苏挽月满眼忧色，林素衣虽然端着茶盏，可眉心微蹙，显然也有些神思不属。
听到脚步声，两人同时抬头。看到陆青完好无损出现在门口，苏挽月几乎是立刻站起来，声音里带着压抑不住的急切担忧：
“陆青！你回来了！你……你没事吧？太后她……”
林素衣也放下茶盏，快步迎上来，上下打量着陆青：“脸色怎么这么差？昨夜在宫中……可还顺利？”
“我没事。”陆青走上前，对两人露出安抚笑容，“不过是在宫中处理了些公务，睡得晚了些，无妨。”
苏挽月显然不信，目光落在陆青略显疲惫的眉眼，欲言又止。
林素衣则更细心些，她注意到陆青官袍下摆有些不易察觉褶皱，这绝不是在宫中处理公务该有的样子。但她没有点破，只是温声道：“回来就好。早膳还温着，先用些吧？你今日还要去大理寺。”
陆青摇了摇头：“我不饿，稍后再用。我先去换身衣服。”
她转身往自己房间走去，走了两步又停下，回头看向林素衣：“素衣，稍后你来我房里一趟，我有事与你商议。”
林素衣点头：“好。”
陆青回房，迅速换了一身干净官袍，重新束好发。
凉水拍在脸上，驱散了些许倦意。
她看着铜镜中的自己，深吸一口气，将昨夜今晨种种纷扰暂时压入心底。
不多时，林素衣轻轻叩门进来。
“陆青，找我何事？”林素衣掩上门，走到桌边。
陆青示意她坐下，自己也坐下来，沉吟片刻才开口问道：“素衣，我想问问，你或药王前辈那里，可有……一种药？”
林素衣疑惑：“什么药？”
“一种可以定期发作，需按时服用解药方能缓解或压制，用以控制人的药。”
陆青说得直接，目光坦然看着林素衣，“最好是药性相对温和，不会对身体造成不可逆损伤，但又能形成有效制约的。”
林素衣脸色微微一变：“控制人？陆青，你要这种药做什么？”
陆青知道她本性善良，心存顾虑，平静解释道：“是为了苏挽星。太后虽已准她戴罪立功，追捕幽泉，但此人狡诈，且对朝廷、对陛下恨意深重，不可不防。”
“我需要一种手段，确保她不会中途反水，这是眼下最直接有效的制约方式。”
她看着林素衣眼中闪过的犹豫，继续道：“我知你医者仁心，不愿用药物害人。但此事关乎追捕幽泉、扳倒右相大局，也关乎挽月能否顺利拿到换皮秘药。若无制约，太后绝不会放心放苏挽星离开，此事便成不了。”
林素衣沉默片刻，她明白陆青说的有道理。
苏挽星武功虽废但心性难测，若无可靠手段制约，放她出去无异于放虎归山。
“素衣。”陆青见她犹豫，并未再继续勉强，“你若实在为难，便罢了。此事我传信天机阁，总能有替代之策，你去陪挽月用早膳吧，我该去大理寺了。”
说完，她转身欲走。
“等等！”林素衣忽然叫住她。
陆青回头。
“师傅曾炼制过一种‘牵机引’，此药……不会致命，但发作时痛苦非常。且若无解药，痛楚会一次甚过一次，直至……心力耗尽。”
林素衣说着从袖中取出一个极小青瓷瓶，递给陆青，声音有些发涩：“此药与我救人的本心相悖，我本不该……但你说得对，此事关乎大局，也关乎挽月。这药你拿去吧，只是……务必谨慎使用，莫要……累及无辜。”
陆青接过瓷瓶，郑重道：“素衣，谢谢你。我向你保证，此药只用于制约苏挽星，绝不会用在无辜之人身上。”
林素衣点了点头，“我相信你。”
两人自有默契，没再多说，陆青将瓷瓶小心收好，便离开小院前往大理寺。
大理寺狱。
阴暗潮湿牢房里，苏挽星靠坐在墙角，闭目养神。听到牢门开启声响和熟悉脚步声，她才缓缓睁眼。
陆青独自走了进来，挥手让狱卒退下。
“太后准了。”陆青开门见山，言简意赅。
苏挽星眼中掠过一丝明显惊诧，似乎没想到事情会如此顺利。
她坐直身体，盯着陆青：“条件？”
“服下此药。”陆青取出林素衣给的青瓷瓶，放在两人之间地上，“此药名曰‘牵机引’，每隔十五日发作一次，发作时心脉如绞，痛不欲生。”
“我会定期给你解药压制药性，待你擒获幽泉交回朝廷，便给你彻底解毒。”
苏挽星目光落在那小小瓷瓶上，眼神变幻，显然在权衡利弊。但她并没有犹豫太久，便伸手拿过瓷瓶，拔开塞子，将里面褐色药丸倒在掌心看了一眼，然后仰头，直接吞了下去。
药丸入喉，带起一股奇异温热感。
“如何联络？”苏挽星咽下药丸，看向陆青，声音嘶哑却冷静。
“天机阁有特殊密文传递渠道，稍后我会让人教你。你离开后，每三日需用密文传递一次行踪和探查进展，若有幽泉线索，立即上报。”
“天机阁也会在暗中给予你必要协助。”
陆青交代道，“但你记住，你一举一动都在我监视之下，莫要耍什么花样。”
苏挽星扯了扯嘴角，露出近乎嘲讽的笑：“放心，我比任何人都想找到幽泉那个老贼。”她顿了顿，露出恳切之色：“陆青，我妹妹……求你，照顾好她。”
“我会的。”陆青点头，“挽月在药王谷会很安全，你只需专心完成你的任务。”
苏挽星深深看了陆青一眼，最终只是点了点头：“好。”
陆青不再多言，转身离开。
走到牢门口时，她听到身后传来苏挽星极低的声音，带着一种复杂难明的情绪：“陆青，谢谢。”
陆青脚步未停，径直走了出去。
中午时分，大理寺少卿办公厢房内。
陆青坐在书案后，强打精神翻阅着一份新案卷。
然而，一夜未曾安眠的疲惫，加上清晨与太后那一番耗费心神对峙，此刻如同潮水般阵阵袭来。
眼前字迹开始模糊晃动，她握着笔的手也越来越沉。
终于，在一次点头之后，她没能再抬起眼皮。额头轻轻磕在摊开卷宗上，她就这么坐着，陷入了短暂昏睡。
不知睡了多久，也许只是一炷香时间，也许更短。
她被人轻声唤醒。
“陆大人，陆大人？”
陆青猛然惊醒，抬起头，眼中还有未散迷茫。
她按了按刺痛太阳xue，看向站在案前的一名陌生内侍。
“你是何人？”她的声音带着刚醒沙哑，“何事？”
“陆大人，太后娘娘命奴才给您送午膳来了。”内侍恭敬行礼，然后将一个精致多层食盒轻轻放在书案一角。
陆青愣住了。
太后给她送午膳？她下意识看向窗外，日头确已近午时。
可……这实在不像是盛怒之下谢见微会做的事。
“有劳。”陆青压下心头疑惑，点了点头。
陆青看着那个食盒，迟疑片刻，还是伸手打开了盖子。食盒内菜肴精致，荤素搭配，都是清淡可口菜式，还配了一小盅冒着热气的滋补汤品。
显然是用心准备。
而在食盒最上层，碗筷旁边，还压着一张折叠起来的素白纸条。
陆青拿起纸条展开。
上面只有一行字：【往事已矣，来日方长。】
简洁克制，可这字里行间传递出的意思，却再明显不过。
太后在示好。
陆青看着这行字，然后，轻轻笑了一下。
果然还是这样。
愤怒时恨不得将一切撕碎，冷静下来又比谁都快。反复无常，却又总能精准踩在最现实最有利那条线上。
她将纸条重新折好，放在一旁，然后微微提高声音，平静道：
“臣，谢太后娘娘关心。”
——
长乐殿。
方才送膳内侍悄步回来复命。
“启禀太后娘娘，食盒已送到陆大人案前。陆大人收下了。”
谢见微正在批阅另一份奏折，闻言笔尖微微一顿，却没有抬头，只淡淡嗯了一声。
内侍迟疑了一下，继续道：“陆大人……还说了一句话。”
谢见微抬起头，凤眸看向他：“说什么？”
“陆大人说：‘臣，谢太后娘娘关心。’”内侍如实回禀。
谢见微握着朱笔的手指，几不可察收紧了些。
只有这一句吗？
礼节周全，平淡的一句谢恩。
太后看着笔尖饱满朱砂，那红色刺得她眼睛微微发涩。心头涌起的不是愤怒，而是一种更深的疲惫，以及一丝连她自己都未曾预料到的……释然。
也好。
就这样吧。
她沉默片刻，将那份莫名情绪压下，重新恢复了太后的威仪与平静。
“下去吧。”她挥了挥手。
内侍退下后，殿内重归寂静。