权交由你处理吧。”
陆青微微一怔，一时没有明白太后的意思。
谢见微继续道，语气轻描淡写：“陆卿，期待你能给本宫一个满意的答复。”
说完，她转身离去。
陆青站在原地，望着她的背影，心中猛地一震。
她明白了。
这是考验。
太后在看她，看她是否会因为一时的恻隐之心，而失了为臣之道。
她若一味心软，大开恩典，便是妇人之仁，不堪大用。
她若为讨太后欢心，大开杀戒，便失了本心，恐怕也不是太后想要的。
这个度，要她自己把握。
陆青站在那里，久久没有动。
——
接下来的日子，陆青几乎住在了大理寺。
右相谋反一案，牵连极广。陈世安供出的名单上，密密麻麻写满了名字。有朝中官员，有地方商贾，有军中将领，有往日与右相来往密切的门生故旧。
一个个抓，一个个审，一个个定罪。
陆青每日埋在案卷堆里，翻阅供词，核对证据，写判词，定刑罚。
她几乎不眠不休，双眼布满血丝，却依旧强撑着。
陈世安招供得很痛快。
他知道自己必死无疑，只想在死前，为家人求一条活路。
每次提审结束，他都会问一句：“陆大人，罪臣的家人……可还好？”
陆青看着他，看着他眼中的祈求，只能沉默地点点头。
陈世安便松了口气，连连道谢。
陆青看着他这副模样，心中五味杂陈。
她知道，陈世安该死。
他通敌叛国，调兵逼宫，差点酿成大祸。这样的人，千刀万剐也不为过。
可他的家人呢？
那些对此事一无所知的人和无辜的孩子呢？
陆青闭上眼，第一次如此直面朝堂争斗的残酷，脑中却忍不住恍惚的闪过了一个念头。谢见微，当初是经历了怎样的争斗才爬上那个位置？才能这般杀伐果决？
感同身受吗？陆青不能。
她第一次如此清晰的认识到，自己内心深处的拧巴。
易地而处，她做不到谢见微如此决绝。或许，以她的性格，被逼到如此，最终会选择死吧。她的心不够狠，总是优柔寡断，又不够坚定自我，总是难做取舍。
便如审理此案，她总也忍不住想居中取舍。
能否有两全之策？
——
这一日，陆青正在值房里翻阅案卷，门外忽然传来一阵嘈杂声。
她抬起头，皱眉道：“何事？”
一名衙役快步而入，躬身禀报：“启禀大人，门外来了好些人，都是……都是来求见大人的。”
陆青的眉头皱得更紧。
名为求见，实为贿赂。
她起身，走到窗边，往外看了一眼。
只见大理寺门外，黑压压站了一片人。有穿着绫罗绸缎的富商，有身着官袍的低级官员，还有不少家仆模样的人，挤挤挨挨，乱成一团。
陆青的眉心微微蹙起。
“让他们走。”她道，“本官不见。”
衙役面露难色：“大人，下官说了，可他们不走。他们说……说只是想求见大人一面。”
陆青沉默片刻，转身走回书案后。
“不见。”她的声音冷了下来，“告诉他们，若再不离去，便以扰乱公堂罪名，将他们全部抓起来。”
衙役领命而去。
不多时，门外传来一阵骚动，随即渐渐安静下来。
陆青坐在书案后，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中却是一片复杂。
右相一倒，朝堂上下，人心惶惶。
那些往日与右相走得近的官员，此刻个个如惊弓之鸟，生怕被牵连。那些与右相有过往来的商贾，更是四处奔走，想方设法要撇清关系。
送礼的，求情的，打探消息的，络绎不绝。
陆青知道，这是她必须面对的考验。
她合上案卷，起身走到窗前。
窗外，夜色已经降临。
——
第二日早朝，左相齐云徽忽然发难。
她站在朝堂之上，慷慨陈词，历数右相一党的罪状，要求严惩不贷。
“右相陈世安，通敌叛国，调兵逼宫，罪大恶极！”她的声音洪亮，响彻整个朝堂，“其党羽遍布朝野，若不彻底铲除，后患无穷。臣请太后下旨，将右相一党，尽数拿下，严惩不贷。”
话音落下，朝堂上响起一片附和之声。
那些往日与齐云徽走得近的官员，纷纷站出来支持。而那些与右相有牵连的官员，则个个面如土色，噤若寒蝉。
陆青站在队列中，沉默不语。
齐云徽说完，目光越过人群，落在她身上。
“陆大人。”她含笑开口，“此案由你主审，你意下如何？”
陆青抬眸看向她，缓缓开口：“齐相所言有理。右相谋反，罪无可恕，其同党自当依法严惩。”
齐云徽眼中闪过一丝满意。
可陆青的下一句话，却让她的笑容微微僵住。
“只是……”陆青顿了顿，“依法严惩，需依律而行。该抓的抓，该放的放，该杀的杀，该流放的流放。不可一概而论，也不可株连无辜。”
齐云徽看着她，目光微微闪烁。
“陆大人说得是。”她笑道，“我也是这个意思。只是这‘该抓的抓，该放的放’，如何界定，还需陆大人费心。”
陆青附和的点了点头，没有再说什么。
下朝后，齐云徽亲自来找陆青。
“陆大人。”她含笑上前，“我有几句话，想私下与陆大人说说。”
陆青看着她，点了点头。
两人走到一处僻静的角落，齐云徽才压低声音开口。