“太后娘娘。”她的声音低哑得厉害，带着压抑到极致的喑哑，“您不是要臣好好研读吗？臣不敢懈怠。”
谢见微气得浑身发抖。
“你放肆……”她的声音断断续续，带着哭腔气恼，还有一丝连自己都不愿承认的溃败，“本宫要诛你九族……本宫……”
陆青低下头，将那些破碎的威胁尽数吞入腹中，又一次攀上巅峰。
然后，又一次坠落。
……
不知过了多久，陆青猛地睁开眼。
帐顶在视野里渐渐清晰，月光透过窗纱在地上投下斑驳的光影，夜风从未关严的窗缝钻进来。
心跳如擂鼓。
陆青撑着身子坐起，大口喘着气。
锦褥湿了一片，不知是汗，还是别的什么。
她低头看向身侧。
空无一人。
月光清冷，照亮半边空荡荡的枕席。
陆青怔怔坐在那里，良久，才缓缓抬起手，按住狂跳的心口。
梦。
又是梦。
可那触感太过真实，那声音太过清晰，那温度太过灼人……
她低头，看向自己微微颤抖的指尖。
然后闭上眼，长长吐出一口气。
断情丹。
一定是断情丹的问题，她必须得找机会问问林素衣才行，这是不是什么后遗症？
陆青按了按眉心，只觉得太阳xue突突地跳。
罢了。
今夜是睡不着了。
她掀开锦被，起身披上外袍，推门走出卧房。
她站在廊下吹了片刻凉风，待胸中那股躁动渐渐平息，才转身往书房走去。
今夜不能闲下来。
闲下来便会胡思乱想。
她点上烛火，从案头取过那份陈阿妹案卷的移交文书，提笔蘸墨，开始起草。
案头烛火燃去了大半，窗纸已透出蒙蒙灰白。
陆青放下笔，将墨迹已干的文书仔细折好，收入袖中。
是时候去大理寺了。
辰时刚过，大理寺的衙役便持着加盖了太后凤印的批文，前往京兆府提人。
陆青站在大理寺正堂的廊下，看着几名衙役鱼贯而出。
不多时，一辆囚车驶入大理寺侧门。
陈阿妹被两名狱卒架着押下囚车。
她披头散发，囚衣皱乱，脸上带着几道干涸的泪痕，眼中满是绝望与惶恐。
当她抬眼望见陆青时，整个人如同溺水者抓住浮木，猛地挣扎起来。
“陆大人！陆大人！”
她踉跄着扑向廊下，险些将架着她的狱卒带倒。
“陆大人，我可算把您盼来了！”
话音未落，眼泪已决堤而下。
陆青抬手，示意狱卒退开。
陈阿妹扑通一声跪在她面前，仰着脸涕泗横流：“大人，我冤枉啊，沈莹和白鹭真不是我杀的！”
她喊得上气不接下气，肩膀剧烈抖动。“大人，求您救救我……我女儿才三个月，她还那么小，她不能没有娘亲啊……”
陆青没有立刻说话。
她垂眸，看着脚下这个狼狈至极的女人。
三日前，她还是城东首屈一指的富商，锦衣玉食，众星捧月。此刻却跪在冰凉的石板地上，囚衣散发，形同丧家之犬。
“起来。”陆青开口，声音平静，“随本官进来。”
审讯室设在牢狱深处，陈阿妹被押入房中，坐在特制的木椅上。她四处张望，双手紧张地绞在一起。
陆青在书案后坐下，铺开纸笔。
“那夜究竟发生了什么？”她抬眸看向陈阿妹，“从头说。”
“那天……”陈阿妹的声音还在发抖，“那天下着小雨，我们三人在正房用晚膳，吃了约莫半个时辰。”
“用膳时可有异样？”
“没有。”陈阿妹摇头，“和往常一样。沈莹话多些，白鹭话少些，说的都是家常。当时还商量给我女儿过百日宴的事……还问我请哪些宾客……”
陆青没有催促。
陈阿妹抬手抹了把脸，继续道：“用完晚膳，我问沈莹她们要不要再喝盏茶。白鹭说今日累了，想早些歇息。我便让侍女备水沐浴，我们一同沐浴完便回了卧房，青杏端来一碗汤药，说是安神助眠的。我前几日喝过几次，都还好。”
她说着忽然顿了一下，带这些疑惑道：“但那夜……那夜喝完之后，我很快就困得睁不开眼了。我隐约记得自己上了榻，沈莹和白鹭一左一右睡在我身侧……”
她拼命回忆，眉头皱成一团。
“可是等再睁眼，天已经亮了。我身上沉沉的，像压着什么……我转头一看，是沈莹压在我手臂上。她浑身都是血，眼睛睁得大大的，就那么看着我。白鹭躺在另一边，也是满身的伤，褥子都被血浸透了……”
她捂住脸，浑身剧烈颤抖。
“我叫她，她不答应。我推她，她不动。我……”
她再也说不下去。
陆青沉默片刻，缓缓开口：
“你睡梦中毫无察觉？身边有人厮打、呼救，你一概不知？”
陈阿妹拼命摇头，解释道：“陆大人，我平日睡觉真不这样，可那夜就跟死过去似的，连梦都没做一个。”
她抬起泪痕交错的脸，望着陆青。
“大人，您相信我，我真的没有说谎。”
陆青没有说信，也没有说不信。
她只是继续问道：“你府中如今还有哪些人？”
陈阿妹愣了一下，掰着指头数起来。
“我的赘妻周蕙，她不住内院，在城东另有宅子，每月只回来几次对账。琴师柳轻语，在东跨院住着，戏班子那几位春莺、小彩、小玉，她们都住在西跨院，还有……”
她絮絮叨叨，越数越多。
陆青的眉心几不可察地跳了一下，“……还有？”
陈阿妹继续掰手指。“还有前年入府的齐女君，她身子不好，长年服药，我单独给她辟了个小院静养。去年苏州来的林女君，原本唱昆曲的，嗓子坏了便留在府里教习，他养了两只画眉，每日清晨便聒噪得很。还有苏女君，喜欢弹琵琶……”
她掰着指头，一口气数出十几个名字。
陆青听得头都大了，眉心几不可察地跳了跳。这位陈夫人，当真是玩得花，养在府中的乾元女君、琴师、戏子，林林总总，竟凑出一台大戏。
她按下那股荒谬感，只能在这纷乱的信息里抽丝剥茧。
“这些人中，”陆青打断她，目光锐利，“可有与沈莹、白鹭结怨的？”
陈阿妹连连摇头，摆手道：“没有没有，她们相处得都很好。沈莹爱热闹，常请春莺她们来正院唱曲。白鹭话少，但也从不与人争执。她们俩都是好性子，从没跟谁红过脸。”
“那可有对你心生不满的？”
陈阿妹愣了一下，仔细想了片刻。
“没有吧。”她皱着眉，语气倒是认真，“我对她们都挺好的，逢年过节还有赏钱，她们要什么我也尽量满足。柳女君想换张好琴，我托人从扬州带回来一张，齐女君身子不好，我请的大夫是城里最好的，林女君的画眉死了，我还赔了他一对新的……”
她越说越理直气壮，末了还补充道：“大人，她们可都是自愿跟我的！我陈阿妹行得正坐得直，从来不干强人所难的事。您可以去问问她们，哪一个不是自己愿意留下的？我又不傻，强扭的瓜不甜，我花那么多银子养一群怨妇做什么？”
陆青看着她这副振振有词的模样，没有接话。
陈阿妹说着说着，声音却渐渐低了下去，眼圈又开始泛红。
“况且……”她垂下头，声音闷闷的，“这些年我也腻了，那些莺莺燕燕的，早没意思了。我本想着，等这事了了，给她们每人一笔银子打发走，往后就、就好好跟韩琅过日子……”
她说着说着，嚎啕大哭起来：“谁知道还没等我说出口，就出了这种事……我的命好苦啊陆大人，您一定要救救我，我真的是冤枉的，我女儿还等着我回家呢……”
陆青静没有打断，直到那哭声渐歇，她才缓缓开口，“韩琅又是什么人？”
陈阿妹的动作一顿，抬起头来，方才还涕泗横流的脸上，竟难得浮起几分羞赧。
“韩女君……是我新聘的账房先生。”她的声音轻了下去，带着几分小心翼翼，“二十四岁，写得一手好字，是正经读过书的人。”
“三个月前，我去城南收租，路上遇上一伙土匪。”她说着，眼神飘向远处，仿佛回到了那一日，“那些土匪凶得很，我带的几个家丁被打得满地找牙。我本以为那日要折在那儿了……是韩女君挺身而出护着我。她一个弱女子，手无寸铁，硬是挡在我前面，替我挨了好几下，差点被打死……”
陆青静静听着，没有插话。
陈阿妹抬起头，十分认真道：“她与那些人不一样，陆大人。她不图我的钱，也不奉承我，更不会变着法子讨我欢心。我请她入府做账房，每月给她一百两，她还推说太多了，只肯收五两。”
她说着，声音里竟带上了几分哽咽。“我不想委屈她，我本想与周蕙和离，再正经跟韩琅成婚……”
陆青目光一凝，沉声问：“你与周蕙提过和离之事？”
陈阿妹点头，“三个月前，我跟周蕙说的。”
“她如何回应？”